– Мамочка, а что, дядя Игорь никогда не придет к нам в гости с Фугасом?! – Гриша удивленно посмотрел на Вику в зеркало.

– Подумаю, – Вика снова почувствовала себя неуютно. – Пока я очень занята работой. Дядя Игорь тоже…

– Мамочка, а мы можем пойти в гости к дяде Игорю или пригласить его в выходной день? Ведь к дяде Коле он приезжает и мы приезжаем. Разве он не сможет к нам приехать?

– Ну, дядя Игорь нас ещё не приглашал и я ещё не думала о приглашениях. Так, всё, все разговоры в сторону. Быстро приводим себя в приличный вид. Лиза, давай-ка я тебе волосы в порядок приведу.

– Мамочка, а крестный говорил, что он и дядя Игорь живут в одном подъезде, – с таинственным видом заговорщика сказал Гриша. – А давай мы, когда поедем к крестному, зайдем к дяде Игорю.

– Гриша, ты ничего лучше не придумал? – Вика нахмурилась. – Являться в гости без приглашения просто неприлично. Что это ещё за разговорчики?

– Ну, мы же приезжаем к дяде Коле без приглашения и он всегда рад. И Дима рад. И тетя Люда. Ещё крестный и тетя Лариса тоже всегда рады.

– Дядя Коля и тетя Люда – наши родственники. У дяди Егора и тети Ларисы мы бываем намного реже, чем у дяди Коли. Кстати, почти всегда по приглашению. А, кроме того, ты сам сказал, что Егор – крестный. Считай, что родственник.

– А если нас дядя Игорь пригласит или мы его? – не унимались дети.

– Если бы, да кабы, во рту выросли грибы! – передразнила их Вика. – Я уже сказала, что еще никто никого не пригласил, поэтому вопрос остается без ответа. Всё… Гриша, иди я тебе рубашку поправлю. Теперь быстр вниз, завтрак готов и каша уже не очень горячая.

Дети побежали вниз по лестнице впереди Вики. В холле они столкнулись с Игорем. Он остановился и подхватил их обоих на руки.

– Привет, зайцы! – с улыбкой сказал он.

– Доброе утро, дядя Игорь! – Лиза скромно улыбнулась.

– Привет! – бодро отрапортовал Гриша.

– А мама где?

– Вон, идет по лестнице! – Лиза повернулась и показала ручкой на Вику.

Игорь смотрел на неё снизу вверх, держа детей на руках и улыбаясь. У Вики даже голова закружилась. Эта улыбка была особенной, адресованной только ей. Она справилась с собой довольно быстро и тоже старательно улыбнулась.

– Доброе утро, – сказал Игорь. – Как спала?

– Спасибо, прекрасно. А ты как?

– Точно так же.

– Тогда я тоже говорю, доброе утро, – Вика спустилась вниз. – Лиза, Гриша, вам пора завтракать. Успеете ещё дядю Игоря замучить.

– Приятного аппетита, зайцы, – Игорь улыбнулся и отпустил детей. – Вика, ты несправедлива.

– Да? В чем же интересно?

– Меня никто не замучит. Дети просто золотые.

– Спасибо. Боюсь, ты их перехвалишь.

– Мамочка, мы будем очень послушными, – Лиза чуть лукаво улыбнулась и скромно опустила глаза. – Мы даже сами покушаем.

– Ну-ну. Я сейчас приду и посмотрю, как вы с кашей справляетесь.

Дети умчались на кухню. Игорь, всё ещё улыбаясь, поинтересовался:

– А что такое недоверие в голосе?

– Тебе в детстве очень хотелось по утрам кашу есть? – с едкой улыбкой поинтересовалась Вика. – Я, например, вообще плохо ела.

– Я что-то не заметил, что Лиза и Гриша плохо едят.

– Только грешны тем, что кашу можно скормить коту (благо он хорошо кашу ест) или аккуратненько отправить в мойку и открыть воду. А, если я или кто-нибудь ещё зайдет на кухню, сделать вид, что очень захотелось вымыть посуду. Одна неувязочка – мойка ещё для них высоковата, поэтому иногда следы из каши могут остаться где-нибудь на непредусмотренных местах.

– Ты думаешь, что они сегодня тоже что-нибудь такое придумают?

– Сегодня – нет.

– Почему?

– Я пообещала, что если они будут плохо есть или начнут шалить, то скажу тебе, и ты не разрешишь с Фугасом играть, чтобы он не заразился плохим поведением. Так что, подыграй мне, вдруг что, – совсем тихо сказала Вика.

– Обязательно, раз ты просишь. Тогда пойдем и посмотрим, как они едят.

– Пойдем.

Вика с Игорем пошли на кухню. Увлекшись разговором, они не обратили внимания, что сверху, опершись о перила, на них смотрит Николай и улыбается. Улыбка была доброй и немного грустной…

Глава 53

Николай сел за стол и в очередной раз подумал о предусмотрительности Леночки – даже листок на календаре был перевернут. Вика снова стояла у окна и смотрела на улицу, будто должна была увидеть сейчас что-то очень важное. Впрочем, в какой-то мере сегодня так это и было. Николай не очень хорошо представлял, что ему придется сейчас говорить, как вообще будут разворачиваться события, и, признаться честно, чувствовал себя чуть более комфортно, чем Вика. Чтобы как-то отвлечься и отвлечь её, он сказал:

– У тебя очень красивые шпильки. Я их раньше не видел. Серебро?

– Серебро. Подарок, – коротко ответила она.

