Алекс проследил за его движением.

-- Не волнуйся. С Мариной я не встречусь.

Корзин вопросительно глянул на него.

-- Меня в деканат приглашали, - пояснил Алекс. -- Интересовались моими неформальными отношениями со студентками. Догадываешься, с кем именно?

Сергей догадывался.

-- Скажи мне, Серёга, какое им дело до моих отношений с Ирмой?! Она давно совершеннолетняя и к тому же моя жена. Ты на машине? - без перехода спросил Алекс, выбросив горсть клочков бумаги. Те разлетелись как цветное конфетти.

-- Нет. Меня Леська подвозила и...

-- Тогда поехали.

-- Не нужно. Я на маршрутке, - попытался отвязаться Серёга.

-- Чего вдруг? - удивился Алекс. -- Что с тобой происходит в последнее время? Может, я чем обидел? Или случилось чего?

-- Да ничего не случилось.

-- Тогда садись давай. Нечего тут отсвечивать.

Сергей сел в огромный "Ленд Ровер". Алекс плюхнулся в водительское кресло и взглянул на друга. Тот хмуро смотрел в окно.

-- Если всё из-за тогдашнего разговора, то извини меня, Серёга, - произнес Алекс. -- Я был слишком резок и неправ.

-- Да это ты извини. Глупость сморозил, - Сергей выдавил из себя улыбку. Не ожидал. Прежний Алекс ни за что не произнёс бы подобные слова. Впрочем, что он знает вообще об Алексе: о прежнем или настоящем? Ровным счётом ничего.

Алекс завел машину и вырулил на трассу.

-- Так что всё-таки произошло? - спросил Корзин, когда джип остановился на светофоре.

-- А, послал я на все четыре стороны этот университет, - буркнул Алекс.

-- Послал? - не понял Сергей. Для Корзина это заявление стало неожиданностью, потому что ещё совсем недавно Алекс был готов землю носом рыть только, чтобы преподавать в этом университете. Что же теперь? -- Это как же?

-- Молча, - он почесал бровь. -- Хотя нет, со скандалом. Они ещё вздумали мне условия ставить, скоты, - он сжал руль.

-- Условия?

-- Говорят: "Выбирайте, Алексей Евгеньевич - либо мы отчисляем Дубравину, либо вы увольняетесь".

-- Увольняешься? - Корзин не понимал, как можно ставить ультиматумы одному из главных благодетелей института. Что-то Алекс не договаривал. -- Так ты же...

-- На вольных хлебах?

Сергей кивнул, а Алекс усмехнулся.

-- Знать бы ещё, чем Марина прижала этого декана. Хотя я с удовольствием подарю ей победу в этом раунде. Достало уже это преподавание. Да и ни к чему оно мне теперь.

Алекс свернул на перекрёстке и через пару кварталов въехал во двор клиники.

-- Ты её видел? - спросил Сергей, вылезая из джипа.

-- Видел, - кивнул Алекс. -- Промчалась мимо. Злая, как фурия. Меня и не заметила. Да я сразу понял, откуда ветер дует, - он махнул рукой. -- Пусть порадуется.

-- А Ирма?

-- А что Ирма? Доучится себе спокойно, получит диплом и вперёд в свободное плавание.

-- А в институте её цеплять не будут? Она ведь теперь Туманова, - Сергей запнулся на фамилии, но Алекс ничего не заметил.

-- Вот ты и проследишь, чтобы не цепляли, - ответил Алекс, захлопнув белую дверцу машины...


...Ирма сидела в кафе и нервно барабанила пальцами по деревянному столу, поглядывая то в окно, то на часы.

Мама опаздывала.

Что могло её задержать? И зачем она вообще потребовала такой срочной встречи?

Ирма не на шутку перепугалась, услышав в трубке слёзный голос матери. Как сумасшедшая примчалась в назначенное место даже раньше времени "ч". И Алёше не позвонила. А он же должен заехать за ней. Вот балда!

