-На самом деле, я думаю, что здесь много работы даже для двоих. - Алтея посмотрела на Дану и улыбнулась. - Если только вот твой муж сможет уберечь тебя от... - Она неопределенно махнула рукой, - всего того, чем весь день занимаются женщины, которых содержат их мужья.

Кэсси увидела, что Дана заупрямилась и поэтому вмешалась в разговор.

-Я не знаю, сколько смогу сделать. - Прервала она их. - Я должна воспитывать Элизабет, пока... - Она запнулась.

-Пока Скайлар не завладеет домом и не выкинет тебя оттуда? - Спросила Алтея. Она взглянула на Элизабет. - Ты не хочешь проводить свое свободное время у меня?

Большинство детей не любили проводить время со старыми женщинами, но Элизабет не была похожа на других детей.

-О, да! - Глаза Элизабет расширились при виде целой кучи шляпок, которые охватывали эпоху трех столетии, с 1700 по 1970 годы.

-Думаю, что Элизабет будет очень хорошо здесь. - Произнесла Алтея, глядя на ребенка с одобрением.

-Только я не знаю, понравится ли Джеффу это. - Начала Кэсси.

-Часто он с тобой не соглашается? - Спросила Алтея.

-Нет, обычно нет. На самом деле, никогда. Но Томас... я готовлю для него ленч.

Алтея улыбнулась.

-Неужели ты думаешь, что я забыла красавца отца Джефферсона. Розалия почти составила меню для вкусного ленча.

По-видимому, всё уже было решено - и решено так, как хотелось Алтее, и как вскоре стало известно, она всегда вела себя так. Через два часа после прибытия Дана и Кэсси уже усердно работали. Во вторник к полудню они установили программу. Пока Дана и Кэсси как каторжники работали наверху, Томас, Алтея и Элизабет проводили время на первом этаже. Их смех был слышен даже на крыше. На второй день эта троица ушла на ленч и не вернулась до вечера. Кэсси и Дана съели сэндвич, не прерывая работу.

Вечером во время купания Кэсси расспрашивала Элизабет:

-Куда вы ходили сегодня? Что делали?

Но ребенок ничего не сказал, кроме неопределенных фраз «в ресторан» или же «смотреть на старые здания». Которых было полно в Вильямсбурге, думала она, расстроенная, что не может узнать большего от нее.

От Томаса она добилась не большего.

-Смотрели достопримечательности. - Ответил он.

За ужином с Джеффом, который приготовила Розалия и который она принесла домой, Томас и Элизабет даже не намекнули о том, что делали целый день. Кэсси поддерживала эту идиллию. Они не скрывали ничего от Джеффа, просто во время разговора не говорили об Алтее.

Что касается Даны и Кэсси, их отношения друг к другу становились все более теплыми. Это началось во вторник, когда они потные и грязные услышали смех, доносящийся с первого этажа.

-Сколько нам заплатят за это? - Спросила Дана, поднимаясь и потягивая больную спину.

-Думаю, по четыре миллиона за час. - Ответила Кэсси с невозмутимым видом.

-Мы должны поднять этот вопрос. - Дана вытащила зеленое вельветовое платье. - Ты это помнишь?

-«Наблюдая за тобой» - Сказала Кэсси. - Это когда она увиделась с ним на пристани.

-Он был снят в 1940 году? Он был черно-белым?

-Да. - Ответила Кэсси, не понимая, к чему она клонит.

-Следовательно, как ты можешь узнать это зеленое платье? И как ты можешь помнить фильм и даже сцену, в которой оно было?

-Запиши это на счет времени, которого я ребенком в одиночестве проводила со своим видео и счету в видеопрокате.

-Богатый ребенок. - Произнесла Дана, вытаскивая пару черных и белых туфель. - Пожалуйста, только не говори, что ты их помнишь.

-«Последняя ночь». Она потеряла одну, когда он вытолкнул е из окна каменной башни.

Еще один взрыв смеха донесся снизу.

-Я не понимаю, почему он это делает? - Произнесла Дана, положив туфли обратно в ящик. - Я считаю, что ей здесь нужен профессионал. Я действительно не понимаю, как можно требовать деньги за эту работу.

Кэсси с блокнотом на коленях сидела в кресле, который был похож на трон Клеопатры.

-Хорошо, когда есть возможность не работать. - Сказала Кэсси. - Но мне она нужна. Если помнишь, я близка к увольнению и потере места жительства.

-Извини. - Сказала Дана, опуская голову. - Я слишком много жалуюсь. Может эта зависть. Я представляла себе, как провожу очаровательные дни с Великой Алтеей, а вместо этого я два дня сижу у нее в чердаке.

-Она предпочитает быть с Томасом. - Ответила Кэсси, глядя на доску.

-Я не обвиняю ее. Он очень красивый мужчина. - Дана смутилась.

-Так же как его сын. Джефф будет выглядеть также в его возрасте. - Она опустила голову на блокнот.

Дана села на пурпурный стул.

-В четверг, когда мы познакомились с Алтеей, она намекнула, что ты...ну, что тебе нравится Джефф.

-Он прекрасный парень. - Ответила Кэсси поспешно. - В той коробке есть еще что-нибудь? - Она записывала каждую мелочь, затем помечала коробку номером. Когда они все сделают, будет легче понять, что есть у Алтеи и где оно находится.

