— И что? — почему меня все это пугает. И то, как её неуверенный поначалу тон, набирал спокойствие и силу.

— А тут, оказывается, у нас нашлись родственники, со стороны мамы. Вот…

— И что эти родственники? — в моем голосе сквозило неверие и усмешка. Я, опустив голову и ковыряя носком вычищенной до блеска туфли, песок, решил пошутить, чтобы хоть как-то унять свою нарастающую панику. — Решили тебя удочерить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ну, почти…

Что? я поднял голову и смотрел в затылок Джейсон. Она так шутит? Эй, детка! Повернись ко мне! и скажи, что все это чушь! Ну! Но она, все так же, стояла, упрямо смотря вдаль.

— Что значит, «почти»?

— Понимаешь, Марк, они богаты. Правда живут не здесь, а в Вест-Индии, и… и они предложили мне полностью оплатить обучение в медицинской школе. Вот.

— И что? если они хотят оплатить обучение, то флаг им в руки! Пусть оплатят! — я усмехнулся. — Хотя, убей, не понимаю, зачем? Они столько лет жили без вас и…

— Ну, это их причуды, — Джейс повела плечами, — У них нет детей, вот они и…

— Отлично. Это их проблемы, не хочу забивать ими голову. Вот только, какое отношение это имеет к нам?

— Они хотят, чтобы я переехала к ним и училась в Моне, в Западном Университете Вест-Индии.

— Что?!

Я не мог поверить. Не мог предположить. Вот это страйк! Прям, под дых! Я стоял и задыхался, судорожно хватая ртом обжигающе соленый воздух. А Джейс продолжала, не поворачиваясь ко мне:

— Это такой шанс, такая удача. Ты же знаешь, мы вместе читали, что Карибские медицинские школы были созданы специально из-за ограниченности мест в медицинских университетах страны. В Штатах обучение доступно не всех, а там… отличная научная база и практика. И потом, мне не надо будет учиться шесть лет. Там я сразу получу специальность и возможность вернуться в Америку для прохождения практики. Ну, или в Англию, как повезет. И Университет имеет международную аккредитацию. У меня есть возможность вернуться сюда уже квалифицированным врачом, не тратя много времени на обучение… Всего четыре года.

Способность говорить вернулась ко мне с тем гневом, что с каждым произнесенным Джейс словом толстой ниткой сматывался в клубок.

— И ты хочешь сказать, что ты согласилась?!

— Я… да.

— Но! Но, какого черта?! Это Вест-Индия!

— Марк, — она повернулась ко мне, — я знаю.

— Знаешь? А мне кажется, у тебя начался топографический кретинизм! Вест-Индия, Джейс! Ты знаешь, где это? — она неуверенно кивнула и закусила губу. — Это Ямайка! Гребанная, мать её, Ямайка!!! — Я запустил руки в волосы и сжал виски ладонями. — Когда ты узнала? Когда эти твои чертовы родственнички отыскали вас?

Она опустила голову и тихо произнесла:

— Ты в это время был в Нью-Йорке.

— О! Просто отлично! — я размахивал руками, выплескивая всю свою злость и язвя сарказмом. — Я был в Нью-Йорке! В семи часах лету от тебя! И в трех часовых поясах! Всего в трех! А знаешь, сколько лететь до Ямайки? И какая там разница во времени? Мне помнится, тебя пугал Беркли! А от ЛА до него всего несколько часов на машине! Но ведь есть самолет, черт возьми! Но тебя пугало это расстояние, ты ни в какую не соглашалась уехать от меня за несколько десятков миль, а тут? Не хотела слушать меня, мои уговоры и заверения, что я буду приезжать к тебе. А сейчас говоришь мне о Вест-Индии? Где учиться всего четыре года? Четыре года, Джейс, за которые мы едва ли сможем видеться чаще Рождества и летних каникул? — Она стояла, опустив голову и не пытаясь оправдаться. И я видел, как слезы капают на песок с кончика её вздернутого носа. — Сейчас тебе не страшно?

— Страшно…

Её голос дрожал и был еле слышен.

— А если страшно, так какого?..

— Это ничего уже не меняет. Я дала согласие…

— Ну, так забери его назад! — Мы стояли друг от друга на расстоянии всего нескольких шагов, но мне казалось, что незримая пропасть растет между нами. И если вот сейчас еще можно сделать шаг, перепрыгнуть её, или протянуть руку и рвануть эту малышку на себя, к себе, то еще мгновение, и будет поздно. — Как же я, Джейс, А? А поговорить со мной? Посоветоваться? Ты, вообще, собиралась сказать мне? — она сначала кивнула, а потом покачала головой. — Просто, класс! Как ты могла? Как?!

Джейс прикрыла ладонью рот, пытаясь сдержать громкие всхлипы и рыдания. Плечи её тряслись, но она по-прежнему стояла от меня на расстоянии вытянутой руки.

— Я… тогда, думала…

— Ты могла подождать? Могла сказать мне? я бы бросил все! Все, понимаешь, и летел к тебе! убеждал, уговаривал. Четыре года или шесть, но мы были бы вместе! А сейчас ты рушишь все! Ты убиваешь нас. Пока не поздно, откажись…

— По… поздно! — она выпалила на одном дыхании и снова залилась слезами. — Я забрала документы…

— Забрала документы?! — это признание полностью выбило меня из колеи. — А?.. а?.. — я сдернул галстук, что все еще бесполезной удавкой висел на шее, скомкал его и сунул в карман брюк. И отвернулся. — Ты все решила. Одна. Сама. Спасибо! Отличная новость, Джейс! Просто сногсшибательная! И ни в какое сравнение не идет с моей новостью. — я тяжело вздохнул и поднял лицо к небу. Красный диск солнца погружался в океанскую бездну, гася яркие краски дня. Мне казалось, что вот сейчас гаснет и мой мир. Что Джейс своим признанием забирает из него весь спектр красок. — Я ехал к тебе в надежде, поделиться радостью. Отец предложил мне возглавить отделение корпорации в Нью-Йорке. Поделился… Что ж, вот теперь стою и радуюсь!

