-- Тук-тук, - тихий голос вывел Алекса из оцепенения. -- Можно?

Он поднял взгляд. На пороге кухни стояла невысокая молодая женщина в жёлтой куртке и синих джинсах. Ольга.

-- Кофеёк пьёшь? - поинтересовалась она, войдя в кухню. -- А подруге не предложишь?

-- Нет, - хрипло ответил Алекс. Разнял занемевшие пальцы, согнул-разогнул.

-- А что так? - она вопросительно изогнула бровь.

-- Выпил весь, - жёстко.

-- Ладно, я не кофе пришла пить, - усмехнулась она. -- Вот, держи, - и положила перед Алексом листок бумаги.

-- Что это?

-- Адрес гостиницы, где остановилась твоя беглянка. Но если не надо... - и протянула руку за бумажкой.

-- Руки! - рявкнул Алекс, треснув ладонью по столу. -- Откуда? - хрипло, с придыханием спросил он. Ольга отшатнулась и чуть не упала вместе со стулом. Алекс поймал её за запястье.

-- От верблюда, - фыркнула она, встав. -- Видела я её. Выбежала от тебя растрёпанная вся, в слезах.

-- И? - он стиснул зубы.

-- Что "и"? Отправила за ней сына. Кстати, там внизу приписочка, - она постучала ноготком по листочку. -- Номер машины, которая провожала твою беглянку, а потом целое утро торчала под твоим домом.

-- Машина? - Алекс бегло прочитал написанное на листке: адрес гостиницы, номер и марка машины. Схватил со стола мобильник, набрал номер Игната и передумал. Он уже и сам знал таинственного преследователя.

-- Эх, Серёга, Серёга, - Алекс задумчиво почесал бровь. Что его давний друг задумал на этот раз? Зачем ему понадобилось следить за Ирмой? Мало ему угробленного друга, решил и вдову уморить? -- Ну уж нет, - процедил он, резко поднявшись. -- Её я тебе не отдам, сукин сын.

Он схватил телефон и ураганом вылетел в коридор. Уже в дверях поблагодарил Ольгу и попросил запереть дом.

Звонок мобильного застал Алекса на мотоцикле. Звонил Сварог.

-- Нашёл? - без предисловий спросил Алекс. И весь сжался, готовый к самому худшему.

-- Нашёл, - напряжённо ответил Артём.

Алекс ощутил, как похолодели пальцы, и этот холод распространился по всему телу, подбираясь к замершему сердцу. Если с Иркой что-то случилось, он найдёт виновника и лично пустит ему пулю в лоб. И неважно, кто им окажется. Даже если он сам.

-- Вместе с Аминой, - добавил Сварог после долгой, мучительной паузы.

-- Еду, - выдохнул Алекс, чувствуя, как сердце заходится в рваном, режущем ритме.


Глава 19. Западня.


Октябрь, 2008 год.


Двухэтажный дом, обнесённый бетонным забором, со стеклопакетами и красной черепичной крышей, казался нежилым. Его запустение выдавал поросший травой двор с разбитой плиткой под ногами, ржавый замок на воротах гаража, покосившаяся беседка.

Проводив взглядом скрывшуюся в доме Ирму, Олеся спрыгнула с забора, отряхнула брюки и вернулась в машину.

-- Ну что там? - набросился Сергей, едва она захлопнула дверцу.

-- А чёрт его знает, - Леся пожала плечами. -- Но не нравится мне всё это, Серёж. Зачем Мари сюда приехала? К кому?

-- Да мало ли, - Сергей постучал по рулю. -- Может, у неё тут тайное свидание.

-- Разве что с привидением, - съязвила Олеся. -- Место подходящее.

Сергей смерил её пристальным взглядом. Леся невольно поёжилась.

-- Что? - напряглась она и даже выпрямилась.

-- А если там ловушка? - неожиданно выдал Сергей. -- Что, если этот урод заманил Ирму в безлюдное место, чтобы...

-- Чтобы что? - перебила Олеся. -- Убить? Серёж, а ты случаем не переработался, а? - она с учёным видом потрогала его лоб. -- Ты когда спал последний раз? Глаза вон краснющие.

-- Дня два назад, - ответил Сергей, отдёрнув голову. -- Да погоди ты со своим сном! Исполнителя ведь так и не нашли, - он уставился в лобовое стекло. -- А что если...

Он не договорил, завидев подъехавшее к дому такси. Из белой иномарки вышла темноволосая девушка в спортивном костюме. Она ненадолго остановилась у калитки, осмотрелась по сторонам. Сергей заметил на щеке длинные царапины. На короткий миг девушка задержалась взглядом на его машине. Но и этого хватило, чтобы Корзин узнал её. Журналистка, которой он три года назад отдал ту проклятую чёрную папку. Он долго наводил справки прежде, чем встретиться с ней. По собранной информации она выходила едва ли не самой честной журналисткой. Прямо-таки воительница за справедливость. Лида Тюрина. За материал о Туманове Лида ухватилась руками и ногами. Глаза её сразу заблестели ожиданием новой сенсации. Ещё бы, ведь многие давно точили зуб на заносчивого и слишком удачливого бизнесмена, прикрывающегося маской добродетельного хирурга. В общем, компромат она забрала и пообещала в ближайшее время пустить в ход. И она сдержала своё обещание. Нашла применение убийственной информации. Не с большой шумихой, как хотел Сергей, но тоже очень действенно, как оказалось. О том, что компромат попал к Ирме, Корзин узнал от Крутова месяца через полтора после пожара в квартире Алекса. Артёму Сергей и рассказал, кому и зачем передал его. А вот от кого получил, так и не признался. Да и зачем, если Ларисы всё равно уже нет в живых.

