Сейчас, в припадке самоуничижения, Алена корила себя за все, в то время как Виталик в ее мыслях стал чуть ли не образцовым мужем. Хотя это было и не совсем так, в одном Алена была твердо убеждена — муж, в отличие от нее, никогда бы не предал их брак и не изменил бы клятвам, данным в ЗАГСе. Представить его с любовницей было невозможно.

Алена подписала все документы о разводе и отказалась от претензий на свою часть совместно нажитого имущества: квартиры, дачи и двух машин. Девушка понимала, что только она одна, целиком и полностью была причиной гибели их семьи, а значит для нее будет справедливым закрыть эту страницу и вернуться в Смоленск, к той жизни, что она вела до того, как отправилась покорять столицу.

Мама с пониманием отнеслась к разводу, хотя Алена так и не нашла в себе сил признаться в его реальных причинах. Она пробормотала что-то о том, что так получилось и они не сошлись характерами, а потом долго и горько рыдала на материнской груди. Мама, конечно, предположила, что виной всему был Виталик, что он или изменил ее дочери или ударил ее, но этот вопрос в их семье больше не поднимался.

Барак, в котором Алена провела свое детство и юность, расселили. Теперь они с мамой жили в маленькой двухкомнатной квартире в новостройке на окраине города. В соседнем подъезде жила тетя Света. Ее муж умер, а она сама практически не выходила из квартиры из-за проблем с ногами.

Алена устроилась преподавателем вокала в городскую музыкальную школу, подрабатывала частными уроками. Денег было немного, но вместе с маминой пенсией им хватало на жизнь, что-то удавалось даже откладывать. Алена всеми силами старалась забыть о происшедшем. Она пару раз встретилась со старыми подругами из школы и колледжа, но все они были замужем, многие растили детей, и Алена неуютно чувствовала себя в их компании.

Еще одним сильным ударом для нее стала размолвка с Таней. Пока Алена занималась вопросами развода и собирала вещи, ей действительно было некогда позвонить подруге. Приехав в Смоленск, она в первую очередь написала Тане и предложила встретиться. Но та откуда-то, видимо от Виталика, с которым тоже общалась, уже знала об их разводе. Таня была обижена на подругу за то, что та не сообщила ей об этом сразу же, причем обида была такой сильной, что встречаться она отказалась. Алена еще несколько раз попробовала восстановить общение, но Таня, в конце концов, просто перестала отвечать на ее сообщения, и Алене пришлось смириться и с потерей лучшей подруги.

Где-то через год от общих знакомых Алена узнала, что Таня тоже развелась со своим мужем и уехала из города, оставив дочку на воспитание престарелых родителей. Алена тогда подумала, что все что ни делается — к лучшему, потому что общение с сексуально активной Таней, вечно хвастающейся своими любовниками, сейчас было бы для Алены сродни посыпанию солью ран.

Алена оказалась в тяжелой депрессии. С тем чувством постоянного стыда, что неотступно следовало за ней, ни о какой личной жизни не могло быть и речи. Алена даже начала беспокоиться за свое психическое здоровье — ей не давал покоя тот факт, что, послушавшись зова плоти она предала мужа и разрушила свою семью. Все, связанное с сексом, она начала воспринимать как грязное и запретное. Она перестала следить за собой, восхищенные взгляды мужчин, по-прежнему провожавших глазами ее шикарную фигуру, вызывали теперь приступы гнева и агрессии. Робкие попытки флирта со стороны контрабасиста из музыкальной школы были отвергнуты Аленой в такой резкой форме, что в коллективе поползли слухи о ее мужененавистничестве или нетрадиционной ориентации.

Примерно раз в месяц, Алена, выпив бутылку вина, запиралась в ванной и яростно мастурбировала, презирая себя за то, что она делала, но будучи не в силах совладать со своей природой. В течение нескольких дней после этого она была особенно раздражительна, пытаясь отделаться от чувства, что она вновь совершила что-то грязное и постыдное.

Но время шло и медленно, почти незаметно, лечило раны в Алениной душе. Постепенно, в круговороте каждодневных дел, стала забываться и отходить на второй план история с изменой. Но в сентябре, когда Алена проводила собрание для родителей новых учеников, пришедших в ее класс вокала, ей показалась неожиданно знакомой одна из пришедших мам. Алена долго пыталась вспомнить ее, но это удалось ей только на следующий день — женщина была женой Артема. Она отрастила и перекрасила волосы, но это точно была она, Алена хорошо запомнила лицо и затянутые паволокой страсти глаза женщины, которая, как оказалось, делила с ней член одного мужчины.

Жена Артема привела к ней в класс 7-летнего мальчика. Алена посмотрела по документам — тот не носил фамилию Артема и, более того, — даже не был Артемовичем. Хотя у данного факта могло быть множество объяснений, Алене это показалось странным. После нескольких дней терзаний и сомнений, Алена все же подошла после урока к женщине и прямо спросила, не знает ли она Артема Грахова. Женщина с удивлением и даже некоторым раздражением ответила, что этот человек ей неизвестен. Однако Алена была полностью уверена, что именно эту женщину она видела на видео, страстно совокупляющейся с Артемом.

