Когда принесли счет, я даже не взглянула на него. Я знала, что он не имеет ко мне никакого отношения. Зачем мне лишние ужасы. Вместо этого я бросила свою карточку «Мастеркард» на счет со всей небрежностью, которую только смогла изобразить. Уже после первого блюда я перестала считать, но, видимо, отдала половину месячной зарплаты за два часа удовольствия. Не такого уж удовольствия, если учесть, сколько времени Брайан говорил о Мэри. К тому же я не наелась, отказавшись от птифуров, потому что не знала, нужно ли есть золотые листочки.

* * *

– Э-э, боюсь, что у нас некоторые проблемы с карточкой, мадам, – прошептал мне метрдотель, близко наклонившись ко мне. По выражению моего лица Брайан почти мгновенно догадался, что возникла какая-то проблема. А я точно знала, в чем проблема. Я превысила лимит на своем счету.

– Что случилось? – спросил Брайан.

– Моя карточка, – проговорила я еле слышно.

– Это часто случается, мадам, – сказал метрдотель. – Магнитная полоска портится, и карточку не просканировать на нашем аппарате. Мы могли бы проверить номер вручную, но последняя цифра… съедена.

Я взяла карточку и удивленно посмотрела на нее. Должно быть, ее прокусил Геркулес, когда интересовался моей сумочкой.

– Я заплачу, – сказал Брайан, бросая свою карточку на тарелку.

– Я отдам тебе, – сказала я слабым голосом.

– Нет, – сказал он. – Для меня это удовольствие.

Слава богу, что я выпила немного и не стала вступать в спор типа «нет, я», еще больше усугубляя позор.

– Ну вот, – сказал Брайан, подписывая чек лихим росчерком. – По крайней мере, моя мужская гордость не пострадает. Потому что несколько обескураживает, когда старомодного парня вроде меня выводит куда-то такая преуспевающая бизнес-леди вроде тебя…


Я уже собиралась попросить метрдотеля вызвать такси, чтобы быстрее добраться домой и успокоиться после неловкой истории с карточкой, когда Брайан предложил:

– Давай пройдемся по парку.

– Что? По Гайд-парку?

– Да. Ведь тут недалеко?

– Да. Но уже темно.

– Боишься? Но ты же будешь со мной.

Вряд ли я могла сказать ему, что больше всего боюсь наступить на какую-нибудь гадость в дорогих туфлях Мэри. Брайан счел мою робкую улыбку за высокую оценку его предложения, и вскоре мы перебежали Парк-лейн (лавируя между машинами, вместо того чтобы нормально пройти по подземному переходу) и перелезли через забор в Гайд-парк.

– Разве это не похоже на старые времена? – спросил Брайан. – Помнишь тот раз, когда мы перелезли через ворота на луг у церкви?

– Конечно помню. Я разорвала свой единственный свитер.

– Да, я забыл об этом. Но было очень романтично, правда? Лунный свет, отражающийся в реке, и туман на полях.

– Очень романтично, – согласилась я. В лунном свете озеро Серпентайн[30] выглядело не так романтично с призрачными субмаринами плавающих пластиковых бутылок, но именно тут Брайан решил сесть подышать ночным воздухом.

– Это был шикарный ресторан, – сказал он. – Но знаешь, я с тем же удовольствием купил бы рыбу с картошкой и съел бы ее здесь с тобой.

Вот тебе и раз.

– Я хочу сказать, – продолжал Брайан, – что этот ресторан очень красивый и стильный, но сколько бы денег мы ни тратили на вещи, мы никогда не сможем воссоздать красоту вещей, окружающих нас. Красоту природы. Что может быть красивее отражения высоких деревьев в воде? Щебет ночных птиц, разговаривающих друг с другом.

Я повернулась лицом к нему на тот случай, если он надумал, что пришло время меня поцеловать. Но Брайан продолжал говорить.

– Знаешь, – сказал он, – я совсем не чувствую, что не видел тебя шесть лет. Ты практически не изменилась, если не считать, конечно, что теперь в твоем багаже невероятно успешная карьера. Но хорошо, что это не вскружило тебе голову. Все женщины, которых я встречал в Нью-Йорке, тоже вполне преуспевали. Но этот успех сделал их жесткими. Они все время думают о деньгах. Они все время охотятся за информацией, которая позволит заработать им еще один миллион. Они никогда не расслабляются и не бывают естественными. Другое дело ты. Ты по-прежнему та самая Лиза Джордан, которая выходит на сцену. Я чувствую себя снова в колледже. Словно мы вернулись в то время.

– Словно мы вернулись туда, где мы расстались? – с готовностью откликнулась я.

– Точно.

Он повернулся и посмотрел на меня, его рука лежала на скамейке. Потом она стала поглаживать мне волосы на затылке.

– Тебе очень идет эта стрижка, – сказал он. – Особенно мне нравится твой затылок. – Он провел рукой вверх по моему затылку, и по моему телу в обратном направлении побежали мурашки. – Он кажется таким пушистым, таким мягким. Как ты.

Все органы моего тела дружно затрепетали.

– Я часто думал о тебе, – казал он, придвинувшись еще ближе. – Иногда увижу в метро или у дверей магазина девушку, похожую на тебя, и часами не могу выбросить тебя из головы.

