– Э-э, мне, кажется, не очень хочется, – сказала я.

– Мне тоже, – весело ответила она. Она закрыла крышку унитаза и поставила на нее свою сумочку.

– А что мы тогда здесь делаем?

Возможно, мы и находились в одном из лучших отелей Лондона, но все-таки женский туалет был не самым лучшим местом, чтобы проводить там вечер выходного дня.

– Какая ты наивная, Лиза, – засмеялась Мэри, открывая кошелек и доставая оттуда крошечный конвертик из белой бумаги. – Не знаю, как ты, но мне все это уже начинает надоедать. Все это обязательное общение. Все эти поцелуйчики и лесть. Мне необходимо взбодриться, чтобы терпеть все это.

Она открыла самодельный конвертик, в котором была кучка белого порошка, напоминавшего муку мелкого помола. Она взяла кусок туалетной бумаги, протерла крышку бачка и высыпала порошок прямо на эмаль.

– Дай-ка мне мою платиновую кредитку, – приказала она, передавая мне сумку. Затем она разделила кучку порошка на две аккуратные равные дорожки.

– Это что такое? – спросила я шепотом. – «Спид»?

На лице ее отразилось удивление.

– Да ну что ты. Не мой стиль. Все в прошлом, – усмехнулась она. – Это «чарли». Отличная штука. Митчелл знает одного всемогущего человечка в Хайгейт, который достает для него столько, сколько нужно.

– Чарли? – прошептала я.

– Кокаин, – объяснила она.

Все завертелось у меня в голове. Почему она говорит об этом так громко? Она свернула хрустящую двадцатифунтовую банкноту в трубочку и протянула мне.

– Ты, наверно, хочешь попробовать?

Я покачала головой:

– Не уверена.

– Почему?

– Ну, просто…

– Ты никогда раньше не пробовала, да? – резко спросила она. Я снова отрицательно покачала головой. – Серьезно? За все время, что ты живешь в Лондоне? Ни разу? Я думала, что агенты по недвижимости тратят все комиссионные на свои жирные носы. Одна из клиенток говорила мне, что агент, который показывал ей квартиру, вынюхал свою дорожку прямо во время показа.

– Я не агент по недвижимости, – напомнила я ей. – Я просто секретарша, и я не получаю комиссионных, которые могу потратить на дорогие наркотики!

– Так ты и не будешь тратить свои деньги сегодня, – сказала она. – Это Митчелла. – Она склонилась над унитазом и втянула одну из двух тонких дорожек порошка. – Ну вот, видишь. И прекрасно себя чувствую.

– Еще не успело подействовать, – прошипела я. – Ты можешь умереть в любую минуту. И что я скажу твоей маме?

– Да все в порядке. Я уже приняла немного перед приходом сюда. И видишь, пока не умерла. Попробуй хотя бы половину. А я добью остальное. Только быстрее, потому что сюда стоит очередь. Им тоже хочется.

Я взяла из ее руки скрученную банкноту и попыталась вспомнить, каким концом она вставляла ее себе в ноздрю. Помимо всего прочего мне казалось, что сам процесс употребления кокаина несколько, скажем так, неизящен. Вставлять в нос бумажную трубочку и втягивать так, чтобы порошок проникал прямо в мозг? Половина меня хотела вернуть банкноту и сказать Мэри, что мне это неинтересно. Но, на самом деле, другую мою половину это очень интересовало. В конце концов, я была не так уж невинна в этих делах. В колледже я покуривала, а один раз даже приняла экстази. (К несчастью, вместо кайфа я заработала недельный понос.) Поэтому меня трудно было отнести к адептам движения «Скажи наркотикам нет». А кокаин казался таким соблазнительным по сравнению с таблетками экстази, от которых хочется переспать с тем, на кого и не взглянешь на автобусной остановке.

Эта был еще один великолепный штрих великолепного вечера. Кокаин. В лучшем отеле Лондона. А за дверью известные лица из мира ТВ, кино и шоу-бизнеса поправляли прически и подтягивали колготки перед ярко освещенными зеркалами. Мама ни за что бы не поверила. Конечно, я вряд ли смогу рассказать ей все когда-нибудь. Но кокаин был вполне в духе всей вечеринки. И, соответствуя духу, я поднесла к носу скрученную в трубочку банкноту.