-Послушай. - Начала Дана. - Я думаю, что мы с тобой не с той ноги начали наше знакомство.

-Нет. - Ответила Кэсси. - Я тебя понимаю. Ты заботилась об Элизабет, а я забрала ее у тебя. Будь я на твоем месте, я бы вела себя не лучше.

-Черт! - Произнесла Дана. - Почему ты должна быть такой чертовски милой?

-Я выросла с матерью, которая не знала значения мира. Я поняла, что должна стать ее противоположностью ради баланса в этом мире.

Дана откопала со дна коробку от шляпы и вытащила из нее шелковый шарф.

-Он имеет большое значение.

Глаза Кэсси расширились.

-«Дитя среды» - Сказала она. - Алтее было шестнадцать, или может двадцать, она убила маленькую девочку этим шарфом.

Дана бросила его обратно в коробку с брезгливой гримасой.

-У тебя есть какие-нибудь мысли о том, почему Джефф хочет жениться на Скайлар. - Кэсси взглянула на Дану. - Не говори, что не знаешь.

-Может, ей известны невероятные фокусы в постели. - Ответила Дана, опуская крышку от старого деревянного ящика. - Она любит рассказывать отвратительные истории о том, что у нее был бой-френд в колледже, с которым они прошли всю Кама-сутру. Иногда меня мучают кошмары, что на самом деле она рассказывает о Роджере. Я... - Внезапный звук оборвал ее.

-Извини. - Произнесла Кэсси. - Ручка сломалась.

Дана увидела чернильные пятна на блокноте. Сломался не просто кончик шариковой ручки, а стрежень.

-Я, хм, лучше пойду помою руки. - Сказала Кэсси и вышла.

То, что случилось в среду примерно в 10 часов, изменило все. Алтея послала Элизабет на чердак за Даной.

-Чем я удостоилась такой чести? - Сказала Дана саркастически. Ее энтузиазм от знакомства с Алтеей иссяк к полудню вторника, когда старая крышка от сундука захлопнулась на ее руке. Она должна была отменить три встречи в загородном клубе Гамильтрн Хандред, чтобы проводить так много времени в доме Алтеи, но сейчас ей больше всего хотелось покинуть этот пыльный чердак.

Но Кэсси была более чем довольна. Для нее каждый предмет был кусочком чудо, которое она помнила со времен одинокого детства.

Она выросла на ее фильмах, считая их своими близкими друзьями.

Как-то Алтея узнала, что именно происходило в чердаке, и кто все это сделал. Она щедро похвалила.

-Ты слишком хороша для Джефферсона. Я не думаю, что он тебя ценит.

Кэсси лишь улыбнулась ее благодарности, но Дана вмешалась и сказала,что также считает работу Кэсси великолепной.

-Может нам следует поговорить о ее жаловании и о том, когда она сможет начать работать официально.

Алтея не собиралась торговаться с кем-то, кто втрое младше нее.

-Прекрасная идея. Как только Кэсси оставит свою прежнюю работу, мы поговорим об этом. А пока, не хотите чаю? Или может джин с тоником?

После четырех попыток Дана не разговаривала больше с Алтеей о графике работы и заработной плате. Она появилась в особняке в среду, но не хотела больше оставаться там. Как обычно, Алтея отправила ее наверх, но к десяти часам позвала вниз.

Кэсси не узнала, что там случилось, но Дана больше не вернулась. Но Кэсси была вполне счастлива работать в одиночестве. Они с Даной очистили путь к гардеробной, который стоял у задней стены. Она не могла сказать с уверенностью, но полагала, что этот шкаф снимали в ее фильмах. Это был не тот, в котором она пряталась от убийц, Кэсси была уверена в этом, но он был ей слишком знаком.

-«22 декабря» - Услышав голос, Кэсси подняла глаза и увидела Брента у порога. Кэсси сразу поняла о чем он говорит.

-Конечно. Она хранила свой дневник сзади под полкой.

-И когда ее убили, дневник указал детективу на убийцу.

Кэсси улыбнулась.

-Но она не умерла. Она пряталась.

Брент обошел три кресла и чемодан, чтобы подойти к ней.

-Она ждала.

-Детектива, который найдет ее.

Брент остановился около гардеробной и, открыв дверцу, заглянул внутрь. Их головы почти соприкасались.

-Она сказала, что...

-Если он такой умный, чтобы раскрыть тайну, то она заинтересована им, ну а если нет...

Закрыв глаза, Брент и Кэсси повторили знаменитое безбрежное пожатие плечами Алтеи.

Они одновременно рассмеялись.

-Так, а ты веселый. - Сказала Кэсси, присев на колени, чтобы заглянуть под шкаф в поисках выдвижной панели. Через минуту она сказала

-Он пустой. - Кэсси поднялась. - Нет дневника.

-Конечно, нет.- Ответил Брент. - Детектив Рид забрал его.

-О, да, конечно. Как глупо с моей стороны.

Брент оперся спиной о стенку гардеробной и осмотрел убранство в огромной комнате. - Есть успехи?

-Немного. Продвигается медленно. Я стараюсь не засматриваться на все, а работать. Как там все? - Она кивнула в сторону двери.