– Что думаешь? – спросил красноватый. – Стоит преподать ей урок?

Другой радостно кивнул.

– Сделаем это!

Я не знала, что они замышляют, но я не собиралась лежать и выяснять.

– Я так не думаю, – я вскочила и слезла с кровати.

Я двигалась слишком быстро, и комната от этого бешено кружилась.

– Ого, как все завертелось, – я прижала ладонь к виску, пытаясь сохранять равновесие.

Огненные змейки истерически хохотали.

– Глупая ведьма, глупая ведьма, – напевали они, помахивая хвостами и летая над моей головой.

Меня и раньше так называли, но впервые так делали две злые огненные змейки. Обычно я пропускала такие слова мимо ушей, но сейчас я хотела сорваться.

Я потянулась и ударила красную, та пролетела по воздуху и упала на кровать.

Глаза серебряной вспыхнули, дым повалил из ноздрей.

– Это ты зря.

– Не стоит называть кого–то глупым, – сказала я, медленно пятясь, ведь дым мог превратиться в огонь.

– О, нет, ты не уйдешь, – тонкие, как бумага, крылья трепетали, как у колибри, змейка полетела ко мне. – Никуда ты не пойдешь. Сначала ты отплатишь. Я сожгу тебе все волосы.

– Этого не будет, – я замерла на миг, а потом развернулась и побежала к выходу.

Я знала, что вне комнаты столкнусь с Максом или другим демоном, но я не хотела, чтобы мутант–дракон сжег мои волосы!

– Вернись! – кричали мне вслед, преследуя меня.

– Ни за что! – бросила я через плечо. – Я…

Дракончик схватил меня за волосы, потянув назад. Мои глаза слезились, я пыталась удержаться на ногах.

– Пусти! – кричала я, размахивая кулаками.

Но змейка тянула сильнее, оттаскивала меня к кровати.

Я впилась пятками в пол, не замечая, как они горят, камни царапали плоть.

– Ты поджаришься, – веселилась огненная змейка, бросая меня на кровать.

Я упала и тут же вскочила на ноги, вскинув кулаки, готовая сражаться. А в душе я смеялась над собой.

«Сражаться, Эва? Да, в результате пострадаешь только ты. Но попробовать стоит».

Дракон раскрыл пасть, я увидела там вспышку золотисто–оранжевого огня. Он не успел выдохнуть огонь мне в лицо, я замахнулась…

– Хватит! – прогремел голос Макса.

Он испугал меня так, что я не попала по дракону, кулак врезался в столбик кровати.

– Ради всех чокнутых ведьм, – рычала я от боли, баюкая раненую руку у груди. – Больно, – процедила я, дыша сквозь зубы, пока боль не начала угасать.

– Вы можете уйти, – сказал Макс огненным змейка и пошел по комнате к кровати. – В наказание за непослушание можете следовать сразу в огненную яму.

– Почему? – заскулил красный дракон, поднявшись с кровати. – Она меня ударила.

Макс остановился у кровати и вскинул брови.

– Это так?

Я пожала плечами, все еще прижимая руку к груди.

– Они сказали, что сожгут мою одежду и волосы.

Макс пристально посмотрел на серебряного дракона.

– Помнится, я четко сказал, что вам нельзя ее трогать. Вы должны были присмотреть, пока она не проснется, и позвать меня.

Серебряный дракон виновато понурил голову.

– Простите, хозяин, но мы не сдержались, – он взглянул на меня. – Она такая заманчивая.

Макс удивленно взглянул на меня, но быстро повернулся к питомцу.

– Как бы там ни было, вы намеренно ослушались меня во второй раз, пока она здесь, – он посмотрел на дыры от огня в моих шортах. – Она – не игрушка, – его губы дрогнули, он взглянул на меня, а потом отвернулся к серебряному дракону. – Не ваша игрушка.

– Эй, я тебе не питомец, – возмутилась я, выпрямившись.

Макс закатил глаза и указал на дверь.

– Вы двое, в огненную яму, ждите меня там, и я назначу наказание.

– Ах, блин, – проворчал один из них. Они улетели, опустив головы.

Я пригладила невредимой рукой волосы, чтобы проверить, что все пряди на месте.

Макс смотрел на меня с блеском в глазах.

– Расслабься. Ты выглядишь прекрасно, хоть и странно.

Я сморщила нос.

– Я просто проверяю, что твои питомцы не сожгли мне волосы.

– Хмм… – он разглядывал меня, а потом подошел ближе. – Я проверю, – его пальцы потянулись к моим волосам.

Я отклонилась.

– Не трогай меня.

Он посмотрел на меня с долей недовольства.

– Я хочу проверить, не испортили ли они твою идеальную головку. Пока я потакаю своим питомцам, они становятся шаловливыми.

– Тогда зачем было оставлять их присматривать за мной?

– Потому что у меня были дела, и я мог оставить тебя или с ними, или со своими друзьями–демонами. Поверь, лучше тебе быть с моими питомцами.

Я нахмурилась, вспомнив, что было перед тем, как я уснула.

– Ты усыпил меня чарами.

Он фыркнул.

– Иначе ты убежала бы.

– Конечно, – мои губы дернулись от раздражения, он снова потянулся к моей голове. – Я проснулась в логове демонов. Потому что ты похитил меня.

– Не похищал, – он провел пальцами по моим волосам. – Одолжил на продолжительный период времени.

