– Там ворона… в окно стучит…

– Белая? – уточнил он.

– Да.

– А ты что, никогда раньше у меня этого чуда не видела? – удивленно улыбнулся Николай.

– Нет. Вернее, не помню… может быть… А что это?

– Это Принц, ворона ручная. Когда-то, ещё лет семь… нет, восемь назад мы с Димычем подобрали по дороге сюда белого вороненка. Вернее, сама видишь, белая ворона не совсем белая. Так вот, подобрали и сюда принесли. Здесь на птичнике оставили. Дело было летом, мы сюда приезжали часто, вот забавы ради попробовали, так ли хорошо вороны говорить учатся. Оказалось, очень хорошо. Сначала мы его десятку слов научили, а потом ребятки из охраны во вкус вошли в наше отсутствие. Они его не просто говорить, они его ещё и ругаться научили. Ругается, самое главное, по делу. Ещё в окна стучит, если кого-то в комнате видит. Хочешь поближе на него взглянуть?

– Хочу, – Вика вздохнула с облегчением.

Николай подошел к окну, приоткрыл раму и подставил птице руку. Ворона теперь уставилась на него.

– Принц, ну что ты таращишься? – недовольно сказал Николай. – Холодно же. Иди сюда!

– Дай два рубля! – потребовал Принц механическим голосом и запрыгнул на руку хозяина.

– Вот, знакомься, это наш Принц, – Николай закрыл раму. – Принц, поздоровайся.

– Ни хр-р-рена! – заявил Принц, слегка склонив головку набок, а потом снова потребовал. – Дай два рубля!

– Меркантильный ты, птенчик! Нельзя быть таким вымогателем, – укоризненно сказал Николай и пояснил Вике. – Вот так мы и объясняемся. Хочешь подержать?

– Отпусти его лучше.

Николай выпустил птицу за окно. Вика уже немного пришла в себя и была теперь не такой бледной.

– Нужно будет его младшим показать, – сказала она, когда Николай закрыл раму и повернулся к ней. – Он забавный.

– Да младшие его уже не один раз видели. Ты тоже видела, просто, скорей всего, забыла.

– Наверное.

– Что случилось? Ты почему такая испуганная была, когда я пришел?

– Понимаешь, я долго не могла уснуть. Задремала уже утром. Мне приснился Дима… Сон такой реальный был, такой яркий. Я проснулась, а это чудо сидит на подоконнике и в окно барабанит. Вот я спросонья и испугалась.

– Бывает, успокойся, – Николай ласково улыбнулся.

– А что случилось? Который час?

– Уже двенадцать. Все встали, а тебя всё нет и нет. Вот я решил набраться нахальства и прийти узнать, как ты.

– Хорошо, что пришел. Где Лиза и Гриша?

– Всё утро заняты перемещениями между собакой, елкой и подарками.

– Нужно было меня разбудить, как только они проснулись.

– Сегодня не бывалый случай – Лариса проснулась раньше всех. Она и Игорь настояли, чтобы тебя не будили сильно рано, и занялась крестниками сами. Младшие, кажется, сильно в обиде не были. Ты как, хоть чуть-чуть отдохнула?

– Да, спасибо, – Вика улыбнулась.

– Тогда мы все тебя ждем внизу. Погода сегодня прекрасная, есть предложение позавтракать и сходить на прогулку. Ты за?

– Сейчас, приведу себя в порядок и спущусь.

Уже у двери Николай повернулся, пристально посмотрел на Вику и, чуть заметно улыбнувшись, спросил:

– Слушай, а, может быть, нам с младшими уйти гулять, а тебя оставить с Игорем?

– Что ты ещё придумаешь? – Вика нахмурилась.

– Не сердись, – улыбка стала примирительной. – Никто плохого ни тебе, ни ему не хочет. Ведете себя, как пятиклассники, взглянуть лишний раз друг на друга боитесь. Может быть, вам просто поговорить тет-а-тет нужно?

– Коленька, оставьте меня, пожалуйста, в покое. Договорились? Если нет, то я лучше ему сейчас расскажу, что и как, кто я на самом деле, а потом поеду домой. Кстати, для этого можно никуда и никому не уходить. На реакцию посмотрите. Так ваша народная забава «сватанье» или «сводничество» быстренько прекратится.

– Вика, зайка, никто не сводничает и тебя никому не сватает. Не обижайся, я просто хотел, как лучше. Посмотрел я, как он сегодня Лариске составляет компанию с детишками повозиться. Приятно видеть. По-моему, младшие его просто обожают.

– Коленька, помоги ему дочку найти. Плохо ему, вот он и тянется к чужим детям.

– Ищем, зайка, ищем. Сама же знаешь, что уже напряг, кого можно.

– Вот и хорошо. А теперь я должна привести себя в порядок. Ещё я очень хочу сходить на прогулку. Понял?

– Понял, зайка. Как скажешь, – Николай ещё раз улыбнулся

– Я надеюсь, на прогулку можно идти в чем-нибудь попроще? Ты, вроде бы, не в смокинге. Да и обещано было, что можно будет провести всё время в чем угодно.

– Конечно, зайка. Игорек тоже не в смокинге, – он почти рассмеялся и ушел.

Через полчаса Вика спустилась вниз. Как всегда, выглядела она безупречно. Вика поприветствовала всех со спокойной улыбкой, ещё раз поздравила с Новым годом и извинилась за то, что так долго спала. Глядя на неё, нельзя было даже мысли допустить, о том, что между ней и Игорем что-то произошло.

