Решать вопрос о премии было вне Таниной компетенции, а организовать корпоративную вечеринку было вполне по силам. В последнюю рабочую пятницу уходящего года было запланировано веселье. За день до этого, в четверг Таня с Александром отправились за покупками для вечеринки. Таня в тайне рассчитывала на эту поездку. Нечасто им с Сашей удавалось побыть вдвоем в последнее время.

Александр был как всегда говорлив, и улыбался. Шутил, много и заразительно смеялся. Хоть и вид немного усталый. Замученный трудом на благо самого себя. Свое дело — сложная штука. Требует полной самоотдачи.

— Какие планы на Новый год? — осторожно спросила его Таня на обратном пути.

— Наполеоновские! — рассмеялся он в ответ.

— Я серьезно!

— Я тоже! Тридцатого днем улетаем в Таиланд. И раньше Старого Нового года меня в Москве не ждите.

Вот как, значит.

— С друзьями летишь? — бесцветным голосом поинтересовалась Татьяна. Она и сама не знала, зачем уточнила этот вопрос. Но явно не для того, чтобы услышать в ответ:

— Нет, вдвоем. С любимой. У нас свадьба в апреле. А это вроде предсвадебного путешествия. Я тебя здесь высажу? Тут до метро два шага, а я потом не развернусь…

Попрощавшись, Таня вышла из машины ни жива ни мертва. Три месяца… Три долбанных месяца он заигрывал с ней, как ни в чем не бывало. Улыбки, намеки, взгляды. А у него есть невеста. И свадьба в апреле. Нокаут!

С новогоднего корпоратива в пятницу Таня сбежала пораньше. Видеть Сашу, и делать вид, что все хорошо, у нее не было никаких сил.

Итоги очередного Таниного года оказались не просто неутешительны. Они были безоговорочно плачевны.

Часть 5

Алина

Рыцарь без страха и упрека

Алина пребывала в прекрасном расположении духа. Объективных причин этому, казалось, не было. Погода не радовала, прибавки к зарплате не обещали, да и влюбиться Алина вроде бы тоже ни в кого не собиралась. Аполлон, как обычно, был не в счет.

И, тем не менее, Алина была счастлива.

Ощущение счастья, как теперь точно знала Алина, не обусловлено внешними факторами. Все это исходит изнутри. Достигнув однажды внутренней гармонии, начинаешь светиться своим счастьем, наполняться им до краев. Излучать тепло и свет. И все это — без единой объективной причины.

Как именно добилась своей внутренней гармонии, и как следствие, абсолютного счастья, Алина никому не признавалась. Потому что объяснить это было трудно, практически невозможно. И, тем не менее, девушка была, казалось, впервые в жизни, в абсолютном ладу с самой собой. А это дорогого стоило.

Как известно, если женщина счастлива, будут счастливы все: ее мужья, дети, любовники, и даже тараканы. Так получилось и в Алином случае.

В теплых лучах ее рвущегося наружу счастья стремились погреться многие. Аполлон, отношения с которым медленно и плавно сходили на нет, вырвался из пучины своей апатии, и снова потянулся к Алине. Так и сказал: «Меня к тебе тянет!». Алина приняла его обратно, не оттолкнула, хотя соблазн был велик — возрождать сеансы посткоитальной психотерапии девушке совсем не хотелось. Но Аполлон в этот раз оказался умничкой. Вел себя выше всяких похвал: дарил цветы, был галантен, мил, и даже весел. Сыпал комплиментами, почти совсем не ныл. Едва не зачахнув, Алинин нелюбовный роман расцвел с новой силой.

Впрочем, Аполлон был не единственным, кого изо всех сил тянуло к Алине. Стало ли это причиной нового, такого лучистого и теплого Алининого, состояния, но отбоя от желающих погреться в этих лучах буквально не было отбоя. Такой популярности у противоположного пола Алина не знала даже во времена своей юности. Однако, подпускать к себе близко всех желающих Алина не жаждала. Ей было достаточно этого внимания на расстоянии.

Единственный человек, которого Алинино свечение никак не согревало, была Танька. Подруга незаметно отдалилась от Алины. Прикрывалась новой работой, и кучей неотложных дел, то Алина-то понимала, что за этим скрывается. Мужчина!

О своем начальнике Танька Алине все уши прожужжала. Ни о ком и ни о чем больше не могла говорить, только о новом прекрасном шефе. Глаза лучшей подружки светились, щеки полыхали румянцем, и все эти краски выдавали ее с потрохами. Она влюбилась. Алина была за Таню рада. От всей души она желала подруге счастья. Хотела, чтобы та, наконец, успокоилась в своих метаниях и сомнениях, перестала идеализировать себя и мир вокруг. Нашла себе парня. Не принца из сказки, а реального настоящего мужчину, полюбила бы его. И, наконец, повзрослела.

Но что-то подсказывало Алине, что и в этот раз у подруги все идет не так, как той хотелось бы. Делиться подробностями, тем не менее, Татьяна не спешила. Алина решила Таню не трогать. Захочет — сама расскажет. А нет, значит и не надо!

