Клаудиа Кроуфорд - Тайны семейного альбома

Увидев выражение лица Рейчел он отдал букет медсестре.

– Вот она, миссис Лоуренс. Десять пальчиков на руках и ногах. Все при ней.

– Заберите ее…

– Но Рейчел! – дернулся Вилли.

– Ничего, ничего, – успокоила его медсестра. – Она так натерпелась с родами. Это довольно распространенная реакция. Не хотите ли взять на руки ребенка? – Медсестра протянула ему розовый конвертик. – Все будет хорошо. Вот увидите.

Как всегда сбитый с толку поведением жены, Вилли попытался заговорить с ней:

– Ты уже придумала, какое имя мы дадим ей?

– Это твоя дочь – ты и решай. Мне совершенно все равно.

Доктор Леви советовал ему проявить терпение, она скоро снова придет в себя.

– Мою маму звали Ханна. Как тебе это имя?

– Прекрасно. Значит, она будет Ханной.

– Видишь, – с умиленной улыбкой сказал Вилли. – Она улыбается. Ей понравилось. Она довольна.

– Это газы.

– Нет, ей в самом деле понравилось ее имя. Правда, малышка? – Он прижал ее к себе.

– Будь осторожнее, не проглоти ее.

– А теперь подержи ее ты. – И, не дожидаясь ее отказа, он положил розовый конвертик ей на руки. – Скажи ей, здравствуй, Ханна.

Муж и не подозревал, как сильно она ненавидит этого ребенка.

– Привет, Ханна, – сказала она, глядя на это некрасивое красное, сморщенное личико. Глазки смотрели на нее невидящим взором. И все– таки это были в какой-то степени и ее глаза. Это было смутное, но ее отражение. И даже упрямый подбородок повторял столь знакомую ей линию.

– Она сказала, что хочет к папе.

– Правда? – Вилли распирало от радости и гордости, когда Рейчел передала ему ребенка.

А Рейчел опять подумала о Сэме. Впервые она так надолго была разлучена с ним. В госпиталь не позволяли приходить с детьми, которым еще не исполнилось десяти лет.

– Скажи маме «бай-бай». Какая чудесная девочка, правда?

Папина дочка. Видя, как он целует дочь перед тем, как отдать ее сестре, Рейчел почувствовала нечто вроде ревности к этому крохотному существу. Она часто думала, как это, наверно, хорошо – иметь отца, который мог бы посадить на плечо во время парада, который мог бы почитать вслух сказки про Кролика, потереть ушибленную коленку.

Считается, что мужчины больше любят девочек. И, судя по всему, Вилли относится к числу таких отцов.

Было уже три часа пополудни. Занятия в школе давно закончились. Дети и учителя разошлись, и сторож закрыл дверь. А Ханна все стояла, переминаясь с ноги на ногу, и не могла понять, куда делся ее отец. Ей уже исполнилось семь лет, для своего возраста она была высокой девочкой. Тем не менее ей не разрешали ходить домой одной.

С каждой минутой Ханне становилось все страшнее cтоять на улице, которая таила столько опасностей. Ведь за каждым углом прятались те нехорошие люди, которые похищают детей, – так стращала ее Рейчел. Какие-то бродяги спали у дверей подъездов, а Ханне казалось, что они притворяются и только ждут, когда она приблизится к ним. Прошел торговец апельсинами и яблоками. Но и на него Ханна смотрела не без опаски.

– Теперь, когда у тебя нет работы, самое время именно тебе ходить за Ханной в школу, – громко сказала Рейчел, а потом чуть тише, но так, что Вилли мог расслышать, прибавила: – По крайней мере будет хоть какое-то дело и можно выпроводить его из дому.

Из-за страшного кризиса дело Лоуренса и его компаньонов пришлось свернуть. И Рейчел каждый день пилила мужа, приводя ему в пример другие маленькие компании, которым удалось уцелеть благодаря тому, что они все деньги хранили наличными, и таким образом сохранили резерв и возможность маневрировать. Ханна вслушивалась в эти ночные ссоры – она узнала от одной девочки, как подслушивать разговоры взрослых. Для этого надо было взять пустой стакан и приложить его к стене.

– Нам нечем заплатить за квартиру. В доме скоро ни кусочка еды не найдешь. А что ты делаешь? Ничего! Только сидишь и читаешь газеты, как прожигатель жизни. А у тебя уже не тот возраст…

Ханна услышала, как в ответ зашуршала газета.

– Думаешь, они там распишут для тебя, как найти работу? Как завести новое дело?!

Вилли, стараясь сохранить миролюбивый тон, ответил:

– Думаю, что все-таки через газету можно отыскать что-нибудь стоящее…

– Я бы посоветовала тебе лучше застраховать свою жизнь и выброситься из окна – тогда можешь считать, что прожил не зря… – Хлопнула дверь в ванную комнату, и разговор на этом прервался.

Утром Ханна слышала, как отец снова вышел за номером «Таймс». Он нес газету под мышкой, когда она шла в школу.

– Пожелай мне удачи, зайчик мой, – сказал ей на прощание отец.

Ханна порадовалась: значит, отец все-таки нашел что-то подходящее.

