Дэни зачарованно наблюдала за тем, как играл в волейбол Логан. Участвовали только мужчины, и поэтому игра была довольно жесткой и бескомпромиссной. Логан облачился по такому случаю в вельветовые шорты и снял рубашку. Его загорелое, освещаемое предвечерним солнцем мускулистое тело блестело от пота. Он перемещался по площадке с удивительной грацией, демонстрируя великолепную координацию движений. У Дэни иногда захватывало дух, и она была рада, что не сняла огромную шляпу и солнцезащитные очки, которые помогали ей скрывать волнение.

— «Что развивается»! — передразнила Картошка. Нагнувшись к подруге, она щелкнула перед ее глазами пальцами.

— Как развивается ваше либидо? Твое и Логана… У вас снова полная гармония?

Дэни вспыхнула:

— Я… мы…

— Ладно, не мучайся, — проворчала Картошка, взбираясь на пул с ногами. — От тебя и раньше нельзя было дождаться какой-нибудь пикантной подробности. Если я умру, так и не узнав, как целуется Логан, в этом будет твоя вина.

Дэни засмеялась. Логан повернулся в ее сторону. Мяч просвистел над его головой и упал на площадку. Товарищи по команде набросились на него с упреками и заставили сосредоточиться на игре.

— А ты знаешь, он так и не смог забыть, — будничным тоном проговорила Картошка. Пожалуй, слишком уж будничным.

Дэни повернулась к ней:

— Что не смог забыть?

— А то, что произошло спустя несколько дней после выпуска.

Дэни побледнела:

— Тебе это тоже известно? Картошка похлопала ее по руке.

— Не беспокойся. Я единственный человек, кто знает о твоем похищении и о том, что случилось впоследствии. Ну, Джерри тоже в курсе, но мы представляем собой единое целое.

— Тебе Логан рассказал?

— Почти случайно… Однажды он приехал из колледжа на рождественские каникулы. Мы пригласили его на обед. Ничего не подозревая, я принесла вырезку из газеты, где сообщалось о твоей свадьбе. Логан страшно побледнел, и мне показалось, что мое вкуснейшее жаркое встало ему поперек горла, а потом он пришел в ярость… Я думала, он разнесет в щепки нашу мебель, которую мы купили в рассрочку. Тогда Логан в сердцах и рассказал нам о том, что случилось в тот день… И ругался страшными словами.

Картошка сжала руку Дэни.

— Я знаю Логана Вебстера с начальной школы. И никогда не видела его таким ни до того, ни позже. Он изрядно выпил у нас и пил потом целых три дня… После окончания колледжа Логан вернулся в Хардуик и работал словно зверь. Он поставил цель заработать денег как можно больше и как можно быстрее… Мы с Джерри считали, что это из-за тебя. Он очень изменился, перестал быть тем веселым, бесшабашным парнем, которого мы все так хорошо знали. Он стал как одержимый. Его будто что-то подталкивало… Знаешь, он еще и сейчас помогает своим младшим — брату и сестре — окончить колледж… Так или иначе, мы после этого никогда при нем не упоминали твое имя… Вплоть до того момента, когда запланировали встречу одноклассников… Тут он чуть не свел меня с ума расспросами о тебе и о том, собираешься ли ты приехать.

Самые различные чувства овладели Дэни. Неужели его сердце оказалось всерьез разбитым? Он не походил на человека, который способен долго переживать из-за женщины. Дэни увидела, что Логан подпрыгнул, изогнулся и, с силой ударив по мячу, приземлился уверенно и мягко, будто лев. Она так хорошо его знала, однако сейчас вдруг посмотрела на него новыми глазами.

В шестнадцать лет ее неудержимо влекло к Логану. Она с интересом рассматривала его, когда он в трусах и безрукавке носился по баскетбольной площадке. Сейчас это влечение овладело ею с новой силой, хотя теперь Дэни больше не пугали характерные особенности мужского тела. Ей хотелось исследовать, трогать и пробовать на вкус каждый его дюйм. Она никогда не испытывала ничего подобного по отношению к другому мужчине.

Но сколько женщин хотело Логана?

И к скольким женщинам влекло его? Она посмотрела в сторону бассейна. Эл. и Лана отбросили всякую маскировку и напропалую обнимались, сидя в шезлонге.

— Я думала, что если он и страдал, то очень недолго, — сказала Дэни, обращаясь к Картошке. — Его реакция на мой брак могла объясняться гневом или уязвленной гордостью, а вовсе не любовью, на которую не ответили взаимностью. Сколько таких женщин, как Лана, залечивали ему рану, нанесенную мной?

Картошка уже тоже обратила внимание на Эла и Лану и презрительно фыркнула.

— Не сосчитать, — без обиняков заявила она.

Дэни удивленно повернула голову в сторону подруги, явно не ожидая от нее такой откровенности. Картошка улыбнулась:

— Ты считаешь, мне следует смягчить удар, да? — Она закинула руки себе за голову. — Нет! Было множество женщин, точно таких, как Лана. Но ни одной, которую он воспринимал бы серьезно. Ни на ком Логан не собирался жениться. Он якшается какое-то время с девицей вроде Ланы, через месяц-другой бросает ее. Но если ты спросишь меня, да и Джерри думает точно так же, у Логана была только одна любовь. Это ты, дорогуша.

— Классный пикник, Картошка. — Эл и Лана, которая обвила его, словно лиана, подошли к Картошке и Дэни. — Мы с Ланой собираемся отвалить.

