На следующей неделе уезжает Кайл. Почему ему приспичило ехать? Почему он заканчивает школу именно сейчас, когда идет война. Он ждет отъезда с таким нетерпением. Я лежу сейчас и думаю о брате Сюзанны, который погиб у Пирл Харбор, о других американских солдатах, что отдали жизнь в Европе, или о тех, кто вернулся домой, раненый и покалеченный. Помимо всего этого я еще не забывала и себя. Как же я буду работать без Кайла на мельнице этим летом, как буду ходить в школу без Мэтта? Я не задумываясь бросила бы все это, если бы не отец.

Хорошо хоть Мэтт остается. Мать у него сейчас лежит дома, совсем плохая. Он ей за няньку – переворачивает с боку на бок, чтобы не было пролежней, ставит утку, купает. Конечно, его положению не позавидуешь. К счастью, с утра на несколько часов его подменяет соседка. У Мэтта, по крайней мере, есть возможность спокойно кончить школу.

Есть еще один человек, расстроенный по поводу отъезда Кайла. Это Сара Джейн. Последнее время в школе она ходит за Кайлом по пятам с зареванными глазами и самым несчастным видом.


13 июня 1944 г.

Кайл уехал. Мы устроили в честь его отъезда небольшую семейную вечеринку. Были только отец, Сюзанна, Сара Джейн, Мэтт и я. Ели жареных цыплят и пироги, невпопад шутили и старались смеяться. А по лицу Кайла можно было прочесть, что он уже давно уехал, так как взгляд его блуждал где-то далеко, и весь он был в той новой жизни, которая ожидает его впереди.

Под конец Сара Джейн взяла Кайла за руку и они ушли: наверное где-то страстно и горячо прощались. Было, как обычно, море слез и клятвенных обещаний. Я тем временем вымыла посуду. Встретились мы в спальне. Кайл тихонько присел на краешек моей кровати.

– Я буду очень по тебе скучать, – сказал он.

– И я тоже, – ответила я, готовая разреветься.

– Ты должна дать мне слово, – очень серьезно начал он, а я подумала, что единственное, что не смогу для него выполнить, это подружиться с Сарой Джейн, – дай мне слово, что больше не будешь проводить время в пещере. Не ходи туда. Просто ненормально торчать там все дни напролет.

– Мне не важно, нормально это или нет, – сказала я.

– Пещера – пережиток детства, а ты уже не ребенок, она тебе не нужна.

«Нет, ошибаешься», – подумала я про себя, но вслух этого не сказала. В тот момент мне совершенно не хотелось с ним спорить. Кайл улыбнулся, склонился над кроватью и обнял меня. Я расплакалась, а он гладил меня по голове и приговаривал, что все обойдется, что я и не замечу, как пролетит время, и он вернется и что мне не стоит так расстраиваться.


22 августа 1944 г.

Мэтт – на самом деле человек редкой красоты. Жаль, что я не художница, я бы обязательно его нарисовала. Ему бы на сцене играть. Несомненно, он был бы в центре внимания зрителей, благодаря своим роскошным, густым ресницам над глубокими карими глазами и полным, бледно-розовым губам. Я уверена, что если до них дотронуться кончиками пальцев, то можно ощутить их приятную бархатную поверхность.

Я знаю, что Кайл поручил Мэтту присматривать за мной, и мы теперь почти все время проводим в пещере: я пишу, а он читает. Честно говоря, мне нравится его тихая компания. С другой же стороны, я чувствую, что виновата перед Кайлом. Мало того, что я не сдержала обещания, так ведь я еще связываю Мэтта по рукам и ногам, вынуждая сидеть со мной в пещере. Нет, я не влюблена в Мэтта, как думает Кайл. Тогда все было бы по-другому. У Мэтта впереди еще много девушек и романов, и он обязательно встретит человека, способного ценить его больше, чем я.

Две недели назад, на мое семнадцатилетие, Мэтт купил мне пишущую машинку, такую большую, черную, вообще, это – замечательная вещь. Поначалу у меня не было к ней особой тяги, и я печатала неохотно, но Мэтт принес мне книжку, где подробно все расписано и объяснено. Под машинку я приспособила маленький столик и жесткий стул со спинкой.

Когда я печатаю, то в пещере стоит такой грохот, что приходится затыкать уши ватой, чтобы не оглохнуть. Я стараюсь стучать на машинке пока нет Мэтта, а то я мешаю ему читать.

Как трудно смотреть на печатные слова, что появляются из-под моих собственных пальцев на чистом белом листе бумаги!


3 октября 1944 г.

В школе мне надоело, чувствую я себя тут точно так же, как в городе. Меня здесь все выводит из себя. Сара Джейн принесла письма Кайла и дала почитать Присцилле. Думаю, что Кайл пишет ей гораздо чаще, чем мне, и потому мне это вдвойне противно. Как она может делиться с кем-то самым сокровенным, тем, что предназначено только ей?! Не думаю, что Кайлу это понравилось бы. Сара Джейн толстеет на глазах.


15 октября 1944 г.

У входа в пещеру растет развесистый куст. Каждые две-три недели мне приходится подрубать его, чтобы он не заслонял свет. Вчера я решила выкопать его: расправлюсь с ним таким образом раз и навсегда.