Я скрестила руки, размышляя, стоит ли уклониться от его прикосновения. Он злил меня, но… Было приятно. Как нежный массаж головы. А моя голова как раз болела.

– Одолжить можно лишь с разрешением, – возразила я, дрожа, пока его пальцы распутывали мои локоны. Не хорошая дрожь. Будто меня уже что–то вывело из себя…

Я задрожала снова, когда он повторил движение пальцами, потянув за мои волосы чуть сильнее.

Ладно, может, дрожала я из–за трепета внутри.

«Предательское тело!»

– А вот и нет, – не согласился он. – Можно одолжить кого–то без разрешения, если собираешься вернуть на место.

– Ты ведешь себя так, будто сто раз так делал, – мои веки невольно закрылись, он снова провел пальцами между моих волос, кончики его пальцев задевали кожу головы. Я расслабилась так, что уже сидела на кровати.

Ради всех чар эйфории, это было потрясающе.

Он повторил движение, но медленнее, а ощущения были такими же приятными.

«Останови его, Эва! Он же демон! Он похитил тебя!».

«Но ты прошла через многое. Может, еще немного…»

Вдруг моих губ коснулись губы, и я застыла, но не отпрянула из–за смеси смятения, желания и отвращения. Смятение удвоилось, когда его язык попытался раздвинуть мои губы. Я чуть не позволила ему. Не знаю, почему. Но тут в голове завопил голос, заявляя, что это неправильно.

– Эй, – я прижала ладонь к его твердой груди и оттолкнула его. – Назад, демон.

Он моргнул, выглядя ошеломленным. А потом туман в его глазах угас, вернулась насмешка.

– Хорошо, трать время на свою игру, – ухмыльнулся он. – Думаю, мы оба знаем, что ты вскоре начнешь просить меня поцеловать тебя, – он провел костяшками пальцев по моей щеке так быстро, что я не успела отреагировать.

– В твоих мечтах, демон, – оскалилась я, прищурив глаза. Внутри же сердце танцевало, как пикси, при мысли о поцелуе с ним.

«Я серьезно попала».

– Макс, зачем ты принес меня сюда? Ты сказал, что это для разговора. О чем? Наверное, обо мне, – я не знала, с чего ему честно отвечать мне.

Он замешкался, а потом решительно кивнул.

– Я расскажу тебе то, что знаю о тебе, но если ты пообещаешь мне, что ты не будешь злиться.

– Ладно… – я облизнула пересохшие губы, размышляя о том, что он хочет от меня. Да, звучало просто сохранять спокойствие и пару минут не беситься. Но, судя по моей реакции на то, что рассказал Хантер, я не могла быть уверенной в том, что сохраню спокойствие, пока готический демон–принц будет рассказывать обо мне. – А если я психану?

– Тогда я снова тебя усыплю, – он поджал губы, лениво скользя по мне взглядом. – Поскольку питомцам уже нельзя присматривать за тобой, это придется делать мне.

Я обхватила себя руками, не понимая, почему он так на меня смотрит… Как… Наверное, так я смотрела на Хантера, когда он мыл свою машину. Когда снимал футболку, а его мышцы становились влажными…

«Держи себя в руках!».

– Уж лучше пусть присматривать будешь ты, – честно сказала я. – Это кажется менее опасным.

От его низкого смешка я неуютно поежилась.

– Как же наивно с твоей стороны так говорить.

Я нахмурилась.

– Я не наивная. Я прошла через кучу всего.

– Упрямая, – сухо отметил он и опустился на кровать рядом со мной. Матрас опустился под его весом, заставив меня съехать к нему. – Ты не понимаешь даже, как ты привлекательна, и это меня очень удивляет.

– Ага, – фыркнула я и отодвинулась. – Знаешь, что? Не только я здесь наивна. Ты вообще идиот.

Его глаза вспыхнули.

– Обычно, когда меня оскорбляют, отправляются в огненную яму, – его рука взметнулась и опустилась на мое бедро. Он прижал пальцы и потянул меня к себе. – Повезло, что ты странно красивая, и я не хочу портить твое милое личико.

Я покачала головой и выдохнула.

– Хватит уже врать.

– О чем?

– О том, что я привлекательная.

Он задумался.

– Почему это так тебя беспокоит?

Я пожала плечами.

– Потому что это ложь. Я знаю, что я… как я выгляжу. Мне много раз говорили это.

– Говорили что?

– Что я страшная.

Он нахмурился.

– Что случилось с тобой в Мистик Уиллоу Бэй?

Я сглотнула, неприятные воспоминания о насмешках из детства нахлынули на меня.

– Мне говорили правду.

Его глаза вспыхнули, как огни.

– Правду? – он притянул меня так близко, что мои ноги оказались на его коленях. – Хочешь знать правду? Настоящую правду? – он не дожидался моего ответа, его губы оказались у моего уха. – Восемнадцать лет назад родилась девочка, созданная демоном с родней среди суккубов и кормилицей, что была наполовину ведьмой, наполовину демоном. Мощь четырех родословных была такой сильной, что ни один демон не мог противиться желанию быть ближе к ней. Но и она была такой сильной, что демон, посмевший попробовать ее силу, умирал мгновенно. И однажды родители бросили ее в логове. Никто не знает, почему. Может, они сами ее боялись. Может, дитя убило их. Но, встретив тебя, я перестал верить в последнее.