- Ты не обязана, - улыбнувшись, сказал парень.

 - Обязана, и хочу этого. – Лекси твердо посмотрела на него, отметая всякие дальнейшие возражения. – Давай, тебе надо поесть. – Она зачерпнула ложкой немного супа и поднесла к его рту.

 Тайлер подавленно смотрел на нее.

 - Ладно, может, оставишь мне хоть немного гордости и позволишь сделать это самому?

 - Мне просто нравится быть тебе полезной. – Лекси передала ему тарелку и стала наблюдать, как он ест. – Ну, как?

Тайлер пожал плечами.

 - Как куриный суп из банки.

Лекси надула нижнюю губу и пообещала:

 - Я научусь готовить, вот увидишь.  Ради тебя.

Тайлер взял ее пальцы в руку и легонько сжал.

 - Это не обязательно. Я прекрасно смогу обойтись без этого.

Пока Тайлер ел, Лекси раздумывала над тем, что случилось за последние три недели, прошедшие с той страшной ночи, которую она всеми силами старалась забыть, хоть и безрезультатно. После операции Тайлер две недели провел в больнице, а потом, когда доктор сказал, что дела его идут на поправку, Тайлера выписали и он вернулся домой. Он должен был сохранять постельный режим, и Лекси старалась надолго от него не отходить, так как из его отца был никудышный помощник. Деннис запил еще больше, когда узнал, что его сына избили. Но ждать чего-то большего от него было невозможно.

Полиция так ничего и не установила по делу нападения. И вообще, если бы не приказ мэра, никто бы о деле и не вспоминал. Когда Лекси рассказала отцу, что была с Тайлером в момент нападения на них и о том, что ее держали, пока его избивали, мэр потребовал от шерифа найти виновных. Но, как и остальные, отец считал, что искать следует среди тех, с кем Тайлер общается в местах подобных бару  «Адский пес». Так что не удивительно, что спустя три недели у полиции не было ровным счетом ничего. Лекси знала, что шериф разговаривал с Джошем и несколькими парнями из команды, но все в один голос отрицали свою причастность к происшествию, и у всех было алиби. Лекси понимала, что сами же парни и создали друг другу липовые алиби, но казалось, что очевидным это является только для нее.

И сейчас она с негодованием и разочарованием поняла, что, скорее всего, виновные так и останутся безнаказанными. Это сводило Лекси с ума, но это не была ее основная проблема на данный момент. Джош все еще представлял угрозу. И Лекси понимала, что он просто затаился, но придет время, и он нанесет ей очередной удар. И сможет ли она это выдержать?

Джош сошел с ума, стал одержимым идеей испортить ей жизнь, и у него это удачно получалось. Надеяться на то, что он успокоился после избиения Тайлера, не приходилось. Он ведь ясно дал ей понять, что все дело в ней. Не важно, как и какими средствами, но Джош причиняет боль ей, и будет причинять. Это лишь вопрос времени. И то, что она не знала, о каком промежутке времени идет речь, убивало её. Иногда ей казалось, что она медленно и верно сходит с ума. Везде ей мерещился подвох и злой умысел. Все одноклассники стали врагами, и Лекси казалось, что все до единого состоят в сговоре с Джошем, помогая ему осуществлять план по уничтожению ее личности. Единственному, кому Лекси все еще доверяла в школе, была Нора. Подруга очень ее поддерживала. Но в последнее время Нора стала выказывать беспокойство по поводу душевного состояния Лекси. А Лекси и сама понимала, что то, что с ней происходит, не нормально. Она стала очень нервной, почти не спала, и всякую минуту рядом с Тайлером ей приходилось сдерживать свою нарастающую паранойю, дабы не волновать его еще больше.

Как сказал доктор Гамильтон, благодаря молодому и крепкому организму, Тайлер поправлялся довольно быстро, но характер его травм был серьезен, а потому до полного выздоровления было еще далеко. Сейчас ему требовался постельный режим и покой. Если с первым проблем не возникало, то со вторым обстояло все не так просто.

Как и она, Тайлер тоже пришел к верному выводу и понял, кто стоит за нападением. Он просил Лекси не влезать в это дело, объясняя это тем, что она сильно рисковала, а он сейчас не в той форме, чтобы ее защитить. Парень не обольщался на счет Джоша, и понимал, что если в тот раз он и его помощники не тронули Лекси, это не значит, что подобного не случится в будущем. Тайлер боялся за ее безопасность, и злился на свою беспомощность в данный момент. Но он не знал, что девушка разговаривала с Джошем сразу после нападения. Лекси попросту скрыла это от него. И ища себе оправдание, Лекси убеждалась, что поступила правильно. Тайлеру и так приходилось несладко от временной беспомощности. Он постоянно переживал за нее, просил остерегаться Джоша. А если бы он узнал, что она сама к нему ходила, то впал бы в еще большее отчаянье. Ну а о том, что сказал ей Льюис, Лекси точно не собиралась ему рассказывать. Она решила, во что бы то ни стало защитить Тайлера, даже если ей в одиночку придется все это выносить. В конце концов, он пострадал по ее вине, а значит, и расплачиваться за это должна она одна.

 - Ты выглядишь уставшей, - заметил Тайлер, отвлекая Лекси от мрачных мыслей. – Тебе нужно больше отдыхать, а не быть моей нянькой. Ты же знаешь, я этого не хочу.

