Джуд Деверо - Тайны

Касси не могла слушать их перепалку, поэтому вышла. Сумерки уже спустились, и она прислонилась к машине Брента, чтобы взглянуть на деревья, росшие подругой стороне дороги.

– Касси!

Это был Джефф, но она не обернулась.

– Похоже, Алтея сыграла с нами злую шутку. Попросила Гудвина проверить, что творится в домике, и передала ту же просьбу мне через отца. Понятия не имею, что творится в ее коварном умишке, но мы собрались вместе.

– Я думала, ты работаешь, – буркнула Касси, все еще глядя перед собой.

– Так и есть, – ответил он и, что-то поняв, покачал головой:

– О, вижу, ты считаешь, что я лгу. К твоему сведению, я позвонил отцу и сказал, что меня не будет весь уик-энд.

– Не будет весь уик-энд, – повторила она, наконец взглянув на него. Собственно говоря, какое у нее право шиться? Он не делал тайны из того, что почти помолвлен со Скайлар, и, конечно, жених с невестой хотят побыть наедине. Во всяком случае, он достаточно осмотрителен, чтобы не таскать женщин в дом и не расстраивать девочку. Нет, он представил отцу и Элсбет только одну, ту, которую посчитал достойной. Скайлар.

Джефф прислонился к машине рядом с Касси:

– Итак, что будем делать? Не отправлять же вас в Уильимсберг ночью?

– Нас? А почему бы не уехать тебе и Скайлар? Вы могли бы провести уик-энд ее доме. Ни у меня, ни у Брента нет своего жилья. Он живет в гараже Алтеи. Я живу в твоем доме. Пока что. До понедельника.

Джефф отошел от машины и встал перед Касси:

– Ты приехала сюда, чтобы провести уик-энд с человеком, которого знаешь всего несколько дней.

Касси улыбнулась. Она терпеть не могла, когда он разыгрывал роль ее опекуна.

– Конечно. К твоему сведению, мы живем в двадцать первом веке. Или считаешь, что женщина должна встречаться с мужчиной не менее года, прежде чем… – Она многозначительно повела бровями:

– Ну, сам понимаешь.

Джефф полоснул ее яростным взглядом:

– Я говорил тебе, что Брент Гудвин не тот, за кого себя выдает, и что тебе лучше держаться подальше от него.

Касси отошла от машины и ответила таким же взглядом:

– Брент по крайней мере не лжет! Он рассказал о тебе и понимает, чему ты подвергаешь свою семью только из-за вожделения к злобной…

– Что этот мальчишка наплел обо мне? – вскинулся Джефф.

– Что ты много раз говорил, будто работаешь допоздна, хотя это вовсе не так.

Джефф отшатнулся, словно от пощечины.

– И где, по его мнению, я бываю? – прошептал он. Касси подалась вперед:

– С женщинами. У тебя куча женщин.

К ее досаде, Джефф рассмеялся. Гнев мгновенно улетучился, и он сразу расслабился, сунул руки в карманы и ухмыльнулся:

– Так и есть. Когда я говорю, что работаю допоздна, на самом деле уезжаю на романтические ужины с роскошными женщинами. Я не рассказывал тебе о бриллиантовых браслетах, которые им дарю? Или о ночах в четырехзвездочных отелях и раскованном сексе? Жарком, безумном сексе, продолжающемся до рассвета? Иногда с двумя женщинами. Иногда с тремя. Иногда…

– Прекрасно себе представляю, – прошипела Касси, но в глубине души засомневалась в словах Брента. Впрочем, это могли быть только его предположения.

Они с Джеффом долго молча смотрели друг на друга. Пока не открылась дверь магазина. На крыльцо вышли Скайлар и Брент с пакетами продуктов. Они весело переговаривались.

– Мы решили, что проведем уик-энд в домике, – жизнерадостно объявил Брент. – Там две спальни, так что места на всех хватит. Утром поедем на рыбалку или еще что-нибудь придумаем.

Услышав про две спальни, Касси едва не запаниковала. Она вовсе не собиралась спать в одной постели с Брентом.

– Неплохая попытка, Гудвин, – кивнул Джефф, вынимая из кармана ключи от машины, – но только девочки будут спать в одной комнате, а мальчики – в другой. Я сам не участвую в оргиях и другим не советую.

Касси почувствовала такое облегчение, что была готова расцеловать Джеффа, однако вместо этого отвела глаза. Что ни говори, а она только что сообщила ему, что собирается провести с Брентом уик-энд.

– Надеюсь, вы двое выбрали приличные продукты, – громко сказала она, словно для нее не имело значения, кто с кем будет спать.

– Паста и баночки с соусами, – сухо ответила Скайлар. – Что еще тебе нужно?

– Неплохо бы добавить маленькие зеленые хлопья, – осветила Касси, глядя на Брента. Тот расхохотался, словно никогда не слышал шутки остроумнее. Садясь в машину, Касси взглянула на Джеффа, увидела, что тот хмурится, и широко улыбнулась.

Когда они добрались до пляжного домика, Джефф объяснил, что хочет поговорить с Брентом.

Едва они отошли подальше, Джефф с искаженным от гнева лицом набросился на своего ученика:

– Какого черта ты делаешь здесь и почему привез Касси?

Брент самодовольно ухмыльнулся:

– У меня задание.

