- Тайлер, я не знаю, что еще сказать, кроме как повторить, чтобы ты ничего не делал, - не надеясь на успех, с отчаяньем попросила Лекси. Сама мысль о том, что Тайлер пойдет разбираться к Джошу, приводила ее в ужас. Шаг за шагом, и Тайлер может узнать, что Джош не просто оставил следы своих пальцев на ее запястьях. Он может узнать, что Джош ее едва не изнасиловал, и тогда…

Лекси закрыла глаза, едва только представив, что правда всплывет наружу. Ей было плевать на Джоша, но если что-то случится с Тайлером, она не сможет этого пережить. Его благополучие значило больше, чем справедливое наказание, которое заслужил Джош за свой поступок.

 - Я не понимаю тебя. – Тайлер растерянно покачал головой, хмуро глядя на Лекси. – Что с тобой? Почему ты так себя ведешь?

 - Как я себя веду?! – теряя терпение, вскричала Лекси. – Тайлер, ты хоть понимаешь, чем это может обернуться для тебя, если ты вмешаешься? Ты можешь ввязаться с Джошем в драку, ты можешь его побить, защищая мою честь, но пойми, что ты все равно проиграешь. Джошу все сойдет с рук, а вот тебя сделают козлом отпущения, и никому не будет важно, что Джош получил по заслугам. – Лекси так разволновалась, что ее буквально трясло. – Пойми ты, что сейчас наше положение шатко. – Девушка перевела дыхание, стараясь успокоиться. – Все считают Джоша пострадавшей стороной. А меня коварной предательницей, которая бросила его в такой тяжелый период.

Лекси поморщилась. Все это действительно было так, и никого не интересовала правда. Джош был героем, а она холодной стервой.

 – Подумай сам, что сделает Томсон, или шериф, если ты подерешься с Джошем?

 - Но я все равно не могу сидеть, сложа руки, когда тебе делают больно, - запустив руки в волосы, выдохнул Тайлер. – Ты такая хрупкая, такая нежная. – Тайлер подошел к Лекси и, обхватив ладонями ее лицо, с болью посмотрел в глаза. – Ты добрая, и такая солнечная и ты не должна страдать, - бормотал Тайлер, касаясь ее лица легкими поцелуями. – Я не могу этого допустить, и никакие последствия не смогут помешать мне, защищать тебя.

Лекси прижалась к Тайлеру, спрятав лицо у него на груди. Непролитые слезы душили горло. Именно этого она и боялась. Что Тайлер не остановится. Что в стремлении защитить ее он погубит себя.


Лекси заглушила мотор, но выходить из машины не спешила. Тайлер подвез ее к школьной стоянке, где она оставила тойоту. Они попрощались, и Лекси поехала домой. По дороге она прокручивала в голове прошедший вечер, который был таким чудесным, пока Тайлер не заметил следы на ее запястьях. Ей так и не удалось до конца убедить его ничего не предпринимать в отношении Джоша. И теперь девушка со страхом ждала завтрашнего дня. Что сделает Тайлер, когда встретит её обидчика?

Он спросил ее, не сделал ли Джош еще чего-то, кроме того, что выкручивал ей руки. И Лекси солгала, сказав, что все ограничилось обвинениями и этим. Мысль о том, что Тайлер узнает о попытке изнасилования, бросала ее в дрожь.

Он ничего не должен узнать!

Сделав глубокий вздох, Лекси вышла из машины и пошла к дому.

«Ну вот, сейчас начнется», - устало подумала Лекси, когда вошла в дом и увидела вышедшую ей на встречу мать. Гневный вид Оливии не предвещал ничего хорошего.

 - Мам, я… - начала было Лекси, но звонкая пощечина, которую залепила ей мать, заставила ее ошарашено замолчать.

 - Я не для того рожала тебя, чтобы ты превратилась в дешевую шлюху местного бандита! – визгливо заорала женщина, клокоча от гнева. Лекси приложила холодную ладонь к горящей щеке, глядя на яростную мать, расширившимися от удивления и боли глазами.

 - Что… ты … такое говоришь? – заикаясь, пролепетала Лекси.

 - Я о твоей омерзительной связи с этим Стоуном! – ядовито выплюнула Оливия, вложив в последнее слово все свое презрение. – Или ты скажешь, что все это досадные выдумки?

 - Откуда ты узнала? – тихо спросила Лекси.

 - Да ты просто идиотка, моя дорогая! – издевательски воскликнула Оливия, всплеснув руками. – Это маленький город, и когда дочь мэра творит такие глупости, это сразу становиться горячей новостью!

Лекси молчала, не зная, что сказать. Да и чтобы она не сказала, это ничего не изменит. Мать никогда не поймет ее.

 - Знаешь что, я не собираюсь сгорать со стыда по твоей милости! – ткнув в нее пальцем, холодно заявила Оливия. – На меня и так уже все косо смотрят, из-за того, что ты опозорила свою семью. Если тебе плевать на меня, подумай о своем отце. Ты думаешь, избиратели смогут доверять мэру, дочь которого якшается с отвратительным типом с криминальными наклонностями? А всего через полгода состояться новые выборы и если ты немедленно не загладишь ситуацию, твоего отца не выберут на второй срок. Ты этого хочешь, да, Лекси?!

