Так прошло года полтора. Работа требовала частых поездок. В основном в командировки отправлялся сам Вадим, реже – я. Как-то перед Новым Годом Вадим отбыл в срочную поездку. Ближе к празднику ударили морозы, завьюжило, замело. Погода образовалась нелётная. Он раздражённо звонил, давал всем сотрудникам самые разные распоряжения.

– Чтоб тридцать первого декабря до обеда была на работе! Мало ли, какие вопросы могут возникнуть! – резко бросил он мне в трубку. Иногда Вадим бывал и таким.

– Хорошо, буду, – лояльно ответила я.

Сказано – сделано.

Тридцать первого декабря начальник свалился с неба прямо в офис, как снег на голову, прибыв из аэропорта с дорожной сумкой в руках. Я отчитывалась ему о текущих делах, а Вадим слушал меня, рисуя на бумажке замысловатые иероглифы. У него имелась удивительная особенность. Он, внимая кому-либо, задумчиво чертил таинственные, геометрически сложные знаки. Листочки с рисунками валялись в офисе повсюду. Он не придавал им особого значения. Как инженер, выполнивший немало эскизов и чертежей, я высоко оценивала его графику. Я собирала брошенные листочки, пыталась из любопытства повторить загадочные изображения. Я понимала, что всё неспроста, всё идёт изнутри. Тайна его внутреннего мира манила, приковывала интерес. Была у меня мысль отнести рисунки Вадима на анализ какому-нибудь графологу, да всё руки не доходили.

– Я могу идти? – спросила я, закончив свой отчёт.

– Да, конечно, можешь, – устало и рассеянно сказал Вадим, полностью сосредоточившись на своих головоломках. Я осторожно глянула ему под руку. Он старательно выводил мельчайшие элементы вычурного знака. Это выглядело, по меньшей мере, одиозно и даже безумно.

Я тогда досадливо подумала: «Ни тебе поздравления, ни благодарности к празднику, ни премиальных. Совсем заработался начальник. Пусть уж дома отдохнёт, выпьет, взбодрится. На следующий год вернётся в офис свежим и полным новых идей».

Я спешно одевалась. Раздался телефонный звонок.

– Нас приглашают на небольшой предпраздничный обед, проводить старый год, – коротко и сухо бросил мне Вадим. – Едем! Это не долго.

Я стремилась скорее вернуться домой. Светлана Леонидовна уехала на две недели в санаторий, и дома воцарилось временное затишье. На Новый Год мы собирали друзей. Я представляла, как Юра зашивается с уборкой, с Машкой, нервно и нетерпеливо поглядывает на часы, а хозяюшки всё нет. Лавров заметил мои колебания.

– Идём, мы быстро! Я сам с самолёта, – смягчаясь, сказал он. – Выпьем по фужеру шампанского и по домам. Я тебя даже не поздравил, как полагается. Так замотался! Вот там и поздравлю. Уходящий год надо хорошо проводить, а то удачи не будет в следующем.


Стол накрыли щедро. Хозяев было всего лишь двое – директор и он же собственник дружественной фирмы и его главный бухгалтер. Офис поражал необычностью. Бывший детский сад. Много светлых, по-домашнему уютных комнат, стены которых расписаны сюжетами из популярных мультиков.

– Как тебе, Анна, наш новый офис? – довольно улыбаясь, спросил Алексей Иванович, владелец фирмы, крупный, импозантный мужчина.

– Очень мило, – ответила я. – Так и хочется найти уютную кроватку, чтоб прилечь.

– Ха-ха! – рассмеялся Алексей. – Обстановка не располагает к работе, да? Зато утренники удобно проводить! Ха-ха! Мы сейчас сидим в бывшей столовой. А мой кабинет в большой игровой комнате. Буду играть в свои серьёзные бирюльки. Стол, телефоны, факс – всё уже там. А бухгалтерию в спальню посажу. Надежда Викторовна заснуть не даст никому!

– Нет, я своим девкам спуску не даю! – подтвердила полнотелая хохлушка главбух. – У меня все по струнке ходят!

– Да, я за порядок и дисциплину спокоен, – отметил Алексей Иванович.

– А как же – делу время, а потехе час! – вторила ему Надежда Викторовна. – Въехали сюда, прибрались маленько, так можно ж и обмыть! Я сама Лёше и говорю – зови гостей! А то удачи нам не видать! Мы с утра и в церковь заезжали, свечи поставили.

– А в Рождество батюшку позовём, – сообщил Алексей Иванович. – Пусть освятит помещение.

– Как всё серьёзно у вас! Воцерковились, значит! – усмехнулся Вадим. – Вы меня извините, я голодный, с дороги. Можно мне вот ту колбаску? И сыру побольше. И зелени.

– А где ваши сотрудники? – поинтересовалась я.

– А мы им сегодня выходной предоставили! – сказал Алексей Иванович. – Пусть салаты дома строгают. Это твой молодой и рьяный начальник тебе покоя не даёт. А я добрый!

– Чего ты девчонку домой не пускаешь? Её муж давно заждался! – обратилась Надежда Викторовна к Вадиму. – Пора ей отдыхать!

– На пенсии отдохнёт, – строго отрезал Вадим.

– Ну, закусывайте тогда, чем бог послал! – предложила радушная Надежда Викторовна.

– А вы домой не спешите? Вас муж не ждёт? – осторожно спросила я её.

– А у неё, у тёти Нади нашей, мужей-то трое было! – весело ответил за неё директор. – Какой-нибудь, может, и заждался! Она готовит, знаешь как! Борщи, драники картофельные, плов, лагман! Кухня народов мира!

