Несколько дней после отъезда Джералдин и Френсиса Примми занималась варкой конфитюра из севильских апельсинов, которыми были буквально завалены все окрестные овощные лавки.

— Ты собираешься зарабатывать этим себе на жизнь, милая? — весело поинтересовался Мэтт, входя в кухню и обводя глазами кастрюли, сито, огромную керамическую миску, горы фруктов, мешки с сахаром и стройные ряды стеклянных банок. — В противном случае нам придется есть этот конфитюр до самого Судного дня.

— Не бойся, не придется. В этом году Пегги слишком занята, чтобы заниматься конфитюром. Она возьмет у меня по меньшей мере дюжину банок. — Стоя спиной к Мэтту, Примми продолжала помешивать свое варево в кастрюле. — Преподобный Джон Каулз не женат. Он будет счастлив получить в подарок полдюжины банок. К тому же у него наверняка найдется немало прихожан, которые с радостью попробуют домашнего конфитюра. Артемис слишком занята приготовлениями к свадьбе, чтобы возиться с апельсинами, и, думаю, она тоже не откажется взять себе несколько банок. Так что вряд ли на нашу долю останется слишком много. Скажи спасибо, если удастся дотянуть до следующего сезона. — Мэтт подошел и встал за спиной у Примми. — Так-то лучше, — добавила она, когда он поцеловал ее в шею. Кухню постепенно наполнял одуряющий аромат апельсинов.

— Хьюго попросил меня быть его шафером на свадьбе.

— Я очень рада. Тебе придется взять напрокат фрак?

— Думаю, да. Боюсь, на меньшее Хьюго с Артемис не согласятся.

Примми отвернулась от печи и поцеловала Мэтта.

— Ты будешь выглядеть просто великолепно. Почти так же сногсшибательно, как Кики в роли подружки невесты.

Мэтт лукаво прищурился:

— Кстати, я не видел во дворе ее «харлея». Если Кики нет дома, почему бы нам этим не воспользоваться?

Примми деловито заглянула в кастрюлю и решила, что за полчаса или чуть больше с конфитюром ничего не случится.

— Отличная мысль, — откликнулась она, беря Мэтта за руку.


На смену февралю пришел март, но всех в Рутвене не оставляла тревога. Вначале позвонила Джералдин, чтобы сообщить, что анализ костного мозга Френсиса дал положительный результат. Френсис может быть донором. Но через пару дней раздался другой звонок.

— Они отказываются брать у меня костный мозг. Говорят, он не подходит для пересадки. — Голос Френсиса звучал глухо и безжизненно. — Это из-за того, что я долго сидел на наркотиках. Но для Джералдин нашли другого донора, Примми. Операция все равно состоится.

Даже после успешно проведенной операции Примми не находила себе места от беспокойства. Прошло немало времени, прежде чем Френсис позвонил и заверил ее, что можно больше не бояться отторжения, и лишь тогда Примми вздохнула наконец свободно.


Сразу стало понятно, что Джералдин не скоро появится в Корнуолле.

— Мистер Циммерман хочет еще понаблюдать за мной месяц-другой, — сказала она Примми по телефону. — Так что я возвращаюсь в свою квартиру, в квартал Оперы. Френсис остается со мной. Он уже разговаривал с отцом. Когда я окончательно приду в себя, мы поедем в Сидар-Корт, а оттуда — в Рутвен, на свадьбу Артемис и Хьюго.

— Она собирается в Корнуолл только на свадьбу или навсегда? — спросила Артемис, когда Примми передала ей свой разговор с Джералдин. — Думаешь, они с Френсисом снова сойдутся?

Примми вспомнила, с каким неподдельным волнением Френсис говорил о своем умершем любовнике, и ответила:

— Я надеюсь, что Джералдин переедет в Корнуолл навсегда, но о ее свадьбе с Френсисом можешь забыть. Теперь они оба знают, что им совсем не нужен брак. Если они и станут жить вместе, то как друзья или как кузены.

— Тогда — хоть это и чистый эгоизм с моей стороны — я надеюсь, что они поселятся в Каллело, а не в Сидар-Корте. Как чудесно, что Люси вернется домой из своего путешествия к концу апреля и сможет быть у меня на свадьбе, а Шолто и Орландо специально ради этого приедут в Корнуолл. Раньше мне казалось, что Шолто заупрямится и не поедет, но сейчас он, похоже, совсем не против моего нового замужества. Может, потому, что у него появилась девушка. Во всяком случае, Орландо считает именно так. О Боже, Примми! Не могу поверить, что через месяц с небольшим я выйду замуж за Хьюго. Я так счастлива! Кажется, я сейчас разрыдаюсь!


Примми хорошо понимала, что все мысли Артемис заняты сейчас предстоящей свадьбой. Сама же Примми постоянно думала о Дестини и настойчиво продолжала поиски.

Каждое утро, накормив животных, покончив с хозяйственными делами и позавтракав, она садилась за кухонный стол, ставила перед собой телефон, раскрывала телефонный справочник и включала компьютер.

Не получив ответа ни от одной из организаций, куда она обращалась, Примми начала планомерно обзванивать все детские приюты в стране. Дозвонившись, она просила секретаря канцелярии поискать в записях за 1978 год сведения о пятилетней девочке Дестини Сертиз или Дестини Гауэр, которую отдал в приют отец.