-- А она-то что здесь делает? - удивлённый Леськин голос заставил Сергея отвлечься от журналистки. Та накинула на голову капюшон и вошла во двор. Корзин посмотрел на Олесю.

-- Ты и её знаешь? - не поверил Сергей. Что-то слишком много совпадений для одного дня.

-- Амина Минаева, дочь погибшего полковника милиции Минаева, моего бывшего начальника, - отчеканила Леся, словно зачитывала досье на очередного своего клиента. -- В девяносто восьмом, когда я ещё в прокуратуре служила, накрыли мы одну ОПГ, - она задумалась ненадолго и продолжила. -- Группа из врачей и учёных занималась опытами над женщинами и детьми. У них там целая сеть лабораторий и клиник была. Так вот Амина была одной из подопытных. Она потом и показания давала. Одна из немногих, кто не побоялся выступить в суде. Ну а после Амину удочерила семья полковника.

-- А всеми экспериментами руководил академик Нежин, дед Ирмы, - задумчиво произнёс Сергей. Он начинал понимать, зачем здесь Ирма и кому она понадобилась. Жертва решила отомстить своим обидчикам. Всем, кто связан с родом Нежиных. -- Не так ли?

-- Откуда ты знаешь?

-- Лесь, это я виноват в случившемся три года назад, - выпалил Сергей на одном дыхании.

-- В чём? - тупо переспросила Леся. -- В чём виноват, Серёж?

Корзин повернулся к любимой, взял её за плечи.

-- Послушай, Лесь, я очень перед тобой виноват. Перед тобой, перед Ирмой, перед Алексом. Конечно, мне нет, и не будет оправдания. Но сейчас я могу исправить хоть что-то, если ты дашь мне свой мобильник. Мне нужно сделать один звонок.

Олеся подозрительно посмотрела на Корзина, но телефон с шеи сняла и протянула Сергею. Он молча кивнул, в телефонной книге нашёл номер Крутова (не сомневался, что у Леськи он есть), нажал вызов.

-- Салют, Лиса! - поздоровался Артём. Сергей усмехнулся. Крутов всегда называл окружающих не так, как все.

-- Артём, это Корзин, - без предисловий заговорил Сергей.

-- Серёга? Что-то случилось?

-- Случилось, - Сергей вытер о брюки вспотевшую ладонь. -- Ирма в опасности. Нужна ваша помощь.

-- Погоди, объясни толком, что стряслось? - занервничал Артём.

Сергей объяснил. Намеренно опустив подробности, что касались Алекса. Незачем сейчас об этом. Всё равно Алекс примчится, как только Артём сообщит ему, что с Ирмой беда. Тогда Леся сама всё узнает. Но это сейчас не важно. Важно, чтобы они успели и с Ирмой ничего не случилось.

-- Оставайся на месте и никуда не суйся, - жёстко приказал Крутов. -- Я уже выезжаю. Понял?

-- Понял, - кивнул Сергей, отключив телефон.

Теперь осталось только ждать. А ожидание - самое тяжкое занятие...


...Узкая дорожка терялась в высокой траве и поздних осенних цветах. Ирма ступала осторожно, под ногами хрустел гравий. Поднялась на крыльцо. Три невысоких ступеньки украшали полусухие желтоватые листья. Ирма поддела один носком сапога и проводила его полёт задумчивым взглядом. Интересно, откуда они здесь, если во дворе дома не было ни единого деревца. Виноградник, опутывающий покосившуюся беседку левее калитки, и тот засох, почернел.

За спиной послышалось шуршание шин. Ирма резко обернулась. Кровь прилила к голове, запульсировало в затылке. Но серый седан проехал мимо по улице. Ирма осмотрела входную дверь из тёмного дерева в поисках звонка, но того не оказалось. Тогда она робко постучала. Дверь отозвалась глухим звуком. Постучала громче, и ничего. Для достоверности прислонилась ухом к двери, прислушиваясь. Ни звука. Подождав немного, достала из кармана ключ, который ей отдал Павел при недавней их встрече. Собственно, он и рассказал об этом месте, где наверняка прятали её сына. Кто и зачем это делал, Павел тоже рассказал. Просил прощения за свои грехи. И говорил без конца о ребёнке, которого отняли у Ирмы сразу после родов.

Сердце закололо. Пальцы занемели, выронили ключ. Он звякнул о верхнюю ступеньку и слетел на гравий. Ирма мысленно выругалась. Подняв ключ, всунула в замочную скважину. Повернула один раз по часовой стрелке, дважды - против. Замок щёлкнул. Обхватив узкую ручку, опустила вниз и потянула на себя. Дверь с лёгкостью открылась.

Внутри стояла тишина. Она окутывала, тяготила и давила, словно многотонный пресс, норовя не оставить и мокрого места от нарушителя. В ушах звенело, и издалека доносился детский голосок. Впервые за всё время, Ирма слышала не крик или надрывный плач, а задорный смех. Неужели она всё-таки нашла своего малыша? И с каждым шагом голос становился отчётливее, смех ярче.

Ведомая сладким ощущением близкого счастья, Ирма поднялась по лестнице и оказалась в огромном зале без окон, освещаемом слабым светом точечных лампочек на потолке. На стене напротив двери висел огромный телевизор. В правом углу чёрного экрана светилась голубая полоска с номером канала, из чего Ирма сделала вывод, что телевизор включён. Зачем, если в доме никого нет? Хозяева забыли выключить? И где ребёнок, который смеялся только минуту назад? Или...