- Послушай, старик, не дави на меня. Твой интерес к моему браку на сто один процент вырос из эгоизма. Но это мой брак и я сам буду все решать.

- И ты уже решаешь? Я что-то не возьму в толк, как это можно сделать, когда вы живете отдельно!

Слейд отхлебнул бордо. Он с трудом сохранял спокойствие. Нет, сегодня ему ни к чему эта головная боль. Он ничего не сказал. Перед его глазами вставал пленительный образ. Это принесло успокоение. Рик, казалось, был удивлен, что не получил ответа.

- Как, почему ее нет здесь, здесь, где она должна быть? И почему вы оба не в Мирамаре, там, где должны быть оба?

Слейд поставил стакан:

- Ты полагаешь, она будет жить в Мирамаре? Все время?

Рик нахмурился:

- Странный вопрос! Почему бы нет? Черт возьми, да у тебя просто разум отшибло!

Слейд почувствовал непреодолимое желание высказать Рику все, что у него накопилось. Но это было бы безумием.

- Ее трудно назвать простой сельской девушкой.

- Ну и что? Я еще не встречал человека, который рано или поздно не полюбил бы Мирамар.

Слейд не ответил. У Рика, конечно, предубеждение. Впрочем, такое же, как и у самого Слейда.

- Послушай, - сказал Рик, ткнув пальцем в сторону Слейда. - Не стоит сражаться с ветряными мельницами. Привези ее домой, и все решится. Она сейчас - твоя жена, неужели об этом нужно напоминать? Вы оба принадлежите Мирамару, как и я, и не должны работать на этого чертового иностранца!

- Не стоит напоминать мне о Мирамаре, - хмуро сказал Слейд.

- Мне кажется, ты об этом забыл. Ты разговаривал с ней здесь, в городе?

- Разговаривал, - Слейд не удержался и улыбнулся. - Мы виделись, - информация неожиданно свободно начала сбегать с его языка. - Мы провели вместе целый день. Ходили в Клифф Хаус пообедать.

Рик просиял:

- Приятно слышать! Если уж ты упомянул о еде, то я бы перекусил. Пойдем куда-нибудь.

- Я только что поужинал. Но я сейчас еду в офис. Я отвезу тебя туда, куда ты захочешь, - он повернулся и вышел из комнаты. На лице Рика было разочарование, которого сын так и не увидел.

Регина разглядывала мальчика, держащего записку.

- От Слейда?

- Да, миссис, от массы Слейда, - лицо мальчика сияло.

Регина не могла не улыбнуться в ответ. Она уже была близка к отчаянию. Слейд опаздывал. Он собирался заехать в половине одиннадцатого, а уже почти одиннадцать. Ей даже не надобно читать записку, чтобы знать - он не приедет.

«Дорогая Регина,

появилось срочное дело, требующее моего внимания. Если все прояснится, то я заеду вечером. Но если у тебя уже есть какие-либо планы, не откладывай их из-за меня.

Твой Слейд».

Она скомкала записку. Ее разочарование было настолько ощутимым, что она задрожала. Интересно, действительно ли возникло срочное дело, или он просто предпочел поработать на свою фирму? С тех пор, как она приехала в город, Регина убедилась, что он очень много сил и времени готов отдать работе.

- Миссис хочет послать записку? - спросил мальчик.

Регина с трудом разобрала его слова. Она отрицательно покачала головой. Посыльный поклонился и попятился к двери, затем развернулся и побежал. Регина увидела только, как он мелькнул на дорожке сада.

Вчера Слейд был замечательным - слишком замечательным. После того, как они покинули Хенесси, он повез ее в Клифф Хаус, откуда открывался захватывающий вид на Тихий океан. Оба они улыбались, часто встречаясь глазами, почти не разговаривая. Регина ожидала, что он начнет обсуждать их дальнейшую жизнь, но Слейд так и не коснулся этой темы.

Он даже не спросил ее, продолжает ли она настаивать на разводе.

Не попросил ее переехать к нему. Он ничего не спросил о будущем - их будущем.

Сама же Регина боялась завести подобный разговор. Это было бы слишком. Он - ее муж, мужчина, его право - решать, устанавливать законы, требовать того чтобы их отчуждение кончилось. Но Слейд ничего этого не сделал.

После великолепного обеда он просто отвез ее домой. Он долго целовал ее в коляске, прежде чем помочь сойти у дверей Д'Арчандов. В ту минуту Регина подумала, что действительно очень нравится ему. Сейчас же ей казалось, что это могло быть всего лишь свидетельством его страстности.

Регина опустилась на кушетку в холле. Она не знала, что делать. Она даже не была уверена, что он заедет вечером. Его обещание - всего лишь уловка. Может быть, ему больше нравится жить отдельно. В Лондоне такое принято.

Внезапно он встала. Нет, если уж замужество, то замужество должно быть настоящим. Она мечтает об этом с самого начала, еще когда считала себя Элизабет Синклер. Регине хотелось отбросить условности и сделать то, чего ей хотелось - переехать к нему, даже без его разрешения. Но все же так далеко заходить не стоило. Хотя она - его жена, и у нее есть определенные права. Наверное, он не будет так уж зол, если она поедет туда, чтобы прояснить ситуацию.