– Я тоже знаю, как это бывает, – пробормотала я.

– Один раз я даже шел полмили за девушкой, которая очень была похожа на тебя. Я думал, что это ты. Но когда я с ней поравнялся, оказалось, что она ничуть не похожа на тебя. У нее не было таких удивительных губ, созданных для поцелуев.

Созданных для поцелуев? Неужели? Я даже облизала их, чтобы убедиться в этом.

– Созданных для поцелуев и желанных, – прошептал Брайан, касаясь наконец моих губ своими губами.

– Пойдем домой, – сказала я нетерпеливо, когда мне удалось глотнуть воздуха.

– Это лучшее предложение за сегодняшний день.

Он встал и потянул меня за собой. Я встала и пошатнулась на своих высоких каблуках с чужого плеча. Брайан схватил меня, но даже когда я восстановила равновесие, он не отпустил меня. Вместо этого он обнял меня за талию и крепко держал, пока мы шли вдоль забора. Он так и не отпустил меня, когда мы пришли в квартиру.

Глава восемнадцатая

О, волшебное утро! Когда я проснулась и, повернувшись, увидела рядом Брайана, казалось, все неприятности последних шести лет рассеялись как сон.

Даже погода была на моей стороне. За окном Лондон уже купался в ранних лучах солнца нового прекрасного дня. Небо над нами было нежно-голубое, но с горсткой пушистых облаков. Пока Брайан спал, я поднялась в сад на крыше и порадовалась теплу. Немногочисленные растения, не избалованные Харриет, медленно поворачивали листья к солнцу. Я сорвала с разросшегося нестриженого куста розовый бутон, отнесла на кухню, поставила его в подставку для яйца, налив в нее воды, – все это для того, чтобы украсить поднос с завтраком для Брайана. «О, жизнь прекраснее цветка!» – подумала я в поэтическом настроении, готовя тост. На этот раз в красивом тостере.

Но Брайан встал, прежде чем я успела отнести ему поднос. Он шел по натертому паркету гостиной Харриет, откидывая челку с глаз, и казалось, вот-вот за кадром раздастся текст рекламы нового растворимого кофе. Это было прекрасно. Снимок из красивой жизни, к которой я всегда стремилась. Мы робко улыбнулись друг другу над барной стойкой, словно это была наша самая первая ночь.

– Я хотела принести тебе завтрак в постель, – сказала я.

– Я думаю, мы должны туда вернуться, – сказал он, беря мою руку и целуя ладонь. – Ты так прекрасна утром.

Я с благодарностью приняла комплимент. Не надо ему знать, что я добрых полчаса реставрировала лицо в ванной до того, как он проснулся.

– Пошли, – сказал он, взял меня за руку и отвел в спальню. Завтрак остался несъеденным до обеда.


– Надо позвонить Мэри, – сказал Брайан, когда мы наконец доели тост. К тому времени он стал холодным и черствым. Таким же, как тосты в колледже.

Брайан застал меня врасплох. Я-то надеялась, что он уже забыл о нашей старой подруге.

– Я не могу приехать в Лондон и не повидать Мэри, – продолжил он. – Я бы очень обиделся, если бы узнал, что она приезжала в Штаты и не увиделась со мной.

Он снял трубку телефона – имитации старинного аппарата на столике у кровати Харриет.

– Какой у нее номер?

Я подумала, не притвориться ли, что у меня его нет. Но я знала, что Брайану достаточно посмотреть в телефонный справочник и там, конечно же, будет телефон Мэри. Черт ее побери. Я быстро сказала номер, и Брайн набрал его.

– Будем надеяться, что она дома, – сказал он мне.

«Уйди, – молча молила я. – Уйди».

Но она была дома.

– Брайан! Дорогой!

Брайан держал трубку между нами, поэтому я тоже слышала приветственные крики Мэри.

– Как тебе новая квартира Лизы? – были ее первые слова.

– Здорово. Очень красиво. Мне так хорошо здесь. Но я думаю, что нельзя быть в Англии и не повидать тебя. Лиз тоже так считает. Нам надо снова встретиться. Соберемся старой компанией.

– Отличная идея! – сказала она. Еще бы.

– Может, сегодня? Если ты не очень занята.

Занята, молила я. Она всегда была очень занята, когда я звонила и хотела увидеться с ней, но…

– Я всегда свободна для тебя, Брайан, – ответила она кокетливо. – В любом случае, ты знаешь, я брошу все ради своих друзей.

Вот корова. Мне совсем так не показалось, когда я попросила ее помочь.

– Знаешь что, – взволнованно сказала она. – Я устрою для вас вечеринку. Небольшую вечеринку. Конечно, у меня не такая роскошная квартира, как у Лизы, – проговорила она сладким голосом. – Но я уверена, что смогу усадить четверых за кухонный столик.

– Прекрасно, – радостно согласился Брайан.

– Ты готова, Лиз? – прокричала Мэри уже мне.

– Конечно, – ответила я.

Брайан передал мне телефон, чтобы я могла обо всем договориться. Встреча была назначена на семь.

– Ты не против, чтобы встретиться сегодня у меня, Лиз? – спросила Мэри.

Я пробурчала свое согласие.

– Ты должна надеть свое замечательное белое платье. Ты знаешь какое.

Конечно, я знала. Естественно, ведь она сама мне его одолжила.