– Постой, ты ведь вроде бы с ними приехала… Игорь тебе дарил…

– Игорь здесь ни при чем. Я действительно приехала в них. Это Михаил подарил. С Новым годом меня решил поздравить. А я, видишь ли, оказалась порядочной стервой и объяснила, что пора прощаться.

– Оставь, – поморщился он. – Не пытайся взвалить на себя все грехи мира. Не выйдет. Однако, Мишаня разбирается в женских безделушках.

– Да, во вкусе ему не откажешь, – кивнула Вика.

– Как дежурство?

– Нормально. Как ни странно, даже не много вызовов было.

– Один праздник кончился, а второй ещё не начался.

– Ну да, почти классическая фраза, – иронично улыбнулась Вика. – Время посева уже прошло, а время сбора плодов ещё не наступило. Так или не так?

– Кажется так, – Николай улыбнулся. – Извини, но Дима это помнил намного лучше, чем я.

– Дима многое помнил и понимал намного лучше, чем мы все, – Вика отошла от окна и села в кресло.

– Вик, ты сильно устала?

– Коленька, ты же прекрасно знаешь, что устала я не от работы…

– Кажется, мы все устали. Не сейчас. За последние несколько лет.

– Я вот думаю, может быть напрасно всё это? – Вика внимательно взглянула ему в глаза. – Может быть, и начинать не стоило?

– Снова? – Николай попытался улыбнуться. – Сейчас он приедет и всё станет на свои места. Не думаю я, что он настолько бестолковый…

– Он совсем не бестолковый, – прервала она его. – Это я бестолковая. А, знаешь, что бы я сделала на его месте? Просто послала бы…

Кого, кому и куда стоило послать, Вика не договорила. Щелкнул селектор и голос Леночки проворковал:

– Николай Алексеевич, приехал Игорь Михайлович. Вы просили сказать, когда он приедет.

– Да, Леночка, пусть он наберет меня, – ответил Николай и, отключив селектор, обратился к Вике. – Ну, если и будет он кого-то посылать, так уж не тебя это точно. Меня – может быть. Правда, я не обижусь.

– Меня бы тоже стоило послать, – Вика нервно улыбнулась. – Детство золотое вспомнили, решили в подпольщиков поиграть…

На столе у Николая зазвонил телефон…

…Игорь вошел в свой кабинет. Сегодня на стоянке снова был «линкольн» Виктории Амерхановой. Если она была здесь, то это означало, что Николай не вспомнит о его существовании до тех пор, пока не закончит всех своих дел. Значит, было время, чтобы позвонить Вике. Вчера утром они уехали с дачи, она – сразу же на работу; поговорить, как собирались, они так и не успели, ограничились парой звонков в течение дня и собирались всё перенести на сегодняшний вечер.

Не успел Игорь повесить пальто, как щелкнул селектор и возник голос Леночки:

– Доброе утро, Игорь Михайлович.

– Доброе утро, Леночка, – ответил Игорь. – Что у нас хорошего или плохого?

– Николай Алексеевич попросил, чтобы вы его набрали.

– Хорошо, сейчас. А где он?

– У себя в кабинете, но попросил, чтобы вы его именно набрали.

– Спасибо, Леночка. Сейчас этим и займусь. Он один?

– Нет, – после секундной паузы ответила Леночка. – Приехала Виктория Андреевна.

Её ответ расставлял всё по местам. Обычно, если у Николая в кабинете был кто-нибудь посторонний, он предпочитал пользоваться не селектором, а телефоном. Игорь набрал нужный номер.

– Игорь? – голос Николая, как всегда, был ровным и спокойным. Хотя… хотя вроде бы в спокойствии проскальзывала легкая напряженность.

– Да, Николай Алексеевич. Лена сказала…

– Да, я просил, чтобы она передала. Ты сейчас не занят?

– Нет.

– А на ближайший час?

– Тоже нет.

– Тогда, будь любезен, зайди ко мне.

Игорь шел по коридору и думал, что же за срочное дело появилось у Николая и почему голос его показался странноватым. В приемной не было никого. Леночка одарила его приветливой улыбкой. Игорь тоже улыбнулся ей, вопросительно кивнул на дверь.

– Вас ждут, – ответила Леночка.

– Один или с высокими гостями?

– С гостями. Вернее, с гостьей.

Глава 54

Игорь открыл дверь кабинета. Николай поднялся из-за стола ему навстречу, а в кресле, в пол-оборота к нему сидела Вика. Больше в кабинете никого не было. Дверь в комнату отдыха была закрыта. Николай должен был быть в кабинете с Амерхановой. Кроме него и Вики здесь никого больше не было. Входило… Игорь чуть не споткнулся от неожиданности.

– Доброе утро, – чуть не заикаясь, произнес он.

– Доброе, – Николай потянул руку и несколько виновато улыбнулся. – Ты уж извини…

– За что? – Игорь чувствовал себя глупо.

– Игорь, извиняться нужно не Николаю, а мне, – Вика виновато взглянула на него. – Дурацкий маскарад вышел…

– Да, пожалуй, всем нам… – Николай даже покраснел. – Ты не стой, садись. Сейчас Леночка кофе принесет.

– А теперь, если можно, подробней, – Игорь сел напротив Вики, думая только над тем, как сохранить хотя бы видимость спокойствия.

Несколько минут, до тех пор, пока Лена принесла кофе, в кабинете висела тишина. Никто не решался первым начать разговор. Николай ходил по кабинету из угла в угол. Вошла Леночка и расставила чашки. Николай сел на своё место.