Иден достала из кармана шорт косметичку и сказала решительным тоном:

– Я не будут снимать фильм о своей матери.

Лу взглянула на Кайла, но никто из них не проронил ни слова, и Иден продолжала.

– На следующей неделе приезжает Кэсси, – сказала она. – Я хочу с ней побыть в Линч Холлоу, но, если вы против, мы можем подыскать себе место в Колбруке.

О Колбруке она подумывала с самого начала, но ей сказали, что там трудно будет найти квартиру на несколько месяцев.

– Конечно, вы остановитесь у нас, – сказала Лу. Иден взглянула на Кайла.

– А твое мнение, Кайл?

– Мы хотим, чтобы вы были здесь.

– Мы можем поставить для Кэсси складной диванчик в маленькой комнатке наверху, – сказала Лу.

– Это, конечно, замечательно, – ответила Иден. – У нее есть своя кроватка. Бен сказал, что она может оставаться в его комнате, если вы не…

– Это было бы отлично, – улыбнулась Лу. Иден поднялась.

– Хорошо, спасибо.

– Я провожу тебя.

Кайл поднялся и вошел с ней в дом. Около входной двери он коснулся ее плеча, и она повернулась к нему.

– Меня беспокоят некоторые вещи, дорогая, – сказал он. – Разреши старику высказать свое мнение, хорошо?

Иден скрестила руки на груди, как будто защищалась.

– Я обеспокоен тем, что ты хочешь привязаться к Бену, потому что расстроена.

– Я не расстроена, и не привязываюсь к нему.

– Возможно, он никогда не найдет себе другую работу. Я думаю, что это так и будет. Я разговаривал с людьми, пытаясь найти что-нибудь для него, но никто не хочет ему помочь. Как только я упоминаю его имя, они начинают громко смеяться.

Иден содрогнулась.

– А ты думала, что будет с Кэсси, если вы поедете в Калифорнию, или куда-либо еще? Ты могла бы ее оставить с Уэйном, и ни о чем бы не беспокоиться, но с Беном…

– На что ты намекаешь, Кайл? Он не виновен. Ты даже сам так говорил.

– Я и ты это знаем, но остальные уверены в обратном, ты поставишь его в очень неудобное положение. Люди будут смотреть на Кэсси с какими-нибудь подозрениями.

– Ты пытаешься помешать нам?

– Я просто не уверен, что ты от этого что-нибудь получишь.

– Я все прекрасно понимаю, Кайл, у меня своя голова на плечах. – Она открыла дверь и вышла на крыльцо.

– Я очень огорчен, что ты больше не работаешь над фильмом, – прокричал ей Кайл вдогонку. – Мне кажется, что он был бы замечательным.


Все последующие дни Иден провела, бегая за покупками для Кэсси: ей нужно было купить одежду, игрушки, детское питание, а также джинсы и теннисные тапочки для Бена.

– Не думай об этом, как об одолжении, – сказала она Бену, вручив ему покупки. – Мне это доставляет удовольствие.

Иден поставила раскладной диван в маленькой комнатке, неподалеку от комнаты матери, и заполнила шкаф одеждой, которую купила. Несколько раз она обедала с Кайлом и Лу и спала в Линч Холлоу пару ночей, пытаясь привыкнуть к тому, что находится рядом с Кайлом и Лу, чтобы Кэсси не смогла о чем-либо догадаться. Ей было нетрудно это сделать, потому что у нее были годы практики общения с Кайлом и Лу, поверхностных отношений. Она знала, как держаться от них на расстоянии.

В эти ночи ей не хватало Бена. Посреди ночи она иногда вставала, одевалась, ехала к Бену, забиралась к нему в постель. Они любили друг друга в душной комнате, и мокрое одеяло прилипало к их ногам, затем он говорил ей, что она сумасшедшая, если уезжает из своих прохладных апартаментов к мужчине, который и так уже вымотан жарой. Иден отвечала, что когда приедет Кэсси, то она не сможет спать с ним вообще, и они оба успокаивались. Когда приедет Кэсси, все изменится.

Однажды ночью, когда Иден была в Линч Холлоу, позвонил Майкл. Сперва она подумала, что он еще не проснулся. Майкл говорил очень медленно и мягко. Но поговорив с ним несколько минут Иден поняла, что он просто отчаялся. Майкл уже больше не пытался завоевать ее любовь. Майкл что-то спрашивал про Бена, чтобы понять, насколько у них все серьезно, и она постаралась быть откровенной с ним. Он сказал, что рад тому, что она счастлива. Иден с болью поняла, что он о ней беспокоится.

– Нина очень рассержена, – сказал Он. – Но я сказал ей, что это твоя жизнь, и ей следует от тебя отстать. О, боже, как подумаю, что ты больше не живешь со мной на одной улице… мне очень тебя не хватает, Иден. Я ужасно одинок без тебя. Можно мне тебе еще иногда звонить?

– Да, конечно.

– А Бен не будет ревновать?

– Он не такой человек, – сказала она, хотя не была в этом уверена, ведь она жила с Беном все время изолированно.

Когда Иден повесила трубку, то долго сидела, задумавшись. Это был ее первый серьезный разговор с Майклом. После которого у нее осталось ощущение, что это все нереально, как будто она играет роль в фильме. Потом она впервые почувствовала к нему нежность. В следующий раз она посоветует ему развить в себе ту сторону характера, которая ей всегда нравилась, чтобы девушки, с которыми бы он встречался, видели именно ее, и его одиночеству скоро придет конец.