Наверное, именно из-за этого он и задержался, – решила она. Он не смог прийти, потому что получил работу. Надо бежать домой. Все дети уже вышли на площадку для игр, выпив молока и съев по кексу. И Ханна со всех ног пустилась домой. Ей очень мешали туфли, из которых она уже выросла, они натирали пальцы. Но что было делать. Рейчел, насколько знала Ханна, донашивала последнюю пару шелковых чулок. «Учись, – наставляла ее мать, – как надо обращаться с вещами», – и показывала, как зашивать чулки, подтягивать петли, не давать им ползти дальше, так что чулки удавалось носить раза в три-четыре дольше.

Как-то Ханна с отцом вернулись домой и не застали Рейчел. Она пришла намного позднее и заявила, что страшно устала. А позже Ханна увидела у нее браслет – не очень дорогой, но красивый.

– Что это, мама. Откуда он?

– Мой тебе совет – не совать нос не в свои дела. А еще я бы посоветовала тебе: выходи замуж только за богатого человека.

И на этот раз, когда Ханна примчалась домой, там было тихо и пусто. Как жаль, что Бекки уже нет с ними, что она умерла. Ханна так и не могла привыкнуть к этой мысли и примириться с потерей. Сэм ушел на тренировку. Какие-то странные звуки на кухне заставили ее замереть. Грабители? Она наслушалась стольких историй о том, как люди возвращаются в дом и натыкаются на воров, которые убивают их. Может быть, стоит позвать лифтера? Но вместо этого Ханна на цыпочках подкралась к двери кухни.

Вилли Лоуренс сидел за кухонным столом перед пустой бутылкой из-под ликера. Вид у него был понурый.

– Ханна, дорогая. Который час? Боже мой! Пожалуйста, не говори маме. Она из меня отбивную сделает.

Казалось, что он дрожит. Ему с трудом удалось встать, при этом он опрокинул стул.

Ханна поставила стул на место, пока отец наливал ей молока:

– Я что-то не вижу печенья.

– Папочка, – воскликнула она, – уж не собираешься ли ты сам стряпать?

– Я… я просто хотел посмотреть, как работает плита.

Ханна развернула газету и увидела отчеркнутое красным объявление о работе.

– Это обман, – грустно сказал Вилли. – Они предлагают товар, который ты должен купить оптом, а потом ходить из квартиры в квартиру и продавать по частям. Носки, галстуки, всякую ерунду. Но это не имеет значения. Подойди, присядь ко мне на колени. Как у тебя дела в школе?

– Я расскажу тебе попозже. – Ей не терпелось покататься на роликах. Все дети давно уже гуляют. Только она одна задержалась. И потом, ей не нравилось, когда от отца пахло вином и он выглядел подобным образом. Ханна быстренько переоделась и тут обнаружила, что отец стоит в дверях. Он надел свежий, хорошо выглаженный костюм и голубой шелковый галстук, который жена подарила ему в прежние, еще хорошие для их семьи времена.

– Мне нужно сделать одно дело. Как я выгляжу, дорогая?

Ханна очень серьезно окинула его взглядом, поправила ему волосы, галстук и смахнула с плеча невидимую пылинку:

– Хоть в кино снимайся!

Он печально улыбнулся ей:

– До чего же ты хорошая девочка. Может быть, к несчастью, даже слишком хорошая.

Когда они вышли на улицу, он на секунду прижал ее к себе:

– И все-таки я советую тебе оставаться хорошей девочкой. Обещаешь?

Что-то в его голосе было такое, из-за чего она подняла к нему лицо и серьезно ответила:

– Обещаю.

– И не сердись на маму. Она все делает так, как надо.

Рейчел запретила Ханне кататься на роликах, потому что крепления могли испортить ее единственные туфли. Ханна перекинула ролики через плечо – она наденет их, когда придет на игровую площадку. Ей повезло. Дети еще не ушли, они играли в жмурки. Ханна положила ролики на скамейку и присоединилась к ним.

А когда все начали расходиться и Ханна вернулась к скамейке, чтобы забрать ролики, их на скамье не оказалось. Ханна заглядывала под скамейку и смотрела рядом, но так ничего и не нашла. Может быть, кто-нибудь по ошибке забрал ее ролики, а увидев, что это не его, вернется и отдаст?

Уже начало темнеть. Небо над рекой и над парком окрасилось в пурпурные, оранжевые и бордовые тона. Только теперь Ханна осознала, что, боясь гнева матери – ведь она потеряла такие дорогие коньки, доставшиеся ей от Сэма, она осталась одна в парке.

Со всех ног Ханна пустилась к выходу, как вдруг услышала знакомые звуки – кто-то катился на роликовых коньках. Два мальчика приблизительно такого же возраста, как Сэм, загородили ей проход. Один из них держал в руках коньки. Ее коньки.

– А ну-ка верните их мне. Это мои коньки.

– Да ну? И что ты сделаешь?

Ханна заговорила с интонациями Рейчел:

– Верните их немедленно!

– А чего-нибудь получше не хочешь? – гнусно ухмыляясь, предложил один из них.

– Вернем, когда дашь потрогать! – подхватил второй.

Такого Ханна уже не собиралась терпеть:

– Я скажу своему брату про вас – он задаст вам трепку!

Железная ограда с одной и с другой стороны не давала ей побежать наискосок. Ей оставалось только одно – рвануть напролом, пустив в ход колени и локти.