— Не знаю, — я ответил честно. — Просто… тут такая история вышла…

— Ой. Хватит! — Джейс нетерпеливо перебила нас. — Прогуляться? Прокатишь меня на своей клеевой тачке? А порулить дашь?

— А ты умеешь?

— Ты научишь!

Ну и дерзкая девчонка! Она скрылась за дверью коттеджа. И вслед за ней последовали и её братья. Я стоял и как дурак слушал обрывки их разговора. «Да что со мной будет? — Джейс! Ты совсем не знаешь парней! — Да? а как же вы? Бил! Прекрати! Ты видел его тачку, запомнишь номер. И он даст тебе номер своего телефона».

И вот она вышла, прихватив с собой джинсовую курточку. Слава богу! Я уж думал, снова покажется в обносках своих братьев.

— Парень! — Бил появился на пороге, — Смотри у меня! Если обидишь её, я не посмотрю… башку снесу, понял?

— В общем, да, — я улыбнулся. — И запиши мой номер телефона.

Я галантно открыл дверцу своего «Мерса» перед Джейс и смотрел, как она фыркнула и закатила глаза, усаживаясь на переднее сиденье.

— Ну, куда поедем?

— Не знаю. — я пожал плечами, но мотор заводить не спешил. — Какие у вас тут есть клеевые местечки?

— Ну, в наши клеевые местечки я бы тебе соваться не советовала. Не твой уровень. Знаешь. — она повернулась ко мне вполоборота, — А поехали к океану! Обожаю волны!

— А, поехали! — я плавно тронул с места, — Не возражаешь, если по пути заедем и купим кофе, ну, и пару пончиков? Можем устроить пикник.

— Я не взяла с собой деньги.

— Обижаешь! Я угощаю. — Но эти гневно поджатые губы. — Хорошо, давай так, считай, что это мой способ загладить вину. Пойдет? — она нерешительно кивнула. А я мучительно соображал, как поддержать разговор. — Прости, что в прошлый раз перепутал тебя с мальчишкой.

— Не ты первый, — она беззлобно усмехнулась, — Но, так удобнее. Меньше вопросов. И непонимания. И насмешек…

— Неужели? Кто посмеет смеяться над тобой, когда тебя окружают такие братья?

— Ну, — она неопределенно пожала плечами, — Не каждый разделяет моё увлечение скейтом… Но братья у меня клеевые!

Она вздохнула, погрустнела и отвернулась, рассеянно рассматривая проносящийся за окном пейзаж.

— И сколько у тебя, этих братьев?

Мне нравилось смотреть на неё. На её профиль: длиннущие ресницы, маленький вздернутый нос, и такие чувственные губы. И как я мог подумать, что тогда передо мной был мальчишка?

- Четверо. И все старшие. С Биллом и Робом ты познакомился, а есть еще Тим и Том, они близнецы. — Мне послышалась в её голосе какая-то непонятная грусть. — Биллу двадцать девять, Робу двадцать семь. У них своя небольшая автомастерская. Тиму и Тому по двадцать пять, и они такие авантюристы! Надеются выиграть в лотерею и открыть свой бар.

— И как ты живешь в таком мужском царстве?

— О! — Джейс усмехнулась, — Ты даже не представляешь, как! Именно поэтому жду не дождусь, когда окончу школу, найду какую-нибудь мало-мальски приемлемую работу и свалю от них. Сниму квартирку, может, на двоих с какой-нибудь девчонкой…

— Работу? — Я был ошарашен. — А, а колледж?

— Смеешься? Колледж стоит денет, а где мне их взять? Нет, — она вздохнула, — колледж не для таких, как я…

— Ну, а если бы ты поступила? Кем бы хотела стать?

— Врачом, — она грустно пожала плечами, — Но это только мечты. Ладно, — Джейс тряхнула головой, — Расскажи о себе. Ты сам заработал на эту тачку?

— Нет. Отец подарил, по случаю успешного окончания школы и поступления в колледж. Он оплачивает мое обучение. С тем условием, что я приду работать к нему в компанию, начну с низов, пройду весь путь по карьерной лестнице и стану его полноправным наследником. Одним словом, он хочет, чтобы я не профукал его состояние.

— Значит, ты студент?

— Да.

Странно, то, что я сын своего богатенького папочки, её нисколько не волновало. А вот то, что она школьница, шокировало меня сильно. Матерь Божья! Малолетка! Надо бы с ней поосторожнее. Но я был, почему-то, уверен, что разводить на деньги она меня не станет.

— И сколько тебе еще учиться?

— Последний курс. Летом выпускные экзамены. А тебе?

— И мне последний год. Выпускной класс.


Мы сидели на пустынном пляже, прислонившись спинами к стволу поваленного дерева, смотрели на волны, ели пончики и запивали их кофе.

— Куда столько? — Джейс сильно удивилась, раскрыв пакет.

— Ну, я не знал, какие тебе нравятся, поэтому…

— Скупил все, что было в кондитерской? У тебя денег больше, чем мозгов! Это неразумные траты! Столько мы не съедим, и куда денем?

— Ну, скормим чайкам…

— Им нельзя. Чем ты был занят на уроках биологии?

— Я изучал её факультативно. Мне была нужна математика, история и основы права.

