— Делайте, что хотите, черт вас возьми, — устало махнул рукой Люк. — Я не собирался вас держать взаперти вечно. Боже упаси! Это прямая дорога в сумасшедший дом!

— В тюрьме вам будет лучше!

— Если я сяду в тюрьму за похищение, так тому и быть. Слишком многое было поставлено на карту, дело того стоило. Если Кеннет Маршалл думал, что может провести меня, как провел моего отца и брата, то он жестоко ошибся. Как только высохнут чернила на контракте, который я подпишу завтра, он распрощается со своими планами. Не он, не вы теперь не можете мне помешать! — Последние слова он произнес с особой силой.

— Рада за вас, — язвительно отозвалась Лора. — Но мне вряд ли стоит завидовать. Из-за вас я потеряла работу. Мой босс не из тех, кто прощает. Если вы сумели ловко его перехитрить, то он непременно отыграется на мне.

Люк смотрел на нее. Золотистые волосы напоминали ореол вокруг очаровательного девичьего лица. Ссадина на лбу и синяки под глазами только подчеркивали ее беспомощность. Ему стало жалко девушку. Погладив ее по щеке, он сказал:

— Я собирался предложить вам работу.

— Какую? Водителя машины, которая увозила бы вас с места преступления?

— С таким шофером, как вы, моя преступная карьера закончилась бы очень скоро, — улыбнулся Люк. — С вами хорошо только пробивать стены домов.

— Вашего знания английского только и хватает на ехидные замечания.

— Я постараюсь помочь вам, Лора, — серьезно повторил он. — У меня много дел в Англии. Я уверен, для вас нашлась бы работа, соответствующая вашим, довольно необычным, талантам.

Лора с трудом села. Голова раскалывалась.

— Оставьте ваши дурацкие предложения при себе. Вы давно поняли, что деньгами меня не купить. А уж работать на вас в одной из ваших задрипанных контор я не собираюсь.

— Я не подкупить вас хочу, глупая женщина! — вскричал он. — Я помочь вам хочу! — Люк схватил ее за плечи и потряс.

— Мне больно! Отпустите меня, чудовище! — воскликнула Лора.

Он опомнился, посмотрел в ее глаза… и поцеловал. Нет, это не был нежный поцелуй, как в прошлый раз. Ее держал в объятиях мужчина, уверенный в своих правах. Мгновенно желание охватило Лору, и даже не возникло мысли оказать ему сопротивление, попытаться усмирить его страсть.

Она еле перевела дыхание, когда Люк отпустил ее.

— Что это? — еле выговорила она, проводя языком по припухшим губам. — Отыгрываетесь за мои проделки?

Люк молчал. Он тоже тяжело дышал, на шее пульсировала жилка, зубы были стиснуты. Лора уселась поудобнее.

— Я знаю, вы хотите меня сломить, заставить работать на вас. Но я не ваша.

— Чья же вы, Лора Саттон? — спросил он хрипло.

— Со мной нельзя обращаться, как с игрушкой, — ответила она. — Поиграть, а потом бросить.

Люк лег рядом и притянул ее к себе. Его глаза заблестели, движения стали вкрадчивыми, как у кошки.

— Вы не хотите, чтобы я вас оставил, хотите продолжения, так ведь?

— Вы же прекрасно поняли, что я сказала, — вспыхнула Лора.

Он крепче прижал ее к себе.

— Я понимаю только то, что говорит ваше тело. Вы боитесь меня?

— Нет, — прошептала Лора.

— Совсем не боитесь, правда? — ласково спросил он, гладя ее плечи.

Люк откинул одеяло, которым она была накрыта. Лора попыталась ему помешать.

— Не надо. Дай мне посмотреть на тебя. — Его взгляд скользил по ее телу, руки гладили золотистую кожу. — Как ты прекрасна! — нежно сказал он.

Руки девушки помимо ее воли скользнули под его рубашку.

— А у тебя, какая у тебя гладкая кожа, — промолвила она удивленно.

Больше Лора ни о чем не могла думать. Желание заполнило ее всю. Люк стал ласкать ее грудь. И тут последним усилием воли Лора одернула себя. Нельзя отдать свою любовь, свое тело преступнику!

Она уткнулась в подушку и простонала:

— Я не могу, не могу!

— Не можете забыть Кеннета Маршалла? — спросил Люк хрипло.

— Кеннета? — повторила Лора удивленно, совсем забыв, что сама наговорила.

— Да, вы сказали, что он ваш любовник, — грубо ответил он. — Мне даже польстило, что вы так быстро его забыли. Или вы спали с ним из корысти? — Он встал и застегнул рубашку. — Теперь я совсем не знаю, что о вас думать.

— Да, да! — закричала Лора. — Я спала с ним, чтобы получить работу и когда мне захотелось прибавки к жалованью. Ясно! — Вздернув подбородок, она пыталась вызывающе смотреть на него, но глаза наполнились слезами.

Люк кивнул.

— Вот почему я видел вас с мистером Маршаллом в дорогом ресторане, когда был в Лондоне. Вы отмечали вашу последнюю прибавку к жалованью? Видимо, Кеннет Маршалл всех своих юных секретарш приглашает в «Ла Капола».

Рот Лоры приоткрылся.

— Вы видели нас? — заикаясь, спросила она.

