Из всей вечеринки он помнил только Сабрину и страстное желание, охватившее его в беседке, будь она неладна.

— Влюбленными глазами.

Виктор снова засмеялся, и девушке захотелось ударить его.

— Вроде-в-Разводе, как ты ее называешь, влюбилась всего лишь в одну мою идею.

Сабрина вопросительно посмотрела на него.

— Это имеет отношение к нашей теме, и я думал, что мы засядем вместе с тобой, — сказал Виктор.

— Засядем? Куда же? За стол или за статью?

Виктор захохотал, и Сабрина завороженно наблюдала за ним: таким она его еще никогда не видела. До этой минуты ей казалось, что он никогда не смеется. И не испытывает в этом ни малейшей потребности.

Виктор взял ее руку и приложил ладонью к своей щеке.

— Если бы ты знала, как я старался не поддаваться твоему очарованию!

Неужто он боролся с собой так же, как и она сама?

— У меня создалось впечатление, что ты из принципа никому не хочешь симпатизировать, — сказала она, стараясь сдержать дрожь в голосе.

— Вот именно. Но ты покорила меня вопреки моим принципам. Ты мне нравишься, Сабрина. Даже слишком.

Он произнес эти слова, не глядя на девушку, и только крепче сжал ее руку.

Сабрина испытала небывалый прилив чувств и вдруг ясно осознала, что влюблена в Виктора. Ужаснувшись своему открытию, девушка поняла, что с этим уже ничего не поделать. Но она никогда не сможет признаться Виктору. Он не похож на человека, постоянного в любви, и если узнает, как она к нему относится, то их и без того хрупкие деловые отношения вовсе пойдут насмарку.

— Ты… тоже мне нравишься.

Виктор с улыбкой взглянул на нее. Впервые, отметила Сабрина, в его улыбке не было ни тени коварства.

— Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне хочется, чтобы родители снова были живы и могли увидеть тебя. По-моему, ты бы им приглянулась.

Он и вправду так думает? Или это всего лишь игра? Верный способ вскружить голову, чтобы потом завлечь ее в свои объятия? Ей не хотелось верить в то, что Виктором движет простой расчет, но ведь и Эрика она никогда не подозревала во лжи, а его семья жила тут же, в Хьюстоне.

— Я уверена, что они бы мне тоже понравились, — сказала она и, высвободив руку, отчаянно попыталась перевести разговор на более безопасную тему: — Так что это за идея? Почему ты мне раньше ничего не говорил?

Виктор потянулся к кружке с пивом.

— Не хотел тебя отвлекать.

Не хотел отвлекать! Хороша забота, нечего сказать! Да он ежеминутно, ежечасно отвлекает ее от самых необходимых дел. Всем своим видом, тембром голоса, запахом одеколона, в конце концов. Каждый его поступок и каждое слово становятся для нее чрезвычайно важными. Слава Богу, что Виктор об этом не подозревает.

— Я дал в нашей газете объявление и предложил всем, кто живет в Хьюстоне и его окрестностях и был когда-либо жертвой преступления, написать нам и рассказать о том, что с ними произошло и как это событие повлияло на их дальнейшую судьбу. — Он замолчал, чтобы немного поесть, потом продолжил: — Мы с тобой прочтем эти письма и, подготовив их к печати, дадим пострадавшим слово на страницах газеты. Все ждут от нас репортажей с места событий, но я хочу, чтобы читатели увидели: последствия совершенных преступлений, боль и страдания нам тоже не безразличны. — Он посмотрел на Сабрину. — Что ты об этом думаешь?

Неожиданно для Виктора девушка улыбнулась.

— По-моему, это здорово!

Она была в восторге от такой замечательной идеи. Она восхищалась Виктором, и даже больше: она любила его. Но как же это случилось? И как ей быть дальше?

Виктор помрачнел и покачал головой.

— Я тебе не верю. Впервые ты соглашаешься со мной, когда надо поспорить.

Сабрина чувствовала, как у нее пылают щеки, как горит и дрожит все тело.

— Мне кажется, что ты прав.

Он засмеялся словно через силу.

— Мисс Сабрина в первый раз признала мою правоту. Этот вечер я не забуду никогда.

Ну что ж, пусть не верит, это его дело. Девушка взглянула на Виктора и подумала, что она тоже сохранит в памяти этот вечер. А впереди у них еще целая ночь!

Уже совсем стемнело, когда Виктор и Сабрина прибыли на ферму Гилбертов и поставили машину в лесу, на прежнем укромном месте.

Сегодня Виктор решил воспользоваться стареньким грузовым пикапом, на котором обычно возил сено и фураж. Девушку не смущали треснутое ветровое стекло и неудобный салон, но вот кассеты с песнями «Битлз», которую Виктор ставил вчера, ей явно не хватало. Без музыки в кабине было неестественно тихо.

— Я думаю о том, что будет завтра утром после выхода газеты.

Они почти полтора часа просидели неподалеку от заброшенного родника, прислушиваясь к каждому шороху. Вокруг ничего не происходило, и девушка начала нервничать. Она положила ноги на сиденье, затем снова опустила их на пол. Потом, подперев голову рукой, принялась смотреть в окно. Это занятие было более безопасным, чем все время созерцать Виктора. Потом она стала убеждать себя, что их разделяет целых полметра, хотя ей все время казалось, что он находится совсем рядом.