 - Но я не твоя нянька, я просто забочусь о своем любимом человеке. – Лекси пожала плечами, глядя в его глубокие зеленые глаза, смотрящие на нее с тревогой. Казалось, что совсем недавно она была привязана к Джошу, и действительно была его нянькой. Но тогда он сам сделал ее такой. С Тайлером все было по-другому. Ей хотелось помогать ему, оберегать его, чтобы он ни в чем не нуждался. Ему было тяжело сейчас, и Лекси хотела сделать его жизнь немного легче. Но разве это не естественное желание, когда ты искренне любишь и заботишься о родном тебе человеке? Даже если при этом приходится жертвовать такими естественными вещами, как сон.

И в этом было еще одно различие между Тайлером и Джошем. Ее бывший парень хотел привязать ее, требовал постоянного внимания и принимал ее заботу как должное. С Тайлером все обстояло иначе. Даже находясь в уязвимом состоянии, перенеся операцию и восстанавливаясь после достаточно серьезных травм, он не хотел, чтобы Лекси жертвовала собой и своим благополучием ради него. Он смущался, когда она помогала ему принимать душ, или кормила его. Тайлер считал, что обременяет Лекси, просил, чтобы она больше отдыхала, проводила время с Норой, продолжала заниматься тренировками. Но Лекси не могла. Не сейчас, когда ему было трудно самому заботиться о себе.

 - Когда ты в последний раз была в танцклассе?

 - Это сейчас не важно, - попыталась уйти от ответа Лекси, но укоризненный взгляд Тайлера заставил ее оправдываться. – Хорошо, я давно не была в танцклассе, но я не могу сейчас думать об этом. Скоро я возобновлю тренировки, не волнуйся.

На самом деле, причина ее нежелания заниматься в танцклассе была не только в том, что это отнимало время, которое она могла посвятить Тайлеру. Лекси попросту боялась оставаться там одна, все еще помня, что случилось в прошлый раз, когда Джош застал ее там в одиночестве. А если он вновь придет и на этот раз не остановится? Конечно, она может закрыться, но все же, он может ждать ее на выходе. А когда она заканчивает тренировки, в школе уже никого нет. И именно потому, что она боялась, Лекси решилась купить электрошок, который вот уже три недели постоянно находился в ее сумочке. Страх очень сильное чувство. Порой он толкает человека на непредвиденные вещи. А Лекси боялась, очень, каждую минуту, и хотела быть защищенной, если Джош сделает следующую попытку причинить ей боль.

 - Ты же помнишь, что меньше, чем через три месяца состоится прослушивание, и ты должна быть готова. Я не хочу, чтобы из-за меня ты упустила свой шанс.

Лекси нервно заправила прядь волос за ухо, не зная, что сказать. Тайлер говорил так, будто она и правда могла об этом забыть. Но она ничего не забыла. С каждым днем дата просмотра приближалась, и с каждым днем она все больше и больше нервничала по этому поводу. Еще один стресс к куче, уже существующих проблем. Лекси дико боялась, что провалится, что из-за тех трудностей, которые происходят сейчас в ее личной жизни, это повредит ее выступлению. Каждый день она обещала себе, что завтра пойдет в танцкласс, и каждый день она отступала.

 - Я знаю, - наконец произнесла Лекси, но так тихо, что Тайлер едва расслышал. – Просто… все это, кажется так не во время. Я не могу сосредоточиться на танце, зная, что он… что они… - Лекси запнулась, не в силах продолжить. Она старалась держаться при нем, не раскисать, но сил на это с каждым разом уходило все больше и больше. Ей трудно было притворяться перед Тайлером, что она смирилась и забыла. – Что они не наказаны, - почти шепотом закончила она.

 - Иди сюда. – Тайлер развел руки в стороны, и Лекси прижалась к нему, стараясь не причинить боль заживающим ребрам.

 - Я понимаю. Это тоже меня гложет, - признался Тайлер, поцеловав ее в макушку. – Но мы ведь оба понимаем, как обстоит дело. Шерифа не сильно волнует, что кого-то из семейства Стоунов избили в переулке. – Тайлер горько усмехнулся, а у Лекси защемило сердце. – Но все это, каким бы паршивым оно не было, не должно мешать жить тебе дальше и стремиться к своей мечте, особенно, когда ты уже вышла на финишную прямую. И я тоже не собираюсь задыхаться в чувстве жалости к себе, потому что ни к чему хорошему это не приведет. Это лишь поглотит меня, и тогда он действительно добьется своего.  А я этого не хочу.

Лекси приподнялась и заглянула в глаза Тайлеру. Он говорил так убежденно, и каждое его слово будто вливало в нее силу. И она поняла, что Тайлер прав. Если она опустит руки, пойдет на поводу у своего страха, тогда Джош и правда победит. И своим отчаяньем она лишь помогает ему добиться своей мерзкой цели. Джош сказал, что хочет сломать ее. Но она больше не будет прогибаться. Этот ублюдок больше не будет ее третировать.

В тот вечер, уйдя от Тайлера, Лекси поехала в школу и впервые за три недели вошла в танцкласс. Через два часа, уставшая, но приободренная, она вновь смогла посмотреть на свою жизнь с надеждой, в то, что, не смотря на все невзгоды, все у них будет хорошо. А ночью она, наконец, крепко уснула. И утром проснувшись отдохнувшей, с удивлением обнаружила, что ни разу за всю ночь не проснулась от беспокойства и неизвестности.