-- Да идите вы... лесом, - спокойно выдохнула Ирма. -- Я в этом участвовать не собираюсь, - и, покосившись на внешне спокойного Алекса, добавила: -- Вам ясно?

И сделала попытку спуститься на пол, но Алекс перехватил её, когда она вновь чуть не потеряла сознание.

-- Нам ясно, - Алекс кивнул. -- Но вставать тебе сейчас не желательно.

-- Да я и минуты не останусь в этом дурдоме! - возмутилась она, присев на диван, и отдёрнула руку. -- И не смейте меня лапать! - смерила гневным взглядом Алекса. -- Тоже мне, спасители душ нашлись.

-- Мари, ты только послушай, что я тебе предлагаю, - заговорила Леся и осторожно придвинулась к Ирме.

-- Даже не думай! - отрезала Ирма, добравшись до подушек. -- Ещё одно слово, и ты лишишься подруги.

-- Ты бы лучше перед своей мамочкой так храбрилась, - обиженно буркнула Леся.

-- Ты... Да как ты... - задохнулась от возмущения Ирма.

-- Смею - смею, - закончила за неё подруга. -- И если ты хочешь наконец-то избавиться от опеки матушки, то выслушаешь меня. Прямо сейчас.

Ирма посмотрела на решительно настроенную подругу и слабо кивнула.

-- Э нет, - вмешался до этого молчавший Алекс. -- Ничего ты излагать не будешь. Меня тоже не устраивает твоя идея.

Леська возмущённо вздохнула. Похоже, мнение брата её интересовало мало. И всё же принялась растолковывать Ирме положительные стороны её идиотской во всех отношениях идеи.

-- Во-первых, как я уже говорила, ты избавишься от опеки матушки. У Алекса большие связи и с ним твоей маме не потягаться. По крайней мере, - она понизила голос до шёпота, - защиту от шантажа и тюрьмы я тебе гарантирую. Ну и порадуешь заодно, - вновь громко, - раз уж она так печётся о благосостоянии будущего зятя. Поверь, - убеждала Леся в ответ на молчаливое недоумение Ирмы, - Алекс очень обеспеченный и самодостаточный мужчина.

-- А что же это у вас, такого самодостаточного и обеспеченного до сих пор нет жены? - спросила Ирма, вновь переведя взгляд на напряжённого Алекса.

-- Так никто не предлагал, - съязвил он, бросив гневный взгляд на сестру.

-- Тебе предложишь, как же! Ты же у нас свободолюбивый. Да от тебя скоро все нормальные бабы шарахаться будут.

-- А я что, ненормальная, по-твоему?! - возмутилась Ирма.

-- Ты - идеал! Для Алекса, - улыбнулась Леся под недовольное фырканье подруги.

-- Так ты что же, решила устроить мою личную жизнь? Забавно, - хохотнул Алекс. -- Но, по-моему, я не просил об этом.

-- Эй, - вмешалась Ирма. -- Меня ваши семейные разборки не касаются. Поэтому я никак не пойму, причём тут я. Лесь, мне это не нужно. Как и твоему брату. И свои семейные проблемы я как-нибудь решу сама.

И она повернулась к Алексу, надеясь найти в нём поддержку. Но тот лишь неопределённо пожал плечами и глотнул кофе. Нет, определённо они оба чокнулись.

-- Да ничерта ты не решишь! - взвилась Леся. -- Ты только посмотри на себя. Зашуганная, ни друзей, ни подруг, ни нормального парня. Только Павлик доморощенный. И тот тебя постоянно шпыняет. А тебе нормальная жизнь нужна. Настоящий мужик рядом, а не этот хлюпик, который только и может, как женщину унижать. И малышу твоему отец нормальный нужен, а не пень болотный по кличке Павлик.

-- Какому малышу? - не сдавалась Ирма. Она не хотела никаких детей. И замуж не хотела. Ни за кого. -- Нет никакого малыша и не будет. Я завтра же сделаю аборт, делов-то.

-- Ты дура, да? Аборт она собирается делать. Алекс, ну скажи ты ей. Ты же взрослый, умный мужик.

-- Взрослый и умный, - усмехнулся Алекс, поставив кружку. -- Что-то я в последнее время в этом сомневаюсь. Впрочем...Ирма, Леська права. Аборт - это не выход.

-- Да что вы! - Ирма поморщилась от вонзившейся в мозг раскалённой иголки. -- А выходить замуж за первого встречного - это, по-вашему, выход? И вообще, по какому праву вы за меня решаете, как мне жить? Чего вы лезете?

-- Это ты правильно подметила, - согласился Алекс, спрыгнув с подоконника. Не произнеся ни слова, он подошёл к Леське, взял её за локоток и с видом: "Не подходи, убью", - вытащил в коридор. Ирма попыталась подслушать, но тщетно. Едва она порывалась встать, как в глазах темнело и закладывало уши.

Они вернулись быстро. Леська вся сияющая, как медный пятак, плюхнулась рядом с Ирмой. А Алекс, задумчиво почёсывающий бровь, подошёл к окну.

-- Я думаю, и свадьба не совсем правильное решение, - произнёс он, на долю секунды опередив Ирму, раскрывшую рот для вопроса, о чём они шептались в коридоре. -- Но если нет другого, почему бы не попробовать. Мы ведь ничего не теряем. Я не маньяк...

-- Да? - удивилась Ирма. Значит, Леська уговорила-таки брата. Идиотизм какой-то. -- А, по-моему, как раз наоборот...

-- Да что ты, - вновь хохотнул он. -- Какой из меня маньяк, если родная сестра сватает. Это она маньячка. А я... я скорее ангел-хранитель...

-- Чей? - Ирма изогнула бровь.

