Мартин потирает щеки.

— В нашем случае нет.

— Но… почему?

— Мартин им сегодня утром позвонил, — объясняет Дженис, — хотел узнать, сколько нам причитается. В газетах писали, что вкладчики с многолетним стажем получат несколько тысяч. Но… — она косится на Мартина.

— Но что? — Я начинаю волноваться.

— Но мы уже не попадаем в эту категорию, — неловко говорит Мартин. — Потому что мы сменили банк. По нашему старому вкладу нам бы полагались бонусы, а теперь… — Он кашляет. — Хотя кое-что нам, конечно, выплатят… фунтов сто.

Я смотрю на него в полном недоумении. — Но вы же сменили счет совсем недавно…

— Две недели назад, — уточняет он. — В том-то и штука. Если бы мы еще немного повременили… Ладно, что сделано, то сделано. Сейчас-то какой смысл жаловаться. — Мартин смиренно пожимает плечами и улыбается Дженис, и она улыбается ему в ответ.

А я отвожу взгляд и кусаю губы.

Потому что меня охватывает гадкое чувство. Они же решили сменить банк с моей легкой руки. Они спросили у меня совета, и я его дала. Но если подумать, кажется… уже тогда до меня доходили слухи о предстоящем слиянии. Господи. Неужели я тогда знала? И могла это предотвратить?

— Мы и подумать не могли, что будут выплачивать бонусы. — Дженис ласково кладет руку на плечо мужу. — Такую информацию они держат в секрете до последней минуты, разве нет, Бекки?

Я не в состоянии ответить — у меня горло свело. Теперь я все вспомнила. Первой о будущем слиянии упомянула Алисия. За день до моего приезда к родителям. Потом Филип на работе разглагольствовал на эту тему. Что-то о вкладчиках и выгоде. Только… я не слушала. Кажется, в это время красила ногти.

— Они утверждают, что если бы мы не сменили банк, нам бы выплатили двадцать тысяч, — угрюмо говорит Мартин. — Даже думать об этом не хочется. Но Дженис права. Мы не могли знать заранее. Никто не мог знать.

Господи, это я во всем виновата. Я одна. Если бы я хоть раз в жизни напрягла мозги и подумала…

— Бекки, не расстраивайся так! — утешает меня Дженис. — Ты не виновата! Ты же не знала! Никто не знал! Никто и не…

— Знала, — слышу я свой тихий голос. Изумленная тишина в ответ.

— Что? — слабым голосом спрашивает Дженис.

— Не то чтобы знала, — отвечаю я, глядя в землю, — но до меня доходили слухи. Мне надо было предупредить вас. Но я… просто не подумала. Я забыла. — Заставляю себя взглянуть на них. Мартин потрясен. — Простите… простите меня. Это я во всем виновата.

Пауза, во время которой Дженис и Мартин переглядываются, а я сутулюсь и опускаю руки, полная ненависти к себе самой. Слышу, как в доме звонит телефон. Кто-то снимает трубку.

— Ясно, — наконец нарушает молчание Мартин. — Ну… не волнуйся. Всякое случается в жизни.

— Не вини себя, Бекки, — ласково произносит Дженис. — Решение сменить банк приняли мы, а не ты.

— Тебе самой в последнее время тоже несладко пришлось. Из-за этого ужасного преследователя.

Вот теперь я точно разревусь. Я не заслуживаю их доброты. Они потеряли двадцать тысяч из-за моей лени. Они потеряли двадцать тысяч, потому что я ни черта не знала из того, что обязана была знать. В конце концов, я же финансовый обозреватель!

Я вдруг осознаю, что скатилась на самое дно. Что у меня есть? Ничего. Абсолютно ничего. Я не в состоянии распоряжаться своими деньгами, я не в состоянии выполнять свою работу, и у меня нет мужчины. Я обидела лучшую подругу, наврала родителям и теперь напакостила соседям. Единственное, что мне остается, — уйти в монастырь, чтобы никому больше не навредить.

— Бекки? — Это папа. Идет к нам по лужайке, и лицо у него взволнованное. — Бекки, ты только не волнуйся, но я сейчас говорил с этим Дереком Смитом.

— Что?! — Я бледнею.

— Преследователь? — в испуге ахает Дженис.

— Весьма неприятный тип, должен вам сказать. На редкость агрессивно со мной разговаривал.

— Он знает, что Бекки тут? — беспокоится Дженис.

— Нет. Явно наугад позвонил. Я с ним очень вежливо побеседовал, сказал, что тебя тут нет и я понятия не имею, где ты.

— А… он что? — напряженно спрашиваю я.

— Придумал какую-то ерунду, будто ты собиралась с ним встретиться, — качает головой папа. — Парень явно не в своем уме.

— Вам надо сменить номер, — рекомендует Мартин.

— А откуда он звонил? — волнуется Дженис. — Он ведь может быть где угодно! — И она начинает оглядываться вокруг, как будто ожидая, что мой преследователь вот-вот выскочит из-за кустов.

— Совершенно верно, — соглашается папа. — Бекки, я думаю, тебе стоит вернуться в дом. Никогда не знаешь, чего ожидать от этих маньяков.

— Хорошо, — еле слышно говорю я.

С трудом верю, что все это творится со мной наяву. Смотрю на папино доброе лицо и чувствую, что сейчас меня прорвет. Ну почему я не сказала им с мамой всю правду?! Почему я сама втянула себя в это?