В Нортумберленде и Камбрии Примми обзвонила не только интернаты для детей с ограниченными возможностями, но и все значащиеся в справочнике детские дома. Работа двигалась медленно и требовала терпения, поскольку проверка регистрационных записей занимала немало времени. Примми нередко доводилось выслушивать заверения, что ей перезвонят. Чаще всего никто не перезванивал, и тогда приходилось звонить самой. Зачастую попытки Примми разыскать дочь наталкивались на каменную стену. Не раз ей случалось слышать: «Мы не имеем права разглашать подобные сведения». Если никакие уговоры не помогали, Примми отмечала в справочнике название и адрес приюта, а потом у себя на компьютере вносила его в специальный список, чтобы позднее обратиться туда снова, имея при себе необходимые документы.

Теперь она тщательно прочесывала Йоркшир. На территории этого графства в справочнике значилось довольно много интернатов. Похоже, Примми ожидала работа не на один месяц.

— Доброе утро, вы не могли бы мне помочь, — начала она в пятидесятый раз за утро. — Я пытаюсь найти свою дочь, Дестини Сертиз. Не жила ли она у вас в приюте с 1978 года? Возможно, ее поместили к вам под именем Дестини Гауэр. Она родилась шестого января 1973 года в Лондоне. Меня зовут Примми. Примми Дав. Моя девичья фамилия — Сертиз.

— Дестини? — задумчиво протянула женщина на другом конце провода. — У нас в Райдал-Холле была только одна Дестини. Такое имя не забудешь.

Примми уже давно привыкла выслушивать отказы и поначалу даже не поняла, что на этот раз ответ может оказаться иным. Вот сейчас незнакомая женщина из Йоркшира скажет, что перезвонит сама, после того как проверит регистрационные записи в архиве, или сухо предупредит, что справок такого рода здесь не дают.

— Не могу с ходу вспомнить ее фамилии, но это была милая девушка и такая хорошенькая. После школы она уехала в Йорк учиться на воспитателя. Не кладите трубку, миссис Дав, я быстренько просмотрю наши записи.

Примми уронила ручку. Ее сердце бешено заколотилось. Неужели эта женщина говорит о Дестини? О ее Дестини? Но как же Дестини смогла стать воспитателем, если испытывала трудности в обучении? Артемис всегда утверждала, что девочка просто училась немного медленнее других детей, вот и все. А ведь от воспитателя вовсе не требуется блистать академическими познаниями. Главное здесь — любовь к детям, заботливость и чуткость. Плотно прижав к уху телефонную трубку, Примми закрыла глаза.

— Пожалуйста! — прошептала она с той же страстью, с какой молилась за Джералдин в пустой церкви. — Пожалуйста. Пожалуйста. Ну пожалуйста!

Примми различила звук открываемых и закрываемых ящиков и шуршание папок. Она попыталась выровнять дыхание и не смогла. Впервые за долгие месяцы ей подали надежду, не проявляя особого любопытства. Если в Райдал-Холле действительно числилась девочка по имени Дестини, сейчас Примми об этом узнает.

— Ну наконец-то нашла! — радостно воскликнула женщина, не сознавая, насколько важен для Примми ее ответ. — Дестини оставалась с нами до 1989 года, а потом поступила в Чалгроув, детский приют в Йорке, помощником воспитателя — стажером.

— А ее фамилия? — У Примми так сдавило горло, что ей чудом удалось выжать даже эти несколько слов.

— Помнится, я еще тогда подумала, что она прекрасно поладит с маленькими детьми. Конечно, все наши малыши ее обожали и нам страшно не хотелось ее отпускать.

— Ее фамилия?

— И в то же время как приятно сознавать, что Дестини решила найти себе работу в таком же приюте. Мы все были ужасно тронуты. Для нас это высшая награда.

Примми готова была выкрикнуть: «Ради всего святого! Как ее фамилия?» — но в последнюю секунду ее собеседница с горделивой нежностью добавила:

— Дестини Гауэр — чудная девушка, настоящий солнечный лучик. В Райдал-Холле это вам каждый подтвердит. К сожалению, мы давно ничего о ней не слышали. Когда увидите ее, миссис Дав, передайте, пожалуйста, привет от всех нас.

Примми почувствовала, что не в состоянии пускаться в объяснения, задавать вопросы, даже вежливо закончить разговор. Это было выше ее сил.

Примми уронила трубку и закрыла лицо ладонями. Слезы облегчения и радости катились по ее щекам. Дестини провела в Райдал-Холле в Йоркшире одиннадцать лет и была там счастлива. Оттуда она переехала в Йорк, выучилась на воспитателя и стала работать в детском приюте Чалгроув. Возможно, она и сейчас там. И все это удалось узнать с помощью одного-единственного звонка! Это просто невероятно! Поразительно! Примми понимала, что надо снова взяться за телефон и позвонить Артемис, но не могла себя заставить. Ее колотила дрожь.

Теперь ей известно, как прожила ее дочь первые одиннадцать лет после предательства приемного отца. И даже если Дестини уже покинула Чалгроув, там обязательно должны знать, куда она перешла, потому что скорее всего давали ей рекомендации. Пусть Дестини пока еще не удалось найти, но теперь это вопрос времени. Может быть, осталось ждать всего несколько часов.