А потом долго сидел на полу не в силах отдышаться. И только когда сердце переставало дрожать, Алекс мог делать вдох. Тогда окружающий мир наливался ослепительно-яркой палитрой, а воздух - фантастическими ароматами. Алекс и забыл, каким насыщенным и глубоким может быть осеннее небо; какие необыкновенные золотисто-алые наряды примеряют деревья. Как завораживающе трещат стрижи наперебой с воробьями и как вдохновенно курлычут голуби. Он забыл, какой может быть жизнь, когда рядом Ирка. Забыл, как сильно её любит и до смерти боится потерять. Забыл, что давно потерял...

Алекс ушёл от неё рано утром, когда действие хлороформа начало спадать. Её сон стал беспокойным, и Алекс опасался, что разбудит её. Он боялся, что она узнает его. И ещё пуще, что не узнает. Второе было вероятнее, поэтому он и ушёл. Представил, как она отреагирует, увидев перед собой незнакомого мужика. А лишние волнения ей сейчас ни к чему. Пусть отдохнёт, отгородившись от кошмаров реальности безмятежным сном. Они ещё успеют познакомиться заново. Главное, чтобы она ему поверила.

На первом этаже дома витал незнакомый запах. Очень терпкий и немного горьковатый. Интересно, кто пользуется такими духами? В висках застучало. Алекс достал из кармана пузырёк и трижды прыснул в нос. Немного полегчало. Он задумчиво посмотрёл на тёмный флакончик. Странно, а ведь рядом с Иркой он почти не пользовался своим чудо-лекарством.

Алекс вошёл в просторную, отделанную под дерево, кухню.

Там его уже ждали. У открытого окна стоял Сварог и внимательно изучал двор. На плите подгоревшая яичница с мясом и потёки "сбежавшего" кофе. Не похоже на друга. Тёмка в жизни любил две вещи. Первая: вкусно и сытно поесть. При этом он отменно готовил, хоть редко себе позволял похозяйничать на кухне. И даже если бы в эти минуты рушился мир, он ни за что не отказался бы от завтрака. В этом был весь Сварог. А вторая: секс. Причём заниматься им Тёмка предпочитал с единственной женщиной, которая, увы, жила с их общим другом детства - Игнатом Крушининым. И Алекс никак не мог понять, как им при этом удавалось дружить столько лет. Да и подгоревшая яичница не вязалась с Артёмом. Должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы заставить Сварога забыть о еде. Но что? Ответ мог знать только один человек, сидящий за столом. Сам Игнат, ложечкой размешивающий кофе, наполняя кухню приятным ароматом. Задумался или нервничает, понял Алекс, - Крушинин пил исключительно чёрный кофе без сахара.

-- Доброе утро, - поприветствовал Алекс друзей, прислонившись к дверному косяку и скрестив на груди руки.

Не поворачиваясь, Сварог кивнул. Алекс усмехнулся. Что же он там увидел столь увлекательное?

-- Доброе? - усмехнулся Игнат. -- Не уверен, - он положил ложку на блюдце и посмотрел на Алекса. Недружелюбный взгляд друга Алекса не удивил.

Подполковник Крушинин крайне не любил, когда его водили за нос, и всегда чувствовал подвох. Странно, что так долго не понимал, что Алекс жив. Или понимал? Не разберёшь. Первым не выдержал Алекс - отвёл глаза, признавая свою вину. Перевёл взгляд на Сварога, созерцающего вид из окна. Вдалеке в тени виноградника примостилась небольшая беседка. Оттуда доносились женские голоса, но разобрать чьи - Алекс не мог. Он задумчиво почесал бровь.

-- Подняли меня среди ночи в единственный выходной. Заставили переться хрен знает сколько километров, ничерта не объяснив. Так ещё и Аська привязалась, - буркнул Игнат, поморщившись. -- И это, по-твоему, доброе утро?

Так вот значит, в чём причина "отсутствия" Сварога. Вернее, в ком. Ася пожаловала в гости. Алекс усмехнулся. И духи, выходит, её. Необычный выбор аромата для женщины. Впрочем, Ася никогда не отличалась обычностью. По крайней мере, насколько Алекс мог судить.

-- Ася знает? - поинтересовался он, краем глаза глянув на Сварога. Тот прикрыл оконную створку и уселся на стул. Отменная выдержка - обзавидуешься. Алексу бы так, когда Ирка проснётся.

-- О том, что ты восстал из мёртвых? - переспросил Игнат и отрицательно покачал головой. -- Ну и как тебе там? - он многозначительно ткнул пальцем в потолок. Сварог проследил взглядом и тоже уставился в потолок. Да уж, другу явно теперь ни до чего.

-- Кстати, где она? - поинтересовался Алекс и оглянулся, бегло осмотрев коридор первого этажа.

-- В беседке, - подал голос Сварог, - с Фисой чаёвничают.

Алекс кивнул. Значит, никто не помешает им спокойно обсудить дела насущные. Анфиса Степановна или Фиса, как называл её Тёмка, могла часами рассказывать о жизни актрисы, которой она была в далёкие советские годы, особенно если находила благодарного слушателя. Алекс надеялся, что Ася как раз такая.

-- Тём, ты Игната ввёл в курс дела? - перешел Алекс к делу. Сейчас не время отвлекаться на сантименты.

-- Да они только приехали, - отвечал Сварог. -- Не успел ещё.

-- Тогда начинай давай. Чего кота за хвост тянуть.

