— Это вас не касается, — отрезал Люк. — Вы слишком молоды и неопытны, чтобы быть замешанной в таких делах. Они очень серьезны. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

— Если вы так за меня переживаете, то отпустите… — Лора уже жалела о своей откровенности, да и страх снова охватил ее.

— Не сегодня, Лора. Но завтра я, возможно, сам отвезу вас в аэропорт и вы еще успеете на свой рейс.

— Откуда вы знаете, что я должна лететь завтра? — изумилась Лора. — Вы что, ясновидящий?

— Я просмотрел содержимое вашей сумки, пока вы спали.

— Да как вы смели?! — гневно воскликнула она.

Люк поднялся со стула, и Лора невольно отстранилась.

— Я вынужден был это сделать. Не могу же я доверять сотруднику такого негодяя, как Кеннет Маршалл. Слишком большой риск для меня. Я ведь совсем вас не знаю. В сумке мог быть револьвер, а мне совсем не хочется получить пулю за все мои труды.

— Револьвер? — прошептала потрясенная Лора. — Ну, знаете, это ведь не Америка. Зачем мне револьвер?

Люк саркастически усмехнулся:

— Отражать натиск похитителей!

— Против вас понадобился бы танк, не меньше, — рассердилась Лора.

— Будем надеяться, что никакого мощного оружия вы до завтрашнего дня не достанете, — ответил Люк. — Я задержу вас, по крайней мере, еще на сутки. И не советую делать глупости, ведь ваши документы, билет и деньги у меня.

— Я все равно убегу от вас! — Лора вскочила со стула и сделала шаг назад.

— Осторожно! — крикнул Люк, но было поздно.

Девушка оступилась… и упала в бассейн. Толстая ткань костюма быстро намокла и потянула вниз, а плавать Лора не умела. Вода тут же попала ей в рот и нос, она начала захлебываться. Уже теряя сознание, Лора почувствовала, как сильные руки обхватили ее. Затем Люк одной рукой прижал ее к себе, другой приподнял голову.

Ей казалось, что прошла вечность — а на самом деле всего несколько минут, — прежде чем Люк с ловкостью кошки вылез из бассейна и вытащил ее на сушу.

Лора согнулась и отчаянно закашляла, стараясь избавиться от воды, попавшей внутрь организма.

— Мой Бог! — воскликнул Люк. — Вы что, хотели утопиться?

Лора бросила на него негодующий взгляд.

— Все было прекрасно, пока вы не подплыли и не начали хватать меня за руки. — Ей было наплевать, что она говорит сущую нелепость.

Черные глаза Люка сердито сверкнули.

— Неправда! Вы тонули, вы же совсем не умеете плавать! Знали бы вы, как меня раздражаете, вы, невозможная женщина! Я прожил в Нью-Йорке десять лет, там можно попасть в любую катастрофу сто раз на дню. Но никогда мое сердце так не замирало от страха, как в последние двадцать четыре часа. То вы на ходу выбрасываетесь из машины, то пытаетесь утопиться. О чем вы думали? Что на дне бассейна есть тоннель, через который можно сбежать?

— Не смешно. — Лора едва держалась на ногах. — Ко всем моим бедам на дне вашего проклятого бассейна остались мои единственные туфли. Я заплатила за них кучу денег!

— И вы еще жалеете о туфлях, Лора? — сказал Люк тихо. — Ведь вы чуть не утонули?

Она сняла мокрый жакет, и тонкая шифоновая блузка тут же облепила ее грудь, вызвав одобрительную улыбку мужчины.

— Вы что же, совсем не умеете плавать? — спросил он мягко.

— Говорят, все умеют плавать, когда понадобится, — сердито ответила она. — Просто я никогда не пробовала.

— Больше не делайте таких попыток. Если хотите, я быстро научу вас плавать.

Лора засмеялась, стараясь скрыть смущение:

— Похититель учит жертву плавать! Неплохой сюжет для телеспектакля!

Люк быстро шагнул к ней и схватил за руки.

— Как я хочу вытрясти из вас всю дурь! — раздраженно воскликнул он. — Вы принимаете меня за грабителя с большой дороги, за уголовника! Черт знает за кого!

— Скажите наконец, кто вы такой на самом деле.

— Еще раз повторяю, что я вынужден был похитить и задержать вас. Не думайте, что сложившаяся ситуация мне нравится.

— Вот и отпустите меня, — жалобно протянула Лора.

Вместо ответа он сильнее сжал ее руки и вздохнул.

— Пока не могу.

— Тогда вы просто…

Прежде чем она договорила, Люк зажал ей рот поцелуем, прижав к себе. Девушка затрепетала.

— Пока мы не можем ничего изменить, — пробормотал он, оторвавшись от ее губ. — Мы связаны самой судьбой. Примите это как данность, тогда вам будет легче вытерпеть недолгий плен.

Ее сердце неистово билось.

— Отпустите меня, прошу вас.

— Не могу. — Он резко повернулся и ушел.

Несмотря на жару, Лора дрожала. Вода медленно стекала с ее одежды. Задумавшись, она смотрела на сверкающую гладь воды. Ее похититель, будь он проклят, конечно, прав: она в плену. Даже сейчас, оставшись одна, она не может убежать.

