Тем временем, близился Новый год. У Алины не было каких-то особых планов на его празднование. Аполлон все намекал какие-то намеки, но Алина прекрасно понимала, что грош им цена. Да ей и не хотелось в семейный праздник видеть рядом каких-то лишних, левых людей. Ей вполне хватало общества дочки Машки, родителей и, конечно, Татьяны. За годы их дружбы, что бы там между ними не происходило, они были уже больше, чем просто подругами. Они стали практически одной семьей.

Корпоративные похождения

Конец года для всего работающего человечества ознаменован не только годовыми отчетами и премиями, украшением офиса с непременным распитием шампанского из пластиковых стаканчиков под закуску из мандаринов, и остальной предпраздничной суетой. Под новый год имеет место быть мероприятие практически вселенского масштаба, под названием «корпоратив».

В компании, где работала Алина, к организации этого мероприятия подходили со всей возможной серьезностью. Зная об этом, весь офисный планктон готовился к корпоративу заранее. Причем разделялись эти приготовления строго по гендерному признаку. Женский пол с ноября месяца принимался выбирать наряды, в которые облачится на праздник. Мужская же половина коллектива потирала руки в предвкушении зажигательной вечеринки, при этом у каждого на нее были свои планы: кто-то хотел знатно напиться, кто-то — набить лицо начальнику под алкогольными парами. А кое у кого, несомненно, были и другие, более нескромные и куражливые намерения.

Алина к корпоративу не готовилась никак. На шикарный наряд у нее не было денег — в преддверии праздника было, на что потратиться и без тряпья: подарки ребенку и родным, костюм к детскому утреннику для Маши, билеты на детские новогодние елки. Тут уж не до платьев для корпоратива. Выпивать с коллегами в ресторане, а тем более крутить с кем-то служебные романы — такого Алине вообще хотелось в последнюю очередь. Она бы с радостью совсем проигнорировала мероприятие, но руководительница дала понять однозначно — явка строго обязательна. Алина вздохнув, записалась на маникюр, и отыскала в недрах шкафа черное платье, с успехом бы заменившее вечерний наряд. Решила для себя, что отсидит протокольные пару часов, и под удобным предлогом сбежит домой. Аполлон вызвался встретить ее у ресторана на машине, за что Алина была ему безмерно благодарна. Не очень-то хотелось тащиться на высоких каблуках по льду через весь центр до дома.

Вот бы удивилась Алина, если бы ее предупредили заранее, какими подвигами обернется обычная корпоративная вечеринка!

После скучного начала торжества, с обязательными словами об успехах компании в минувшем году, и пожеланий процветания в наступающем, Алина ничего хорошего уже и не ждала. Не вслушиваясь в однообразные разговоры коллег, и не участвуя в обсуждении чужих нарядов и меню, она украдкой поглядывала на часы, прикидывая, удобно ли уже будет сбежать. Но время тянулось так медленно и печально!..

Постепенно разговоры вокруг стали более оживленным — сказался выпитый алкоголь. Алине пить совершенно не хотелось, она потягивала сок. Танцевать, следуя примеру некоторых, не хотелось тем более — в сапогах на непривычно высоченных каблуках ей было совсем не комфортно. В зале становилось душно, И Алина решила проветриться в поисках туалета.

Тут-то все и началось. На полпути через танцпол Алину поймал знакомый из отдела информационных технологий. Они занимали столик в противоположном конце зала, и у них было, похоже, очень весело. Алина решила принять приглашение, и присоединилась к информационным технологиям. Вот кто действительно умел развлекаться! Девушка враз забыла и о скуке, и о неудобной обуви.

Аполлон так и не дождался Алину в тот вечер. Мобильная связь отказывалась работать в помещении ресторана, поэтому дозвониться кому-то из его гостей было практически невозможно. Только вечером следующего дня Алина узнала, что друг прождал ее у этого злополучного ресторана почти до полуночи, из-за чего у него потом случился знатный семейный скандал.

А Алина тем временем окончательно потеряла счет времени… Как так вышло, она не поняла и сама. Но в какой-то момент буквально пошла в отрыв. Скинула с себя личину хорошей девочки, и пустилась во все тяжкие. При этом, не выпив ни грамма алкоголя. Творила подвиги в кристально трезвом уме, совершенно этого от себя не ожидая.

Корпоратив приближался к завершению, а душа продолжала требовать праздника. Кто-то предложил взять такси, и отправиться в какой-то совершенно потрясающий клуб неподалеку. Алина была первой, кто с воодушевлением эту идею поддержал! Уже через полчаса они с айтишниками, правда, в несколько усеченном составе, отплясывали в другом клубе под совершенно нереальную химическую музыку.

Алина пришла в себя, когда поняла, что остались в этом буйстве синтетической клубной культуры они вдвоем с Никитой. Парня до этой вечеринки она видела от силы десять раз, и то мельком, впопыхах. Никита, как она знала, был то ли студентом-старшекурсником, то ли вчерашним выпускником. То есть годился Алине не в сыновья, конечно, но точно в младшие братья. Интересный поворот событий.

