Я вылез из-за стола и вышел из комнаты, прихватив с комода ключи от своей тачки. Внизу, в гостиной, сидел Фил, мой сосед по квартире. Мы снимаем эту скромную хату на двоих. Точнее, нам её снимают наши предки. Да, мы богатенькие сыночки своих отцов! Учимся в одном из самых престижных университетов ЛА, за их бабки. И с детства купаемся в роскоши.

— Ты далеко? — Фил оторвался от очередной девчонки, что сидела рядом с ним на диване.

— Пойду, прогуляюсь.

— А если Эмили придет?

— Ну, скажи ей, что меня нет. Что я ушел, испарился, смылся. Придумай что-нибудь.

— Она потом тебе мозг вынесет.

— Она и так его вынесет, — я усмехнулся, — так дай мне шанс просто отдохнуть без неё.

И я вышел, громко хлопнув дверью.

Мой скейт всегда лежит в багажнике моего новенького Mercedes-Benz SLK, кабриолет, подаренного мне моим отцом по случаю успешного окончания престижной частной школы для богатеньких пижонов. В принципе, таких, как я. Он просто вручил мне ключи от этой клеевой тачилы, вместе с документами о зачислении в университет. На ту специальность, которую он сам для меня выбрал. Я не бунтовал, не взбрыкивал. В конце концов, это мой долг. И вся моя жизнь, по ходу, расписана на годы вперед…

Я сел за руль, и тут увидел её, мою Эмили.

— Марк? А ты далеко?

Её тоненький писклявый голос почему-то неприятно резал слух.

— Привет, Эм. — я махнул ей рукой, но выходить из машины не спешил. Впрочем, и ей не предлагал присоединиться ко мне. — Решил проветрить мозги.

— О! — она мило надула губки, — а я шла к тебе.

— А я вот, решил уехать.

Эмили облокотилась о дверцу машины и наклонилась ко мне:

— Мы можем поехать вместе.

Я окинул её оценивающим взглядом. Черт, а ноги у неё великолепные. Длинные, особенно в узких джинсах. Но, позвать её с собой, это значит снова выслушивать её нытье: у кого из её подруг какие шмотки; кто побывал на каких крутых вечеринках. Я решительно покачал головой:

— Нет, Эм, прости. Но я хотел поехать в мастерскую к Дэвиду. Тебе там будет скучно. Проведи этот день с девчонками!

— Ну, — она кокетливо взмахнула ресницами, — тогда дай мне немножко денег. Мы посидим в баре и…

Она вытянула свою ладошку.

— Эмили! У меня печатный станок в комнате не стоит! В Форт Нокс я не проникаю и «золотой» запас не тырю. Я не могу давать тебе деньги каждый день! На что жить мне?

— Ну, попросишь у папочки…

— Эм, вот именно, у папочки! Это его деньги, не мои. Свои я еще не заработал.

— У! какой ты скучный! Ты проводишь время в компании этих неудачников! А мог бы тусить с такими ребятами…

— Эм, мне нравятся эти парни! — я тяжело вздохнул. — Они мои друзья, настоящие друзья! И мне нравится делать скейты! И кататься на них. Все!

Я повернул ключ в замке зажигания и уже хотел уехать. Но и Эмили прекрасно знала, куда ей лезть не стоит. Она примирительно улыбнулась:

— Когда ты вернешься? Может, я буду ждать своего зайчика в его постели? И сделаю ему потрясающий…

— Эм, я позвоню тебе, когда вернусь.

Я тряхнул головой, отгоняя от себя мысли об этой девице, и поехал.


Сегодня в мастерской Дэвида стояла тишина. Работать никому не хотелось. Мы сидели за большим деревянным столом и разговаривали. Обо всем, и ни о чем. Ребята потягивали пиво и закидывали в рот соленые орешки. А я сидел и глазел на них. Я-то за рулем, и мне еще развозить этих балбесов по домам.

— Да, кстати, — Олли подался всем корпусом ко мне, — Что за конфликт произошел у тебя там, на площадке у Универа?

— Ты о чем? — я сделал вид, что не понимаю друга.

— Как о чем? ты сцепился с каким-то пацаном, малолеткой. Из-за чего?

— С девчонкой. — я невольно усмехнулся, вспоминая яркие синие глаза.

— С девчонкой? — Тревис многозначительно присвистнул и кивнул остальным. — А я думал, это…

— Я тоже так вначале думал! Эта мешковатая одежда! Тот еще видок! Я думал, что он стащил тот скейт. Ну, она…

— Стащил?

— Ну, да. Стырил у настоящего владельца. Черт! — я взлохматил волосы, — я ей столько всего наговорил! Воровкой обозвал… И как извиниться?

— Да чего проще? — Дэвид ухмыльнулся и показал на компьютер. — В базе данных есть её адрес. И телефон. Если она и есть Джейс Гордон, то смотайся к ней, и все проверишь. И извинишься, если она права…

И как я сам раньше не додумался до этого? Оказывается, найти её можно так легко! Или, не её… Я врубил комп и уже через пару минут заносил в Гугл-карты её адрес. Черт! Долина Сан Фернанде. А эта девчонка из почти небогатого района. То, что называется «средний класс». Неудивительно, что так одета. Но где тогда взяла деньги на скейт? На все эти взносы и пожертвования? Вот это-то я и хочу выяснить.

