пойти на риск, даже если потерпит неудачу…

– У тебя есть братья или сестры? – Она отправляет спагетти на вилке в рот и смотрит на

меня.

– Да, у меня есть старший брат… Лэндон. – Делаю глубокий вдох.

– Лэндон? – Она удивленно глядит на меня, и я слегка киваю. – Что случилось? –

Обеспокоенно спрашивает она.

– Я не видела его с похорон мамы, и до сих пор с ним не разговаривала. – Признаюсь я.

– Твоя мама умерла? Почему ты никогда об этом мне не рассказывала? Когда? – Почти

укоризненно нападает она.

– Ах, Джулс, я не хотела нагружать тебя этим. Моя мама умерла в мае. – Добавляю я.

– Эй, Эви, ты постоянно говоришь, что мы подруги, тогда ты должна ценить нашу

дружбу. – Она берет меня за руку. – Почему ты не виделась с ним?

– Он не хочет этого, хоть мне это и не ясно. Это длинная и сложная история, поэтому ты

должна радоваться, что после смерти вашей сестры твой брат остался с семьей.

– Окей. – Тихо говорит она, и я благодарно киваю. – Ты замечательная, Эви.

– Спасибо, Джулс, это очень мило. – Слегка улыбаюсь. – Ты очень особенная.

Мы молча кушаем, пока она не нарушает тишину.

– Ты с нетерпением ждешь рождественской вечеринки на яхте «Джульетта»? – Она

усмехается.

– Посмотрим, ведь я буду там в качестве ассистентки твоего брата.

Она запрокидывает голову и хохочет.

– Как я могу об этом забыть.

– Да, действительно, Джулс, как ты можешь об этом забыть. – Ухмыляюсь я.

– Но, тем не менее, будет здорово. – Уверенно заявляет она.

– Конечно.

В качестве десерта мы заказываем мороженое.

– Я люблю мороженое. – Она зачерпывает большую ложку, и я улыбаюсь.

– Я знаю, Джулс. – Пробую мороженое и должна сказать, оно и правда вкусное.

Самодельное итальянское мороженое лучшее…

Собираюсь оплатить счет и достаю свою карту.

– Ты не возьмешь с собой счет? – Джулс вопросительно смотрит на меня.

– Нет, зачем? – Надеваю пальто.

– Ну, ты ведь получаешь деньги от Дэмиана, или? – Она также надевает пальто.

– Нет, Джулс, мы друзья, поэтому я не собираюсь оплачивать счет с помощью твоего

брата. – Улыбаясь, объясняю я.

– Но… – Начинает она возражать.

– Никаких дискуссий. – Отмахиваюсь я, и мы выходим на улицу. – Скоро начнется

фильм.

– Но… – Она снова собирается возмущаться.

– Слушай, Джулс, я ведь не оплачиваю свой ужин вместе с Джен, и Рэйем при помощи

твоего брата, так? – Смотрю на нее, и она робко улыбается.

– Скорей всего, нет. – Отвечает она.

– Тогда назови хоть одну причину, по которой я не могу поступать с тобой так же?

– Потому что я младшая сестра дьявола.

Смеюсь и обнимаю ее за плечи.

– Это не считается.

– Но ты вынуждена тратить на меня свое время. – Мы проходим вдоль улицы.

– Джулс, я не вынуждена. Думаешь, я общаюсь с тобой против воли?

– Наверно нет.

– Джулс, ты моя подруга… Ты мне как младшая сестра, которой у меня никогда не было.

– Я так благодарна тебе, Эви! – Она обнимает меня, когда мы доходим до кино.

– Большое дело. Но ты покупаешь попкорн. – Подмигиваю ей, и получаю наши

заказанные ранее билеты.

Несколько минут спустя мы оказываемся в уютных креслах в кинотеатре. Джулс

протягивает мне большое ведро с попкорном.

Ммм…ароматный попкорн… Обожаю!

– Твои бедра порадуются! – Возникает из неоткуда внутренний голос.

Ох, заткнись… Мысленно заставляю его замолчать и кидаю в рот горсть попкорна.

Фильм действительно хороший, наверно, я буду вспоминать его на протяжении

нескольких дней. Романтика оседает в моем сердце, а комичные ситуации вызывают у меня

смех.

Когда мы выходим на улицу, напротив стоит черный внедорожник, из которого к моему

удивлению выходит миссис Лоусон.

– Мам? Что ты здесь делаешь? – Джулс обнимает ее.

– Я была у друзей и подумала, что могу забрать тебя по дороге домой. – Она убирает

волосы с лица Джулс.

Этот жест такой типичен для матери. Моя мама всегда так делала, и я знаю, что она

ненавидела мои растрепанные волосы. Когда я думаю об этом, становлюсь не уверенной из–за

того, что рассказала Джулс… Надеюсь, это не помешает ей.

– Спасибо за замечательный день и вечер! – Джулс крепко обнимает меня.

– Спасибо тебе, Джулс. – Улыбаюсь я.

– Я тоже хочу поблагодарить вас, мисс Торнтон. – Миссис Лоусон протягивает мне руку, когда Джулс прячется в машине. – Это много значит для Джулс, то, что вы о ней заботитесь. Я

знаю, что порой с ней бывает нелегко. Встречи с ней совсем не деловые встречи. Надеюсь, Дэмиан оплачивает вам сверхурочные.

