– Юра, родной! – взмолилась я. – Понимаешь, какая-то тётка из Германии приехала, а Лавров в Арбитражном суде был. Я её встречала, устраивала в гостиницу. Теперь она требует, чтобы мы явились в ресторан гостиницы с Лавровым. Я должна скоро отбыть.

– Ну, вот, – разочарованно протянул муж. – Ладно, поклеим в другой день. Но я всё равно в ту квартиру съезжу. Найду, чем заняться! Может, тебя встретить?

– Ничего пока не знаю. Простишь свою непутёвую жену?

– Куда ж деваться…

Я освежилась в душе, потом позвонила Лаврову.

– Госпожа Шюц приглашает нас вечером в ресторан. Может, ты один пойдёшь, без меня? – с робкой надеждой спросила я начальника.

– Давай, собирайся, собирайся! – коротко распорядился мой руководитель.

Пришлось беспрекословно повиноваться ему.


Зинаида расстаралась и заказала обильный ужин. Я привыкла плотно завтракать, но по вечерам обычно ем мало, а в жару особенно, поэтому я ковырялась в своей тарелке, растягивая нежеланную трапезу. В ресторане, к счастью, исправно работали кондиционеры. Можно было, по крайней мере, спокойно и комфортно отдохнуть, тем более что первой скрипкой в нашем маленьком оркестре являлась госпожа Шюц. Я и не пыталась затмевать её, надеясь вообще исчезнуть пораньше.

К вечеру наша гостья преобразилась. Зинаида посетила парикмахерский салон, где ей сделали интересную укладку. Ей шло черное маленькое платье из мягкого трикотажа с блёстками. Госпожа Щюц сияла, она была в ударе. Вадим удостоился её поцелуев в обе щёки, сам же он галантно приложился только к руке заезжей дамы.

Ничего полезного для бизнеса в застольной беседе не проскальзывало. Шёл обычный непринуждённый разговор на самые разные темы. Вроде как бы ни о чём и вроде как бы обо всём. Немного личного, немного политических новостей, немного о кино и прочих новинках культуры. Зина сыпала вопросы один за другим, Вадим остроумно отвечал. Роли распределились следующим образом: Зина солировала и осыпала Вадима Юрьевича комплиментами, Лавров удовлетворённо посмеивался и слегка кокетничал, я мило и одобрительно улыбалась, изредка внося уточняющие штрихи в рисунок общей беседы.

– Так, теперь пожалуйте в мой номер! – заявила Зина после десерта, вставая и показывая тем самым, что официальная часть закончена. Пора перейти к более близкому общению. – Я приготовила вам обоим кое-какие подарки! Возражений не приемлю! Анечка, Анечка, прошу! Вадим! Наверх! За мной!

Выйдя из лифта, Зина решительно взяла Вадима под руку. Так они шли до двери, а я дефилировала сзади. Не смотря на причёску, сверкающее платье и роскошные туфли, Зина выглядела старшей сестрой Лаврова. Она тяжеловато ступала, зависала на его руке. Высокий каблук – не её стихия. Днём в кроссовках госпоже Шюц было удобнее.

Номер Зинаиды был двухместным. Я присела в кресло, включила телевизор, нашла музыкальный канал. Зина сбросила тесные туфли и увлекла Лаврова за собой в небольшую спальню. Мне слышался её говор, его сдержанные смешки. Потом Вадим вышел и сказал:

– Дамы, вы меня извините, но я на секунду в туалет. Поправлю имидж.

Зина мигом подскочила к креслу и цепко схватила меня за руку, резко дёрнула мою бедную конечность, показывая глазами на дверь.

– А теперь, Аня, идите! – прошипела она. – Всё, спасибо вам за Вадима. Он останется здесь!

С этими словами Зина сунула мне что-то в руку и выставила. Только за дверью в коридоре я разглядела в своих ладонях купюру в сто долларов. Добрейшее полноватое лицо американского президента было безжалостно измято и потому непривычно кривилось, словно усмехаясь. Я положила денежку в сумочку, намереваясь предъявить валюту Лаврову в офисе.


Дверь в квартиру мне открыла Маша.

– Папы ещё нет, а бабушка занята! Она с кем-то ругается по телефону, – доложила дочь.

– С кем это?! – удивилась я.

– Не знаю! С какой-то тётей! – выпалила Машка. – Я смотрю мультики по видику. Потом погладишь мне спинку перед сном?

– Конечно, поглажу, – пообещала я дочери. В дошкольном возрасте Мария требовала ежевечерних поглаживаний. После этой процедуры Маша умиротворённо засыпала.

Спустя несколько минут в гостиной появилась возбуждённая Светлана Леонидовна.

– С женой Анатолия сейчас по телефону разговаривала! – сообщила она, подбочениваясь.

– Неужели? – я не нашла, что сказать. – Разве он ещё женат?

– С бывшей, конечно, с бывшей его женой! – дополнила Светлана Леонидовна. – Они ведь разошлись несколько лет назад. Та ещё дамочка! Права качает!

– А как же случился этот ваш разговор? – осмелилась я уточнить. – Ведь она на Украине сейчас?

– Она и позвонила мне сама! – заявила свекровь. – Не хочет, чтобы Толя мой сюда приезжал. Ну, я ей выдала, всё, что думаю!

Я ни на минуту не усомнилась в бойкости своей свекрови. Скорее всего, её собеседница уже пожалела о своём опрометчивом междугороднем звонке и утирала непрошенные слёзы.