— Вот видишь! — она подняла на меня свои, ставшие огромными, глаза. — Ты… ты же тоже, сам… уезжаешь.

— Уезжаю! — я повернулся к ней и развел руки в стороны. — Но только я хотел ехать с тобой! Я все решил!.. Я и не собирался вовсе оставлять тебя тут одну! Что там говорил Колумбийский Университет?

— Я все еще в листе ожидания…

— И плевать! Потому что я…

То, что произошло в следующее мгновение, снова заставило меня почувствовать себя растерянным и беспомощным. Джейс рванула с места, ко мне. Сначала уткнулась лбом в грудь, а потом сильно прижалась, обхватывая руками так, что я дышать не мог. И рыдала, в голос. Сильно и надрывно. А я стоял, с разведенными в стороны руками и не знал, что мне делать. Я злился на эту девчонку. Почти что ненавидел её. Но её слезы, от которых моя рубашка промокла насквозь и то, как она доверчиво прильнула ко мне, сделали свое дело. Я несмело обнял её, гладил по волосам и уговаривал:

— Ну, ну, все. Перестань. Чего уж теперь? Раз забрала документы… — и тут меня осенило. Я даже улыбнулся. С трудом оторвал Джейс от своей груди, положив ей ладони на плечи, и чуть присел, всматриваясь в заплаканные глаза. — Забрала документы?! Так это просто отлично! Детка! Это супер! Так даже лучше!

— Что… — она шмыгала носом. — Что лучше?

— Да все! Я все решил! Еще в машине, когда ехал к тебе. Но ты, своим… так огорошила меня! малышка, послушай. Ты полетишь со мной в Нью-Йорк! Будешь учиться в Колумбийском Университете. Они же готовы тебя принять!

— Но я не смогу! Не смогу потянуть!..

— И не надо! Я сам, слышишь, сам буду оплачивать твою учебу. Нам хватит! Я все продумал. Знаешь, сколько платят главе филиала? О, детка! Нам с тобой не только на учебу хватит! Квартира в Нью-Йорке, где мы будем жить, принадлежит отцу, так что, о жилье нам беспокоиться не надо. Малышка! — я прижал её к себе, — все будет хорошо, вот увидишь!

— Марк, ничего не будет. Ничего! Я так не смогу!

— Сможешь! — я поцеловал её макушку. — Ты же хочешь быть со мной? Всегда?

Джейс сделала судорожный вдох:

— Это единственное, чего я хочу.

— Ну, вот и отлично! — я начинал верить, что наши два мира могут сосуществовать вместе. Не просто идти рядом, параллельными дорогами, а слиться в одну. — Мы будем вместе, детка! Вот увидишь!

Джейсон не ревела, она немного успокоилась, прижалась ко мне, но спросила, тихо:

— А? А твой отец? Он?..

— А что он? Думаешь, не позволит нам быть вместе? Джейс, ему придется смириться. А мама, я уверен, будет рада! Подожди минуту, — я отстранил Джейс от себя, снял пиджак и накинул ей на плечи. — Ты дрожишь. Замерзла?

— Нет, я…

— Джейс! Все будет хорошо, ты только верь мне! — я сильно прижимал её к себе, зарылся пятерней в волосах на затылке, нежно массируя его. — Пошлем этих твоих родственничков куда подальше. И братьям твоим я все скажу сам. Плевать мне на их мнение. Мы вместе. И все. Давай, сейчас я отвезу тебя домой. Ты примешь душ, выпьешь таблетку от головной боли и чашку травяного чая, ляжешь спать, а утром проснешься и поймешь, что мое решение единственно верное! Да, малышка?

Но Джейс вывернулась из кольца моих рук. Сжала полы пиджака, глубже кутаясь в него, отвернулась, кивнула головой и тихо сказала:

— Я не хочу сегодня ехать домой. Марк, пожалуйста, можно я сегодня останусь у тебя?

— Да, малышка, конечно.

Я несколько удивился такому её решению. Но и мне так было легче, спокойнее. Пусть будет рядом.

Мы шли к машине, а я соображал, где и как мне лучше устроить её на ночь. Ладно, пусть ложится в моей комнате. А я перекантуюсь на диване в гостиной. Ну, или отправлюсь в комнату Фила, пока он наслаждается заботой предков.


Мы подъехали к высотке, в которой располагалась наша с Филом квартира, в полном молчании. Я притормозил у шлагбаума, что перекрывал въезд на подземную парковку, доставая свою карту. А Джейс с любопытством таращилась в окно. Она впервые нарушила молчание за весь наш путь:

— Это твой новый дом?

— Да, — я медленно ехал на свое парковочное место, — Ты же еще не разу не была у нас с Филом в новой квартире? Вот сейчас и посмотришь. Думаю, тебе понравится. Да и район удобный. И нам с Филом до офиса было бы рукой подать, — я вздохнул. — И тебе, до универа…