Сара Пэйнтер - Тайны призраков

– Зачем? – мысленно спросила Кэти.

– Ты дверь, но чтобы я мог быть с Вайолет, тебе необходимо умереть.

– Ты знал это с самого начала.

– Поскольку мы делим один мозг, отрицать это нет смысла.

Как ни старалась Кэти, остановиться не получалось, и ноги упрямо несли ее вперед. Пруд приближался, и надеяться оставалось только на то, что какие-то действия предпримет Макс. Должен же он понимать, что что-то не так.

Внезапно ее развернуло, и боль пронзила руку. Макс сжал запястье и повернул ее лицом к себе.

– Какого черта ты делаешь?

– Мне нужно подышать свежим воздухом, – произнес Генри голосом Кэти. – Немножко голова закружилась.

– Под дождем? – с сомнением спросил Макс. Он уже забеспокоился, но пока еще не встревожился.

– Помоги! – мысленно крикнула Кэти, пытаясь выразить глазами боль и послать сигнал через выражение лица.

Генри опустился на окружающую пруд низкую каменную стену и наклонился к воде. Объятая ужасом, Кэти бросила все силы на то, чтобы остановиться. Всего лишь несколько дюймов отделяло ее лицо от поверхности воды.

– Чтоб тебя, – пробормотал Макс, отбрасывая прилипшие ко лбу волосы.

– …прости нам прегрешения наши… – продолжала Вайолет.

– Не сопротивляйтесь, – сказал Генри, окунаясь вместе с ней в воду, которая хлынула в нос и рот. – Насильственная смерть. Вы, возможно, останетесь. Будете неспокойны духом. Будете жить вечно.

– Я буду вечно мертвой, – возразила Кэти. – Вайолет, хватит молиться. Помоги мне. Останови Генри.

– Он не Генри. Он – плохой человек. – Тоненький голосок прозвучал испуганно, и Кэти захлебнулась отчаянием. Рассчитывать на Вайолет не приходилось. Помешать Генри она не могла. Не могла распоряжаться своим телом. Он был слишком силен.

Некая сила потянула ее назад. Кэти ощутила воздух на лице и попыталась откашлять воду. Природные инстинкты перевесили решимость Генри, и изо рта хлынул поток.

Макс вырвал ее из пруда, и она рухнула на него сверху. Но и Генри не сдавался. Потом он вдруг обмяк, поднял голову и сказал:

– Макс? О, Макс.

Макс обхватил ее руками. Наклонился и заглянул ей в глаза. Вспышка молнии осветила его лицо, заключенное в круг белого.

– Что случилось? Это что такое было?

– Он пытался убить меня. – Генри испуганно бормотал что-то слабым голосом Кэти, и эти слова отдавались эхом у нее в голове, но принадлежали не ей.

Не верь ему, мысленно убеждала она Макса. Не слушай. Это Генри.

– Господи, как ты меня напугала. Как ему удалось?

– Генри завладел моим телом, но он уже ушел. Я одолела его.

– Куда он ушел? – Держа ее в объятиях, Макс оглядывался по сторонам, словно ждал, что призрак выскочит из засады с диким воплем. – Где Вайолет?

Кэти мысленно потянулась к Вайолет, одна плененная душа к другой. Она уже представила, как похлопывает Вайолет по плечу, говорит, что все будет хорошо, что, если только она прекратит читать молитвы, они смогут соединить усилия и выбросить Генри из тела Кэти. Восстановить контроль.

Стоило Кэти прислушаться к мыслям Вайолет, как она узнала все. Человек, называющий себя Генри, вовсе не был Генри. Это был второй мужчина с фотографии, археолог Александр Джеймс. Кэти узнала, почему Вайолет так напугана. Именно он, Александр Джеймс, убил Вайолет. Утопил в этом самом пруду в приступе ревности и злости, когда узнал, что она предпочла другого, выбрала его подчиненного, а не великого историка, человека со средствами.

Ее кости лежали на дне, среди ила, камней и липких, вязких водорослей. Кэти переживала воспоминания Вайолет, как свои собственные: большие руки на ее шее, ужас, пришедший с осознанием, что она не может дышать и что Александр не остановится, не отпустит. В какой-то момент Кэти почувствовала притяжение ее костей, лежащих в глубоких холодных водах. Они звали ее.

Вайолет сворачивалась и слабела.

– Он снова убьет меня, – прошептала она, и ее голос прозвучал тише шелеста ветерка. Мысли самой Кэти туманились. Кто она? Девушка по имени Кэти, работающая в отеле и живущая в крохотной квартирке? Или Вайолет Бофорт?

Кэти чувствовала, что сжимается, исчезает и уже не знает, кто она на самом деле. Да это было и неважно. Александр набирался сил, а она слабела. Кэти моргнула и попыталась посмотреть на все своими глазами, увидеть картину, не замутненную ни страхом, ни холодом. Дождь бил и бил по черной воде пруда, и его поверхность, казалось, танцевала. Темные тучи сдвинулись, вечернее солнце ненадолго осветило воду, и Кэти подумала о теплом свете. С ним было связано что-то важное. Что-то сильное и утешительное. Она вспомнила свое имя: Кэти Харпер.

– Не убийство, Вайолет, – громко, голосом Кэти произнес Александр Джеймс. – Я не хочу убивать тебя, моя любовь. И никогда не хотел причинять тебе боль.

Теплый солнечный свет лег на ее лицо, напомнив Кэти, что она обладает собственным светом. Она поискала внутри и обнаружила обволакивающий ее свет.