Таня уже взрослая девочка, и сама способна решить, как ей быть. А у Алины жизнь шла своим чередом. Точнее, не шла, а крутилась, не хуже яркой разноцветной карусели.

Среди хоровода новых поклонников Алины, слетевшихся на ее внутреннее свечение, заметно выделялся один. Алина назвала его рыцарем без страха и упрека.

Вообще, Алина давно заметила — она очень привлекает к себе разного рода чудиков. Было время, когда она, еще совсем юная девочка, спрашивала маму: «они все такие, или только мне такие попадаются?»

Отчаявшись получить внятный ответ на этот вопрос, Алине оставалось только одно — смириться. Научится принимать окружающих со всеми их недостатками, причудами и прочими закидонами. Конечно же, если это сильно не мешало ей жить.

Причуды Алининого нового рыцаря жить ей вроде не мешали. Ее даже забавлял слегка этот немного странный, как не от мира сего, персонаж.

Парню было чуть за тридцать. Вполне серьезный возраст для самоопределения, по скромному Алининому мнению. Однако, в душе ее новый приятель оставался бунтующим подростком. Он придерживался левых политических взглядов, о чем никогда не уставал напоминать, вне зависимости от того, интересно ли это было собеседнику. Он яро симпатизировал оппозиции, был крайне недоволен политический и экономической обстановкой в стране… в общем, был обыкновенным, типичным неудачником. Последних Алина остерегалась. Она-то не понаслышке знала, каково это — жить с неудачником. Опыта ее недолгой семейной жизни хватило с лихвой, чтобы ни при каких условиях не хотелось повторить этот сомнительный эксперимент.

Впрочем, с рыцарем они подружились. Дружить с мужчиной — что может быть прекраснее? Тем более, когда ты — молодая красивая девушка… Да от желающих набиться тебе в друзья иногда захочется отбиваться! Конечно, Алина была не только хороша собой и молода. Она была далеко не так глупа, чтобы не понимать, что истинная дружба между мужчиной и женщиной возможна лишь при определенной доле физического отвращения. Это еще Ницше сказал. Конечно, тому минуло много лет, но суть осталась прежней. Если рыцарь Дима и не вызывал у Алины слишком явного физического отвращения, разве что тем, что был тезкой ее бывшего мужа, то его статус типичного неудачника точно отбивал у нее всякую охоту к чему бы то ни было, кроме дружбы.

Увы, рыцарь без страха и упрека Дима Алининых дружеских чувств не разделял. Она нравилась ему. Он этого и не скрывал. Но его участь была предопределена, хоть он об этом и не догадывался. Его уделом было до самого конца находиться у Алины во френдзоне.

Сначала такое положение дел его не устроило. Он попытался было возмутиться, когда после нескольких встреч Алина наотрез отказалась продолжить вечер у него в гостях. Этот факт очень сильно ударил по его самооценке, о чем он немедленно сообщил Алине. Алина Диме посочувствовала и уехала домой, предоставив своему рыцарю самому решать, как они будут общаться дальше.

Как понял этот ход Дима, Алина понятия не имела. Но он позвонил ей в этот же вечер, и общение они не прекратили. Возможно, и, скорее всего, он рассчитывал покорить Алину не штурмом, а постепенно. Или черт его знает, что было у него в голове. Тем не менее, они остались друзьями. И довольно много времени проводили вместе.

Алине нравилось его внимание. Несмотря на свою неудачливость и неопределенность, и как следствие, множество внутренних комплексов и сомнений, Дима был неплохим парнем. Да, совершенно не героем Алининого романа, и, наверное, к его счастью, думала она. Они в чем-то были похожи, хотя более разных людей при этом сложно было отыскать. Еще Дима смутно напоминал Алине Таньку. Только в мужском обличье. И не такого идеалиста, как Татьяна. Хотя, это, конечно, с какой стороны посмотреть.

В любом случае, дружба с мужчиной идет на пользу любой девушке. В Алинином же частном случае был у этой дружбы и дополнительный бонус. Аполлон, герой как раз ее, пусть нелюбовного, но все-таки романа, чуть было не отставленный, но поросившийся назад, не смог проигнорировать появления у Алины нового друга. В случае их таких специфических отношений, устраивать сцены ревности было бессмысленно и глупо. И все же Аполлон напрягся. Стал чаще звонить ей, проявляя повышенное внимание к ее делам, и вообще, как показалась тогда Алине, стал пытаться вывести их отношения на какой-то новый уровень.

Алина заняла выжидательную позицию, ей было даже интересно, что же из всего этого, в конечном счете, выйдет. Развод, предложение руки и сердца? Это, было бы конечно, чересчур, хотя и забавно, конечно. Как же хотелось это с кем-то обсудить! Конечно, не с кем-то там, а конкретно с Танькой! Но Танька опять была недоступна. Вся в новой работе, точнее, в новой любви.

Без лучшей подруги жизнь стал как будто пресной. Любая новость, любое, даже самое яркое событие, теряет свою остроту, если им своевременно ни с кем не поделиться. Ну не посвящать же, в самом деле, Диму в свои девичьи тайны?