С одной стороны был Джош, с которым она провела два года, которого любила (пусть со временем эта любовь переросла в привязанность). Ее родители относились к парню, как к своему сыну. Джош был подающим надежды спортсменом и, наверное, жизнь с ним была бы проще. Но сможет ли она притворяться дальше и довольствоваться спокойной жизнью с Джошем, после того, как узнала настоящую страсть с Тайлером?

С другой стороны был Тайлер: такой желанный, непохожий на остальных, волнующий. Лекси знала, что жизнь с ним не будет скучной, ей никогда не надоест с ним, ей всегда будет его мало. Но если она рискнет и выберет его, ее собственный мир развернется на сто восемьдесят градусов. Родители никогда не примут его. Навряд ли вообще кто-то из ее окружения согласиться принять его.

Вопросы росли, словно снежный ком, но вот ответы на них пока не находились.

 - Господи, Лекси, ты уже слышала?!

Девушка обернулась и увидела бежавшую к ней Нору в форме черлидера, с бледным лицом и расширившимися глазами.

 - Что случилось?

 Лекси почувствовала, как липкие клешни страха ползут по коже. Случилось что-то ужасное, иначе, Нора бы не выглядела как приведение.

 - Отец … отец Джоша! – выдохнула Нора, подбежав к Лекси, и согнувшись от недостатка воздуха.

 - Господи, Нора, да скажи уже, что случилось? – Лекси схватила подругу за плечи и нетерпеливо встряхнула.

 - У него был сердечный приступ! – Нора сделала глубокий вдох. – Он умер, пока скорая помощь везла его в больницу.

 - Что?! – Кровь отхлынула с лица, в ушах зашумело. Джош! Бедный Джош! – Где сейчас Джош?! – Лекси кричала, но собственный голос доносился, словно сквозь вату.

 - Ему позвонила мать, и он сразу уехал. Наверное, они сейчас в больнице.

 - Я должна быть с ним! – Лекси всхлипнула, но тут же зажала рот рукой. Боже, почему все так?

 - Я тебя отвезу. – Нора взяла Лекси под руку, но девушка вырвалась и бросилась бежать, едва успевая притормаживать на поворотах. Больница всего в двух кварталах от школы, быстрее будет добежать. К тому же, ей нужен воздух. И ей нужно истощить тело физически, чтобы не думать о том, что пока она была с Тайлером, идя на поводу у собственной страсти, Джош терял отца.


Ночь прошла как в тумане. Прибежав в больницу, Лекси застала плачущего Джоша на жестком деревянном стуле. Его мать ушла подписывать какие-то бумаги, и парень остался один.

Лекси опустилась перед ним на колени, и когда Джош поднял голову, прижала его к себе, словно маленького мальчика поглаживая по голове.

 - Лекси, он умер, - всхлипнув, прохрипел парень. – Я не верю, что моего отца больше нет.

Джош уткнулся заплаканным лицом в шею девушки и крепко обхватил руками, словно она была его спасательным кругом.

 - Мне так жаль, милый.

 - Ты нужна мне, Лекс, ты так мне нужна. – Джош умоляюще посмотрел ей в глаза. На его ресницах блестели слезы.

Девушка почувствовала, как откалывается кусочек сердца, принадлежащий Тайлеру.

На миг, закрыв глаза, Лекси ощутила, как по щекам катятся собственные слезы.

«Прости меня»

 - Я рядом, я с тобой! – Лекси еще крепче прижала Джоша к себе, больше не скрывая горячих слез. Как бы  эгоистично это не выглядело, она плакала не только потому, что сегодня ее парень потерял отца. Она плакала по потерянной любви, которою толком не успела обрести.

Порой Судьба бывает очень милостива, а иногда жестокой. И, кажется, она сделала выбор за нее.


Похороны состоялись в воскресенье в баптисткой церкви, которую посещали родители Джоша. Лекси почти не отходила от парня, дома появляясь только чтобы сменить одежду  и немного вздремнуть. Миссис Льюис постоянно плакала, Джош замкнулся в себе и никого не хотел видеть кроме Лекси. Стали собираться родственники, все перешептывались, чем еще больше подчеркивали царивший в доме траур.

После кладбища все собрались в доме помянуть покойного и выразить вдове соболезнования.

 - Нора, ты Джоша не видела? – тихо спросила Лекси, взяв подругу за локоть. Она старалась не упускать его из виду, но вот уже минут двадцать, не видела.

 - Кажется, он пошел в кабинет мистера Льюиса, - вместо Норы ответил Фредди, который стоял рядом.

Лекси кивком поблагодарила его и, обходя маленькие группки людей, прошла вглубь дома, где располагался кабинет покойного мистера Льюиса.

 - Джош, - негромко позвала Лекси, приоткрыв дверь.

 - Я здесь.

Лекси вошла и, закрыв дверь, обошла большое кожаное кресло, повернутое к окну. Джош безучастно смотрел перед собой, прикладываясь к бутылке с янтарным виски.

 - Джош, что ты делаешь? – Лекси мягко забрала бутылку, наткнувшись на слабое сопротивление его пальцев.

 - Пью отцовское виски, ему оно больше не понадобиться, - охмелевшим голосом протянул парень.

 - Джош, там за дверью несколько десятков человек пришли выразить вам с мамой соболезнование, ты не можешь сейчас напиться.