Алекс не ответил. Леська запустила в него подушкой, но промахнулась. Алекс укоризненно покачал головой.

-- Но ты можешь не волноваться, - вновь заговорил он, посерьёзнев. -- Квартира у меня большая. Места хватит целой футбольной команде, не то что двоим взрослым людям. И потом, я дома бываю редко и в основном, чтобы переодеться или отоспаться. Так что...

-- Бред какой-то, - пробормотала Ирма, с трудом сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска. -- О чём вы говорите? Какая квартира? Причём тут вообще квартира? Я о вас ничего не знаю. А вы рассуждаете так, будто я уже согласилась на вашу безумную идею.

-- Согласишься и узнаешь, - вмешалась Леся. -- Поживёшь месяц-другой, приглядишься. Алекс на самом деле очень хороший. Знаешь, у него друг был...

-- Леся! - резко перебил Алекс и даже напрягся. Ирма видела, как он сжал кулаки.

-- А, ну тебя, - отмахнулась она от брата, которому явно не понравилось то, что Леся собралась говорить. -- Так вот, у Алекса друг был. А у того жена с маленьким ребёнком на руках. Когда парень пропал, его приёмные родители выгнали девушку. Какое-то время она жила в приюте для бездомных. А потом те отняли у неё сына. Когда Алекс вернулся из армии, малыша воспитывали бабушка и дедушка. Они сказали, что мать ребёнка умерла. А потом Алекс её встретил совершенно случайно. Тогда она всё рассказала, и Алекс предложил ей свою помощь. Сейчас она вполне успешный дизайнер. Сын её уже взрослый, живёт с матерью, но носит его фамилию, - Леся кивнула в сторону брата.

-- Ты это к чему?

-- Вот и я думаю, к чему, - скрестив на груди руки, Алекс вызывающе посмотрел на сестру.

-- Да к тому, что ты женился на Ольге, усыновил её ребёнка, помог встать на ноги! - прикрикнула Леся на брата. -- А потом вы развелись. И у каждого давно своя личная жизнь. Всё просто, Мари, - вновь Ирме. -- Поженились-развелись. Это жизнь. Я же не предлагаю вам спать друг с другом. Это уж вы сами, если пожелаете. Я предлагаю тебе повзрослеть. Или ты хочешь всю жизнь быть на побегушках у своего Павлика, терпеть от него унижения, да? Или тебе нравится, что мать без конца тобой помыкает?

Ирма отрицательно покачала головой.

-- Тогда о чём мы спорим? Это же идеальное решение.

-- Для кого идеальное? Для тебя? Тогда чем ты лучше моей матери? Ты, как и она, хочешь мной руководить!

-- Руководить? Ты это так называешь, да? Ладно. Собственно, ты права. Чего я тут распинаюсь, как дура. Изворачиваюсь, брата уламываю. Ты взрослая девочка, сама решай. Полежи, подумай. Времени у тебя вагон.

И больше не проронив и слова, Леся ушла.

-- Обиделась, - произнёс Алекс.

Ирма пожала плечами. Она была права, тогда почему так муторно на сердце. Ничего не хотелось, даже жить. Жить особенно.

-- А я вас узнала, - вдруг сказала Ирма, когда Алекс поднялся, чтобы уходить. -- Алексей Евгеньевич Туманов. Читаете нам курс лекций по нейрохирургии. Так ведь?

-- Так, - согласился Алекс, - хотя я удивлён. Не думал, что ты помнишь меня в лицо. По-моему, нейрохирургия не слишком тебя привлекает.

-- А я по голосу. Ещё там, возле университета, - уголки её губ дрогнули. -- Спасибо вам.

-- Всегда пожалуйста, - подмигнул он. -- Ладно, ты отдыхай.

-- Алексей, я...

-- Да?

-- Я спросить хотела. Ну с Леськой понятно. Она переживает по-дружески, помочь хочет. Пусть по-дурацки так, но всё же. А вы...вам всё это зачем?

-- Не поверишь, но когда-то я дружил с твоим отцом. И думаю, он бы начистил мне харю, откажись я тебе помочь.

-- Вы? С папой?

Алекс задумчиво почесал левую бровь.

-- Знаешь, я думаю, он бы одобрил Леськину идею. Но решать тебе. Отдыхай.

И он ушёл, оставив Ирму одну.

Она тяжело вздохнула, подтянув ноги к груди. Натянула до подбородка одеяло и, ни о чём не думая, уснула.


Глава 2. Принятые решения.


Май, 2005 год.


Алекс вышел из операционной под утро. Переоделся, принял душ. Привычными, заученными до автоматизма движениями застегнул на шее витую цепочку с армейскими жетонами - четырьмя вместо двух; на левом запястье золотой браслет часов, стрелки которых задержались на цифре четыре. Скоро закончится его внеплановое дежурство, осталось только разобраться с историями болезни и можно будет отдохнуть. Он усмехнулся, глядя на своё раскрасневшееся после холодной воды отражение.

Никогда ему так не хотелось сбежать из клиники, как сегодня. Он редко оперировал, в основном брался за сложные, можно сказать безнадёжные, случаи. А иногда, когда становилось совсем невмоготу, оставался дежурить. Как сегодня. И каждому такому дежурству он радовался как ребёнок. Уж лучше провести ночку в операционной, нежели на пустой кухне, не в силах уснуть от очередного кошмара.

Алекс вошёл в ординаторскую и плюхнулся на мягкий диванчик у стены. На его рабочем столе стояла большая кружка с горячим кофе. Он чувствовал крепкий, с оттенком корицы аромат. Новенькая медсестричка постаралась. Та откуда-то узнала, что после операций он любит пить неимоверно сладкий и горячий кофе с корицей. С тех пор в ординаторской его неизменно встречала жёлтая чашка с забавной мордой и свежие булочки.