Тяжеленькая это была работка! Я занималась этим почти все утро. У куста были очень крепкие и глубоко уходившие в землю корни. Потом надо было засыпать яму, которая получилась. Вдруг я заметила что-то на дне ямы и поддела это лопатой. Это оказался наконечник стрелы. Сначала я подумала, что ошиблась, но потом отвергла все свои сомнения. Это была чья-то прекрасная тонкая работа по кости. Меня разобрал интерес и любопытство, я покопала еще чуть-чуть и скоро нашла второй такой же, правда несколько хуже сохранившийся, но все равно не менее искусно сделанный.

Когда в пещеру пришел Мэтт, было слишком темно, чтобы продолжать дальше наши поиски, и мы решили отложить их до следующих выходных. Может быть, я далеко не первая, кто живет в этой пещере?


23 декабря 1944 г.

Мэтт пригласил меня на рождественскую вечеринку у Присциллы. Я не получила прямого приглашения от нее самой, но я ее за это не виню. Присцилла боится, что подойди она ко мне сама, я, естественно, откажу, да еще и наговорю всяких гадостей вслед. Что ж, она имеет на это полное право, зная мой характер и мое отношение к ней. Я и Мэтту сначала сказала, что никуда не пойду. По его словам, он этого именно и ждал и поэтому просто так от меня не отстанет. Он хочет попросить меня пойти еще раз и просит хорошенько подумать. Мэтт – просто прелесть, он меня понимает и никогда не давит.

Просто ему хотелось выбраться куда-нибудь на Рождество, а идти одному – какое удовольствие? Это скучно, поэтому я все-таки согласилась пойти. Вечеринка завтра, и уже сегодня целый день я как на иголках.


24 декабря 1944 г.

Мэтт взял машину у соседа, чтобы поехать на вечеринку с комфортом. Он ездит очень медленно, так как еще неважно водит.

Я не могла придумать, что бы мне такое надеть. Все, что у меня есть, это пара блузок и юбки, подходящие только для школы. Сюзанна разрешила мне взять что-нибудь из ее гардероба, но она гораздо выше меня, и все ее вещи болтаются на мне как на вешалке.

В конце концов я не придумала ничего лучше, чем тяжелое коричневое пальто. Я решила проинформировать об этом Мэтта прямо в машине, не дожидаясь, пока мы приедем на вечеринку. В машине он осмотрел меня очень внимательно и заметил, что я выгляжу отлично. Волосы я высоко подняла, подвязав красным бантом (прическа мне действительно шла). Я поблагодарила его за комплимент и прибавила:

– А под пальто ведь у меня ничего нет.

– Ты имеешь в виду, ничего особенного?

– Нет, на самом деле ничего.

На мне не было даже нижнего белья и подкладка пальто холодила кожу. На полпути от дома я пожалела, что решила так одеться, но Мэтт рассмеялся:

– Думаешь, я тебе так и поверил?

Тогда я расстегнула пальто. Мэтт изумленно посмотрел на меня и нажал на тормоза так резко, что машину отбросило на обочину дороги. И мы встали. Мэтт удивленно таращился на меня с минуту, а потом прыснул. Я смеялась тоже, и смеялись мы до слез, а когда мы наконец были в состоянии говорить, Мэтт произнес:

– Ты самый необычный и удивительный человек в мире, Кэт!

Потом он завел машину и мы поехали дальше. Совершенно понятно, что на вечеринке я не могла снять пальто, а Мэтт не переставая подшучивал над моим интересным положением. Здесь был весь наш класс (думаю, я была единственная, кого не пригласили) плюс Гетч, он кончил школу в прошлом году. Вся наша компания выглядела, будто собрание кузенов и кузин Присциллы. В наших краях нет такого городка, где бы у нее не было родни.

Дышать мне было совершенно нечем: это, наверное, из-за волнения. Я сидела тихонько в углу, стараясь быть вежливой. Никто не делал попыток завести со мной разговор. Я была этому очень рада, мне вообще нравится быть незаметной, терпеть не могу быть в центре внимания. Я поднялась и вышла из комнаты, потому что наконец-то придумала себе занятие. Я пошла исследовать дом Присциллы, этот старый, большой, выбеленный фермерский особняк. Семья Присциллы совсем не богата, но вы ни за что в это не поверите, увидя их роскошные апартаменты.

Внизу было полно народу, и я поднялась наверх. Здесь мне было гораздо легче дышать, вообще, стояла чудесная тишина и темнота, как в пещере. Я хотела было войти в одну из комнат, но внезапно услышала чьи-то голоса. Я вгляделась в темноту и различила юношу и девушку, было так темно, что я не могла разобрать, чем они занимались. Мелькнула лишь голая спина парня. Мне стало не по себе, я отошла от дверей в надежде что они меня не заметили.

Я стояла в темной комнате, где двое молодых людей занимались любовью, но выйти боялась, так как думала, что нарвусь на большие неприятности, если меня заметят. Болтали они теперь громче, смеялись и выглядели мило и счастливо. Когда они проходили мимо меня, я пригляделась и – не может быть – девушкой была Сара Джейн!

Я ее ненавижу! Лучше бы она всадила мне нож в сердце, чем поступать вот так по отношению к моему брату. Он там, на фронте, рискует жизнью, борется за нашу страну, а она так нагло его обманывает.