Лора повернулась, чтобы взять полотенце, лежащее на одном из стульев… и замерла. Среди кустов и деревьев, окружавших бассейн, мелькнуло что-то ослепительно Целое. Быстро оглянувшись и убедившись, что за ней не наблюдают, она обошла бассейн и вышла на прогалину. Вдали, среди поля, засеянного подсолнухами, стоял самый настоящий замок — изящное здание с двумя круглыми башенками. Вот бы добраться до этого дома, поговорить с живущими там людьми, попросить помощи или хотя бы позвонить по телефону! Тогда она бы избавилась от этого кошмара.

Около бассейна Лора обнаружила пару шлепанцев. Она надела их и невольно засмеялась. Шлепанцы оказались вдвое больше ее ноги. Шагать в них было почти невозможно. Однако пришлось.

Пробравшись сквозь кусты, девушка перелезла через забор, сначала перебросив через него шлепанцы, и взяла курс на замок.

До него оказалось дальше, чем ей показалось вначале. Струйки пота потекли по спине и шее, мокрая шерстяная юбка затрудняла движение. Шлепанцы поминутно сваливались, но Лора упорно шла. Наконец она добралась до поля подсолнухов. Вблизи они оказались гораздо выше. К тому же росли очень плотно. Пробираться через них будет трудно. Лора подумала, подумала и решилась раздвинуть колючие зеленые стебли.

— На вашем месте я бы этого не делал.

Девушка стремительно повернулась и увидела Люка. Он стоял неподалеку, прислонившись к дереву, и насмешливо на нее поглядывал.

— Как вы оказались здесь? — ахнула она.

— Так же, как и вы, — ответил Люк. — Я увидел из окна, как вы перелезали через забор, и последовал за вами.

— Ну, теперь можете посмотреть, как я исчезаю, — сказала Лора.

Он улыбнулся:

— Там, среди растений, полно пауков, знаете ли.

Лора судорожно глотнула. Как он нащупал ее больное место?

— Я не боюсь пауков, — солгала она. Он уселся на землю и взглянул на ясное полуденное небо.

— Пауки большие, черные с желтым. С огромными мохнатыми лапами. — Люк говорил как бы сам с собой. — Говорят, они больно кусаются.

Девушка с минуту стояла как вкопанная, потом чуть ли не бегом кинулась к Люку.

— Значит, вы их все-таки боитесь, — лукаво прищурился он.

— Совершенно не боюсь, — возразила Лора. — Просто я их не очень люблю. Но уж лучше иметь дело с ними, чем «наслаждаться» вашим обществом.

— Так что же вы повернули назад?

— Я передумала… пока… — заявила она.

— Очень смело, — одобрительно заметил Люк. — Но поступок ваш просто бессмыслен.

— Почему?

Люк пожал плечами.

— Вы можете часами блуждать по этому полю. А я буду сверху наблюдать за вами. Потом, когда вы потеряете надежду выбраться, отправлюсь спасать вас. Потеря времени для нас обоих. Не говоря уже о переломанных растениях…

Лоре хотелось затопать ногами, как маленькому ребенку. Она едва не плакала.

— Пойдемте домой, — просяще сказал он. — Скоро вы будете свободны. Я не продержу вас долго.

Не сдержав ярости, Лора нагнулась, схватила туфлю и изо всех сил швырнула в него. Он пригнулся, шлепанец ударился о дерево.

— Не будете держать меня долго! — закричала она. — Как будто я игрушка, да? Мое терпение кончилось, месье Как-Вас-Там!

Она сняла второй шлепанец и тоже запустила в него. Люк снова легко увернулся и, смеясь, заметил:

— Не забывайте, мадемуазель, что время работает на меня.

— Но я не ваша собственность. Пора бы вам это понять. Вы понимаете, сколько неприятностей будет у вас из-за меня?

Она с ненавистью посмотрела на подсолнухи и направилась к Люку. Горячие камни жгли и ранили босые ноги, но она не чувствовала боли от горя и гнева.

Конечно, он опять прав, будь он проклят! Глупо пытаться удрать таким способом. Но попробовать стоило. Надо показать ему, что с ней не так-то легко справиться! Плевать ей на советы умников, которых никто не похищал!

Люк легко поднялся с земли. И Лора невольно залюбовалась его ловким сильным телом. Но упрямо стиснула зубы, отгоняя грешные мысли. Надо заставить негодяя немного подумать и о том, в каком положений оказалась она по его милости.

— Вы понимаете, месье, что я потеряю работу, которую с таким трудом нашла. Я два года провела в колледже. Училась на секретаря-референта, училась стенографировать, училась менеджменту. Получила диплом, в котором сказано, что у меня хороший характер, я контактна, умею разговаривать с людьми. У меня отличные оценки. Я только что получила работу, меня послали в первую деловую поездку. И все полетело к черту из-за того, что на моем пути встали вы!

Глаза Люка смеялись.

— Но благодаря мне вы можете греться на солнышке, а не сидеть за письменным столом.

— Значит, мне надо благодарить вас, — ахнула Лора. — Ну, из всех…

Он смотрел на нее насмешливо.

— Выходит, вы не чувствуете ко мне ни капли благодарности за избавление от работы в душном офисе?

— Да, мои чувства далеки от благодарности, — прошипела Лора. — Моя одежда испорчена. Мои лучшие и единственные туфли на дне бассейна. Мое деловое свидание с французским нотариусом мистера Маршалла не состоялось. Вы меня похитили, а Кеннет уволит… Я… я вас ненавижу! — С этими словами она направилась к забору.