-- Если коротко, то история такая, - продолжал Артём, развернувшись к столу. -- Убили нашего общего знакомого, Кирилла Томилина, - он мельком глянул на друзей и вновь вытаращился в столешницу. -- Кто, зачем и почему - непонятно. Единственная, кому это было выгодно и кого наш Юрка застал сбегающей с места преступления, - Ирма. Поэтому мы собрались здесь, чтобы выяснить, насколько она виновата в случившемся и виновата ли вообще. Дальше ты в курсе, - он посмотрел на Алекса, - а Игнату подробности ни к чему. Он уже и сам знает больше нашего.

Да уж, знал Алекс и что было дальше и прочие подробности. Одной Ирки, перепачканной в крови, хватило с лихвой. А как он маялся, пока Артём осматривал её; переживал, чтобы она вдруг не оказалась раненой. Артём, правда, матерился на Алекса: мол, кто из них врач, в конце концов. Сварог же и отнёс Ирку в верхнюю спальню. На ней не обнаружилось ни царапинки, значит, кровь принадлежала кому-то другому. Кому, они догадались после отчёта Юры, которого Алекс приставил к Ирке сразу после её освобождения из психушки. Ровно в шестнадцать часов Ирка вышла из офиса, села в такси и направилась в сторону кладбища. Всё-таки она ехала к Алексу на свидание. Значит, он не ошибся в ней. И её свадьба, как и "любовь" с Томилиным, была всего лишь игра. Для него. По крайней мере, он старательно убеждал себя в этом. А Сварог всё насмехался над ним и твердил, что Ирка и Томилин тайно расписались уже после того, как Алекс отправил ей приглашение. Алекс отмахивался от друга, как от назойливой мухи. До слов Юры. Перед самым кладбищем такси развернулось и помчалось в сторону дачных посёлков. По дороге Юра таксиста потерял, но сообразил, куда тот едет. Подъезжая к особняку Томилина, встретился с тем самым такси. То стояло - ждало пассажирку обратно. Юра остановился неподалёку и принялся наблюдать. А когда из ворот выскользнула неизвестная особа и уехала на такси, Юра заволновался. Решил осмотреться. Охраны не было, ворота открыты. Нашел в вольере двух овчарок - не то мёртвых, не то усыплённых. Во дворе тишина, дом словно мёртвый. Юра обошёл особняк - территорию он изучил, когда под видом электрика посещал особняк в отсутствие хозяев - и знал о чёрном ходе. Туда и направился, держа наготове пистолет и платок, смоченный в хлороформе. У чёрного входа столкнулся с Ирмой, которая буквально вывалилась на него из дверей. А спустя минуту из-за угла выскочил и охранник. Юра и пальнул по нему дважды. Раз в руку, выбив пистолет; второй - в ногу, чтобы не догнал. Засунул Ирму в машину и уехал. По дороге позвонил Алексу, но тот телефон отключил. Перезвонил Артёму, а тот примчал на кладбище.

-- Труп Томилина действительно обнаружил начальник его охраны Владислав Ярышев, - заговорил Игнат, отхлебнув кофе. -- Сейчас он даёт показания в отделении. В момент убийства Влад отсутствовал, потому что всю прислугу, включая охрану и водителя, Кирилл отпустил. Дальше, - он сделал ещё один глоток и продолжил. -- Убит Томилин ударом в печень. Странный удар, кстати. Вроде и профессиональный, точный. Но с другой стороны вокруг несколько мелких ран, словно били наугад. Может, намеренно, пытали. Не знаю, эксперты разберутся, что к чему. Оружие убийства - скальпель. Найден рядом с телом. На скальпеле обнаружены два вида "пальцев". Одни Томилина, а вторые, собственно, убийцы. Так вот, другие отпечатки принадлежат Ирме Тумановой.

-- Выходит, это Ирма прирезала Кирилла, - заключил Сварог, косо глянув на Алекса. Переживает, но напрасно. Алекс ожидал услышать нечто подобное. -- А мотив?

-- Деньги, - усмехнулся Игнат. -- Ирма - единственная наследница всего состояния Кирилла. А это немало.

-- Она не наследница, - возразил Алекс. -- И почему ты так уверен, что именно она убийца?

-- А причин для сомнения у меня нет, - удивился Игнат. -- Зато есть куча улик, как прямых, так и косвенных. Оружие с её отпечатками - раз. Ирмин мобильник рядом с трупом - два. Разбитый цветочный горшок у дверей с её "пальчиками" и кровью Томилина - три. Показания свидетеля-охранника, который видел Ирму, сбегающую с места преступления, - четыре. Таксист, который довёз её до особняка, - пять. Дальше перечислять? - и получив в ответ молчание, закончил. -- Даже без мотива этого достаточно, чтобы впаять Тумановой по полной.

-- Что-то не похоже всё это на спланированное, расчётливое убийство, - усомнился Сварог.

-- Согласен, - кивнул Игнат. -- Мотив может быть иным, не спорю. Всё как-то слишком хаотично. Проще уж киллера нанять. Но это нисколько не снимает вины с Ирмы.

-- И ты хочешь сказать, что не имеешь других версий? - усомнился Сварог.

-- Я вообще ничего не хочу говорить, - огрызнулся Игнат. -- Знаете, как меня достали ваши игры. Мутите что-то, мутите, а потом разгребай после вас. Вы что, без трупов никак не можете? Чем вам Томилин-то не угодил, мстители хреновы?!

-- Не кипятись, Игнат, - вмешался Алекс. -- Ни я, ни Сварог, ни уж тем более Ирка Томилина не убивали.

-- Да? А доказательства есть? Пока что всё складывается против твоей благоверной, мой дорогой друг. Очень красиво складывается, скажу я тебе. Даже если мотив будет другой. И иных версий рассматривать никто не станет, особенно когда мотив найдут. А менты найдут, не сомневайся, раз уж я нашёл. И их устроит любой, поверь.