— Дорогая, ты плохо выглядишь, — говорит Дженис. — Иди, выпей чашечку чая.

— Да, пожалуй, пойду.

И папа под руку ведет меня к дому, как будто я калека какая-то.


Ситуация выходит из-под контроля. Теперь я не только чувствую себя полной неудачницей, я еще и не чувствую себя в безопасности. Мне неспокойно, неуютно и очень страшно. Я сижу на диване рядом с мамой, пью чай, смотрю телевизор и при малейшем шуме с улицы вздрагиваю.

А что, если Дерек Смит едет сюда? Сколько времени ему понадобится, чтобы доехать из Лондона? Полтора часа? Два, если на дорогах пробки?

Нет, он не поедет — у него найдутся дела поважнее.

Хотя, может, и поедет.

Или пошлет судебных приставов. Ужас. Представляю, как в дом входят страшные дядьки в кожаных пиджаках, и живот сводит судорогой. Я и впрямь чувствую себя так, словно за мной охотится маньяк.

По телевизору началась реклама, и мама берет каталог товаров для сада и огорода.

— Смотри, какая прелестная птичья купель, — говорит она. — Хочу поставить такую в саду.

— Прекрасно, — бормочу я, не в состоянии сосредоточиться на ее словах.

— У них еще есть отличные навесные цветочные ящики для окон, — добавляет она. — В твоей квартире они бы пришлись очень кстати.

— Да, возможно.

— Тебе выписать парочку? Они недорогие.

— Нет, не надо.

— Можешь оплатить чеком или кредиткой. — Она перелистывает страницы.

— Не стоит, мама, — отказываюсь я, немного повысив голос.

— Или просто позвонить по телефону, назвать номер кредитки, и они привезут…

— Мама, хватит! — кричу я. — Мне не нужны эти чертовы ящики, понятно?

Мама глядит на меня с удивлением и легким упреком и молча переворачивает страницу каталога. Я смотрю на нее в страхе. Моя «ВИЗА» заблокирована, другая кредитка тоже. У меня все заблокировано. А она и понятия об этом не имеет.

Не думай об этом. Не думай об этом.

— Жаль Мартина и Дженис, правда? — заговаривает мама. — Представляешь, сменили банк за две недели до слияния! Такая неудача!

— Да, — бубню я, листая старый журнал. Я не хочу вспоминать о Мартине и Дженис.

— Какое ужасное совпадение, — качает головой мама. — Банк открывает новый филиал прямо перед слиянием. Знаешь, наверняка Мартин и Дженис не одни такие. Наверное, и другие тоже остались ни с чем. Ужасно. — Она смотрит на экран. — Слава богу, реклама кончилась.

Зазвучала веселая музыкальная заставка телевикторины, ее заглушили громкие аплодисменты. Но я их не слышу — я думаю о маминых словах. «Ужасное совпадение». Но это ведь было не просто совпадение, да? Ведь Мартину и Дженис написали из банка письмо — предложили перейти в филиал. И подарок еще посулили. Часы.

Зачем?

Я вдруг настораживаюсь. Мне нужно посмотреть то письмо, которое Дженис и Мартин получили из «Флагстафф Лайф», и узнать, задолго ли до слияния его отправили.

— ПТИЦА, — бормочет мама. — Но тогда букв не хватает. Может быть, ПТИЧКА?

— Мама, я ненадолго к соседям загляну.


Дверь открывает Мартин. Они с Дженис смотрят ту же телевикторину.

— Здравствуйте, — робко говорю я. — Можно вас на пару слов?

— Конечно, заходи! Херес будешь?

Я немного удивлена. Не поймите меня превратно, я ничего против спиртного не имею, но сейчас еще нет и пяти часов.

— Ну… буду, спасибо.

— Для хереса никогда не рано, — замечает Мартин.

— Да, налей мне еще стаканчик, Мартин, — слышу я голос Дженис из гостиной.

Черт, да они же алкоголики!

Господи, может, и в этом моя вина? Может, денежные неудачи заставили бедняжек искать утешения в дурацких телешоу и в бутылке?

— Я вот тут подумала… — нервно говорю я, пока Мартин наливает в рюмку темно-золотистый херес. — Нельзя ли взглянуть на то письмо, что вам прислал банк, предложив сменить счет? Хочу выяснить, когда оно было отправлено.

— Письмо пришло в тот самый день, когда мы с тобой виделись. А зачем оно тебе понадобилось? — Мартин поднимает рюмку. — За твое здоровье.

— За ваше. — Я отпиваю глоток. — Просто интересно…

— Пойдем в гостиную. — Он ведет меня по коридору. — Вот, дорогая, — добавляет он, подавая Дженис рюмку. — До дна!

— Тсс. Это же математическая игра, надо сосредоточиться.

— Хочу провести небольшое расследование, — шепчу я Мартину, пока на экране отсчитывают время. — Мне очень неловко…

— Пятьдесят умножить на четыре — двести, — вдруг говорит Дженис. — Шесть минус три равно три, умножить на семь равно двадцать один, и все сложить.

— Умница моя! — хвалит Мартин, копаясь в дубовом серванте. — А, вот оно. Собираешься статью об этом написать?

— Возможно. Вы ведь не будете против?

— Да ради бога!

— Тише! — шикает Дженис. — Последний тур.

— Тогда… можно мне пока оставить письмо у себя? — шепчу я.

— Экскавация! — вопит Дженис. — Нет, эскалация!