– У него, говорит, здесь дети, братья и отец! Мы, говорит, по-прежнему поддерживаем добрые отношения! Не разлучайте, одумайтесь. А здесь у него я! – громогласно заявила Светлана Леонидовна. – Анатолию будет здесь у меня отлично! Он ни на минуту не пожалеет о своём решении! Уж я постараюсь, приложу все свои силы.

Воистину, любви все возрасты покорны. У Светланы Леонидовны горели глаза и по-девичьи пылали щёки. Состояние борьбы вызывало в ней ни с чем не сравнимый азарт. Валькирия, да и только!

– Может, вам смерить давление? – осторожно предложила я Светлане Леонидовне. – Вы слишком взволнованны, а здоровье нужно беречь. У вас столько ещё событий предстоит впереди!

– Ты права! – неожиданно легко согласилась моя неугомонная свекровь. – Никакого покоя! Я ведь о чём тебе ещё не рассказала? Даже моя закадычная подружка вознамерилась отбить у меня Анатолия Михайловича!

– Это кто же посягнул на святое? – с улыбкой спросила я.

– Да Инка!

– Инна Павловна? – изумилась я. – Вам, должно быть, показалось.

– Ничего мне не показалось! Она так и сказала – не боишься, что я его отобью? Каково?!

– Она пошутила! – мягко возразила я. – Это же шутка такая расхожая.

– Нет, ты мне, Анна, зубы не заговаривай! Увидела Инка такого мужика – и губы раскатала! Мой Толя, он же! Ух! Ну, ты и сама видела, какой он!

– Мне он тоже нравится! – закричала Маша. – Почему он к нам не приезжает? Мы пойдём с ним в парк на качелях кататься! Он мне обещал!

– Машенька, давай, деточка, спать. Выключай телевизор, – урезонила я дочь. – А вначале принеси бабушке манометр. Мы ей давление померяем и таблеточку дадим.

– А, может, по спинке бабушку погладим? – предложила добрая девочка.

– Можем и погладить, – великодушно согласилась я.


Утром на работе Лавров тут же вызвал меня в кабинет.

– Ты куда сбежала вчера вечером из гостиницы? – строго спросил Вадим Юрьевич.

– А что мне оставалось делать? – удивилась я. – Мне было указано на дверь вполне конкретно. И вот ещё сто долларов за это приплачено.

Я положила мятую бумажку ему на стол.

– Продала меня! – рассмеялся Вадим. – Представляешь, что эта Зинаида устроила?

– Что?

– Стриптиз! Я из туалета выхожу, а она уже голая стоит! Совершенно голая! Не могу, говорит, мечтаю слиться в экстазе. Зрелище не для слабонервных, я тебе скажу!

– Пикантно. Госпожа Шюц говорила мне, что любит, когда её тело свободно дышит, – спокойно сообщила я ему.

– Потом кое-как уговорил её халатик накинуть. Так она подарки вручать начала! Чего там только не было! Просто Петровский Пассаж!

– Возросший спрос на тебя, господин Лавров, среди женского населения наблюдается, – усмехнулась я. – … И в воздух чепчики летели!

– Какие уж там чепчики! Лифчики летели! Ладно, смеяться хватит, надо что-то с ней делать. Как-то закругляться.

– Ты её пригласил, ты и разбирайся, – заявила я. – Неужели на меня повесишь эту даму?

– Аня, ну, придумай что-нибудь! Ты же умная женщина! Как-нибудь там деликатно… – малодушно взмолился он.

– Нет, извини! Это уже не рабочий вопрос, а твой, сугубо личный! – возмутилась я. – Цель её приезда ясна. Ей нужен ты.

– А разве у тебя хоть капелька ревности не возникает? – попробовал пошутить Вадим.

– Неудачная шутка, Вадим Юрьевич! – парировала я. – Ты что, хочешь, чтобы я служила ещё и ревностным цербером при тебе? Или не терпится посмотреть кулачный бой в честь себя любимого? Извини, не выйдет! Лучше уволь меня сразу.

– Ладно, Анна, давай работать! Вопросов выше крыши! – резко заявил Лавров. – Я сейчас в налоговую инспекцию еду с Ниной Петровной. А ты останься в офисе. На, разбери вот эти заявки, сверь с биржевыми котировками.

Он протянул мне папку с письмами и стремительно вышел из кабинета.


Получасом позже в офис позвонила Ирина, жена Лаврова, и пригласила к телефону именно меня.

– Слушаю, – минорно сказала я, мысленно готовясь к неприятностям.

– Анечка, – вежливо и вкрадчиво начала Ирина. – Что за женщина звонит нам домой, требуя Вадима? Какая-то Зина Шюц из Германии. Кто это? Настойчивая такая… Что у неё с Вадимом?

– А-а, это представительница одной немецкой инвестиционной компании! – как можно непринуждённее откликнулась я, стараясь развеять сомнения Ирины. – Не обращайте внимания, Ирочка! Довольно назойливая госпожа, но что делать? Случается и такое. Бизнес, знаете ли. Вадиму Юрьевичу со всякими людьми приходится иметь дело, к сожалению.

Ирина немного успокоилась и радостно защебетала. Мы проболтали с четверть часа, как две милые подружки. О чём? О наших детях. О нынешней преждевременной июньской жаре. О предстоящем летнем отдыхе. О том, что закрытые купальники снова в моде в этом сезоне.

Разговор получился тёплым, почти душевным, но на душе было гадливо. Я непристойно подумала про себя, что мы с Ириной вроде бы уже родня… Через её мужа. Но подругой по несчастью я ей быть не хотела.


И всё же мне не удалось избежать заключительного общения с госпожой Шюц. Она нагрянула в офис сама, без всякого предупреждения.