– Для меня много означает пятница, и Джулс – это не просто встреча. – Улыбаюсь ей. –

Она моя подруга, и я не хочу, чтобы Дэмиан оплачивал это. Мне нравится с ней видеться, поэтому я это и делаю. – Добавляю я.

– Тогда я благодарна тебе еще больше. – Она дарит мне благодарное выражение лица, и я

киваю.

– Она классная.

– Да, в этом она вся. – Она соглашается со мной.

– Желаю удачного вечера, миссис Лоусон.

– Ты не только для Джулс делаешь хорошее… И пожалуйста, Эверли, зови меня Эстель.

– Просит она.

– Тогда желаю хорошего вечера, Эстель.

– Может, тебя подвести? – Спрашивает она, когда я надеваю шарф и шапку.

– Нет, нет… Я хочу немного прогуляться.

– Надеюсь, мы скоро увидимся. Например, на рождественском вечере в следующую

пятницу. – Она подмигивает, залезает в машину и приводит автомобиль в движение.

– Обязательно! – Наблюдаю, как ее машина скрывается за поворотом.

Иду на пристань, чтобы посмотреть на ночное море, в котором отражаются огни города.

Так спокойно… Повсюду рождественские украшения, вызывающие чувство радости.

Люблю предрождественское время, когда царит особенная атмосфера и характерные

запахи повсюду.

А затем вспоминаю слова Эстель.

… Ты не только для Джулс делаешь хорошее…

Что она имела в виду?

Дэмиан?

Но что я могу делать хорошего для него?

Я работаю на него, а он неожиданно срывается на 4 недели за границу, это называется, хорошо?

Он решил отдохнуть!

Как–то странно…

Сажусь на скамейку и вспоминаю фильм, который заставил меня задуматься.

В течение нескольких месяцев я говорю Джен, что хочу жить, но не упустила ли я самое

очевидное?

Касается ли это любви?

Да, она относится к моей жизни, но мои амурные дела я перенесла на время, когда я

больше не буду работать на Дэмиана Лоусона, и у меня появится личная жизнь…

Еще два месяца…

И после февраля я смогу начать жизнь заново с нуля. Я все еще не знаю, чем буду

заниматься…

Когда мне становится холодно, я отправляюсь домой. Ловлю такси и подъезжаю к

ресторану, где оставила свою машину.

Глава 10

Когда я возвращаюсь домой, как и на прошлой неделе ожидаю, что никого не будет. Но, к

моему удивлению, Рэй и Джен сидят на диване.

– Привет, Эви, я уже хотел объявить в розыск. – Рэй спрыгивает с дивана и обнимает

меня.

– Ну теперь это не нужно. – Делаю шаг назад, и Джен обнимает меня.

– Где ты была? – Джен вопросительно глядит на меня, когда я сажусь напротив нее и Рэя

на маленький диван.

– Ужинала с Джулс, а потом мы были в кино. – Объясняю я и снимаю свитер. В

последние 4 недели мне нравилось, что не нужно было соблюдать цветовой дресс–код. И когда у

меня не было встреч, я чувствовала себя отлично в офисе.

– Кажется, я не видел тебя уже целую вечность. – Поддразнивает Рэй.

– Ну да, потому что ты 5 недель встречаешься с Джен, и почти все время вы проводите

вместе… – Выдерживаю паузу. – Так что думаю, это не удивительно. – Замечаю я, и он виновато

глядит на меня. – Ладно, Рэй, не слушай меня. – Беру его за руку и мягко сжимаю ее.

– Как все прошло без дьявола? – Джен вступает в обсуждения.

– Забавно… – Отвечаю я. – В офисе были только Лив и я, и было очень легко, но должна

признать, я скучаю по нему.

Брови Джен удивленно ползут вверх, и до того, как она что–либо говорит, я успеваю

поднять руку.

– Остановись, Дженнифер Корнелл. – Выжидаю несколько секунд и ловлю понимающий

взгляд Рэя.

– Я просто хотела сказать, что ты отказываешь другим парням, даже используешь Уилла

в качестве алиби–парня… – Она пожимает плечами.

– Да, потому что сейчас мне достаточно одной работы.

– Одной работы? – Она повторяет мои слова, и я киваю.

– Ты серьезно думаешь, что она купится на это? – Смеется внутренний голос.

– Как у тебя дела в Мильстоне? – Меняю тему, и глаза Джен сразу заблестели.

– Они предложили мне работу после учебы. – Они сияет, и я с изумлением гляжу на нее.

– Джен, это же бомба! Я очень рада за тебя! – Встаю и обнимаю ее. – Это именно то, что

ты хотела.

– Да, в последнее время все складывается хорошо. – Она бросает на Рэя влюбленный

взгляд.

– А ты? Как у тебя? – Смотрю на Рэя, и он с гордостью рассказывает о своей практике.

– У тебя бы тоже могло все так сложиться. – Грустно замечает Джен.

– Да, может быть… – Пожимаю плечами, усаживаясь на край дивана и обхватывая свои

колени. – Но если бы я продолжила учебу, то не смогла бы оплатить большую часть долгов.

Люди, которые пожертвовали ради меня и мамы много денег, фактически продлили ее жизнь на

несколько недель. Это было правильным решением. Осталось всего два месяца, и я смогу

делать то, что захочу. Возможно, следующим летом я закончу последний семестр.