— Тебе понадобится целая куча копий свидетельства о рождении Дестини, — заметила Джералдин, набирая номер на мобильном телефоне. — Так что позвони еще и в Государственный архив.

Примми так и поступила, а затем, после долгого и изматывающего разговора с представителями Службы поиска пропавших без вести при «Армии спасения», позвонила Джоанн, зная, что всегда может рассчитывать на действенную помощь своей спокойной и рассудительной дочери.

И Джоанн не подвела.

— Это самая ужасная история, которую я когда-либо слышала, — откровенно заявила Джоанн, находясь у себя в офисе на Хановер-сквер. — Если бы Руперт Гауэр не был уверен, что умирает, он так никогда и не признался бы Артемис, верно?

Молчание Примми было достаточно красноречивым ответом.

Джоанн не стала подбирать выражения:

— Тогда я рада, что он умер. Он совершил чудовищный поступок. Такое невозможно простить. А что касается копий свидетельства о рождении Дестини, не стоит ждать, пока ты получишь их по почте. Я сама их заберу и отвезу тебе в Корнуолл. Я хочу повидать тебя, мамочка, и поддержать. — Она немного помолчала и добавила: — В Государственном архиве могут быть и другие документы. Если Дестини сейчас тридцать лет, она вполне могла выйти замуж. А в свидетельстве о браке может быть указан ее нынешний адрес. Я поищу там сведения за последние пятнадцать лет и позвоню Милли, сообщу новости.

— Спасибо, дорогая. А я позвоню Джошу. Не думаю, что он поймет, как глубоко потрясло меня известие о том, что Дестини жива, но уверена, он поддержит. И спасибо тебе за идею насчет свидетельства о браке. Возможно, это действительно самый быстрый способ разыскать Дестини.

Когда подруги обзвонили все организации, способные оказать помощь в поисках Дестини, Джералдин решила устроить небольшой перерыв и отправилась гулять с Рэгзом, а Примми включила компьютер.

Список полезных веб-сайтов оказался огромным. Примми с глубоким вздохом выбрала первый номер в списке — «Поиск пропавших без вести» — и ввела подробные данные Дестини.

Весь день до самого вечера она продолжала тщательно просматривать каждую интернет-страницу, какую только могла найти, записывала советы по поиску пропавших людей, снова и снова вводила сведения о Дестини.

Эта работа была так похожа на то, чем она занималась, пытаясь выйти на след Френсиса Шерингема, что, прежде чем выключить компьютер, Примми еще раз пробежалась по веб-сайтам американских служб поиска пропавших без вести. Напротив имени Френсиса в списках разыскиваемых лиц не появилось ни одной отметки. Отсутствовали и почтовые сообщения.

Свернув все окна на своем компьютере, Примми открыла почту, но и там не нашла ничего нового, если не считать коротенького послания от Люси, на этот раз из Калифорнии, где неутомимая путешественница решила ненадолго остановиться, покинув наконец Гавайи. Примми собралась было написать ответ и задумалась, стоит ли сообщать Люси о Дестини по электронной почте или лучше дождаться ее телефонного звонка. В конце концов она решила, что правильнее будет рассказать об этом по телефону.

Сидя за компьютером и глядя на сообщение Люси, Примми внезапно поймала себя на мысли, что в большинстве случаев электронные адреса, зарегистрированные на почтовом сервере «Хотмейл», крайне просты.

Что, если попробовать найти Дестини по адресу электронной почты? Имя Дестини достаточно редкое. Возможно, к нему даже не обязательно добавлять буквы и цифры. Вот, например, у Люси очень простой адрес — LucyDove@hotmail.com.

Примми ввела в адресную строку имя Дестини Гауэр — DestinyGower@hotmail.com. — и в поле «Текст сообщения» написала: «Пожалуйста, ответьте отправителю». Затем, немного подумав, указала в качестве получателя и Дестини Сертиз — DestinySurtees@hotmail.com. В конце концов, Дестини при рождении была зарегистрирована под фамилией Сертиз. Вполне возможно, Руперт оставил ее в приюте под этим именем, не указав фамилии приемных родителей.

Примми невероятно устала. От бесконечного сидения у телефона и за экраном компьютера мучительно болели плечи и шея. Но все же она создала новое почтовое сообщение и в графе «Адрес» указала имя Френсиса Шерингема — FrancissHeringham@hotmail.com. На этот раз текст послания оказался немного длиннее.

«Френсис Шерингем, которого я разыскиваю, родился в Сидар-Корте, Англия, Суссекс. Дорогой Френсис, если ты читаешь это письмо, пожалуйста, очень прошу тебя, свяжись со мной. Я живу в Корнуолле, город Каллело, ферма Рутвен. Речь идет о жизни и смерти. Примми».

Наконец, сделав все, что только можно успеть за один день, она спустилась на кухню, чтобы выпить чашку бодрящего чаю.


Все надежды на то, что среди личных бумаг Руперта Артемис удастся найти документы, касающиеся Дестини, очень быстро сменились разочарованием.

— Там ничегошеньки нет, Примми. Мой адвокат специально отправился со мной, чтобы убедиться, что я получила доступ абсолютно ко всем документам, но все они — лишь бесполезная куча бумаг. С завещанием все предельно ясно. Серене ничего не досталось. Должно быть, Руперт решил не менять существующего завещания, поскольку после развода оно все равно утратило бы свою законную силу. Конечно, Серена не останется без куска хлеба — эта избалованная маленькая дрянь довольно богата. И все же, похоже, Шолто считает ее несправедливо обиженной.


