Иден остановилась, почувствовав себя плохо, как в ресторане. Она с трудом проглотила таблетку. Бен сидел так тихо, что она даже не слышала его дыхания.

– Вскоре приехала полиция и скорая помощь. Завыли сирены. Вторая машина загорелась, и поэтому полицейским пришлось вытаскивать Лу с обломком в ноге, который пришлось обрезать прямо в машине.

Она закрыла лицо руками.

Никогда не забуду, как она кричала. Меня вырвало и полицейские подумали, что я тоже была с ней в машине. Мы им так и сказали. Им и Кайлу.

– Почему вы не сказали ему правду?

– Я ехала в скорой помощи вместе с Лу и думала, что скажет Кайл, если узнает, что причиной всему послужило мое бегство с Тексом? Взяв руку Лу, я все время повторяла: «Не говори ничего Кайлу, пожалуйста». Это был самый эгоистичный поступок в моей жизни. И она оставила все в секрете, рассказав ему, что мы были в машине вместе, когда ехали в магазин. Нам пришлось притворно удивляться, как это я осталась цела. Когда Лу выписали из больницы, для меня начался кошмар. Я не могла смотреть, как она страдает, зная, что это – моя вина. Не в состоянии выдержать все эти душевные муки, я уехала в Калифорнию, не оставив даже записки. Я даже не попрощалась с ними.

Вдалеке было слышно, как ехали машины, гудки, скрип тормозов. Она хотела, чтобы Бен что-нибудь сказал. Иден положила ему руки на грудь:

– Бен?

Он сжал ее руку и положил ее обратно.

– Мне нужно встать, – он поднялся, и холодный ветерок пробежал по коже, когда опустилось одеяло. Он спокойно натянул джинсы, застегнул молнию и пуговицу. После этого он сел в кресло рядом с окном. Лунный свет падал ему на голую грудь.

Иден села на кровать, обняв колени.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Я до сих пор ошеломлен.

– Да, это грязная история.

– Лу тебя очень любила.

– А я ей отплатила тем, что избегала ее, пряталась от них обоих. Я вышла замуж за Уэйна практически на следующий день после нашего знакомства. Чувствовала себя с ним в полной безопасности, как будто у меня был дом, и мне не надо было возвращаться к Кайлу и Лу. Я думала, что не буду чувствовать себя одинокой, когда их навещу. Однако, за многие годы в первый раз я почувствовала себя одинокой с ними, когда приехала к ним.

Бен скрестил руки на груди и уставился на угол кровати. Минуты проходили в молчании, Иден чувствовала, что и так уже много сказала ему.

– Ты идешь ко мне? – спросила она.

Он взглянул на нее, и ей стало жаль, что не сможет из-за темноты увидеть выражение его лица.

– Не представляю себе, насколько было трудно Лу держать все в секрете от Кайла все эти годы. В их отношениях опору составляет честность и открытость по отношению друг к другу.

– Я знаю.

– Было бы хорошим подарком для Лу, если бы ты рассказала Кайлу всю правду.

– Бен, я не смогу. Это было так давно. Я попытаюсь возместить им все сейчас, но прошлого не вернуть.

Он отвернулся к окну, а она снова легла и натянула на себя одеяло, закрыв глаза и надеясь, что он не будет сидеть всю ночь в кресле.


Иден проснулась от яркого солнечного света. Повернувшись, она увидела Бена, спящего рядом. Его лоб был покрыт морщинами. Она почувствовала себя беззащитной при свете дня. Лучше бы она ему ничего не рассказывала и, как Лу, сохранила бы все это в тайне. Теперь Бен все знает. Она почувствовала себя коварной, неблагодарной эгоисткой.

Иден захотела очутиться в Санта-Монике, в своем домике около океана и выбросить все из головы. Если бы у нее был сценарий, присланный Ниной, она с удовольствием бы его почитала. Встав с постели, она направилась в душ. Ее голова была вся в шампуне, когда вошел Бен и обнял ее.

– Я проснулся, когда ты вставала с постели, – сказал он и положил ее голову к себе на плечо.

Она была рада, что он не видит ее лица и не стала бороться с подступившими слезами.

– Ты говорил, что ничто не изменится в твоих чувствах ко мне, – произнесла она. – Но ведь изменилось, правда?

– Да, изменилось, – ответил он. – Это заставило полюбить тебя еще больше. Теперь я знаю, что ты нуждаешься во мне, как и я в тебе.

ГЛАВА 31

3 октября 1952 г.

Когда я вернулась домой, Сюзанна сказала мне, что в холле меня ожидает гость. Я спустилась вниз, где Кайл разговаривал с молодым человеком, которого я раньше никогда не видела. Они оба замолчали, когда я вошла.

– А, вот и она, – воскликнул Кайл. – Сет, это моя сестра, Кэтрин Свифт. А это – Сет Галахер из Вэйверли Букс. Его послали сюда сделать несколько рекламных снимков.

Что-то произошло со мной, когда я взглянула на Сета Галахера. Его взгляд поразил меня. Я сразу поняла, почему Мэтт и я так и не смогли полюбить друг друга. Это чувство должно возникнуть сразу, а к Мэтту я до сих пор не чувствую ничего, кроме дружбы.

Сет был примерно того же роста и телосложения, что и Кайл. По существу, он очень был похож на Кайла – та же ослепительная улыбка, тот же пытливый взгляд из-под бровей. Однако, волосы его были потемнее, а глаза – ярко-зеленого цвета. Он очень удивился, когда увидел меня. На мне был фланелевый костюм и плащ, а волосы были спрятаны под старой шляпой отца. Я протянула ему руку, и он пожал ее.