Ирма схватила сумку и принялась лихорадочно в ней копаться, пытаясь найти телефон.

Но едва она его нащупала, как за столик плюхнулась запыхавшаяся женщина.

Ирма подняла голову и внимательно посмотрела на мать. Марина была взволнована. Молча достала из сумочки сигареты и закурила. Ирма впервые видела, как мать курит. Наверное, случилось что-то серьёзное.

Девушка бросила свою затею поиска мобильника и уставилась на мать.

Марина глотнула холодного сока из Ирминого стакана.

-- Ничего не хочешь мне сказать? - жёстко спросила она, затушив сигарету.

-- Я?! - изумилась Ирма. -- По-моему, это ты слёзно просила меня о встрече. А у меня ещё уйма дел сегодня, - она старалась говорить ровно, без обычного внутреннего страха перед матерью. Непросто ей это давалось.

-- Ах, Боже мой! - Марина всплеснула руками. -- Какие мы стали занятые! Хотелось бы знать, чем?! Трахаешься напропалую?

-- Мам...

-- Что мам?! В институте ты не появляешься, - продолжала распаляться Марина. -- Меня избегаешь! Плюс ко всему мне сообщают, что ты беременна! И кто? Твой профессор...

-- Мама! - перебила Ирма. Громче, чем хотелось. Пара за соседним столиком обернулась. Ирма виновато улыбнулась. -- Мама, - она понизила голос, - кажется, ты забываешь, что я давно выросла. Мало того, вышла замуж. И вовсе не обязана перед тобой отчитываться. Особенно на тему, с кем и поскольку я трахаюсь и от кого беременна. Ясно?

-- Я тебя не узнаю, - вздохнула Марина. -- Матери хамишь. Беременеешь неизвестно от кого. Потом внезапно выскакиваешь замуж. И смею заметить, не за самого порядочного человека.

-- Мам, что ты такое говоришь?

-- Я спрашиваю, от кого ты собираешься рожать? - Марина достала ещё одну сигарету и собралась подкурить, но Ирма вырвала сигарету изо рта матери и смяла её в пепельнице. Марина округлила глаза. Неужели она утратила власть над этой девчонкой? Червячок сомнения закрался в мозг. Неужели эта чертовка знает, что Марине больше нечем подчинять её себе? Видеозапись бесследно исчезла из банковской ячейки, где Марина хранила её. Она пристальней всмотрелась в лицо Ирмы.

-- Не смей курить в моём присутствии, - прошипела Ирма, - это раз. Рожать я буду от своего мужа. Это два. И третье, если ты позвала меня только для того, чтобы поссорить с Алёшей, то у тебя ничего не выйдет.

-- Да не собираюсь я тебя ссорить с твоим Алёшей, - возразила Марина. -- Я хочу тебе помочь. Ты же моя дочь.

-- Помочь?! Ты?! - не поверила Ирма. -- А не поздно ли ты вспомнила о материнских чувствах, а?

-- За что ты меня так ненавидишь? - с печалью в голосе поинтересовалась Марина.

-- А за что я должна тебя любить? - Ирма сжала похолодевшие пальцы. Она знала, к чему могла привести её дерзость. Но она так устала бояться. -- За то, что ты моя мать? А разве этого достаточно?

-- Я же для тебя стараюсь, дурёха. Впрочем, сейчас это неважно. Я позвала тебя не за этим.

-- Что, будешь угрожать? Тюрьмой пугать? А за свою репутацию уже не боишься? - усмехнулась Ирма, положив руку на живот. И тут же ощутила, как малыш толкнул её ножкой. Улыбнулась.

-- Я хочу тебе кое-что рассказать, - проигнорировав нападки Ирмы, сказала Марина.

-- Если ты об Алёше...

-- Об Алёше! - перебила Марина. -- Алёша, надо же! И как он только терпит, что ты его так называешь?