Впрочем, эта загадка уже не очень беспокоила Алену. Жизнь шла своим чередом, у нее на работе появилось несколько новых подруг — таких же незамужних как она. Они иногда ходили после занятий в кафе и обсуждали все на свете — от работы до личных отношений. Алена заметила, что ей стало гораздо проще вспоминать и говорить о том, что произошло между ней, Виталиком и Артемом. Перед Новым годом она взяла кредит и купила маленькую подержанную машину.

Весной, когда дороги просохли и на несколько дней установилась сухая солнечная погода, Таня поехала на ближайшую автомойку, чтобы смыть со своей ласточки накопившуюся за зиму грязь. Когда она просматривала соцсети в зоне ожидания, к ней неожиданно подошел коренастый улыбчивый мужчина в спецовке.

— Алена? Какими судьбами? — весело и громко заговорил он. Алена присмотрелась и узнала Ивана — бывшего Таниного мужа. Они виделись несколько раз, были и друг у друга на свадьбах. Однако основную часть информации об Иване Алена раньше получала из Таниных рассказов.

— Привет, Ваня! — Алена поднялась навстречу мужчине. — Я тебя не узнала, ты что, из владельца мойки переквалифицировался в мойщика?

— Стараюсь быть ближе к народу, — засмеялся в ответ Иван. — Я даже не могу вспомнить, когда мы с тобой виделись в последний раз? А ведь Смоленск — не самый большой город.

— Я вернулась из Москвы чуть больше года назад. Сейчас работы много, редко удается с кем-то из знакомых увидеться.

— Нужно это исправлять! Я думаю, что нам есть о чем поговорить! — Иван многозначительно посмотрел на Алену.

— О чем? — не поняла та. — Ты про Таню? Мы с ней больше не общаемся, хотя я и не знаю, почему. Может быть, ты знаешь, как у нее дела?

Ваня несколько секунд изучающе смотрел на Алену.

— Так ты ничего не знаешь? — тихо спросил он и продолжил, — Таня уже давно живет с твоим бывшим мужем, они поженились еще прошлой осенью…

У Алены потемнело перед глазами. Таня и Виталик поженились? Почти сразу после их развода? Что за бред? Это какая-то ошибка, жестокая шутка…

Иван заметил Аленино состояние. Он мягко взял ее под локоть и вывел на улицу. Яркое солнце и бодрящий апрельский воздух вернули женщине способность соображать.

— Ты не разыгрываешь меня? — спросила она.

— Я вижу, что нам надо серьезно и обстоятельно поговорить. Давай вечером, часиков в восемь, встретимся в кафешке. Я расскажу тебе, все, что знаю сам.

Алена согласилась, они обменялись телефонами, девушка забрала машину и в состоянии непонимания и шока уехала домой. Она с трудом дождалась вечера. Мысли в ее голове путались, одна была страшнее и невероятнее другой. Конечно, Виталика можно было понять, застав жену с любовником, он для восстановления своего мужского достоинства должен был пуститься во все тяжкие. Но чтобы в роли утешительницы выступила та, кого она считала лучшей подругой… С другой стороны, это объясняло внезапный разрыв их с Таней общения…

Перед походом в кафе Алена особенно не наряжалась — помыла голову и оделась так, как обычно ходила на работу. Иван заехал за ней на машине, и уже через полчаса они сидели за столиком в полумраке итальянского ресторанчика в центре города.

Иван сразу же взял инициативу в свои руки, предлагая Алене на выбор еду и напитки, но той хотелось лишь узнать, как ее бывший муж и ее лучшая подруга оказались вместе. Иван понял ее нетерпение.

— Честно говоря, я думал, что ты тоже про это знаешь, — начал он, сделав заказ и откинувшись на спинку диванчика. — Наверное мне нужно было найти тебя и поговорить об этом раньше, но я как-то не сообразил… Чтобы ты поняла, откуда у меня эта информация, я начну немного издалека. Ты, конечно, знаешь, что в нашем с Таней браке были… ммм… определенные проблемы?

Алена кивнула.

— Зная Таню, я не сомневаюсь, что она делилась с тобой всеми подробностями наших отношений, включая интимные. Неумение держать язык за зубами всегда было слабой чертой ее характера. Еще одной ее слабостью были и остаются мужчины, вернее секс. Зато эти недостатки сполна компенсируются хитростью, коварством, настойчивостью и умением идти к своей цели, невзирая на препятствия. Я не буду утомлять тебя историями из нашей семейной жизни. Сначала я был ослеплен любовью, а когда разобрался, что за человек оказался со мной рядом, было уже слишком поздно — родилась маленькая Майя, и я стремился сохранить нашу семью ради нее. Я знаю, что Таня рассказывала тебе о своих изменах. Но сначала я отказывался верить в них. Потом улики стали слишком очевидными: засосы на шее, синяки на бедрах, сбитые коленки, переписки среди ночи и внезапные отъезды на посиделки с подругами…

Иван тяжело вздохнул. Алена видела, что эти признания даются ему нелегко. Он страдал даже сейчас, по прошествии долгого времени, страшно было подумать, что он переживал в тот момент.