— Эм, ты серьезно? А вот я не уверен. По-моему, тот парень, с кем ты только сейчас…

— О, дорогой, ты заметил? — улыбка мартовской кошки расцвела на её милом личике. Черт! Нет, не так, так не надо! — Уверяю тебя, Брэндон, он… он просто мой одногруппник.

— Мне как-то все равно.

Я опустил голову и нетерпеливо переминался с пятки на носок, лихорадочно соображая, как побыстрее отделаться от Эмили.

— Котик, ну не будь таким ревнивым. — Я фыркнул. Ревнивым?! Матерь Божья! Да катись куда подальше и побыстрее! Но Эмили не ослабляла своих позиций. — Если ты хочешь, твоя кошечка готова пошалить. Думаю, в тени той колонны нас никто…

Я сумел перехватить тонкие пальцы, что уже тянулись в пряжке моего ремня. Зажав её запястья в одной своей руке, я нахмурил брови и посмотрел на «свою кошечку»:

— Эм, ты в своем уме? Ты что творишь? За это и из универа погнать могут!

— Раньше тебя это не волновало, — она обиженно надула губки. Наигранно. И так фальшиво. — Мы так редко видимся. Ты совсем меня забыл. А что мне делать? я пропустила несколько клевых вечеринок, не хотела идти на них без тебя. Марк…

Она сделала еще одну попытку завладеть моим вниманием, снова протягивая руку ко мне.

— Эм, — я вздохнул, — мне в самом деле некогда. Прости, но надо бежать.

— Бежать? Куда?

— Я снова взялся за работу в мастерской Дэвида. И потом, — какой смысл врать ей? Можно просто не говорить всю правду. — Я занимаюсь репетиторством, взял себе ученицу.

— Что? — её и без того пронзительный голос взлетел вверх на несколько октав. Я аж зажмурился. — Взял ученицу? То есть девушку?

— Да, Эм, ты не ослышалась. Ученицу. Девушку. Она выпускница школы. Что еще?

— Это дочь знакомых твоих родителей? Ты занимаешься с ней по их просьбе?

— Это что, допрос? Ты наезжаешь на меня, Эмили?

— Нет, нет, зайчик! Ты что!

Голос моей бывшей (а в этом я был уверен) подружки, снова стал заискивающим. Она захлопала ресницами и, как кролик, смотрела на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Эмили, обещаю, я выкрою время, и мы поговорим. После праздника, идет?

— Идет, — она вздохнула и досадливо прикусила губу, понимая, что затея с поездкой к её родителям провалилась. — ты ведь позвонишь мне?

Я кивнул, небрежно поцеловал Эмили в щеку и побежал к машине.


Я успел как раз к звонку, возвестившему об окончании занятий. Стоял на школьной парковке, напротив дверей, подняв повыше воротник куртки и спасаясь от мелкого, до жути противного, моросящего дождя и холодного ветра. Смотрел на ступеньки школы, по которым уже спускались первые ученики, спешащие к желтым школьным автобусам, и в который раз поражался разномастности их одежды. Мне, привыкшему всю старшую школу к строгой форме частной закрытой школы, было это непривычно. Как это, ходить в удобной толстовке и потертых джинсах? И нет никакого галстука, блейзера или пиджака. Но вот девчонки, и это минус с одной стороны, тоже все сплошь в джинсах. Никаких красивых юбочек в складку и никаких обтягивающих грудь блузок, что так бередят мужское воображение.

Спустя несколько минут, когда, как мне казалось, я продрог до костей, в открытых дверях учебного заведения показалась Джейсон в сопровождении нескольких девчонок. Вот она увидела меня и нахмурила брови. Девчонки о чем-то зашушукались, чуть наклонились к ней и, изумлено приподняв бровь, смотрели в мою сторону. Ну, ясное дело, судачат обо мне. Но Джейс по-прежнему хмурая, качнула головой, поджала губы, сухо попрощалась с подругами и пошла ко мне.

Ни «привет», ни «прости, что задержалась». Она, молча, села на сиденье, пока я придерживал ей дверцу автомобиля. И старалась не смотреть в сторону подруг, что все так же стояли небольшой стайкой и смотрели в нашу сторону. Что с ней сегодня такое?

— Ну, — я расстегнул куртку, как только занял место водителя и завел мотор, — где сегодня мы работаем?

— Марк, — я обернулся на её голос и заметил некоторую нервозность в поведении Джейсон. Она в упор смотрела на меня, сжав пальцы в кулаки, — я же столько раз просила тебя, не ждать меня около школы.

Ах, вот в чем дело. Да, просила. Пару раз. И я не жал, до этого. Но сегодня…

— Джейс, я опаздывал, думал, что не успею перехватить тебя у дома, и…

— Я бы подождала.

Черт, да что с ней? она и объяснений моих слушать не хочет. Перебивает, нервничает.

— Мне стоит извиниться? — я следил за движением на дороге. — Ну, так прости.

— Я не хочу, чтобы обо мне судачили. Ты богатенький мальчик. Приезжаешь за мной не в первый раз, на дорогущей тачке. Что они могут подумать? Я не хочу проблем с советом школы! Не хочу, чтобы моих братьев вызывали к директору! Не хочу…

Теперь я перебил её:

— Я все понял. Учту. Говори, куда едем.

Сегодня мы работали в здании городского муниципалитета. Готовили большой зал к какому-то торжественному собранию. Скорее всего, День благодарения: вначале куча выступлений политиков, а потом постановка, организованная силами местной начальной школы.

