Марина взяла ещё одну сигарету и вновь отвернулась к окну. Смотреть в полные сочувствия глаза Ирмы не было сил.

-- Туманов поставил условие. Либо он, либо ребёнок.

Сигарета в её пальцах дрогнула. А глаза Ирмы наполнились слезами. Она не хотела верить матери, но та рассказывала так убедительно...

Ирме вдруг стало невыносимо больно. Будто её сердце протыкали кинжалом вновь и вновь. И каждый раз кинжал вонзался в мягкую ткань всё глубже. С каждым словом матери боль становилась мучительнее.

Ирме было тяжело слушать мать. Та рассказывала ей то, что никак не вязалось в её сознании. Она всё не верила, что Алёша способен быть таким. Кто угодно, только не её Алёша.

Ирма вздрогнула от ворвавшейся в её мозг разрывной музыки немецкой группы "Раммштайн". Машинально схватив сумку, она тут же наткнулась на разрывающийся телефон, который не могла найти ещё совсем недавно.

Звонил Алёша. На дисплее светилось его имя.

Некоторое время Ирма тупо смотрела на несмолкающий телефон, а потом рывком отключила мобильник и швырнула сумку на стул рядом.

Марина, внимательно наблюдавшая за движениями Ирмы, мысленно усмехнулась.

Похоже, победа и на этот раз осталась за ней, Мариной Нежиной. Теперь ей уж точно нечего бояться. Ирма поверила ей, и Алексу Туманову придёт конец. Она ему отомстила. Почти отомстила.

-- Почему ты сделала аборт? - неожиданно холодно спросила Ирма.

-- Я долго не решалась. Думала, то был его ребёнок - женщины чувствуют такие вещи, знают отцов своих детей. Поэтому решила, что он обманывает меня, потому что просто не хочет детей. По своим каналам я стала выяснять, лжёт он или нет. Он не врал. Алекс Туманов действительно не может иметь детей. Он ещё в армии был серьёзно ранен. Ты, наверное, видела его уродливый шрам внизу живота...

Ирма помнила этот шрам в паху: от бедра до бедра. Алёша говорил, от осколка. Выходит, мать не врёт?

-- Я любила Алекса, - мрачно продолжала Марина. -- Думала, мне удастся удержать его. Не удалось. Он бросил меня накануне нашей свадьбы.

-- Свадьбы? - уточнила Ирма.

Вот так поворот. Они ещё и пожениться хотели.

Марина кивнула.

-- Зачем ты мне всё это рассказала? - Ирма старалась говорить как можно спокойнее, чтобы скрыть нестерпимую боль где-то в области сердца. -- Почему сейчас?

-- Если бы я знала о твоих планах, я бы всё рассказала гораздо раньше. И ты бы сейчас не была женой этого чудовища.

-- Мам! - слеза всё-таки упала на щеку, но Ирма смахнула её. -- Как ты можешь так говорить о любимом мужчине?

Марина усмехнулась и положила на стол чёрную папку.

-- Раньше я не знала того, что мне известно сейчас. И я хочу, чтобы и ты узнала, кто есть Алекс Туманов на самом деле, - она подвинула папку к Ирме. -- Ты имеешь право.

Ирма взглянула на папку, а затем на мать.

-- Почему сейчас? Чего ждала столько месяцев?

-- Да ты же прячешься от меня. Номер сменила. В институте каникулы были. Да и ты там теперь редкая гостья. Пришлось вызванивать тебя по домашнему.

Да, мать была права. Ирма действительно сменила номер мобильника; новый номер знали Алёша, Леська и те немногие, кто ни за что не выдаст его даже Ирминой матери. А домой они с Алёшей вернулись только к началу занятий - отдыхали в пансионате на море. А то, что Ирма подошла к телефону, большая случайность. Обычно на все телефонные звонки, которые случались крайне редко, дома отвечал Алёша.

Говорить больше не имело смысла. Они уже всё сказали друг другу.

Ирма встала, взяла сумку и неторопливо сделала несколько шагов к выходу, но голос Марины остановил её.

-- Расскажи Павлу о ребёнке. Он отец и имеет право знать.

Ирма медленно повернулась и, склонив голову к матери, холодно прошептала, намеренно делая паузы между словами.

-- Отца моего ребёнка зовут Алексей Туманов. Что бы ты там ни говорила. И оставь меня, наконец, в покое. Я больше не боюсь тебя.

Марина резко посмотрела на дочь. Ирма в ответ улыбнулась, схватила со стола папку и быстрым шагом вышла из кафе.

В эти минуты Ирма ненавидела свою мать...


...Когда в трубке заговорил механический голос оператора, Алекс разозлился не на шутку.

Мало того, что Ирма не дождалась его после визита в Женскую консультацию, так она теперь ещё и на его звонки не отвечает. Ну что за девчонка?!

Просил же её не отключать телефон, что бы ни случилось. Нет же - абонент недоступен. И что ему теперь думать? Куда она подевалась, если ещё утром сама говорила, что зарядила мобильник? Где её искать? Неужели она не понимает, что он будет волноваться?

Алекс снова набрал номер жены. Абонент по-прежнему недоступен.

Алекс покрутил мобильник, засунул его обратно и свернул на обочину. Выдохнув, достал из кармана пачку сигарет.

-- Ты что курить собрался? - не поверил Сергей, наблюдая, как Алекс шарит по карманам в поисках зажигалки. Алекс покосился на Корзина и, не поняв его недоумения, подкурил сигарету.

-- Ты же не куришь, забыл?