 - Что значит, загладить ситуацию? – Лекси вскинула голову. – О какой ситуации ты говоришь? Я встречаюсь с Тайлером, и если это кого-то не устраивает, то это не мои проблемы. И отец здесь не причем, и его работа тоже. Это касается нас двоих, и только.

 - Не будь такой глупой, Алексис! – Оливия взмахнула рукой, поражаясь непониманию дочери. – Это пятно на семейной репутации и ты в этом виновата. Так что будь добра, одумайся и исправь эту ужасную ошибку. Порви всякую связь с этим парнем и объясни людям, что у тебя был период противоречия, маленький бунт. А еще лучше, постарайся наладить отношения с Джошем, и со временем люди простят тебе твою оплошность.  – Мать снисходительно взглянула на Лекси, подавляя все еще кипевший гнев.

 Девушка недоверчиво смотрела на мать. О чем ее просит эта женщина? Как она вообще может быть такой черствой?

 - Я не сделаю этого, - со спокойной холодностью произнесла Лекси, выдержав, уничтожительный взгляд матери.

 - Нет, сделаешь. – Рука Оливии дернулась, но она так и не решилась дать Лекси вторую пощечину. Оливии не нравился блеск в глазах девушки, непреклонность в ее голосе. – Сделаешь, если не хочешь превратить свою жизнь в болото. Что может дать тебе этот парень? Ничего! Он грязь, не ровня тебе! – Оливия буквально хлестала словами Лекси, гневно сверкая глазами. – Ты должна избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Пока все не зашло слишком далеко.

 - Слишком далеко? – Лекси холодно усмехнулась, что привело Оливию в растерянность. – Насколько далеко?

 - Настолько, чтобы забеременеть от этого неудачника и застрять в одной дыре вместе с ним!

 - Боюсь, что твои предостережения опоздали, мамочка.

 - Что это значит? – Оливия в ужасе отшатнулась, а узкое лицо покрылось красными пятнами. – Что ты хочешь сказать, Алексис?

 - Можешь не переживать, мамочка, - со спокойствием, которого не испытывала, протянула Лекси. – Я не беременна, но нет гарантии, что этого не случится.

 - Только не говори мне…

 -Что не говорить?  – Лекси торжествующе взглянула на мать. – Что я сплю с ним? Но это так! – Лекси развела руками и покачала головой. – И мне плевать, что думаешь об этом ты или еще кто-то в этом долбанном городе! Мне плевать, что вы все думаете о Тайлере. Потому что знаешь, что? Он самый искренний, самый добрый и настоящий среди всех этих лицемеров! Проблема не в нем, или в том, кто его родственники, проблема в вас, тех, кто повесил ярлыки и поставил крест, даже не попытавшись узнать и понять! Он не вписывается в вашу систему сомнительных ценностей, и лишь, поэтому он плохой? Поэтому он хуже? – Лекси уже кричала, даже не заметив, как по щекам катятся слезы. – Мне все равно, что его отец неудачник, мне не важно, что на его банковском счету нет шестизначной суммы, и он не член этого вашего высшего общества! Я люблю его, и не стану жертвовать им лишь потому, что ты боишься слухов и косых взглядов.

 - Ты будешь делать то, что я скажу, пока живешь в этом доме! – заорала Оливия, дрожа всем телом от гнева.

 - А это не проблема! Я могу уйти отсюда в любой момент.

 - И что, поселишься в конуре своего ублюдка?

 - Если ты помнишь, я уже могу распоряжаться бабушкиным фондом, - бросила Лекси, покоробившись словами матери.

 - Ты не посмеешь, Алексис! – взвизгнула Оливия. – Если надо будет, я через суд добьюсь, чтобы эти деньги еще не скоро оказались в твоих руках! – угрожающе прошипела женщина.

 - Я больше не хочу с тобой разговаривать. – Повернувшись, Лекси взбежала вверх по лестнице, и громко хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.


Ночью Лекси не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, и пялясь в темноту. Почему ее жизнь так усложнилась? Казалось, что проблемы накрывают ее с головой и ее засасывает в дыру безысходности, которой не видно конца. Она знала, что Тайлер стоил этого, но все же это было слишком тяжело. Одно дело справляться с презрением в школе, и совсем другое вести оборону еще и в собственном доме.

Утром, разбитая и подавленная, раздираемая тревогой, Лекси приехала в школу, где ее ждал сюрприз . Ее обычное парковочное место было занято темно-синим «шевроле» Мэтта Картера.

Поставив «тойоту» на свободное место в конце стоянки, Лекси хмуро побрела в сторону школы.

 - Эй, детка, не хочешь расслабиться вместе? – услышала Лекси и, повернув голову, увидела прыщавого десятиклассника, имени которого даже не знала. – Я не хуже Стоуна, а может даже и лучше. Ну как?

Парень похотливо скалился, а его дружки глупо заржали, что еще больше придало парню храбрости.

 - Сходи сначала к дерматологу, придурок малолетний, - раздраженно отрезала Лекси, и прошла мимо. В толпе парней раздалось улюлюканье.

Бессонная ночь сделала свое дело: она была злой, напуганной и на грани истерики.

 - Что случилось? – без предисловия спросила Нора, когда они с Лекси встретились в коридоре.

- Ужасная сцена с матерью и бессонная ночь. – Лекси устало потерла лоб. Голова словно налилась свинцом и грозила отвалиться.