Джейс мыла окна, а я перетаскивал стулья и расставлял их рядами по залу. Признаться, такая физическая нагрузка была для меня сейчас как нельзя кстати. Я злился на неё. И не понимал, за что она злится на меня. На этих девчонок вообще трудно угодить! Посмотри, какая цаца! Не нравится ей, что я забираю её около школы на крутой тачке? Да и хрен с ней! пусть походит пешком. Или, воспользуется школьным автобусом. Была бы охота с ней заниматься. Вот так делай людям добро. А в ответ получаешь кучу необоснованных упреков.

Украдкой я бросал взгляды на Джейсон. Но всякий раз видел только её прямую спину и то, как усердно она терло оконное стекло. Как будто от её работы ноябрь мог поменяться местами с мартом и оценить её труд, играя солнечными бликами на прозрачной чистоте. Но хмурое низко нависшее небо развеяло все иллюзии.

Час спустя я вышел из туалетной комнаты, отряхивая брючины и застегивая манжеты рубашки. Получил причитающиеся мне тридцать баксов, подхватил куртку и пошел к выходу. Лучше, подожду Джейс на прохладном воздухе, а то, не приведи господи, опять сделаю что-то не так. Я сунул шелестящие купюры в задний карман джинсов и усмехнулся: тридцать баксов! И три часа убитого впустую времени. И ради чего? Ради того, чтобы большие синие глаза не смотрели в твою сторону? Марк, придурок! Очнись! Хватит уже строить из себя мать Терезу и всех супер героев вместе взятых! Оставь в покое эту девчонку. Позвони Эмили, пригласи её куда-нибудь поразвлечься и позволь себе забыться в её объятиях. И забудь эту малолетку. Я еще ни одной на свете девушке не позволял вот так верховодить мной. Эмили я спускал с рук её капризы. Но её я по крайней мере, трахал. А от этой пацанки одни проблемы.

Тихий голос Джейсон за моей спиной не успокоил меня. Как всегда в последнее время, волнующий тембр вызвал волну мурашек, что поднимались вверх по спине до самых кончиков волос, заставляя их шевелиться и сжимать пальцы рук в кулаки, пряча их глубже в карманы джинсов. Херня. Полная и всепоглощающая. Я влип. И бороться с этим не мог. Не хотел.

— Может, выпьем кофе. У нас еще есть время перед тренировкой. Я угощаю.

— Перебьюсь. — Я даже не повернулся к ней, — И стакан кофе и для тебя тоже, не нанесет ущерб моему кошельку, который теперь наполняет не только мой дражайший папочка.

Я не обернулся, не подождал её. Молча, направился к ближайшему Старбаксу. Она плетется позади. Я уверен. Плечи наверняка опущены, капюшон толстовки надвинут на самый лоб. Ну и пусть. Пусть так. Так проще. И лучше. Лучше держаться от неё на расстоянии.

Но вот только как? Как? Когда я вижу, как она делает маленькие глотки обжигающе горячего кофе, держа бумажный стаканчик двумя руками. Рукава свитера под толстовкой натянуты до самых костяшек тонких пальчиков. Она продрогла. Черт! И этот зябкий серый день своей промозглостью заползает в самую душу и селится там своей серой гнилью. И хочется подойти, обнять эту девчонку, прижать к себе. Стянуть с головы капюшон, зарыться носом в волосы и дышать ей в затылок. Согревать своим дыханием. Но, нельзя…

Но и так стоять и бросаться колкостями я тоже не могу. Хрень какая-то. Я прекрасно знаю, что ни в чем не виноват, что она сама первая начала эту ссору, сорвавшись на мне, но чувствую себя последним поддонком. Нет, надо все исправить. Я встал чуть позади неё и решил пошутить. Джейс всегда улыбалась моим шуткам, может, нет, должно прокатить и в этот раз.

— О, мисс Гордон любуется платьем?

Она глазела на выставленные в витрине небольшого бутика коктейльные платья. Разных фасонов, расцветок, моделей. Вот одно, яркое, красное, с пышной юбкой до середины колена, ей бы очень подошло. К этим глазам, распущенным волосам…

— Я просто смотрю.

— И какое тебе понравилось?

— Вот это.

Она кивнула в сторону красного платья. Что ж, хоть тут наши мнения совпадают.

— Мне тоже оно понравилось. Ты будешь королева выпускного бала. Затмишь всех и…

— Я не иду на выпускной.

Она резко оборвала меня, развернулась и, не желая продолжать разговор, направилась к машине. Черт! Да что опять не так? Не девчонка, а колючий ёж.

— Почему? — я метко послал пустой стаканчик в урну и шел за ней, ускоряя шаг. — Если все дело…

— Я не иду, и все. И это не твое дело.

Дождавшись сигнала брелока, она сама открыла дверцу машины, сама забралась внутрь и села, обхватив себя руками и уставясь в одну точку на лобовом стекле. Да хрен с тобой, «моя прекрасная леди»! больше ты и слова от меня не услышишь. Все складывается просто отлично! Просто охрененно как!

Я хлопнул дверцей с такой силой, что мне казалось, она должна была отлететь и валяться где-нибудь ярах в пяти от нас. Но, хвала немецкому автомобильному концерну, моя машина выдержала перепады моего настроения. Мотор завелся с пол оборота, как будто опасался, что и ему может влететь от меня ни за что. Стеклоочистители проворно сгоняли мелкие дождевые капли с лобового стекла. Но вот мое вконец испорченное настроение вот так же очистить был не в состоянии никто.