— Мне есть, что надеть, но… Марк, пойми, так будет лучше.

— Лучше?! — вот только я сдаваться намерен не был. — Выставить себя… оборванкой?

— Марк, я могу и обидеться, — она тяжело вздохнула. — Пойми…

— Чувак, — Дэвид подошел к нам и в примиряющем жесте положил мне руку на плечо. — Мы подумали, что так будет лучше. На регистрации, кстати, на которую нам надо поторопиться, никто не спрашивает пол, и это нам на руку. Лучше удивить всех потом, чем видеть недоверие и срезанные за просто так, только потому, что она девчонка, баллы.

— Возможно, ты и прав, — я нехотя согласился и повернулся к Джейс. Взял в ладони её лицо и поцеловал в кончик носа. — Ладно, детка, иди. Только, будь осторожна.

— Я буду. — Синие доверчивые глаза смотрели в самую мою душу. А маленькие ладошки накрыли мои. — И ты не рискуй. Еще увидимся? После регистрации?

Я знал, что вполне возможно и не увижу выступление Джейс. Скейт парк был разбит на зоны для проведения соревнований сразу в нескольких местах, по разным категориям сложности и мастерства. Мисс Гордон была дебютанткой, а я уже не первый раз участвовал в таких вот состязаниях, поэтому, наши площадки находились в разных концах парка. Но не переживать за неё я не мог.

Вот и стоял, в стороне, и ждал, пока эта девчонка пройдет квалификацию и найдет меня. Джейс нашла. Вышла из огороженной для соревнований площадки, привстала на носочки и, вытягивая голову, пыталась меня разглядеть. А увидев, широко улыбнулась и, лавируя в толпе, неслась ко мне. Но, не дойдя и двух шагов, напряглась, услышав за спиной чей-то недовольный и довольно-таки наглый голос:

— Эй, пацан! Я к тебе, оборвыш, обращаюсь!

Джейс вжала плечи и ссутулилась. А я непроизвольно сжал кулаки, вглядываясь в лицо парня, что кидал в спину моей девушке обидные слова. Еще одно такое, и я размажу его по асфальту. А эту упрямицу заставлю переодеться.

Я протянул руку, маня Джейсон к себе, и прижал её к своему плечу. Но парень не унимался:

— Прячешься за спиной старшего брата? Думаешь, если сумел надыбать где-то крутую доску, то и выиграть сможешь? — крепко сбитый парень, лет пятнадцати, явно, латинец, расхлябанной походкой приближался к нам, гоняя между зубов какую-то палочку или спичку. Смачно сплюнул и вызывающе задрал подбородок. — Диего еще никто и никогда не мог обойти. Я стою на скейте с пяти лет. Так что, советую взять ноги в руки и убраться с моей дороги.

— Послушай, — я нахмурил брови, опустил голову и, стараясь сохранять спокойствие, попытался угомонить парня. — сопля малолетняя! Или ты сейчас возьмешь все свои слова обратно и извинишься перед мое…

— Марк, — маленькая ладошка легла мне на грудь, а синие озера смотрели из-под испуганно приподнятых бровей. — Не надо, пожалуйста.

Она говорила так тихо. И не оборачивалась.

— Джейс, ну как не надо? Он оскорбляет тебя!

— Он оскорбляет мальчишку, который смог обойти его на квалификации.

— Что? — Диего продолжал наступать, — Просишь старшего братика заступиться? А самому слабо?

— Послушай, — Джейс обернулась к этому парню, — Ну кто виноват, что ты с пяти лет стоишь на скейте, а ничему так и не научился?

Что? мне говорит заткнуться, а сама? сама лезет на рожон?! Я закатил глаза и только от досады развел руками. И тут же был одернут за руку. Эта пигалица еще и меня отчитывает?

И услышав этот писклявый голос, Диего скривился в усмешке и приподнял бровь:

— А тебе лет-то сколько? Как тебя, вообще, допустили?

— Меня допустили! И это не твое дело!

— Что тут у вас происходит? — к нам спешил Дэевид. — Джейс, нам пора. Марк?

— Да тут какой-то малолетка угрожает… нашему мальчишке.

— Кому? — Дэвид удивленно посмотрел на меня. А мне оставалось только скосить глаза в сторону Джейс. Не хочет выдавать себя, не надо.

— А! — он усмехнулся, прекрасно поняв, в чем дело, — Ну, тогда понятно!

— А я тебя знаю! — тут тот самый Диего оживился, — Это ты делаешь эти скейты!

— Не я один. Но, если сумеешь обойти моего подопечного, — Дэвид кивнул на Джейс. — подгоню тебе один.

— Серьезно? Да я утру этого оборвыша!

И Диего, гордо подняв голову, удалился. А Дэвид наклонился к уху Джейс:

— Не позволяй ему!

— Я его сделаю!

Ох уж мне этот упрямый подбородок! За этой девчонкой нужен глаз да глаз! Я развернул Джейс лицом к себе и, положив руки на плечи, строго посмотрел на неё:

— Послушай! Если с тобой что-нибудь!.. Я сам лично сверну твою шею! Поняла?

— Угу!

— Но, если сделаешь его, куплю тебе приличную и нормальную спортивную одежду!

— Я сделаю его и без твоего «супер приза»! — она привстала на носочки и быстро чмокнула меня в щеку. И убежала.

