Джералдин грациозно скользнула в платье из крепжоржета с цветочным орнаментом, купленное на «блошином рынке» в Челси, и сочувственно покачала головой:

— Бедняга. И что ты собираешься делать?

Антонелла набросила на Кики серое шелковое платье, примерка началась.

— Во-первых, я собираюсь взять тебя за горло и всерьез усадить за написание песен, а во-вторых, хочу избавиться от Аледа и вернуть себе Френсиса.

Джералдин разгладила на бедрах элегантную, косого покроя юбку.

— Боюсь, из твоего плана ничего не выйдет. Придется тебе придумать что-то другое.

Брови Кики изумленно поползли вверх, к огненно-рыжим волосам.

— Что ты этим хочешь сказать? Тут не может быть других вариантов. Мне нужно больше таких песен, как «Белое платье, серебряные туфли» и «Сумерки любви». И мне нужен Френсис. Он должен снова стать моим продюсером.

Джералдин сунула ноги в легкие золотистые сандалии.

— С песнями мы что-нибудь придумаем. Для нынешнего альбома Алед уже что-то подобрал, а к выходу следующего песни у нас будут. Что же касается Френсиса, тут все не так-то просто.

— Так объясни мне, в чем дело, Джералдин, и побыстрее. Надеюсь, ты не собираешься утащить его в очередное распроклятое путешествие куда-нибудь в Южную Америку или в Тибет, а, Джералдин?

— Нет. — Красивое лицо Джералдин потемнело от гнева. — Мы с Френсисом после свадьбы собираемся жить в Сидар-Корте. Ты ведь давно об этом знала.

— Ну и что? — Кики вырвалась из рук Антонеллы и шагнула к Джералдин. — Если Френсис будет жить не в Лондоне, а в Суффолке, это не значит, что он не может быть моим продюсером. У него ведь по-прежнему остается городская квартира, верно? И если уж на то пошло, он мог бы приобрести вертолет. В Сидар-Корте хватит места для вертолета, там и гигантский авиалайнер легко поместится!

Антонелла, вынужденная прервать примерку, принялась нетерпеливо постукивать ногой по полу.

— Ни к чему так раздражаться, Кики. — Джералдин пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать гнев. — Френсис никогда не собирался всерьез заниматься шоу-бизнесом. Для него это было всего лишь временным увлечением, не больше. Отныне все свое время и силы он намерен посвятить превращению Сидар-Корта в Пенсхерст или Хивер-Касл в миниатюре. Сама я не справлюсь, и мне нужна его помощь.

— Да, но мне тоже нужна его помощь, черт возьми!

Яростно сверкая глазами, Кики резко сорвала с себя платье. Антонелла вскрикнула от ужаса, бросилась к ней и выхватила тонкий серебристый шелк.

— Не жизнь, а сплошное дерьмо! — выкрикнула Кики, застегивая юбку. — Я должна записать альбом, у меня нет ни одной приличной песни, а тебя это не колышет? — Она кое-как натянула свою черную майку, окончательно растрепав и без того взъерошенные волосы. — Нет. Тебе без разницы. А насчет Френсиса… — Кики влезла в мотоциклетные ботинки. — Это ты зациклена на Сидар-Корте, Джералдин, а вовсе не Френсис. Ему нравилось заниматься шоу-бизнесом. Нравилось быть моим продюсером. И он хочет вернуться ко мне. — Кики вихрем пронеслась к двери и распахнула ее настежь. — А знаешь, откуда мне это известно? — В ее голосе послышалось торжество. — Я спросила Френсиса, и он ответил, что больше всего на свете хотел бы именно этого!

Дверь хлопнула с такой силой, что, казалось, комната вот-вот обрушится. Наступило долгое неловкое молчание. Его прервала Антонелла. Она смущенно откашлялась.

— Я только начала примерку…

— Не беспокойтесь, — побелевшими губами произнесла Джералдин, подхватывая сумочку. — Кики вернется. А если не вернется и платье не удастся подогнать по фигуре, виновата будет Кики, а не вы, Антонелла.

Джералдин не поехала в кенсингтонскую квартиру. Она направилась в Суссекс, в Сидар-Корт. В Хоршеме она остановилась у телефонной будки и позвонила Примми.

— У нас с Кики вышла размолвка, — коротко сообщила она, понимая, что ее слова вызовут множество вопросов, и желая как можно скорее закончить разговор. — У меня еще миллион предсвадебных дел, и я сейчас направляюсь в Сидар-Корт. Пока. Счастливо.

Джералдин повесила трубку, прежде чем Примми успела спросить, в чем причина ссоры, и тут же набрала номер квартиры Френсиса в Челси. Но телефон не отвечал.

Чувствуя, как голову заполняет боль, как ломит виски и противно звенит в ушах, Джералдин вернулась к машине и продолжила путь. Похоже, ей предстоит столкнуться с серьезными трудностями.