После завтрака все решили идти на прогулку. Получилось так, что по ступенькам крыльца Вика спускалась вместе с Игорем. Тихо, так, что никто, кроме неё, не слышал его слов, он спросил:

– Ты как? Какие у нас с тобой планы на ночь?

– Надеюсь, что ты сегодня снова меня навестишь, – Вика улыбнулась.

– Конечно, – Игорь тоже улыбнулся.

Глава 48

Целый день всё было прекрасно. Погода была отличная, прогулка удалась, настроение у всех было приподнятое. Развлекаясь и развлекая своих гостей, Николай и Людмила даже не подозревали, что их маленькую идиллию может что-нибудь нарушить. Впрочем, и все остальные тоже ни о чем плохом не думали.

Около пяти часов к дому подъехала машина. Людмила в это время подошла к окну, чтобы задернуть штору.

– Коля, Димка приехал, – растеряно сказала она, поворачиваясь к мужу.

– Ну и что? – удивился Николай. – Раз приехал, значит, сейчас зайдет.

– Да, но он же не собирался… А вдруг что-нибудь случилось?

– Вот сейчас зайдет и спросишь, что случилось. Может, с Настей повздорил, мало ли? – Николай подошел к жене, посмотрел в окно и без энтузиазма добавил. – Не поссорился. Всё в порядке, они вместе приехали. Главное, чтобы он сейчас не порадовал нас новогодним подарком в виде сообщения о женитьбе на ней.

Вика заметила, как Игорь удивленно взглянул на Николая. Через несколько минут в гостиную вошел Дима со своей девушкой – Настей. Дима поздоровался, а Настя вместо приветствия сообщила чуть-чуть капризным тоном:

– Дима уговорил меня встретить Новый год вместе, я согласилась, мы не попали ни в одну компанию. Я сказала Диме, что неплохо было бы съездить на дачу и посмотреть, что делают родители. Тем более, Дима говорил, что у вас должны быть гости. Всё же развлечение какое-то.

– Настя, перестань, – Дима слегка смутился.

– Не думал, что так похож на клоуна, – хмыкнул Егор.

Вику неприятно удивил такой тон девушки. Ещё через полчаса она убедилась, что Людмила, накануне вечером рассказывая о ней, ничуть не сгустила краски.

Пока жена занялась чаем, Николай кивнул сыну, приглашая его выйти в другую комнату. Дима, кажется, понял о чем будет разговор. Николай закурил и, недовольно глядя на сына, спросил:

– Зачем ты её сюда привез?

– Она попросила, – виновато улыбнулся он.

– А завтра она попросит тебя спрыгнуть с крыши. Спрыгнешь?

– Па, ну что ты… – Дима поморщился. – Почему вы с мамой её так не любите?

– Это я тебе потом объясню, почему. Наша семья уже сталкивалась с кое-чем подобным. Скажи, что была такая необходимость сюда с ней тащиться именно сегодня? Ведь объяснил же, что решили мы узким кругом от всех отдохнуть. Если уж соскучился за нами, мог бы и сам приехать.

– Не особенно. Просто сидели дома, делать было нечего, начали альбомы смотреть с семейными фотографиями, потом до кассет добрались, потом Настя спросила, где вы. Ну, я сказал, что на даче с дядей Егором, тетей Ларисой и Викой. Она проситься начала.

– А ты не стал отказываться.

– Не стал. Да мы недолго побудем.

– Дима, большая просьба, позаботься сейчас о том, чтобы пока вы будете здесь, она как можно меньше говорила.

– Да, в высказываниях Настя бывает очень непосредственной, – Дима снисходительно улыбнулся, словно предлагая этой улыбкой отцу простить маленький недостаток его пассии.

– Димка, сейчас ступай, присоединись к общей массе, а дома я тебе попробую объяснить разницу между непосредственностью, безапелляционностью, невоспитанностью, попыткой скосить под дурака и банальным хамством. Если ты докажешь мне, что я ошибаюсь, то я извинюсь. Договорились?

– Договорились.

– Да, кстати, скажи честно, альбомы ты показывать начала или Настя сама, по привычке, посмотреть решила?

– Па, ну ведь эти альбомы и кассеты никогда секретными не считались.

– Я и не говорю, что они секретные. Мне просто интересно, кто первый предложил их посмотреть ты или она.

– Если я скажу, что она, что будет в этом страшного?

– Ничего, кроме того, что я начну становиться ярым материалистом и говорить о развитии событий по спирали. Ладно, иди, подробней дома объяснять буду.

Дима вернулся в гостиную и имел возможность заподозрить, что отец бывает прав. Егор и Игорь о чем-то тихо беседовали, сидя у камина. Ларисы в комнате не было. Мать заканчивала накрывать столик для чая. Настя, закинув ногу за ногу, сидела рядом с Викой и довольно громко разговаривала.

– Вика, мы с Димкой смотрели фотографии, где ты с мужем, а потом, кассету, на которой вы в Египте. Так здорово! Конечно, ты классно выглядела рядом со своим мужем – и разница в возрасте, и внешность – он такой крупный мужчина, а ты на его фоне такая маленькая…

– Настенька, что-то не припомню я, чтобы мы с тобой на «ты» переходили, – Вика нахмурилась и пристально посмотрела на Настю. – Меня зовут Виктория Андреевна и я старше тебя настолько, чтобы ко мне необходимо было обращаться на «вы». Поняла?