– Нет, деточка, никто меня не ждёт! – заявила главбух. – Одна я теперь живу.

«Попала! Так я с ними тут до вечера просижу, – минорно подумалось мне. – Придётся вскоре как-то деликатно откланиваться и уезжать».

Надежда Викторовна с шампанского легко перешла на водку и подливала горячительный напиток мужчинам. Я тянула понемногу остатки вина из своего фужера. Вадим совсем осоловел от выпивки и сытной еды. Декабрьский мороз и перелёт укатали моего шефа. Алексей Иванович пребывал в отменном настроении и не отставал от своего бухгалтера. Видимо, они свою немалую мерку знали, и край был не близок. Застолье затягивалось. Я продумывала пристойный сценарий своего исчезновения.

В соседней комнате, в бывшей детской игровой, раздался резкий телефонный звонок. Алексей Иванович, извинившись, вышел. Через минуту он крикнул главбуху:

– Надежда Викторовна! Из банка звонят! Ты чего-то там им не предоставила! Дуй сюда!

Надежда Викторовна резво поспешила на зов начальника.

Они в два голоса утрясали какой-то вопрос. Требовалось безотлагательное решение, через час в банке заканчивалась работа. Пришлось бы ждать до следующего года.

Мы напряжённо молчали. Вадим вдруг начал ловить мою руку и вообще совершать какие-то нетрезвые пассы. «Только этого ещё не хватало! – искренне огорчилась я. – Пьяные позывы к нежности. Может, он меня вообще уже в упор не видит? Забыл, с кем сидит?» Таким я его не знала.

– Аня, – шёпотом позвал Вадим, подтверждая, что всё-таки помнит моё имя. – Ань! С Новым Годом!

– И вас тоже, – ответила я, немного раздражаясь. – С новым счастьем.

– Аня! – опять зашептал он. Возможно, у него сел голос – от простуды или излишка спиртного.

– Что, Вадим Юрьевич? – подчёркнуто вежливо спросила я.

– Ну-у Юрьевич! Какой официоз! – разочарованно протянул он. – Я поцеловать тебя хочу, а ты…

– А вот этого не надо, – я тоже перешла на шёпот, пытаясь уговаривать шефа, как ребёнка. – После праздника нам обоим будет неловко и неприятно. Не стоит. Лучше ехать домой.

– Не знаю, как тебе, но мне будет приятно вспоминать, если всё получится! – заявил нетрезвый шеф. – Я давно об этом мечтаю. Смотрю иногда на тебя и еле сдерживаюсь. Правда-правда!

Я несколько опешила, хотя во мне ворохнулось слабое довольство собой. А за стеной события тоже набирали силу, принимая комедийный оттенок. Что-то там с банком у наших партнёров не стыковалось. Хмельная Надежда Викторовна не могла найти нужный документ. Алексей Иванович ворчал, Надежда Викторовна визгливо кудахтала, кляня переезд, всех сотрудников и самого директора, не стесняясь его присутствием.

– Так, надо в банк ехать! Собирайся! – гаркнул Алексей Иванович. – Осталось полчаса. Там всё и нарисуем. Печать только надо взять.

Всклокоченная Надежда Викторовна выбежала в центр столовой и прямо тут и рухнула в обморок. Мы кинулись её поднимать.

– Вадим, Анна! Я должен срочно быть в банке у начальника кредитного отдела, – закричал Алексей Иванович. – Я не могу оставаться. Вы займитесь ею, если что – вызывайте скорую помощь! Всё, меня нет!

Вадим, к моему удивлению, не растерялся и проявил достаточное умение приводить в чувство женщин, внезапно потерявших сознание. На мой недоумённый взгляд он ответил, подмигивая мне:

– Я же в милиции работал следаком. И не то ещё видел! С того света к жизни возвращал!

К счастью, Надежда Викторовна вскоре пришла в себя. Слабым голосом она сказала:

– Мне бы надо полежать немного. Сейчас пройдёт. Перенервничала.

Мы отвели её в бывшую детскую спальню, а ныне бухгалтерию. Устроили на отличном, широком, мягком диване, накрыли пуховой шалью. Давать лекарства мы опасались, так как выпитое спиртное могло вызвать непредсказуемую реакцию в организме. Она блаженно прикрыла глаза, а мы вышли за дверь.

– Что, может чаю? – предложил Вадим, включая электрочайник.

– Можно, что же теперь делать… – уныло ответила я.

– Да, не оставим же мы её тут одну! – весело воскликнул Вадим. – Придётся Лёху ждать из банка.

Электроприбор сам громко отключился одним щелчком. Мы сели за стол пить чай. Но чаепитие не получилось. Вадим с тихим стоном развернул меня к себе, чуть не опрокинув всю посуду со стола, и начал страстно целовать. Нет, я не вырывалась. Не дети уже, чтобы драться и бить по щекам. Да и мой начальник, всё-таки.

Закончив дело, он задышал, жадно втягивая воздух. Я же неторопливо достала косметичку, стала вносить небольшие коррективы в свой облик, изменившийся после знойных объятий с начальником. Случившееся минуту назад я решила обдумать потом, на досуге.

– Ха-ха! – услышала я от Вадима. – А ты молодец! Владеешь собой. Не растерялась.

– А что обычно в таких случаях бывает? – спросила я устало. Всё мне казалось фарсом и гротеском.

– Обычно мне сами на шею потом бросаются! – не унимался он, сияя глазами из-под густых бровей. – И лобызают!