— Ты имеешь в виду объявление или свою заметку о деле Гилбертов?

Она вздохнула.

— И то, и другое.

— После публикации объявления нам придется немного подождать. Людям не так-то легко рассказывать о том, что их травмировало.

Сабрина прекрасно это знала. Она сама очень долго никому не могла рассказать о предательстве Эрика. Интересно, а была ли у Виктора личная драма?

— Скажи, ты кого-нибудь любил?

В темноте девушка не увидела, но почувствовала, как он повернул голову в ее сторону.

— А почему ты спрашиваешь?

Сабрина и сама не знала почему. Но ей необходимо было это знать.

— Как все женщины, я любопытна, — ответила она.

Могла бы и не напоминать о том, что она женщина. Ведь он только об этом и думал, сидя рядом с ней в душной кабине.

— Однажды мне показалось, что я люблю.

— И вы собирались пожениться?

— Угу, — недовольно фыркнул он. — Невероятно, правда?

Сабрина не могла представить себе ту, что всерьез завладела его чувствами. И с трудом верила, что он был способен поддаться женским чарам. И все-таки это было, и девушка испытала укол ревности.

— Ну и что же вам помешало?

Виктор пожал плечами.

— Ее перестали устраивать моя профессия и мое поведение.

Сабрина чуть не засмеялась.

— О каком поведении ты говоришь?

Если бы она только знала, мрачно подумал он, каким вдохновенным, неотразимым и все на свете знающим парнем он был тогда, когда жил в Далласе!

— Сейчас я, конечно, многое пересмотрел.

— Ну да! Бедная она, несчастная.

— Нет, это я бедный.

— Почему? Потому что потерял ее?

Не поэтому, подумал он. А потому, что он потерял все. Лучшего друга, любовь Элейн, вкус к жизни, радость и гордость за свою работу. Все, что было главным в его жизни, перестало для него существовать в ту ночь, когда убили Пита.

— Я не хочу больше обсуждать эту тему. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

В его голосе Сабрине послышалось легкое раздражение, но не только. Быть может, грусть? Чем бы это ни было, девушка поняла, что не стоит давить на больное место и ворошить дела давно минувших дней.

— Я… ох… — Она снова переменила позу, чтобы сесть к Виктору лицом. — Я знаю, что ты работал в «Даллас геральд». Ты ведь занимался там криминальной хроникой?

Как смешно, подумал он. Долгое время он тщательно скрывал свое прошлое. А теперь ему совершенно неважно, почему Сабрина знает, где и что он раньше делал. Сейчас только одна мысль занимает его: заключить девушку в свои объятия и дать ей почувствовать, как сильно его влечет к ней. И когда она будет принадлежать ему, невыносимый жар тела утихнет. Его плоть успокоится, и он забудет обо всем, что она в нем всколыхнула.

Он так долго молчал, что Сабрина начала гадать: то ли ей дали неверную информацию, то ли она разозлила Виктора настолько, что он не находит слов от ярости.

— Виктор…

— Кто тебе сказал?

— Один приятель обмолвился, что ты работал в «Геральд». Остальное я вычислила сама. Ты не очень-то умело скрываешь свою профессиональную осведомленность.

— С чего ты взяла, будто я что-то скрываю?

Сабрина не смогла справиться со своим порывом и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев щеки Виктора, потом подбородка и его губ.

— Я думаю… — девушка на мгновенье умолкла, чтобы сдержать дрожь в голосе от внезапно нахлынувшего желания, — ты пытаешься скрыть очень многое.

Виктор взял Сабрину за руку и переплел ее пальцы со своими.

— Я действительно работал в «Геральд» и писал о преступности. Но никогда специально это от тебя не скрывал. Я просто не говорил тебе.

Он придвинулся ближе, и у Сабрины перехватило дыхание, когда он дотронулся ладонью до ее лица.

— И ты не обвинишь меня в попытке скрыть, как я хочу тебя. Так ведь?

Тихий шепот прошелестел у самых ее губ, и Сабрина закрыла глаза и обвила руками плечи Виктора.

Он сразу забыл, где они находятся и зачем. Вкус ее губ перенес Виктора в другой мир, где не было ничего, кроме нежной женской кожи, живого кончика языка и волос со сладким запахом гардении.

Скользя вниз по спинке сиденья, Сабрина застонала. Она знала, что должна сопротивляться, но тело уже не слушало доводов рассудка. Прикосновения Виктора словно околдовали ее. Да так сильно, что ей хотелось, чтобы он раздел ее и ласкал не переставая.

— Виктор… мы так не договаривались…

Он почувствовал ее грудь на своей груди и поцеловал девушку прямо в вырез майки.

— А мы и не делаем ничего неприличного… пока… — пробормотал Виктор, плавно скользя губами вверх по нежному изгибу ее шеи. — Но непременно будем, — пообещал он сдавленным шепотом.

— Я не хочу заниматься с тобой любовью, — простонала она, хотя каждая клеточка ее тела молила Виктора об обратном.