Кэти предусмотрительно села рядом с павильоном и успела проскользнуть внутрь раньше него. Она вошла в раздевалку, скрестив пальцы, очень надеясь, что там никого нет. Там никого не было.

Долго ждать не пришлось; паренек появился посреди комнаты, между скамейками. Он смотрел прямо перед собой невидящими глазами, и его дижения отличались уже привычной плавностью.

– Привет, – сказала Кэти как можно громче. Он никак не отреагировал, и она приступила к следующей части своего плана: последовала за ним в душ, но прежде чем он успел дойти до угла, развернуться и покончить с собой, бросилась в угол впереди него и погрузила руки прямо ему в грудь, словно в облако пара. Собственно, он и был паром. Невероятно плотным на вид паром. И все же Кэти ощутила нечто большее, чем пар. Ничего твердого и, конечно, ничего подобного тому, что она чувствовала бы, если бы сунула руки внутрь настоящего трупа, но нечто существенное. Нечто мягкое и податливое. Кэти подавила приступ тошноты и сказала: – Я здесь, чтобы помочь тебе.

Его глаза расширились от удивления. Он открывал и закрывал рот, как гуппи.

– Я могу помочь. Тебе нужно уйти. Для тебя здесь ничего нет. Отпусти и можешь двигаться дальше.

Лицо его как будто отразило некие болезненные ощущения, но Кэти понятия не имела, вызваны ли они тем, что с ним впервые заговорили, или фактом нахождения ее рук в его призрачном теле.

– Тебе нужно идти дальше. Я освобождаю тебя.

Паренек заметно окреп. Кэти чувствовала сопротивление ее пальцам и представляла, как уплотняются под ними ткани, мышцы и кровь. Страх разлился по лицу парня, а потом оно словно раскололось в крике.

Она убрала руки, и он исчез.

Кэти вымыла руки и подержала запястья под холодной струей, пока не отступила тошнота. Она вышла на солнечный свет и попыталась убедить себя, что совершила что-то хорошее, что освободила парнишку от мучений, но чутье подсказывало другое. Она вернулась в павильон и даже добежала до раковины, прежде чем ее вырвало.

Глава 19

По дороге домой позвонила Анна.

– Я собираюсь посмотреть квартиру, – взволнованно сообщила она. – Можешь меня встретить?

Кэти остановилась и села на скамейку подождать подругу. Как приятно отвлечься, не думать о призраке в крикетном павильоне, о Вайолет, о ее собственных кошмарах или о чем-то еще. Пусть даже и недолго.

– Мне надоело каждый день ездить из Бата, – сказала Анна, когда приехала. – Хочу ходить на работу пешком. На старой мельнице сейчас новый квартал.

– На берегу реки? Держу пари, там дорого.

– Дорого для меня одной, но там две спальни, – пожала плечами Анна. Я надеялась, что ты сходишь со мной и посмотришь. Если хочешь, конечно.

– Хочу, – сказала Кэти. Она взяла у Анны бумаги и проверила арендную плату. Условия практически те же самые, что и на ее нынешнем месте. – Почему так дешево?

Анна посмотрела на нее.

– Думаешь, это дешево?

– Ну, здесь нет ничего дешевого, но ты знаешь…

Анна покачала головой:

– Я забыла, что ты богата.

– Я не богата, – сказала Кэти.

– Ну, твоя семья. Это имеет значение. Когда знаешь, что бы ни случилось, у тебя есть подушка безопасности. – Анна говорила без злобы, но ее слова все равно кололи.

– Я сама оплачиваю свои расходы.

– Я и пробовать не собираюсь, – сказала Анна. – Просто завидую.

– Но я не беру денег у отца.

– Я не говорю, что ты берешь. Но если все пойдет наперекосяк, ты знаешь, что он тебя выручит. Это безопасность.

– Это не…

– Когда в прошлом месяце твоей машине понадобилось новое сцепление, кто за это заплатил?

– Это другое. Мне нужна машина, а с гаражом есть договор об обслуживании…

– Который купил твой отец. Когда он купил машину.

Кэти выдавила улыбку.

– В чем-то ты права.

– А теперь возьми меня. – Анна ткнула себя в грудь. – Я не могу позволить себе машину, не потому что я не могу ее купить, но потому что знаю, что у меня не будет денег на ремонт, когда что-то пойдет не так или понадобится заплатить за обслуживание. Я хочу начать свой бизнес, но у меня нет капитала, и ни один банк не одолжит мне деньги, поэтому я и торчу у Патрика Аллена. По крайней мере, пока.

Последовала неловкая пауза. Затем Кэти сказала:

– Мы всегда можем ограбить банк. – Она предложила Анне бутылку воды.

– Хорошо, когда есть возможности, – вздохнула Анна. – Жаль, ты не можешь волшебным образом добыть немного денег. Было бы кстати.

Кэти не хотела говорить о магии.

– Когда будем смотреть квартиру?

Улыбку Анны можно было увидеть из космоса.

– Прямо сейчас?

Квартира находилась в районе новой застройки у реки, на участке, образно названном «Риверсайд девелопмент». Так было написано на щите, мимо которого проходила Кэти и которого не замечала последний год или около того.

