- Ага. Предлагаю тебе думать о вознаграждении. Это будет дополнительным стимулом.

- Прекрати мне настрой сбивать. Это ты о призе думай. - Повернулась к нему спиной и пошла на другую сторону корта, виляя бёдрами.

Сашка поигрывал теннисным мячиком, ожидая моего сигнала к началу сета. Я же немного потопталась, пытаясь встать чётко по центру. Оглядела ракетку, ещё раз в руке её взвесила, про себя отметила, что она странно тяжёлая. Или я просто отвыкла?

- Подавать?

- Подожди.

- Я буду бить вполсилы.

- Ну, в первый раз...

- Тань, мы начинаем?

Я кивнула, потом зажала ракетку между коленей и подтянула хвост на затылке. Потом рубашку одёрнула.

- Таня!

- Я готова, - немного возмутилась я на его нетерпение. Помахала Васе с Никой рукой.

- Тебя сфотографировать? - громко поинтересовался Завьялов у меня. Я обиженно отвернулась. Покрепче перехватила ракетку и встала в правильную позу. Кивнула Сашке.

- Давай.

Этот гад очень старался не рассмеяться. Носом шмыгнул, ещё разок мячик подкинул, поймал, сделал шаг в сторону, а потом вдруг ударил. Я даже не ожидала. Только рот открыла, наблюдая за достаточно увесистым мячиком, который с огромной скоростью летел прямо мне в лицо. Взвизгнула, отскочила в сторону и бросила ракетку. Мяч просвистел совсем рядом со мной и ударился в стену с ужасным глухим звуком.

Сашка руками развёл, глядя на меня, а я на него накинулась.

- Ты сказал: вполсилы!

- А я как?

- А ты меня чуть не убил!

- Таня, у тебя ракетка в руках! Была.

Генка захохотал, а я окончательно разозлилась. Упёрла руки в бока, уставившись на Емельянова с подозрением. Как-то вышло всё не так, как было на уроках. Тренер всегда предупреждал меня об ударе и с такой силой никогда не бил.

- Давай ещё раз попробуем! - решила я.

- Ну уж нет. Ты проиграла.

- Саша!

- Тань, не расстраивайся, - посоветовала мне Василиса. - Мы с тобой потом поиграем. Они же изверги, Генка однажды ракетку пополам сломал.

- Это было в "Логове", и сломал я её о хребет одного полудурка. Это не считается.

Я за стол села, а сама Сашку недовольным взглядом сверлила. Тот устроился рядом, налил себе стакан воды и выпил залпом. И лишь после этого обратил на меня внимание.

- Ты мне должна, - подтвердил он.

- Ничего подобного. Это не считается, мы не играли.

- Считается.

- Нет.

- Да.

- Что вы как дети? - пожаловалась Ника.

Емельянов же ухмыльнулся.

- Просто ты не знаешь, на что мы спорили.

Я толкнула Сашку под столом ногой.

- А мне интересно, - влез Завьялов.

- На то, что она...

- На то, что я ему язык отрежу, если он это сейчас скажет.

Сашка рассмеялся, потом приобнял меня за плечи. Посмотрел в глаза и заверил:

- Я молчу.

Я кивнула и отвернулась от него. Снова попала впросак, и это расстраивало. И Сашке проиграла, можно сказать, что без борьбы сдалась. Это было обидно, так как я с ним спорила на желание, и в отличие от Емельянова, мое желание было вполне приличным и даже деловым. Обидно, в общем.

Пока я разбирала продукты на кухне, мне в голову пришло просмотреть свой гардероб, точнее, нужно было примерить несколько платьев, которые уже некоторое время висели без дела, а сейчас могли мне сослужить хорошую службу. С некоторого времени я постоянно находилась в центре внимания, и нужно было выглядеть прилично, да и любимого радовать разнообразием цветов и форм. В общем, позабыв про то, что нужно ужин приготовить к приходу Емельянова, я переместилась в свою спальню и распахнула створки шкафа. У меня было хорошее предчувствие, и поэтому, когда молния на первом платье спокойно застегнулась, я от радости даже подпрыгнула. Есть, есть справедливость на свете! Повертелась перед зеркалом, осталась собой довольна, и вынула из чехла другое платье. Его оказалось надеть немного труднее, я ещё подивилась про себя, когда это мне в голову могло прийти его купить, и как я его мерила; нелепо покрутилась на одном месте, упрямо дёргая молнию вверх, запыхалась, остановилась, в зеркало на себя посмотрела, а точнее, на платье, и чертыхнулась в сердцах. Не моё ведь, Дашкино! Я его у сестры экспроприировала после того, как она без зазрения совести половину моей заначки на него потратила. Я руки в бока упёрла, отдыхая, боком повернулась, разглядывая себя, и пришла к выводу, что цвет всё-таки мой. Правда, размер не мой, но если постараться... очень-очень постараться, то за недельку... Или не стоит оно таких жертв и мучений?