Еще более любопытный для Алины поворот эти события приняли тогда, когда Никита, вполне решительно и ничего не смущаясь, принялся ее целовать. Это нахальное поведение мальчишки окончательно вернуло Алину в реальность. Она вспомнила о том, что у ресторана, того, другого, ее должен ждать Аполлон. Что дома ее ждут родители и дочь. И Таньке она обещала позвонить… Никите в ее планах на сегодняшний вечер места точно не было предусмотрено.

Однако у парнишки была своя точка зрения на происходящее. Он не желал отпускать Алину от себя, и настойчиво звал ее: «поехали ко мне». Насилу вырвавшись из крепких объятий парня, Алина отыскала в недрах сумки свой мобильный телефон. Экран показывал десяток пропущенных вызовов, и несколько сообщений от Аполлона, которые ей немедленно расхотелось отрывать. Потому что на часах каким-то неимоверным образом оказался второй час ночи…

К такому повороту жизнь Алину не готовила! Не зная, что и делать, Алина вернулась к Никите.

— Что с тобой, малыш?

— Ничего, малыш! — в тон ему ответила Алина, не стараясь скрыть сарказма. Она была старше парня почти на четыре года, и имела несколько больше оснований называть его «малышом», — Вызови мне такси.

— Зачем нам такси? Я живу через две улицы, идти пешком всего-то пять минут.

— Очень за тебя рада! — Алину обуяло раздражение, — я, однако, живу на Шаболовке, и хотелось бы доехать до дома на машине.

Сочтя разговор законченным, Алина схватила пальто, и пошла к выходу.

— Подожди!

Никита догнал ее, и развернул к себе.

— Извини! Алин, ну, правда, извини! Я провожу тебя, если ты хочешь домой. Хоть на Шаболовку, да куда угодно! Просто… — мальчишка, казалось, был смущен. И здорово пьян, к тому же, — Ты мне давно уже нравишься. Но к вам-то, к финансистам, так просто не подойти!

Ах, Боже мой, какие откровения! Она-то, оказывается, неприступная Снежная королева! Ну кто бы мог подумать? Парень, тем временем продолжал:

— Сидите там, в финансовом отделе, такие серьезные. Нас и за людей не считаете. Где я, а где — ты! А тут, такой случай. И ты такая клевая, совсем не зазнаешься. Танцуешь классно, и вообще…

От этих незамысловатых Никитиных признаний Алине внезапно стало весело. Вздохи и томные взгляды в свой адрес она заметила давно. Но как-то не очень обратила на это внимание. Не то, чтобы она не считала Никиту из отдела информационных технологий человеком, но… голова у нее обычно в офисе была забита совсем, сосем другим. И не тот это был объект, который действительно мог бы ее заинтересовать. А сейчас, вдруг, неожиданно присмотревшись, поняла — зря! Никита был хорош собой, хоть молод, но не глуп. И оказался натурой очень целеустремленной. Будь это не так, вряд ли она оказалась бы сейчас здесь с ним наедине. Уверенность и целеустремленность — вот те два качества, которые Алина с годами научилась очень ценить в людях. Внезапно, она поймала себя на мысли — Никита ей нравится. А она нравится ему. Но этого, как показалось Алине, было мало для продолжения вечера так, как на то рассчитывал Никита.

Алина тепло попрощалась с парнем, и уехала домой. И без производственного секса достаточно оказалось приключений для одного вечера. К тому же, все равно ничего бы у них с Никитой не вышло. И не стоит строить иллюзий на этот счет.

Впрочем, одна мысль прочно засела у Алине в голове, и лишила ее покоя: бешенная энергия молодого парня, его напор и эмоции ни в какое сравнение не шли с эмоциями ее подуставших от жизни поклонников, разменявших четвертый десяток. Аполлона, в частности. Может, стоит все-таки, хотя бы ради разнообразия, общаться и с ровесниками?..

Часть 6

Таня

Паршивый новый год

Январь пролетел на удивление быстро. В памяти совершенно не отложился ни этот Новый год, который они отмечали вместе с Алиной, ни новогодние каникулы. Без сомнения, самый дурацкий и грустный Новый год в Таниной жизни.

У Алины, впрочем, были совсем иные соображения по этому поводу. Она с безоговорочным оптимизмом смотрела в будущее, и отчего-то была уверена, что «лучшее конечно впереди». На чем основывался этот оптимизм, подруга объяснить не могла, или не хотела, но была твердо убеждена — жизнь прекрасна и удивительна. Даже тост такой подняла: «За жизнь, которая возбуждающе прекрасна!!!». Чем именно она у Алины так прекрасна, и чем ее возбуждает, Таня уточнять не стала. С Таниной точки зрения, дела у Алины идут не сильно лучше, чем у нее самой. А если рассматривать все более детально, то даже похуже. Алина, как и Таня, была одинока. Женатый красавчик Аполлон, с которым Алина без особенного трепета и эмоций встречалась уже несколько месяцев, никаким образом на общую картину Алининого одиночества не влиял. Так же мало толку было от других ее поклонников, которые, словно мухи на варенье, налетели на подругу буквально со всех сторон: и на работе, и еще где-то завелись у Алинки ухажеры.