-- Мам! - возмутилась Ирма. -- Как мы называем друг друга, это сугубо наше личное дело. И потом, можешь не утруждать себя лишними речами. Я и так прекрасно осведомлена о жизни своего мужа.

-- Не думаю, - возразила Марина и пристально посмотрела на дочь.

На мгновение она заколебалась. А вдруг Алекс всё рассказал Ирме? Вдруг она уже всё знает? Впрочем, на этот случай у неё имеется запасной вариант.

Нет. Не может быть. Если бы Ирма знала, вела бы себя иначе. Значит, не знает. Марина вдохнула и выдохнула.

-- Ты не можешь быть беременна от Алекса, - заявила она. Ирма открыла было рот возразить, но Марина не дала ей и слово вставить. -- У него не может быть детей.

Ирма вытаращила на мать глаза.

-- Что ты такое говоришь?! Откуда ты...

-- Алекс мне сам говорил, - хмыкнула Марина. -- И даже справкой тыкал.

-- Сам? Алёша? - Ирма покачала головой. -- Какой справкой? Ничего не понимаю...

-- А тут нечего понимать. Всё просто как дважды два, - Марина пожала плечами. -- У меня с твоим мужем был роман.

-- Ч-что? - Ирма не верила своим ушам.

-- Роман, милая, - Марина всё-таки закурила. -- О-очень страстный и о-очень бурный.

Ирма рассеянно посмотрела в окно.

У Алёши, её Алёши, был роман с её матерью...

Ну и что? Ирма усмехнулась. Всё это было. Было до неё и их свадьбы. Осталось в прошлом.

Тогда зачем мать рассказывает ей об этом сейчас? Хочет всё разрушить? До сих пор не оставила попытки свести её с Павлом? Зря, всё равно Ирма уже никогда не будет с ним.

-- Я была беременна от Алекса, - сухо произнесла Марина. Ирма покосилась на мать. -- Я была так счастлива, когда узнала. Думала, выйду замуж за порядочного мужика, рожу ему сына...или дочь... Тогда мне было всё равно. Я летала на седьмом небе. Верила, что у меня, наконец, появился шанс создать нормальную семью. Раз с твоим отцом не вышло...

Марина затушила сигарету и перевела дыхание.

-- Естественно я рассказала обо всём Алексу. Дура!

Ирма внимательно смотрела на мать. На её лице отражалось болезненное разочарование. Чувство было настолько подлинно, что Ирма ощутила, как сжалось её сердце.

-- Он сказал, что я его предала. "Все вы, бабы, шлюхи", - заявил он тогда и рассмеялся мне в лицо, - голос Марины дрогнул. Ирма взяла мать за руку.

Марина заглянула во внимательные глаза Ирмы. Всё шло как по маслу. Ирма ей поверила. Она всегда была жалостливой: ещё с детства тягала домой всех бездомных кошек и собак. Превосходно! Но нужно доиграть до конца. Главное, не перегнуть палку.

-- Тогда Туманов и сообщил мне, что у него не может быть детей. Даже справку под нос сунул. Я опешила. Как же так?

-- Вот видишь, - осторожно произнесла Ирма, - а ты говоришь, у него не может быть...

-- Не может! - резко отрезала Марина. -- Алекс не лгал. Он вообще не лжёт. Не договаривать может, умолчать о чём-то, но солгать - никогда. В этом весь Туманов!

-- А как же?..

-- У меня был другой, - выдохнула Марина. Ирма убрала свою руку из материнской. -- Но я не предавала Алекса! - возразила Марина, схватив Ирмину руку. -- У нас были сложные отношения. Мы несколько раз расходились. И каждый раз оба думали, что на этот раз всё... Окончательно и бесповоротно. А потом Алекс заявлялся с роскошным букетом, - Марина с улыбкой посмотрела в окно. -- Он всегда был такой обходительный. До тех пор, пока я не сказала ему о ребёнке...