– Я думала, будет что-то роскошное. Знаешь, по миллиону фунтов за штуку.

– Патрик сказал, что контракт им дали при условии строительства, в том числе и доступного жилья. Это как-то связано с правительственными квотами.

– Боже, только не говори, что это принадлежит Патрику.

– Не уверена. Возможно, он и имел к этому какое-то отношение, потому что был мэром.

– Я все время забываю. Это так архаично.

– Зато мило, – сказала Анна, глядя на здание.

Чистенький, аккуратненький, с крохотными балкончиками под окнами, дом, как и большинство домов современной постройки, напоминал модель Лего с добавленными к ней декоративными штрихами, придававшими ей сходство с викторианской мельницей, стоявшей выше по реке.

– Кроме того, – сказала Анна, нажимая на кнопку домофона, – я думаю, в апартаментах за миллион фунтов стоят оригинальные камины. В обычную коробку их не ставят.

В доме их встретила и все показала агент по аренде. Вторая спальня, как и ожидалось, была меньше главной, но совсем неплохой. По крайней мере бурного негодования различия не вызвали, что, по опыту Кэти, уже проживавшей вместе, было очень важно. На самом деле кухня оказалась немного больше, чем в ее нынешней квартире, с большим посудным шкафом и крошечным уголком для завтрака. Все было выкрашено со вкусом в кремовый цвет, полы заново выложены ламинатом и виниловой плиткой, а переключатели и розетки сверкали хромом. В квартире пахло краской и МДФ и было совершенно тихо.

Пока Анна проверяла давление воды в ванной, Кэти стояла посередине гостиной и слушала. Ничего. Ни голосов, ни эха, ни странных ощущений, ни холода. Она огляделась, изучая пустые белые стены вокруг. Ни призраков, ни остаточных изображений, ни летающих огней. Лишь несколько пылинок в лучах солнечного света, падающих на нетронутый пол с имитацией древесины.

Кэти услышала голоса агента и Анны, а секундой позже они вошли в комнату.

– Пространство действительно использовано с толком, – говорила агент.

– Вы знаете, на чем это построено? – поинтересовалась Кэти.

– Извините?

– Это здание. Здесь что-то было раньше? Или просто открытое пространство?

– Гм… – Агент заколебалась и посмотрела на свой планшет, как будто он мог содержать ответ. – Не думаю, что здесь что-нибудь было. Обычная пустошь.

– Ну что ты об этом думаешь? – спросила Анна. Ее глаза сияли, а выражение лица выражало надежду.

– Отличный вариант, – сказала Кэти. – Думаю, стоит взять.

– Ура! – Анна обняла подругу.

Кэти обняла ее в ответ, думая о том, какая тихая им досталась квартира. Никакой истории. Никаких привидений.

Глава 20

Торжествовали недолго. Анна предложила отметить новоселье в «Красном Льве», и Кэти позвонила Максу. Едва закончив рассказывать о своем успехе в крикетном павильоне, она почувствовала, что атмосфера изменилась.

– Так куда он пошел? – спросила Анна, широко раскрыв глаза.

– Не знаю, – сказала Кэти, стараясь сохранить легкий тон. – На небеса, если вы верите в это. Или, я полагаю, никуда, если не верите.

Макс покачал головой.

– Не могу поверить, что ты обратилась к призраку за советом. А другого потом убила. И еще называла меня аморальным типом.

– Я никого не убивала. Он уже был мертв. – Кэти приложила руку к ожерелью и коснулась револьвера.

– Игра словами. И ты слишком доверяешь этому парню, Генри, – сказал Макс. – Мне это не нравится.

– Генри сказал мне, что он плохой. Будь он действительно плохим, наверняка бы солгал.

– А может быть, он чувствовал, что ты умеешь отличать правду от лжи, или кормил тебя историей про плохого парня, пытающегося стать на верный путь. Девушкам это нравится.

– Все-то ты знаешь, – фыркнула Кэти.

– Я же сказал, что рос среди мошенников. Приятного в этом мало, но кое-что полезное есть. Как сейчас. И оно подсказывает, что доверять этому привидению нельзя… – Он замолчал, потом покачал головой. – Не могу поверить, что сказал это.

– Я не доверяю ему, но знаю, что он чего-то хочет и думает, что я могу это доставить. Он чего-то хочет, я чего-то хочу. Мне не нужно полностью ему доверять – я не выйду за него замуж или что-то в этом роде.

– Он ведь не может тебя обидеть, правда? – спросила Анна, озабоченно приподняв брови. – Он призрак.

– А как же Вайолет взяла под свой контроль Бартона? Хочешь сказать, что готова позволить Генри сделать то же самое с тобой?

– Думаю, что у меня нет выбора. Я не могу так жить. Ты хоть представляешь, сколько здесь сейчас мертвецов? Я имею в виду, серьезно, привидения есть везде. Они шумные. Они страшные. Они в ярости. Им очень-очень плохо. Я должна уметь контролировать это, иначе не справлюсь и сойду с ума.

– Знаю, – Анна положила руку ей на плечо. – Все нормально. Все будет хорошо.

– В том-то и дело, что нет. Не хотелось бы устраивать представление и все такое, но я действительно больше не могу. Не могу это все переносить. Мне нужен какой-то контроль над этим.