 - Плевать мне на всех, только ты имеешь значение! – Неожиданно парень вытянул руки и, схватив Лекси за бедра, притянул к себе. – Ты самая лучшая, принцесса.

 - Джош, прекрати, сюда в любую минуту могут войти. – Лекси попыталась снять его руки, но хватка была сильной.

 - Не отталкивай меня, принцесса, - Джош посадил девушку себе на колени, чуть приподнял ей юбку и положил ладонь на внутреннюю поверхность бедра.

 - Джош, но так нельзя! – в отчаянье попросила Лекси. – Мы не можем, ты не должен делать это сейчас! Это же поминки по твоему отцу! – Лекси заглянула ему в глаза, пытаясь привести в чувство, взывая к его разуму.

 - Мой отец меня бросил! – с болью в голосе простонал Джош. – Он не должен был умирать, Лекси. Он так хотел увидеть, как я попаду в НБЛ. Это он подарил мне баскетбольный мяч,  когда мне исполнилось пять. Отец всегда поддерживал меня, будь то победа или проигрыш. С ним я мог говорить обо всем, Лекси. Теперь этого не будет, и я не знаю, что мне делать. – Джош растерянно покачал головой. – Что мне делать, Лекси?

 - Ты можешь говорить со мной. – Лекси погладила парня по светлым, мягким волосам. – У тебя есть мама и я, Джош. Ты не один.

 - Пообещай, что не оставишь меня! – проникновенно посмотрев на Лекси, требовательно попросил Джош. – Я не могу потерять еще и тебя!

«Господи, почему ты просишь меня об этом так, будто что-то чувствуешь?» - Лекси с трудом подавила отчаянный вопль, зная, что вынуждена дать обещание, на выполнение которого уйдут все ее мужество и сила воли. Душу словно рвала на части невиданная сила, разбрасывая клочья. Сможет ли она когда-нибудь вновь стать собой? Рядом с Тайлером она нашла себя, но потеряла так быстро. Был ли у нее выбор? Да. Сейчас она могла встать и уйти к тому, с кем действительно хотела быть. Но Лекси знала, что никогда так не поступит. Ей придется отдать себя Джошу. Всю. Без остатка.

 - Я тебя не оставлю, - словно чужим голосом проговорила Лекси, посмотрев Джошу в глаза. – Я с тобой.

И не важно, что сейчас душа ее, раздробленная и искалеченная рвалась к тому, другому.

ГЛАВА 11

 - Как Джош? – спросила Нора, когда они с Лекси зашли в кафе выпить кофе.

 - Не очень. – Лекси устало пожала плечами. Она чувствовала сильное истощение. Вот уже неделю Джош не желал выходить из своей комнаты, требуя, чтобы Лекси постоянно была с ним. Ей едва удавалось на несколько часов уходить в школу. Джош много пил, часто вел себя, как избалованный ребенок и Лекси не знала, сколько еще сможет это выносить.

 - Я за него волнуюсь, он почти не расстается с бутылкой. – Лекси потерла глаза, мечтая о долгом, крепком сне. Больше книг на сайте кnigochei.net Сделав глоток  горячего кофе с молоком, она почувствовала себя чуть лучше.

 - Когда ты в последний раз нормально спала? – нахмурившись, спросила Нора, которую волновал изможденный вид Лекси.

Лекси рассеянно покачала головой.

 - Не знаю, давно.

 - Слушай, езжай сейчас домой и ложись, поспи. Джош обойдется без тебя один вечер, - посоветовала Нора.

Предложение показалось Лекси очень заманчивым, но это было невозможно.

 - Я не могу. Я нужна ему.

 - Лекс, перестань, ты же не нянька, в конце концов! – чувствуя досаду за подругу, с горячностью воскликнула Нора. – Джош не может постоянно пользоваться твоей добротой!

Лекси опустила голову, понимая, что Нора говорит правду. Но от этого ей не легче. Порой чувство вины делает из человека раба.

 - Я пообещала, - прошептала девушка, сомневаясь, что подруга ее услышит.

Простившись с Норой, Лекси поехала к Джошу, но на полпути резко развернулась, направляя приус в противоположный конец города. Сначала она должна кое с чем разобраться. Дальше тянуть нельзя.

Тайлер жил на Маршал-авеню, застроенной небольшими домиками. Лекси не   знала точный адрес дома, поэтому медленно поехала вдоль по улице, читая фамилии на почтовых ящиках. Дом Стоунов, небольшой двухэтажный коттедж, выкрашенный голубой краской, стоял предпоследним по правой стороне. Лужайка перед домом была чистой, видно с нее недавно собрали листья.

Лекси представила, как Тайлер сгребает сухие листья в небольшие кучи, а потом поджигает и смотрит на огонь. В его глазах отражаются оранжевые блики…

Сердце защемило от чувства утраты. Лекси закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Сейчас будет еще  хуже. Поплакать она сможет потом.

Собравшись с духом, Лекси вышла из машины. В кармане куртки зазвонил телефон. Вызывал Джош, но Лекси проигнорировала звонок.

Девушка поднялась на крыльцо, приблизилась к двери. Почему каждый шаг дается так трудно? Ноги, будто свинцом налились.

 Лекси подняла дрожащую руку и несколько раз ударила в дверь. Когда никто не открыл, она повторила попытку, на этот раз, ударив громче.