Ситуация была странной.

Мальчик провел ее внутрь дома. Регина замигала в недоумении. Коридор был таким темным, что она с трудом различала предметы.

- Масса Слейд нет здесь, - сказал мальчик.

- Я знаю, - сказала Регина, глаза привыкали к тусклому свету настенной лампы. - Это даже лучше.

Она осмотрелась с любопытством. Дом был старый, темный. Пол грязноват. В коридоре явно необходимо повесить еще одну лампу, добавить пару пейзажей. Нет, пол не просто грязный, а даже не натертый. Немного мастики здесь просто необходимо. Регина начала улыбаться.

Она заглянула в гостиную. Мебель была новая, но безвкусная, комната душная и темная. Регина быстро подошла к бледным шторам и раздвинула их. Было приятно узнать, что внизу улица, а не соседский забор. Регина открыла окно, впуская свежий воздух.

- Могу я помогать? - спросил мальчик, готовый выполнить любое поручение.

- Конечно. Слейд использует эту комнату?

- Никогда, - он покачал головой. Регина не была удивлена. Слой пыли был, наверное, с дюйм. Исключение составлял маленький стол, на котором стояли два стакана с недопитым вином. ^

- Кто-то был здесь недавно, - заметила Регина. •

- Масса Слейд и его отец;

- Мистер Манн?

- Нет, масса Рик.

Регина была удивлена. Она раздвинула шторы, открыла два других окна. Комната преобразилась словно по волшебству, залитая светом. Но дело не окончено. Нужно избавиться от этой ужасной софы. Регина не допускала даже и мысли о том, что ее нужно отвезти в Хенесси, но если положить на нее несколько изящных подушек, то они отвлекут на себя внимание от слишком яркой зелено-золотистой обивки. Пол - отполировать, ковер - выбить.

- Регина приободрилась. Будучи законной женой Слейда, она просто не имеет права оставить здесь все как есть.

Она прошла через гостиную и остановилась на пороге кабинета мужа. Стол был завален бумагами. Книги оккупировали полки на одной из стен, некоторые из них лежали раскрытые на полу, потому что на столе, наверное, для них не было места.

Мальчик- слуга маячил за ее спиной. Неуверенно он сказал:

- Масса Слейд сказать мне никогда это не трогать. Никогда, - подчеркнул он.

- Ну, что ж, спасибо за предупреждение. Как тебя зовут, дитя?

- Ким.

- И ты слуга мистера Деланза?

Ким кивнул.

Регина плотно закрыла дверь кабинета.

- Я хотела бы встретиться с персоналом.

- Персонал?

- Да, с персоналом. Особенно - с горничными. Если они хотят остаться на своих рабочих местах, то должны приняться за дело немедленно.

На лице Кима была явно заметна растерянность:

- Горничных нет.

- Нет горничных?

- Я убирать.

- Ты убираешь?

Он кивнул.

Регина была недовольна. Рассыльный не должен убирать. Бережливость тоже имеет свои пределы. Слейд просто пользуется ситуацией. Через гостиную она прошла в столовую. Здесь тоже было темно и душно. Регина быстро открыла окна. Ее муж, очевидно, не использовал и эту комнату. Где же он питается?

Ким следовал за Региной по пятам. Ей пришла в голову мысль о том, что если он и призван делать уборку, то явно этого не делает. А Слейд совершенно не следит за этим.

- Повар на кухне? - спросила она, уже заранее зная ответ.

- Нет повар.

- Ты хочешь сказать, что готовить тоже твоя обязанность? - Нет, она просто разозлится на Слейда, если это так.

Ким помотал головой.

- Никто не готовить.

- И как же мистер Деланза обедает?

- Масса не кушать здесь.

- Понятно.

Нетрудно было себе представить, что она увидит на кухне. Однако, преодолев опасения, она все же вошла. С облегчением вздохнула. В раковине стояли только два грязных стакана. Вскоре она поняла, почему на кухне нет особого беспорядка. Холодильник пуст. Ящики пусты. В серванте только две тарелки, две глубоких миски, две чашки с блюдцами.

- А ты ешь здесь?

- Масса Слейд приносит мне еду из ресторана, - он просиял. - Никто не готовить, - напомнил он.

- Могу ли я считать, что ты - единственный, кто служит в доме?

- Что?

- Ты - единственный, кто работает в доме мистера Деланза?

Мальчик радостно кивнул.

Регина быстро просчитала. Она наймет одну постоянную горничную, двух - приходящих, дворецкого и, конечно, повара.

Когда она вошла в спальню и увидела кипу грязного белья на полу, то в свой список она добавила прачку.

- А кто стирает, Ким?

- Я, - прошептал он, - но во вторник. Сегодня - не вторник. Регина кивнула:

- Понятно.

Улыбка вновь набежала на ее губы. Она наймет прислугу немедленно. У нее немало работы.

- Мисси сердится?

- Нет, - ответила она, глянула на кровать. Она слишком мала. Регина слегка покраснела при мысли об этом. Здесь тоже нужно сделать немало изменений. Вряд ли Слейд будет возражать.

- Ким, - спросила она, спускаясь, - а ты давно работаешь у мистера Деланза?

- Четыре года. Регина окаменела.