И как раз вовремя. Потому что я уже начинал жалеть, что поддаюсь этой девчонке и влезаю с головой с её авантюры. А еще ко мне бежал Филипп.

— Ну? И где наша малышка?

— Малышка? — я усмехнулся, — Только что убежала.

Фил привстал на носочки и высматривал Джейс в толпе:

— Там одни пацаны. Ни одной девчонки.

— Морган, — я толкнул друга в плечо, — а ты иди, поддержи её. Можешь и присмотреть там за ней. А мне пора.

— Удачи, чувак!

Мы обнялись, по-дружески, и я побежал на свою площадку, моля Бога, чтобы с Джейс все было хорошо.


Первым я сегодня не был. Но, судя по очкам, второе место должно было закрепиться за мной. Да и уступить Тревису было не зазорно. А вот как моя девочка, мне было интересно.

Спасибо жеребьевке — я попал в первую пятерку. Быстренько отстрелялся, посмотрел, как справился Тревис, и кинулся на площадку, где соревновались новички. Но их в этот раз было не много и, видимо, я опоздал. Судейская бригада уже подсчитывала очки, а сам скейт-дром был пуст. И Джейс нигде не было видно.

Я заметил того самого Диего. Он стоял в окружении своих приятелей и, рассказывая о чем-то, энергично размахивал руками. Хотелось мне верить, что Джейс его сделала. Вот только где она?

— Теперь я тебя понимаю! — я оглянулся на голос Филиппа. Он шел ко мне, сверкая белоснежной улыбкой. — вылитый пацаненок! Малолетка!

— Извинения приняты, — я усмехнулся.

А Филипп все не унимался:

— Да я прям опешил! Джейсон Гордон! Я ищу нашу малышку, а вижу шпаненка! И рост-то, как у воробья ощипанного!

Я слушал Фила, а сам улыбался, потому что этот «ощипанный воробей»» летел ко мне. Какой-то миг, и она уже висит на моей шее:

— У меня получилось! Получилось!

А я подхватываю её, кружу на месте, а потом целую.

— Победа!

— Победа! — Джейсон облегченно выдохнула и потянулась к моим губам. Она сама поцеловала меня. Не замечала ни Фила, никого и ничего вокруг. — Ты гордишься мной?

— Ужасно! Детка, ты…

Но договорить у меня не получилось. Диего и его дружки надвигались на нас:

— Так, так, так! Выходит, и не братец это вовсе? А кто? — он повернулся к своей компании, довольный тем, что может пошлить в наш адрес. — А, может, стоит вызвать полицию нравов, а? двое взрослых парней и один недомерок. Чем это попахивает?

Фил сжал кулаки. А вот я довольно улыбался, зная, что смогу поглумиться над этим придурком.

— Конечно! Только поспеши, недоумок! — и я сам наклонил голову к самым вкусным, к самим мягким и податливым на свете губам, вкуса спелой вишни. Я целовал свою Джейс и как бы ненароком, стянул с её головы шапку. Шелковый водопад волнистых каштановых волос распался за спиной. Я слышал немое недоумение Диего и всей его компании. И не мог не добавить, прижимая голову Джейс к своему плечу. — Утри сопли! Тебя сделала девчонка!

Такое же изумление было написано и на лицах судей, когда они вручали Джейсон кубок и чек за первое место в соревнованиях. Кто-то из них даже сверился со списком участников! Но Дэвид подоспел вовремя.

— Это надо отметить! — он собрал нас всех, включая Фила около своего треллера. — Наша девчонка порвала всех! Завтра жду всех в мастерской, отпразднуем, а сегодня отдыхать!

Я посмотрел на Джейсон: напряжение покинуло её, но выглядела она и в самом деле очень уставшей.

— Позвони своим братьям и скажи, что ты сегодня домой не приедешь.

— Это почему? — синие глаза распахнулись, прогоняя усталость, и уставились на меня.

— Потому что мы поедем к моей маме. Я так решил. Отец в Нью-Йорке, так что…

Джейс, не говоря ни слова, полезла в рюкзак за своим телефоном. А я, улыбаясь, смотрел на неё. И зачем я это делаю? Ведь прекрасно знаю, что и сегодня, и завтра, до самого отъезда, я и не увижу эту девчонку, потому, что все это время она проведет с моей мамой.

Глава 11


Марк


Начало апреля врывалось в ЛА ясной погодой, безоблачным солнечным небом и буйством красок.

А еще финальным туром школьных олимпиад по естественнонаучным предметам. И не знаю, кто переживал больше: я или Джейс.

Сегодня она писала тесты в Южно-калифорнийском университете, а я, пропустив занятия, потому что не мог думать больше ни о чем, стоял под ветвями раскидистой магнолии, и гипнотизировал дверь основного корпуса. Как будто, это могло хоть чем-то помочь Джейсон.

Хорошая погода манила студентов на улицу. И они предпочитали душным помещениям библиотеки солнечные лужайки и скамейки. Небольшие группки располагались прямо на траве или за столами, вдоль которых стояли длинные скамьи, и гудели, словно пчелы в улье, обсуждая какую-нибудь глобальную на их взгляд тему.

Мне бы тоже впору засесть за учебники, экзамены не за горами, но я не мог. Что делает со мной эта девчонка? Она не просто проросла в меня, она еще и корни пустила. Видимо, именно поэтому я стою тут, как идиот, и жду. Уже который час.