Уэйн приехал с Кэсси в пятницу вечером. Целый день Иден сидела как на иголках. Бен пригласил ее в ресторан на обед, но она ничего не могла есть.

– Уэйн даже в сравнение с тобой не идет, – сказала она Бену, – поэтому можешь не бояться его соперничества.

– Мы, наверное, не увидимся пару дней, – сказал он.

– А почему?

– Вам с Кэсси нужно немного времени, чтобы привыкнуть друг к другу, и я вам буду только мешать.

Иден об этом еще не задумывалась и поняла, что он прав. Она хотела побыть немного с Кэсси наедине.

Кэсси плохо себя чувствовала после дороги. Когда они приехали, уже стемнело. Уэйн вынес Кэсси из машины. Ее волосы рассыпались у него на плечах, как шелковое покрывало. В руках Уэйна Кэсси выглядела крохотной и беззащитной.

– Привет, мама, – сказала она своим тонким голоском.

– Привет, дочурка, – Иден поцеловала ее в щеку, которая была горячей.

– Последние несколько дней ей нездоровится, – сказал Уэйн, относя ее в дом. Иден семенила рядом, неся котенка на руках, и пытаясь рассмотреть черты лица Кэсси в тусклом свете.

– У Эприл и Линди разболелся живот, и я думаю, что с Кэсси то же самое. К тому же езда по горным дорогам лишь усугубила положение.

Он отнес Кэсси наверх на кровать, на которой лежал плюшевый мишка. Должно быть, его положил сюда Кайл, перед тем, как уехать с Лу. Иден положила мишку в шкаф, поправив одеяло на кровати.

– Ее пижама в чемоданчике прямо сверху, – сказал Уэйн, но Кэсси уже натянула на себя одеяло и закрыла глаза. Иден немного расстроилась из-за того, что вечер прошел не так, как она ожидала. Сегодня ночью она не сможет поболтать с Кэсси.

– Извини, что привез тебе больного ребенка, – сказал Уэйн. – Она чувствовала себя хорошо все это лето.

Она поняла его слова так, как будто он имел в виду, что она чувствовала себя хорошо с Уэйном до тех пор, пока не поехала к маме. Но когда она увидела, как он склонился, чтобы поцеловать дочку на прощание, погладил ее волосы и сказал: «Я люблю тебя, моя радость. Мне тебя будет очень не хватать». Иден почувствовала, что немного его любит.

Он встал и оглянулся.

– Это здесь ты росла?

– Ага. Ну, ладно, пойдем вниз. Тогда было все по-другому, и все было немного хуже. – Она спустилась с ним по лестнице и показала ему дом. Когда они дошли до кухни, она налила ему холодного чая, и они сели за стол.

Уэйн прекрасно выглядел. Его лицо загорело, а на висках прибавилось седины.

– Итак, – усмехнулся он. – Кто же этот человек, про которого писали в газетах?

– Это знакомый Кайла.

– А ты… У тебя было что-нибудь с ним?

Она кивнула и улыбнулась. Уэйн улыбнулся ей в ответ.

– Он археолог?

– Да.

– Он разведен?

– Ты меня уже достал своими расспросами.

– Я просто хочу побольше узнать, с кем оставляю Кэсси.

– Я же тебе не напоминаю о том, как ты просил у меня разрешения, перед тем как начал мне изменять с Пэм, – сказала она сердито. Потом успокоилась и опустила глаза. – Прости меня.

– Нет, это ты меня прости, – Уэйн снял очки. – Я очень сожалею, что тогда все так случилось. И я вовсе не хочу навязывать тебе свое мнение. Достаточно того, что он друг Кайла. Я просто всегда волновался, когда Кэсси находилась неподалеку от Майкла. – Он сменил тему. – Когда ты возвращаешься в Санта-Монику?

– Не думаю, что вернусь туда. Бену нужно оставаться на Восточном Побережье, и я его ни за что не оставлю.

Уэйн раскрыл рот от удивления, но потом улыбнулся.

– Мне этот парень нравится все больше и больше. Если вы останетесь тут, то я смогу чаще навещать Кэсси, если ты не против.

– Да, возможно.

– А как насчет твоей карьеры?

– Я ее уже давно забросила.

Она проводила его до машины. Перед тем, как залезть в нее, он взглянул на темные окна спальни.

– Она боится темноты. Может быть, ты ей включишь на ночь свет? Она очень хотела тебя увидеть. Главное, это не переставать говорить ей, что мы ее любим и будем все время рядом.

– Конечно, – Иден знала, что делает ему больно, заставляя расставаться с Кэсси.

– Может быть, она себя будет не очень хорошо чувствовать еще несколько дней, – продолжал Уэйн – Разреши ей позвонить мне, если она захочет. Днем вы можете позвонить по моему рабочему номеру.

– Конечно, я ей разрешу, Уэйн…

Она положила ладонь на его руку, когда он сел в машину. Он взглянул на нее.

– Я думаю, что Кэсси была очень рада иметь тебя в качестве отца, – сказала она.

– Я знаю.

Она лежала на кровати своей матери, на которой когда-то родилась, и теперь беспокоилась, что Кэсси может проснуться посреди ночи одна, в незнакомой комнате. Не выдержав, Иден поднялась наверх и перенесла в свою кровать дочку и плюшевого мишку. Лоб Кэсси был уже не горячим, и она посапывала во сне. Иден переодела ее в пижаму. Кэсси поудобней устроилась на подушке, прижав к себе мишку, как будто он уже давно был у нее. Иден накрыла их обоих одеялом, сразу же почувствовав неуловимый знакомый запах, исходящий от дочери, и прижала ее к себе еще крепче.