Кики всегда отличалась взрывным характером, но никогда прежде подобных стычек между подругами не возникало. Самое неприятное заключалось в том, что Кики сказала правду. Френсису действительно нравилось заниматься шоу-бизнесом и быть продюсером. Он получал огромное удовольствие, вращаясь в одной компании с такими звездами, как «Стоунз» или «Битлз», а когда ему пришлось заняться сольной карьерой Кики, Френсис показал себя по-настоящему талантливым организатором, сумев обеспечить необходимую рекламу на радио и телевидении и создав своей протеже хорошую «раскрутку». Но возвращение Френсиса в шоу-бизнес совершенно не устраивало Джералдин. Всю свою жизнь она только и занималась тем, что оберегала своего кузена от неприятностей или вытаскивала из беды, и сейчас природное чутье, которому она привыкла безоговорочно доверять, подсказывало ей, что индустрия развлечений, где запросто можно достать самые сильные наркотики, отнюдь не лучшее место для Френсиса.

С появлением племянницы дядя Пирс испытал явное облегчение. Мать Джералдин никому не давала спуску, и все в Сидар-Корте были охвачены предсвадебной лихорадкой. Оказавшись в доме, Джералдин снова позвонила Френсису, но номер по-прежнему не отвечал.

— Что ему делать в лондонской квартире? — Дядя Пирс озадаченно поднял брови. — Наверное, он уже едет сюда. Я девять месяцев не видел этого дрянного мальчишку и рассчитывал, что он сразу же примчится в Сидар-Корт. Где его черти носят?

Если Кики действительно попросила Френсиса снова стать ее продюсером, она могла сделать это только сегодня утром. Неужели, вместо того чтобы подождать Джералдин в лондонской квартире или поехать в Сидар-Корт одному, Френсис решил встретиться с Кики, чтобы обсудить планы на будущее? Неужели он так увлечен мыслью вернуться в мир рок-музыки?

Тогда отговорить его будет очень и очень непросто.

Сгорая от тревоги — до сих пор это чувство было ей совершенно незнакомо, — Джералдин позвонила в кенсингтонскую квартиру. К телефону подошла Примми.

— Привет, Прим. Кики с тобой?

— Нет. Вы поссорились всерьез?

— Не знаю. — Джералдин сказала чистую правду. — А как у тебя, Прим? Что-то не так?

— Не знаю, — эхом откликнулась Примми после небольшой паузы. — Саймон так и не вернулся домой. Он позвонил мне вчера вечером и предупредил, что не появится до самой свадьбы.

— Моей свадьбы или вашей? — шутливо поинтересовалась Джералдин.

— Твоей. — Против обыкновения, Примми не захихикала. — Он сказал, что грипп измотал его вконец. Саймон чувствует себя совершенно разбитым и хочет отлежаться. Он добавил, что после его возвращения нам предстоит о многом поговорить.

— Ну да, могу себе представить. Свадебные приготовления — форменная лихорадка. Не знаю, как бы я с этим справилась, если бы мама не взяла на себя все хлопоты, пока я была в отъезде.

Радостного отклика не последовало.

— Случилось что-то еще, Примми? — спросила наконец Джералдин. — Ты чего-то недоговариваешь?

— Да. Мне не хотелось вываливать на тебя эту новость, Джералдин, я ведь даже Саймону еще не говорила, но я беременна. — Джералдин охнула, и Примми поспешно добавила: — Тут не о чем волноваться, Джералдин. Я по-настоящему счастлива, правда. Я действительно очень рада. Но сейчас не самое удачное время. Мне бы не хотелось говорить об этом Саймону по телефону, и вообще я предпочла бы подождать, пока он расскажет о нас Кики и убедится, что она желает нам только счастья. А как быть с Артемис? Как мне сказать Артемис, что я жду ребенка, когда она так переживает из-за того, что у нее не может быть детей?

Джералдин не нашлась что ответить. Ей вдруг пришло в голову, что Кики будет сестрой ребенку Примми, и смириться с этой мыслью оказалось не так-то просто.

Ее размышления прервал скрип гравия под колесами спортивного автомобиля Френсиса, и Джералдин мгновенно вспомнила о собственных неурядицах.

— Мне надо идти, Прим. Приехал Френсис. Я позвоню тебе позже. Люблю тебя. Пока.

— Ты не слишком-то рано, мальчик мой, — проворчал дядя Пирс, несколько минут спустя приветствуя своего единственного сына. — Думаю, твое благополучное возвращение — заслуга Джералдин! — Пирс Шерингем крепко стиснул свое чадо в объятиях. — А почему у тебя волосы до плеч? — тут же раздраженно воскликнул он. — Ты не можешь жениться в таком виде. Тебя же примут за невесту!

— Не волнуйся, папа. В день свадьбы я соберу волосы в хвост. — Френсис весело подмигнул Джералдин. — Я знал, что ты уже здесь, Джер. Спешил, как только мог.

Джералдин подошла к жениху и обняла.

— Ты встречался с Кики? — Голос ее звучал оживленно, в нем не было и тени волнения.

— Да ты настоящая колдунья! Как ты догадалась?

Дядя Пирс уже топал в сторону дома, а молодая пара, обнявшись, неторопливо пересекла двор и направилась в сад.

— Сегодня утром Кики говорила, что беседовала с тобой. — Впервые в жизни Джералдин с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Значит, ты не слишком удивишься, когда я скажу, что собираюсь снова стать ее продюсером? — Сияя улыбкой, Френсис наклонился к Джералдин.

Джералдин резко остановилась.

— Кики сказала мне, но я ей не поверила.

— Потому что это расходится с нашими планами насчет Сидар-Корта?

— Потому что это вовсе не то, чем мы собирались заняться.