– Это вы, Кэтрин Свифт? – спросил он.

– И никто другой, – ответила я.

Он рассмеялся заразительным смехом, что вызвало улыбки у меня и у Кайла.

– Я ожидал увидеть какую-нибудь… ну… не знаю кого, – Сет Галахер никак не мог выразить свою мысль. – Я ожидал увидеть женщину. Знаете, Кэтрин Свифт звучит, как имя настоящей женщины.

Кайл рассмеялся и подошел ко мне.

– Она и есть настоящая женщина, – сказал он и снял с меня шляпу, отчего мои волосы рассыпались по плечам. Сперва мне не понравилось, что это он сделал, показывая меня, как лошадь на аукционе. Сет от неожиданности раскрыл рот, и я почувствовала, как хорошо быть женщиной. Он уставился на мои волосы.

– Интересно, все остальное у тебя такое же красивое? – спросил он.

– Да, – дерзко ответила я.

И вдруг захотела, чтобы этот человек положил конец моим долгим и скучным годам. Мне до смерти надоело быть девственницей. Кайл выглядел очень удивленным и забавно стоял со скрещенными на груди руками.

– Сет остановился в гостинице в Колбруке, – сказал он. – Сегодня он пришел с тобой познакомиться, а завтра хочет тебя сфотографировать.

– Почему бы вам не остаться на обед? – спросила я, и Сет отпустил руку, протянутую для прощания.

Когда мы играли в монополию, а также за обеденным столом, я чувствовала себя развратницей.

Сет был очень красивым, а голос его был живым и звонким, хотя и с акцентом янки, и мы с Кайлом все время передразнивали его. Он не обижался и тоже подтрунивал над нами, особенно надо мной.

Я хотела его внимания, как еще никогда в жизни ничего не хотела, и он не обманул моих ожиданий. Сет не сводил с меня глаз. Я чувствовала на себе его взгляд, чем бы ни занималась. Я стала жалеть, что на мне старый, грязный плащ.

Сету было двадцать шесть лет. Родился он в Филадельфии, но последние годы жил в Нью-Йорке и был влюблен в этот город, который я, наверное, так и не пойму за всю свою жизнь. Но мне было на это наплевать. Я все время думала о нем.

Перед тем как ложиться спать, Кайл заглянул в мою комнату. «По-моему, этот парень будет мечтать о тебе всю ночь», – заметил он.

Я ответила, что это не его дело и выгнала из комнаты.

Завтра я опять увижу Сета! Хорошо, что Мэтт решил поехать в город на эти выходные, а ведь он мог, как лунатик, слоняться вокруг дома.

Как мне было приятно дразнить Сета! Сет Галахер, мне нравилось это имя, нравились его зеленые глаза. И я почувствовала себя влюбленной дурочкой.


4 октября 1952 г.

Сегодня я зачесала волосы назад и, так как было тепло, надела любимые шорты и белую майку. Когда пришел Сет с фотоаппаратом и треножником, он подарил мне букет ярко-красных роз. Потрясенная, я поставила их в воду. Они были такие красивые и такие красные!

– Это единственный цвет, который я выбрал для тебя, – сказал он.

Сет хотел снять меня за рабочим столом, но я всегда писала в своей пещере или в спальне. Я не хотела вести его в свою комнату, поскольку Сюзанна была дома. Однако у меня не было желания показывать свою пещеру. Я предложила заброшенную шахту. Мы весело провели время, пока он меня фотографировал. Сет был уверен в себе, и я расслабилась.

На обратном пути через лес он взял мою руку.

– Кэт, – сказал он. – Ты пойдешь гулять со мной сегодня вечером?

Мне так хотелось сказать «да», но выйти из дома… Я прекрасно знала, что случится, если я выйду из дома – у меня начнется приступ, и я буду выглядеть последней дурой.

– Может быть, мы останемся здесь и опять сыграем в монополию?

– Нет, я хочу пригласить тебя на ужин и потанцевать с тобой. Сегодня вечером в отеле Колбрук будет выступать одна известная группа.

Я согласилась с условием, что с нами пойдет Кайл, и мы договорились о встрече. Кайл вроде бы ни с кем не встречался, и поэтому я была не уверена в том, что он согласится, но он согласился. Он очень обрадовался тому, что я наконец кем-то заинтересовалась. Он не мог в это поверить, впрочем, как и я.

– Я хочу сегодня вечером выглядеть сексуальной, – сказал я ему.

– Ты единственная женщина в долине Шенандоа, которая выглядит сексуальной в плаще, – сказал он. Мы были в моей комнате, и он открыл мой шкафчик и покачал головой. – У тебя даже нет своего платья.

Внезапно мне захотелось надеть платье, сбрить волосы с ног и надеть колготки.

Сюзанна потратила целый вечер на то, чтобы я выглядела потрясающей в ее платье. Она была тихим человеком и всегда держалась от меня на расстоянии, но в этот день Сюзанна была со мной каждую минуту, помогая мне готовиться к сегодняшнему вечеру. Я даже взяла у нее чулки и пояс к ним, а также открытый корсет, который стягивал фигуру и затруднял дыхание. Платье было замечательное, оно облегало тело, делая его привлекательным. У него были длинные кружевные рукава, а вырез спереди открывал грудь.