– Задание? – холодно переспросил Джефф. – Кто дал тебе это задание? И в чем оно состоит?

– Я… – Брент открыл рот, желая объяснить, что это государственная тайна, но вовремя вспомнил, что допуски Джеффа к секретным материалам гораздо выше, чем у него, и промолчать он просто не имеет права. – Мне велели выяснить, что здесь делает мистер Нортон.

Джефф молча смотрел на него, и в глазах полыхало такое бешенство, что Брент невольно отступил.

– И кто приказал тебе шпионить за Нортоном?

– Алтея сказала… – Голос Брента дрогнул: похоже, он наконец сообразил, что одурачен, как в тот раз, когда Алтея послала его в аптеку за лекарством, а сама принялась палить в воздух, чтобы привлечь внимание Касси и Дейны.

– Алтея, – очень спокойно повторил Джефф. – Это Алтея приказала тебе приехать сюда с Касси, разнюхать, что тут происходит, и ты ей поверил? Поверил женщине, которая свыше шестидесяти лет ловко выуживала тайны у глав иностранных государств?

– Да, сэр.

Брент стоял навытяжку, стараясь не выказать свои чувства.

– И что теперь мне делать? – вздохнул Джефф, отворачиваясь. – Что бы я ни сказал теперь, буду выглядеть ревнивым идиотом. Чем ты заманил Касси сюда?

Брент удивленно вскинул брови:

– Я сказал, что Алтея просила меня проверить, что творится в домике, и пригласил ее составить мне компанию.

– Так ты собирался вернуться сегодня?

– Нет, сэр. Я подумывал накупить продуктов и провести здесь уик-энд. Алтея сказала… то есть…

– Пытаешься объяснить, что просил Касси – молодую, невинную, скромную Касси – провести с тобой целый уик-энд в уединенном пляжном домике и она согласилась?!

Брент оглядел другие домики.

– Вряд ли это место можно назвать уединенным, сэр.

После выволочки, полученной от Джеффа, он не собирался говорить, что поклялся не прикасаться к Касси, если та поедет с ним.

Джефф молча смотрел на него.

– Да, сэр. Я попросил, и она согласилась.

– Но вы едва знакомы, – с трудом выдавил Джефф. Брент невольно улыбнулся:

– Мы прекрасно провели время на прошлом свидании, так что…

Заметив, что Джефф изменился в лице, Брент осекся и отступил.

– Запомни, Гудвин: Кассандра работает на меня, в моем доме, и поэтому к ней следует относиться с полным уважением. Я достаточно ясно выразился?

– Да, сэр.

– Проваливай, – велел Джефф.

Брент послушно ушел, но как только оказался спиной к боссу, разулыбался до самых ушей.

Во время ужина, состоявшего из переваренной пасты и безвкусного покупного томатного соуса, Касси начала чувствовать себя как не в своей тарелке. Несмотря на явную неприязнь между Джеффом и Брентом, они, похоже, хорошо знали друг друга. А Скайлар хорошо знала их обоих. Как только они оказались в домике, Джефф и Брент сразу исчезли, и Касси была уверена, что случится нечто ужасное, но ничего такого не произошло. Первым вернулся смеющийся Брент. За ним пришел Джефф. После долгого молчания он немного успокоился, а вскоре и вовсе забыл о том, что его беспокоило. За ужином Брент и Джефф перебрасывались шутками, как старые… ну, если не друзья, то приятели.

Трижды Джефф останавливал Брента и Скайлар, пытавшихся намекнуть на что-то, и Касси понимала, что, не будь ее, беседа была бы куда откровеннее. Может, они хотят вспомнить те места, где бывали вместе?

Она снова попыталась участвовать в беседе, и когда Брент заговорил о Гибралтаре, спросила:

– Ты там бывал? Какой он, этот пролив?

Брент и Скайлар немедленно смолкли и уставились в тарелки.

Немного раньше Касси пошла на кухню, помочь приготовить ужин, но Джефф поймал ее за руку.

– Только начни готовить, и проведешь весь уик-энд на кухне. Они сделают тебя личным шеф-поваром.

Касси понимающе кивнула и с той минуты держалась подальше от кухни, позволив Бренту и Скайлар самим заниматься ужином.

Домик оказался довольно приличным, но Касси никак не могла представить в нем Алтею. Он не был ни элегантным, ни даже хорошо обставленным. Гостиная, кухня, коридор, ведущий к спальням с общей ванной. Сзади было большое, выходившее на озеро крыльцо.

Пока Брент и Скайлар варили пасту, Касси сидела в гостиной и просматривала выпуск «Филд энд Стрим» трехгодичной давности. Из кухни доносились тихие голоса: Брент и Скайлар вели задушевную беседу. Очевидно, им о многом нужно было поговорить.

Наконец она вышла на крыльцо, где в большом адирондакском кресле сидел Джефф. Он любовался озером, с наслаждением предаваясь ничегонеделанию.

– Прости, что обвинила тебя во лжи, – прошептала Касси.

– Ничего страшного. Должно быть, ты очень нравишься Гудвину, если он пытается очернить любого мужчину, который окажется рядом с тобой. И я его понимаю. Но вот только не пойму одного: почему ты веришь не мне, а человеку, которого почти не знаешь? Что я сделал такого, чтобы потерять твое доверие?