Почувствовав себя чуть сильнее, Кэти представила, как отламывает от него кусочек и протягивает, как корм птенцу, той форме, которая – она знала – была душой Вайолет.

– Мы можем быть вместе, вечно, – не умолкал Александр. – Я разозлился тогда, но теперь это в прошлом. Теперь все будет так, как мы мечтали.

Что-то заворочалось внутри, и Кэти почувствовала, как Вайолет выскользнула из нее. Ощущение было такое, словно она сбросила кожу.

– Я так не думаю. – Вайолет снова выглядела крепкой и плотной, ничуть не похожей на привидение.

– Веди себя прилично, – слегка дрожащим голосом проговорил Александр.

Вайолет подмигнула Кэти и исчезла в Максе.

Закричать Кэти не смогла. Она увидела изумленное выражение на лице Макса и ощутила короткое дуновение ужаса. Внутри снова все сжималось и сдавливалось, как будто сама ее сущность не выдерживала и крошилась. Сила Александра росла с каждой секундой. Кэти собирала вокруг себя свет, но Александр отхватывал от него куски, словно голодный у буфета со шведским столом.

Макс опустил руку в карман и достал небольшой предмет бронзового цвета. Эта была та самая бронзовая брошь, которую они нашли среди вещей археолога. Вещей Александра.

Макс подмигнул – что было совсем не в его духе, но полностью в духе Вайолет, – бросил брошь в пруд и громко произнес:

– Хочешь меня – иди со мной.

Будто порыв ветра вырвался из ее тела. Кэти отшатнулась, а призрак кинулся за брошью в темный пруд и исчез, не оставив после себя даже кругов на воде.

И тут же Вайолет вышла из Макса. В одно мгновение ее черты проступили в его лице, а в следующее она уже стояла рядом с ним, а самого Макса согнули рвотные спазмы.

– Куда ушла Вайолет? – отдышавшись, спросил он. – Я чувствовал ее в себе, видел ее мысли. Это… – он тяжело опустился на траву и потряс, словно прочищая, головой, – ужасно.

– Она ушла. – Кэти оглянулась. Зофия подобрала ведьмин шар и, обернув его черной тряпицей, передала Кэти. – Разбей шар. Тогда он не вернется.

– Она действительно ушла. – Ни на чем другом Кэти сосредоточиться не могла. Она действительно видела, как Вайолет вышла из Макса и исчезла. Без каких-либо драматических эффектов, без пыли и пламени, без вспышки. Просто мигнула, как лампочка. Была и нет.

– Я это чувствовала, – сказала Кэти.

Зофия положила руку ей на плечо.

– Оно к лучшему.

– Так плохо. Вайолет спасла мне жизнь. И вот теперь ушла неведомо куда.

– Она спасла тебе жизнь, – сказал Макс. – Может, для этого и была здесь. Может, вас свела судьба.

– Плевать мне на судьбу. – Слезы подкатились к глазам, и Кэти шмыгнула носом. – Мне Вайолет дорога́.

Она расплакалась, и Макс обнял ее и заботливо погладил по спине.

– Знаю, знаю. И мне очень жаль.

Кэти наклонилась к Максу; в его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Слезы высохли так же быстро, как и пришли, она успокоилась. Теплый свет все еще был внутри нее, она ощущала его и, глядя на живот, почти ожидала, что будет светиться. Образ исходящего из пупка луча света рассмешил ее.

– У нее истерия? – спросила Зофия. – Думаю, это шок.

– Я в порядке, – сказала Кэти. Дождь тоже утихал. Она посмотрела на чистое небо и улыбнулась, исполненная чудесного знания. – Вайолет не нужно уходить. Я могу вернуть ее.

– Что ты имеешь в виду?

– Я вызвала их, так? Сделала их сильнее? Я могу это сделать. Теперь я знаю, как это сделать. Думаю… – Кэти шагнула вперед и подняла руки над поверхностью воды.

– По-моему, это не самая хорошая идея, – сказал Макс. – Она свободна и ушли на другую сторону, или что там духи делают, если их не держат здесь. Давай вернемся под крышу, сядем и подсохнем. Подальше от воды, в которой ты едва не утонула.

– Я в порядке, – сказала Кэти.

– Я говорю не о тебе. – Макс стиснул зубы, чтобы они не стучали, но Кэти все думала о свете.

– Секунду. – Кэти закрыла глаза и, сосредоточившись, почувствовала след души Вайолет, крошечный кусочек ее духа. Как клочок папиросной бумаги, трепещущий под порывами шторма.

– Нашла… – Кэти открыла глаза, представила, как луч света летит к клочку бумаги, зажигает его – и вот уже Вайолет стоит перед ней. Почти полностью прозрачная.

– Я свет. – Кэти протянула руки к Вайолет. – Тебе не нужно уходить.

Вайолет открыла рот в немом вопле.

– Господи, – пробормотал Макс. – Я вижу ее.

– Ничего. – Кэти, направила на Вайолет больше света. Прозрачное тело окрепло и отвердело, казалось все более и более осязаемым. Рядом бормотала по-польски Зофия, а Макс схватил ее за руку, но Кэти не позволила себе отвлечься. Ей было не до этого.

– Пожалуйста, остановись, – попросила Вайолет в промежутке между ужасными вздохами. – Ты должна отпустить меня.

– Но я спасаю тебя. Ты можешь остаться здесь, с нами, – жестом показала Кэти. – Ты сама сказала, что даже такая жизнь лучше никакой.