Черт! Почему мне нравится смотреть на эту девчонку? На то, как она упрямо поджимает губы? Как качает от недовольства головой. Я усмехнулся: от недовольства мной. Как смешно морщится при этом кончик её носа. Какими глубокими становятся глаза. И, почему-то, так отчаянно хотелось взять её маленькую ладошку в свою руку и никуда не отпускать. Никогда не испытывал ничего подобного. Даже в выпускном классе, когда отчаянно целовался в мужской раздевалке с Лизой Касл. А ведь думал тогда, что эта любовь навек. А вот сейчас… Эй, парень! Сколько ты знаешь эту девчонку? Пару часов, не больше. Так что же такое происходит сейчас с тобой? Ты попросил у неё прощение, искупил свою вину, угостив её пончиками и кофе, так теперь вставай и вали! Отвези её домой, попрощайся и выброси из головы. Как ненужный мусор из корзинки для бумаг.

Я сидел, как последний дебил, и таращился на неё.

— Математика и основы права, — её голос, как тихий шепот ветра, вернул меня в этот день, в это мгновение, на берег океана. — Ты будешь адвокатом? Или финансистом?

— Скорее, вторым. У отца своя империя. Я изучаю экономику, но, как ты понимаешь, без знания законов мне не обойтись.

— Понятно, — синий океан глаз внимательно и пристально смотрел на меня. Изучал, и не только внешне, но, как мне казалось, проникал в самую душу. — Так, стало быть, ты живешь с родителями?

— Нет. Я живу отдельно. Снимаем с лучшим другом квартиру в коттедже, в поселке студенческого городка.

— Вы сами оплачиваете её?

— Нет, — я усмехнулся. — Наши отцы.

— Отцы оплачивают учебу, жилье… дают денег на карманные расходы. — Она говорила тихо и задумчиво смотрела вдаль. — А что сумел в своей жизни сделать ты? Ты сам?

— Я? я, ну, я это…

Черт! Да мне и в голову никогда не приходили подобные мысли! Я все воспринимал, как должное. И, видимо думал, что так бывает у всех и всегда. Да меня с самого раннего детства окружали люди, такие же, как и я. Частный детский сад, дипломированная няня, частная загородная школа. Я не виноват в том, что блага мира даны мне с рождения. Но, почему-то, и вот этого я понять не мог, я чувствовал себя виноватым.

— Стало быть, прощение у меня попросил не ты, а твой отец?

— То есть? — я смотрел на девчонку ошарашенным взглядом.

— Ну, ты купил пончики и кофе на те деньги, что дал тебе он?

— Можешь считать, что эта стипендия, за мою отличную учебу. А учусь я, и в самом деле, отлично.

Я оправдываюсь перед ней? я сидел и таращился на маленькую пигалицу, что вот так безапелляционно высказывалась в мой адрес. Как такое могло произойти?

— Ладно, забей, — Джейс вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась, — Забудь. Лучше, расскажи мне о своих скейтах. Почему именно они?

— Могу тот же самый вопрос задать тебе, — я усмехнулся, — Мне нравится. Первый борд мне подарил старший брат, с него все и началось…

Я сидел, смотрел вдаль и рассказывал Джейс о моем старшем брате. Николасе. О том, как были мы с ним близки. Он был для меня всем: другом, наставником, кумиром. Поддерживал меня всегда и во всем, в отличие от отца. Но и научил ответственности… Странно, с Джейс легко было говорить. Её глубокие глаза смотрели в самую душу, раскрывали её. Так давно я не говорил ни с кем, даже с Филом, а он мой друг еще с детства. Я выкладывал этой девчонке все. Все наши ссоры с братом; общие секреты; истории, которые случались с нами. А она сидела, смотрела и слушала. Именно слушала, я чувствовал это.

Попробовал бы я так разоткровенничаться с Эмили! Она бы отвела взгляд в сторону, а через пару секунд выдала что-то типа: «Зайчик! Я устала. Не грузи меня еще и этим. Лучше, купи мне…». И все. Эмили я был неинтересен. Странно, что я только сейчас понял это. А вот Джейс…

Она улыбнулась моему рассказу о том, как мы с братом устроили засаду Санте на Рождество. Её смех был такой искренний и заливистый. Но вот она передернула плечами и сильнее стиснула руки на груди.

— Я совсем заболтал тебя. Замерзла?

— Совсем немного. С океана дует.

Я встал и протянул руку Джейс:

— Пойдем, отвезу тебя домой. А то мне твои братья голову оторвут, если, не дай бог, ты заболеешь.

Джейс улыбнулась и доверчиво протянула мне свою руку, вкладывая её в мою ладонь. Черт! Какие же у неё пальчики! Тоненькие, хрупкие. Я, в который раз задавался вопросом, как я смог спутать её с мальчишкой?

Всю дорогу до дома Джейс молчала и смотрела в окно. И я не знал, что сказать. Мне жаль было расставаться с ней. А будет ли у нас еще одна встреча, я не знал. Где-то в мозгу упрямый молоточек твердил, что она школьница, школьница. Что мы с ней из разных миров. Что никогда и ничего общего у нас с ней не будет и быть не сможет, ну, кроме скейта. Что дружбу с ней мой отец не то что не одобрит, но будет, мягко говоря, против. Что надо все закончить сейчас, пока не стало слишком поздно. Вот, извинился, прогулялся, и все. Но я понимал, что поздно. Уже поздно… Я хотел общаться с этой девчонкой.