— Покатишь прямо сейчас? — Олли ехидно лыбился, смотря на меня.

— Да. Сдается мне, она нас обманула. Джейс Гордон.

Мне нравилось её имя. Очень идет ей!

— Это с чего? — теперь и Тревису было любопытно.

— Вот, смотри сам. — И я предоставил ему всю информацию. — Как она могла пожертвовать столько денег? Штуку баксов за два дня?

— Ну, копила, — Дэвид пожал плечами, отпивая из банки, — Может, у неё кто-то умер от этой болезни, вот она и…

— Вот это я и выясню!

И я решительно встал из-за стола.


И вот, как последний умалишенный, стою у крыльца, перед довольно обшарпанной дверью недорогого коттеджа, что находится на самой отдаленной окраине района. Господи, как люди могут жить здесь? Мне было жутко и дико. И моя машина смотрелась здесь не самым выигрышным образом. Я огляделся по сторонам еще раз и упрямо нажал на кнопку звонка.

— Да иду я! — недовольный голос по ту сторону двери заставил меня вздрогнуть, — Чего трезвонить? Кому неймется?

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась красивая стройная девушка. Невысоко роста, опрятно, пусть недорого одетая. Длинные каштановые локоны спадали по её плечам до самой задницы. Она или не она? В джинсах и футболке, обтягивающей её грудь, она совсем не была похожа на того мальчишку-оборванца! Вот длинные ресницы, словно крылья бочки, взметнулись вверх. И на меня смотрели самые удивительные на свете глаза. Почти, как мои. Только, мои светлые, голубые, прозрачные. А у неё темные, синие, как океан, во время шторма.

— Привет. — Я несмело улыбнулся, засунув большие пальцы в карманы джинсов.

— Привет.

Девчонка рассмотрела меня, нахмурилась и обхватила себя руками. Она узнала меня, и так и стояла на крыльце. Не спускалась ко мне. Но и меня не приглашала. Значит, я для неё нежеланный гость.

— Я тут, в общем, это, извиниться пришел. Если, это ты.

— Это я, — она нехотя вздохнула. — Это все?

Что? она уже вот так меня выгоняет? Отшивает?

— Да. Нет. — я не знал, может, впервые в жизни, как завязать разговор, — В общем, прости. Я столько всего наговорил тебе.

— Извинения приняты, — она повернулась и взялась за ручку двери.

Что? уже уходит? Все? Но нет, я не хочу её отпускать! Я не готов!

— Кто называет девчонок мужским именем? — я выпалил первое, что пришло мне в голову.

— Наверное, мои братья, — мне показалось, или она чуть заметно улыбнулась?

— Братья? Почему Джейс?

— Спроси у них, — девчонка пожала плечами, — Вообще-то, мое полное имя Джессика.

— Тогда, почему?..

— Ну, должно быть, из-за моей манеры одеваться, из-за моего увлечения скейтом… — она усмехнулась. Но не смотрела на меня. — Ты и сам видел.

— Манера одеваться? В обноски своих братьев?

— Иногда так удобнее. Что-то еще?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Послушай, мне и, правда, жаль.

— Я уже сказала, что простила тебя. — девчонка досадливо закатила глаза.

— Тогда, может, погуляем?

Я с замиранием сердца ждал её ответа. Как будто от него зависело все мое будущее.

— Я не знаю. Я не уверена. Посмотри на себя! — она махнула рукой в мою сторону, — Ты, ты богатенький пижон, а меня принял за…

— Я же извинился! И я не знал, что ты живешь здесь.

— А как ты, вообще, меня нашел?

— В базе данных остался твой адрес. И телефон.

— Правда? это должно быть…

Она задумалась на какое-то мгновение. Но тут высокий плотно сбитый парень окликнул её:

— Эй, Джейс, а что тут происходит? — Он поднялся на крыльцо, обнял девчонку и поцеловал её в щеку.

— Ничего, Бил, просто, — она кивнула в мою сторону, — именно вот этот парень сделал мой скейт. Ну тот, что вы подарили мне.

— Да? — парень удивился, — надо же. Твоя тачила?

Он указал пальцем на мою машину.

— Ну, да.

— Неужели, строгая эти игрушки можно заработать на такую красавицу?

— Не совсем. Но, думаю, можно.

— Я Бил, — парень спустился ко мне и протянул руку, — Старший брат Джейс. А это Роб.

Он указал мне пальцем еще на одного верзилу, правде, чуть помоложе его самого. Глядя на них можно было догадаться, что парни — братья. Оба высокие, синеглазые, с копной непослушных, выгоревших на солнце волос соломенного цвета, что были приглажены пятерней на левую сторону. Угрюмый взгляд из-под прямых густых бровей говорил о том, что настроены они весьма серьезно. Вот только Бил был дюйма на три ниже своего младшего брата. Но Роб не так силен. А в целом… Два великана, больше шести футов роста… И Джейс… Кроха.

— Джейс нравится эта доска на колесах. Спасибо тебе, парень, классную штуку смастерил.

— Да не за что, — я засмущался. — И меня зовут Марк. Я хочу пригласить Джейс немного прогуляться, если вы не против.

— А если против? — Роб, не скрывая враждебности, смотрел на меня. — Ты, Марк, прости, богатенький мальчик. А Джейс еще девчонка совсем. Что тебе надо от неё?