— Конечно.

— Ну и что, что видели! Почему я должна вам что-то объяснять? Кем, черт возьми, вы себя воображаете? Да кто вы такой? — закричала она.

Люк в мгновение ока оказался в опасной от нее близости.

— Показать вам, кто я такой?

Она не успела ответить. В дверь позвонили.

— Вы популярны, — сказала Лора ледяным тоном. — Это, наверное, милая мисс Вудс приехала, чтобы проверить, чем вы тут занимаетесь. — Под насмешливым взглядом Люка ей стало неловко. — Простите меня. Я веду себя как дура. Я ее даже не видела никогда.

Он нежно поцеловал ее в опухшие губы.

— Это обещание на будущее. Каковы бы ни были ваши чувства к Маршаллу, для нас с вами это еще не конец. И мы оба знаем это.

— У нас нет будущего, — возразила Лора.

— Вы пока моя пленница, мисс Саттон, не забывайте.

С этими словами Люк встал с постели и направился к двери. Лора захотела запустить в него подушкой. Но на пороге он обернулся и улыбнулся.

— Что вас развеселило? — спросила она подозрительно.

— Посмотрите на себя.

Охнув, Лора мгновенно загородилась подушкой.

— Это вы меня раздели, пока я была без сознания?

— Конечно, я, — подтвердил он. — Оденьтесь, — предложил Люк, доставая из комода длинную трикотажную футболку. — Это сгодится вместо платья. Мне пришлось раздеть вас, чтобы посмотреть, не сломали ли вы себе что-нибудь.

— Какая забота, — попыталась она шутить.

— Да, я очень заботливый, — согласился Люк. — Однако не стал бы возражать, если бы вы прыгали по комнате полуголая и с подушкой в руках. Но я пригласил доктора. Ваш нынешний вид может помешать ему поставить верный диагноз.

— Ох, да уходите вы, ради Бога!

Лора едва успела надеть футболку, как появился врач.

— Вы правильно поступили, Люк, позвав меня. Пока не вижу ничего серьезного. Пусть спокойно полежит дня два. Потом осмотрю ее еще раз.

— Два дня? — вскрикнула Лора. — Я не могу оставаться здесь так долго!

Люк повернулся к врачу.

— Она хочет сказать, что не может так долго лежать в постели. Лора — очень живое существо.

Лицо врача прояснилось.

— Понятно, — улыбнулся он. — А я уж думал, что мой английский меня подводит.

Он повернулся к девушке.

— Не беспокойтесь. Отдохните хорошенько. Вы здесь в надежных руках. — Врач покосился на Люка и заговорщическим тоном добавил: — Этот парень давно не приглашал в дом красивых девушек. Наверное, он относится к вам по-особому. Он хорошо за вами присмотрит.

Люк счел своим долгом подтвердить:

— А как же, доктор, конечно, присмотрю.

Лора вспомнила, как обнимала его несколько минут назад, и почувствовала, что краска стыда заливает ее лицо. Чем дольше мужчины смотрели на нее, тем пунцовей она становилась. Все ясно, врач считает их любовниками! Ее смущение и двусмысленный тон Люка только подтверждали это. Лора понимала, что если попробует рассказать этому человеку правду, то тот решит, что удар по голове был сильней, чем он предполагал…

Люк пошел проводить доктора. Когда он вернулся, Лора сидела в постели, обхватив колени руками.

— Что вы еще придумали? — холодно осведомилась она.

Он с досадой отмахнулся.

— Почему вы не рассказали доктору свою историю?

— Никакой здравомыслящий человек не поверит, что уважаемый всеми член общества держит в своем доме пленницу.

— Поздравляю: вы делаете успехи.

— Можете смеяться сколько угодно. Как бы отнесся врач к моему заявлению? Спасибо, мол, доктор, что осмотрели меня. Да, кстати, этот человек, Люк де ля Фалэз, которого вы знаете много лет и который так заботлив ко мне, на самом деле захватил меня в заложницы. Помогите мне бежать. Ну пожалуйста!

Люк улыбнулся:

— Вы правы. Он бы сочувственно поискал языком и прописал вам успокоительные таблетки, которые, кстати, больше нужны мне, чем вам.

— Ничего вам не нужно. — Лора зевнула. — У вас вообще нет нервов. Вас ничего не волнует, кроме вашего драгоценного контракта на недвижимость.

— Правильно. А теперь ложитесь и постарайтесь как следует выспаться.

Удивительно, но сейчас Лора с удовольствием его послушалась.

— Знаете, что? — прошептала она, засыпая.

— Что?

— Какая удобная постель… Все-таки я убегу от вас… завтра. — И Лора заснула.

* * *

На следующее утро они сидели в плетеных креслах у бассейна под тенью сосны. Люк не позволил Лоре ходить и вынес ее на руках. Они завтракали в дружелюбном молчании.

— Объясните, что сделал мистер Маршалл, чтобы вызвать вашу ненависть и желание отомстить, — спросила Лора после завтрака.

Благодушное выражение сразу исчезло с лица Люка.

— Вас это не касается! — бросил он зло.

— Очень даже касается. Из-за этой непонятной истории я здесь. Поэтому имею право знать хотя бы суть дела.

— Чтобы все ему рассказать, когда вернетесь в Англию?