— И то пора, — не очень любезно сказала Картошка. — А то это становится уже неприличным.

Эл выглядел несколько смущенным. Лана была невозмутимой.

— Рад был повидать тебя, Дэни, — сказал Эл. — Может быть, звякну тебе, если окажусь в Далласе.

— Пошли, мой сладкий, — потянула Лана его за руку. — Идем!

— Ну, пока! — как-то неловко проговорил Эл.

— Пригласи меня на свою следующую свадьбу… Или на развод, — засмеялась Картошка.

— Что она хочет сказать, мой сладкий?

— Гм… да так, ничего, Лана… Пошли, малышка. Моя машина вон там.

Подошел Логан, промокая потное лицо и шею полотенцем.

— До встречи, Эл, Лана.

Он вовсе не был похож на человека, которого терзает ревность.

Картошка так посмотрела на Дэни, словно хотела сказать: «А что я тебе говорила?»

Другие тоже стали расходиться, обменявшись адресами и обещаниями поддерживать связь до следующей встречи. Все изрядно загорели и устали за этот день, однако были едины во мнении, что встреча превзошла все ожидания.

— Не надо этого делать, Картошка, — сказал Логан, увидев, что она загрузила поднос грязной посудой и собирается нести его в дом.

— Ты предоставил в наше распоряжение свой дом. Надо хотя бы привести его в порядок.

К тому же я назначила себя членом оргкомитета из одного человека и должна нести ответственность за нанесенный тебе ущерб. — Она бросила выразительный взгляд на Джерри, который, лениво покачиваясь в кресле, потягивал из стакана прохладительный напиток. — Джерри, подними свой зад и помоги.

— Но ведь оргкомитет состоял из одного человека, — поддразнил ее Джерри.

— А ну-ка, быстренько поднимайся, мистер! — Картошка уперлась руками в пышные бедра. — Я еще с тобой разберусь за то, что ты без конца лапал меня за сиськи на глазах у всех!

Джерри поднялся, примирительно обнял жену и сделал попытку поцеловать ее.

— Да ладно уж, Картошка! Не надо было отращивать их до таких размеров.

Опомнился Джерри уже в бассейне, куда его отправила мощная длань жены. Стоявшие рядом разразились неудержимым смехом, глядя на ошарашенное лицо Джерри, вынырнувшего на поверхность.

— Я тебе это припомню, Картошка! — пригрозил он.

— Ты обещаешь? — поддразнила она мужа. В конце концов помирившиеся супруги все же привели патио и кухню в порядок. Собираясь уезжать, Картошка обняла Дэни.

— Не забывай нас.

— Не забуду.

Картошка с вызовом посмотрела на Логана:

— Заставь ее дать обещание.

— Сделаю все возможное.

Воцарилась какая-то оглушающая тишина после отъезда этой пары. Дэни только сейчас заметила, что уже стемнело. Летняя ночь обещала быть тихой и ясной. Логан тихонько подошел к ней сзади. Взяв за руку, он повернул ее лицом к себе.

— Ты голодна?

Дэни покачала головой:

— После всего съеденного? Нет.

— Пить хочешь? — И сам ответил на свой вопрос, передразнивая ее: — После всего выпитого? — Он пальцем нежно нарисовал какой-то узор на ее запястье. — Ты пьяна?

— Немножко, — расслабленно улыбнулась она.

— Я тоже. — Логан притянул Дэни к себе. — Но не от текилы. — Целомудренно поцеловав ее в щеку, добавил: — Поплавать хочешь?

— Пожалуй.

— Пошли. У меня есть кое-что получше. — Он потянул Дэни за собой через патио к купальне. Рогатый месяц и бриллиантовая россыпь звезд, которых не замечаешь в городе, бросали на окружающие предметы таинственный серебристый свет.

Возле задней стенки купальни был высокий деревянный забор. Логан протянул руку и достал сверху ключ. Он отпер калитку, распахнул ее и подтолкнул вперед Дэни.

— Вот это да! — восхищенно воскликнула она. Вода бурлила и пенилась в огромной емкости. Дно этой ванны-джакузи было подсвечено. Это походило на купель наслаждения, изобретенную гедонистом.

И этот гедонист, довольно ухмыляясь, смотрел сейчас на нее.

— Нравится?

— Еще бы! Но почему ты не продемонстрировал это другим гостям?

— Ни к чему. Это только для избранных. — Он положил ладони ей на плечи и легонько поцеловал в затылок. — Помочь тебе? — спросил он, дотрагиваясь до пояса ее купального халата.

Помощь ей не требовалась, тем не менее каким-то глухим голосом она произнесла:

— Пожалуйста.

Его неловким пальцам потребовалось на удивление много времени, чтобы развязать пояс.

— Я миллион раз мечтал о том, как буду одевать и раздевать тебя… Выполнять некоторые приятные обязанности мужа, которых я был лишен.

Строго говоря, в том, что Логан развязывал ее пояс, не было ничего особенного. Просто при виде того, с каким волнением он это делал, она испытывала какое-то щемящее чувство печали. Ведь ни ее, ни его надеждам не суждено было сбыться. Логан нарочито мешкал, продлевая удовольствие от процесса. Наконец он медленно распахнул полы и, скользя ладонями по ее груди, плечам и рукам, сбросил халат на землю. Дэни осталась в ярко-голубом бикини без бретелек.