Алекс покачал головой - не забыл, мол. Закашлялся и выбросил сигарету в окно. В затылке запульсировала боль. Алекс забрызгал нос. Прикрыл глаза, дождавшись облегчения.

-- Что-то случилось? - встревожился Сергей, наблюдая за манипуляциями Алекса.

Не за Алекса он испугался, за Лесю. Та не заехала сегодня за ним в клинику и не предупредила. И теперь приходилось снова терпеть общество этого лицемера. А Сергей так от него устал...до зубного скрежета.

-- Чего остановились?

Алекс вырулил на проспект и вновь отрицательно покачал головой.

Серёге не объяснить, что у него предчувствие. Что прошлой ночью ему вновь снились кошмары. Только вместо окровавленного отца, хрипящего о помощи, на его глазах умирала Ирка. Серёге не объяснить, что Алекс знал - сегодня случится что-то плохое и неотвратимое. Алекс тяжело выдохнул и крепче сжал руль. Только бы не с Иркой. Он не переживёт.

-- Как у тебя с Леськой? - поинтересовался Алекс, отвлекая себя от мыслей об Ирке.

-- Всё супер! - Корзин улыбнулся. -- Я уже и не мечтал о такой женщине.

-- Да ладно, - протянул Алекс. -- Ты всегда мечтал именно о Леське. С вашей самой первой ночи. Только понял ты это аж через...

Алекс задумался и покосился на друга, спрашивая у того о количестве прошедших лет. Серёгина отвисшая челюсть заставила Алекса улыбнуться. Невзирая на "скрёб кошек" в душе.

-- Откуда? - ахнул Сергей. -- Откуда ты знаешь?!

-- О чём конкретно? - переспросил Алекс, почесав бровь. Главное, чтобы его девочка добралась до дома без происшествий. -- О твоей тайной мечте или о твоей страстной ночи с моей сестрой?

-- О ночи? - не понял Сергей. Неясная мысль, что что-то неправильно в их диалоге, мелькнула в его голове, но так и не успела оформиться.

-- Забыл, что ли? - удивился Алекс.

-- Н-нет, то есть... От кого узнал? - опомнился Сергей. -- Тебе я не рассказывал. Да и Леська вряд ли поделилась бы. Я ведь тогда думал, что она моя студентка.

-- Ты о чём? - переспросил Алекс, покосившись на Корзина.

-- А ты?

-- Я о твоём загуле после первого развода.

-- Это когда мы с Лёней из-за девчонки подрались? - уточнил Сергей.

-- С Лёней? - нахмурился Алекс. -- Это с Эльфом, что ли?

-- Ага, - согласился Серёга, прищурившись. -- Погоди... Так та девчонка Леська была? Твоя Леська?

Алекс кивнул.

-- Вот так поворот, - присвистнул Корзин. -- Я тогда подумал, помню, что Лёня взбесился, потому что его девочка кинула. А у него любовь.

-- Любовь... - эхом повторил Алекс, задумавшись. Лёня Костромин, друг детства, почти брат. Прозванный Эльфом из-за маленькой фигурки, которую тот носил в память об отце, подарившем её. С Тумановым они вместе оказались на одной войне. Эльф оттуда так и не вернулся...

-- Ты прав, - Алекс завернул в охраняемый двор спального района. Смеркалось. -- Леська мне ничего не рассказывала.

-- Тогда как ты узнал?

-- Да какая сейчас разница, откуда и что я знаю. Узнал и узнал. Главное, что вы всё же вместе.

-- Может, ты прав.

-- Даже не сомневайся!

Серёга пожал Алексу руку и вылез из машины. Алекс проводил его взглядом, пока тот не скрылся в свете подъезда.

В самом деле, не рассказывать же ему, что произошло шестнадцать лет назад. Ну поведал бы ему Алекс о том, что едва спас сестру, когда она среди ночи орала от дикой боли в луже собственной крови. И что? Была его сестра маленькой дурочкой - спровоцировала выкидыш. Так это когда было? С тех пор столько воды утекло. Леська выросла, поумнела, карьеру сделала умопомрачительную, причём сама. И прошлое ворошить она не любит. Как и Алекс. Да и зачем? Всё равно ничего не исправить. Ну расскажи он сейчас обо всём Серёге, так тот ещё станет себя во всем винить. А Леська... Она счастлива рядом с любимым. Это главное. И детей ещё нарожают. Дети...

Алекс тряхнул головой. Нужно ехать домой.


Глава 12. К чему приводит обида.


Сентябрь, 2005 год.


Алекс почувствовал неладное, едва только въехал во двор собственного дома. В его окнах не горел свет. Как так? На улице почти ночь, а Ирки нет дома? Так и знал - что-то случилось.

Алекс буквально влетел на седьмой этаж и застыл на лестничной клетке. Входная дверь не заперта. Только этого не хватало!

Табун мурашек пронёсся по телу, руки похолодели, а позвоночник вмиг скрутило как пружину. Онемевшими пальцами он толкнул оказавшуюся невероятно лёгкой дверь и вошёл внутрь.

Темно. Тихо. Слишком тихо...

-- Ирма! - позвал он. Ничего.

Не торопясь и едва дыша, Алекс шёл по квартире, которая всегда была его неприступной крепостью. А теперь?

Шаг за шагом в сознание прокрадывалось нечто мерзкое и опасное. Даже страшно становилось. Не за себя - нет. За себя Алекс давно перестал бояться. Ещё шестнадцать лет назад, когда чудом остался жив после обстрела и разорвавшейся под ногами "лягухи".