С улицы послышался звук автомобильной сигнализации, а из коридора писк брелка. Я к окну метнулась, готовая отругать мальчишек, которые вечно носятся у стоянки, но к своему удивлению заметила у своего "Рено" Вовку. Он стоял, смотрел на мои окна, а когда меня увидел, едва заметно кивнул, призывая меня выйти. Я в недоумении нахмурилась, попыталась платье с плеч стянуть, молнию расстегнуть, но куда там! Застряла я плотно, и если и выберусь из этого платья, то точно не за двадцать секунд. Пришлось искать кофту, чтобы накинуть на плечи и скрыть полуобнажённую спину с не застёгнутой до конца молнией. А когда на улицу вышла и к Вовке подошла, лишь руками развела, не зная, как ещё выказать ему степень моего недоумения.

- Ты что? Позвонить не мог?

Вовка странно замялся, двор оглядел, а потом прошёл за куст жасмина неподалеку и присел на лавочку. Я наблюдала за ним с всевозрастающим удивлением, тоже двор взглядом обвела, а потом усмехнулась и направилась за ним.

- А, так ты шифруешься? А не позвонил почему? Жена телефон проверяет?

Вовка фыркнул.

- Это моя семейная жизнь.

- Ну, конечно. Дойти до двери моей квартиры опасно, а вот пугать сигнализацией соседей, нет. - Я смотрела на него сверху. - Что ты хочешь?

- Танька, ты выиграла конкурс, - вроде бы уличил он меня. Я немного напряглась, ответить попыталась уклончиво.

- Наверное, мне повезло.

- Как? У нас трое лучших специалистов работали над проектом, а ты одна, да ещё опоздала на собеседование, как говорила мне, а в итоге туристическим центром ты занимаешься.

- Вов, а какая разница? Владельцам понравилась моя идея, поэтому я работаю. К тому же, ты же знаешь, как это бывает. Когда усиленно работаешь, получается всё плоско, а когда по вдохновению, можно и за один час всё придумать.

Он окинул меня скептическим взглядом.

- Ты за один час придумала?

- Ну... нет, конечно. Это я образно.

- Ага.

Я начала злиться.

- Чего ты хочешь от меня? Нет бы порадовался!

Вовка уставился на моё платье.

- Куда-то собираешься?

- Нет, провожу детальную инспекцию своего гардероба. Кстати, ты не мог бы... - Я еще сомневалась секунду, но замок молнии больно впивался в кожу, и я указала на свою спину. Вовка на меня глаза вытаращил.

- Что?

- Молнию расстегнуть, - окончательно разозлилась я, - она застряла. Боже, Вова, не смотри на меня так! Я тебя не соблазняю, просто я застряла в Дашкином платье.

- А зачем ты надела Дашкино платье?

- Я перепутала. Тебе трудно расстегнуть? - Я спиной к нему повернулась, пришлось подождать, пока Вовка с мыслями соберётся, он тянул некоторое время, прежде чем я почувствовала его руки на своей спине. Он действовал неуверенно и как-то нервозно, это было даже смешно, если вспомнить, сколько лет мы близко знакомы. Вовка молнию дёрнул раз, потом второй, затем поднялся с лавки и тогда уже приложил усилие, выругался мне на ухо, а я вздохнула с облегчением, когда поняла, что замок сдвинулся с места. А затем заулыбалась Емельянову, который с интересом наблюдал за происходящим, стоя метрах в десяти от нас. Я Вовкины руки поторопилась оттолкнуть.

- Всё, иди домой, к жене. Спасибо тебе большое за помощь. - Едва удержалась, чтобы не добавить "товарищ", настолько глупо себя чувствовала.

Вовка брови удивлённо вздёрнул, не понимая, почему я так затараторила вдруг. Перевёл взгляд за мою спину, заметил Емельянова, и начал хмуриться.

- Кто это?

- Дед Пихто, - не сдержалась я. Подтолкнула его к дорожке. - Всего хорошего, Вова.

- Тань, мы, вообще-то, не договорили... - попытался воспротивиться он.

- А не о чем, честно. Так уж сложилось, мне повезло. Может мне хоть раз повезти? По-крупному? - Я кофту на груди запахнула и быстрым шагом направилась к Сашке, который по мере моего приближения, всё шире улыбался.

- Мне надо знать, что там в кустах происходило? - поинтересовался он.

Я возмущённо вытаращилась на него.

- В каких кустах, ты что? Вполне приличная лавочка под кустом жасмина.

- Это жасмин?

- Ну да. Кажется, его ещё папа сажал, лет десять назад.

- А это кто? - Емельянов кивнул на Вовку, который шёл по тротуару, но без конца на нас оглядывался.

- Кто?

- Жасминовый житель.

- А-а, это Вовка, - легко отмахнулась я. Сашка деловито вскинул одну бровь, и я неохотно продолжила: - Он тоже дизайнер. Интересовался, как я сумела в одиночку конкурс выиграть.

- Как я понимаю, ты ему наглядно решила это продемонстрировать?

Я подхватила любимого под руку и развернула в сторону подъезда.

- Не выдумывай. Я по ошибке влезла в Дашкино платье и застряла в нём. Вовка помог молнию расстегнуть.

Сашка шмыгнул носом. Получилось у него как-то по-особенному, я не поняла, то ли на самом деле злится, то ли смех сдерживает.