Две недели спустя, когда похороны прошли, а дом, в котором супруги Гауэр прожили тридцать два года, был заперт в ожидании часа, когда его выставят на продажу как часть имущества Руперта, Артемис и Хьюго вернулись в Каллело. Там они узнали, что Кики и Бретт вернулись из Испании ни с чем и попытка Примми разыскать Дестини по адресу электронной почты тоже закончилась неудачей.

В Рутвене царило уныние.

— Возможно, нам придется пройти долгий путь, но мы непременно добьемся успеха, дорогая, — пообещал Мэтт, у которого щемило сердце при виде отчаяния Примми. — А пока будем радоваться предстоящей свадьбе Артемис и Хьюго. На какой дате они остановились? Выбрали время Пасхи или май?


Свадьбу назначили на май, и, несмотря на неустанные поиски Дестини — бесконечные телефонные звонки, переписку по электронной почте, долгие поиски в Интернете и переговоры с самыми разными официальными инстанциями, — все с радостным нетерпением ждали этого дня.

— Ты уже знаешь новость? Когда Артемис освободит квартиру над галереей и переедет жить к мужу — что она со смехотворным упорством отказывается сделать до свадьбы, — Хьюго позволит Бретту занять квартиру. Артемис уже говорила тебе? — поинтересовалась Кики.

Примми только что вернулась в дом и едва успела снять с себя плащ, с которого так и лились потоки воды. Она ходила проведать всех своих питомцев, включая ослика, купленного еще в сентябре, когда в доме гостили дети. Короткая инспекция показала, что, несмотря на ливень, все животные вполне довольны своим жильем: им тепло и уютно.

— Превосходная новость, Кики. — Примми стряхнула с волос капли дождя. — Автофургон не лучшее пристанище в такую погоду, как сегодня.

— Этот фургон — райское местечко. Там почти так же чудесно, как в Рутвене.

Кики редко говорила о своих чувствах, и Примми решила воспользоваться ее лирическим настроением.

— В последнее время ты почти не рассказываешь о себе, Кики, но, похоже, жизнь уже не кажется тебе такой безрадостной, как в сентябре, когда ты только приехала сюда.

Кики, скрестив ноги, уселась на одном из любимых лоскутных ковриков Рэгза и обхватила руками колени.

— Это верно. Когда я впервые появилась в Корнуолле, жизнь представлялась мне лишенной всякого смысла. Я просто не видела, ради чего стоит жить, но, взобравшись на вершину утеса, поняла, что никогда не брошусь вниз. У меня пропал кураж. Здесь, с тобой, Джералдин и Артемис, мои жизненные неудачи отошли на второй план. Рутвен стал понемногу менять меня. Я уже и думать забыла, что такое спокойная, размеренная жизнь, а теперь мне это даже нравится. Я занялась писательством. Давным-давно начала роман. Так, не роман, а одно название. Ничего особенного. Но продолжаю писать. А Бретт — классный. Это здорово помогает. — Кики весело ухмыльнулась. — Не знаю, будет ли он рядом, когда мне стукнет семьдесят два, а ему пятьдесят два. Это мы еще посмотрим, — хихикнула она. — Вообще-то меня это не удивит. Я буду классной старушкой, это как пить дать!


На следующее утро дождь прекратился и синее январское небо казалось каким-то особенно ярким и чистым.

— Я собираюсь в Каллело, — крикнула Примми, обращаясь к Джералдин, которая по установившейся привычке оставалась в постели по меньшей мере до половины десятого. — Еду за стиральным порошком. А еще нам нужен бекон, растительное масло и куча других продуктов. Может, тебе хочется чего-то особенного?

— Купи, пожалуйста, газету. Только не какую-нибудь бульварную газетенку. А если у Пегги Уэйнрайт есть шоколадные батончики с кокосом, то еще и шоколадку.


Верная старенькая «корса» съехала вниз по изрезанной колеями тропинке к воротам, а затем свернула направо, к главной дороге. Осторожно ведя машину, Примми думала о Джоанн и о том, какую радость принес ее приезд всем в Рутвене. Общее веселье омрачало только то, что поиски в Государственном архиве оказались напрасными: Джоанн так и не удалось отыскать свидетельство о браке Дестини.

Все сразу же полюбили Джоанн. Примми с удовольствием и гордостью показывала дочери Рутвен. Девушке особенно понравилось, как перестроили амбар. Получилось и в самом деле замечательно. При виде того, как Примми доит Мейбеллин и Злючку Элис, Джоанн пришла в восторг, а по поводу Мэтта сказала: «Если он попросит тебя выйти за него замуж, мама, ради Бога, скажи ему "да"».

При подъезде к Каллело Примми заметила маленькую «фиесту» преподобного Каулза, с пыхтением двигавшуюся ей навстречу. Примми радостно помахала викарию. Надо будет поговорить с ним о поисках Дестини. Вполне возможно, священник посоветует что-то дельное. Примми неожиданно пришло в голову, что, если Мэтт сделает ей предложение, венчать их будет Джон Каулз. Именно он через три месяца должен будет сочетать браком Артемис и Хьюго.