Я наклонилась над бачком точно так же, как Мэри. Когда я посмотрела на нее, мне показалось, что она сияет. Ее глаза были широко открыты. А рот растянулся в улыбке до ушей.

– Давай, – прошептала она. – Это очень украшает жизнь.

Я сильно втянула воздух, посмотрела вниз и с удивлением обнаружила, что дорожка исчезла. Полностью. В моей ноздре.

– Ты прямо профессионал, – заметила Мэри. – У тебя, должно быть, хорошие легкие.

Я отбросила волосы со лба. И вдруг меня в нос словно ударил газ от минеральной воды. Я почувствовала привкус газа и в горле. Странный металлический привкус. Но ничего удивительного пока не происходило. Просто казалось, что я поперхнулась газировкой.

– Ну что, может, вернемся на вечеринку? – спросила Мэри.

Мы с Мэри вышли из кабинки одновременно. Тут же за нами в кабинку, не переставая болтать, протиснулась другая парочка девиц. Мэри начала рассказывать мне историю об одном из ее клиентов. О вышедшем в тираж актере телесериалов, на которого настучал журналист. Актер достал для журналиста дозу и вместо благодарности получил за услугу шесть месяцев тюрьмы.

– Будет ему хорошим уроком. Но он легко найдет работу, когда выйдет, – уверенно сказала она. – Люди любят разные истории. А этого бы не случилось, если бы он продолжал сниматься в «Голубом Питере». Шампанского? – Я взяла фужер с подноса, который, казалось, проплывал мимо. – Так что будем делать с Брайаном?

– Придется разыгрывать спектакль.

– Дорогая, у тебя получится. Посмотри на себя. Ты прекрасно смотришься здесь.

– Ты думаешь?

– Конечно, – пробулькала она сквозь шампанское. – Здесь никто не знает, что ты просто секретарша из агентства недвижимости. И я правда надеюсь, что все пройдет хорошо. У тебя была тяжелая полоса, и ты имеешь право на счастье с Брайаном. Кроме того, я ужасно люблю сплетни. Если он пригласит тебя с собой в Нью-Йорк и попросит выйти за него замуж, обещай, что пригласишь меня в подружки невесты.

– Я так рада, что мы с тобой помирились, – сказала я ей.

– Я тоже, – ответила она.

Мы обнялись.

– А как ты собираешься поступить со своим парнем, пока Брайан будет здесь? – продолжила Мэри.

– Я сказала ему, что ко мне на уик-энд приезжает приятель.

– И он не захотел познакомиться с ним?

– Захотел. Но я сказала ему, что нам с Брайаном нужно будет повидать общих друзей. Чтобы отговорить Ричарда, я сказала, что ему это будет неинтересно.

– Ловко. Но если я что-нибудь понимаю в мужчинах, он в любом случае попытается увидеть тебя. Может быть, нужно вообще расстаться с ним, чтобы он не встал у вас на пути.

– Мне кажется, это довольно жестоко.

– Конечно жестоко. Но ты же ведь хочешь возобновить отношения с Брайаном, да? Ты же не хочешь, чтобы рядом болтался мрачный бухгалтер и портил тебе картину.

– А что если Брайан не захочет забрать меня с собой? Я дам отставку Ричарду, а сама останусь на бобах.

Мэри пожала плечами:

– У тебя всегда так, Лиз. Двойная ставка. Ты никогда не получишь заветный приз, если не идешь прямо к цели.

– Глубокая мысль, – сказала я.

– Я знаю. Сходим еще в туалет.

Еще не прошло и двух минут с нашего прошлого захода. Но я все равно согласилась.


На этот раз Мэри, поправляя косметику, увидела в зеркале свою знакомую. Каштановая прядь волос скрывала ее профиль, но тем не менее в ней было что-то очень знакомое. Фактически ее затылок был знаком мне почти так же, как мой собственный.

– Это она? – спросила я.

Но, еще не успев ответить, Мэри обняла Арабеллу Гилберт. Моего кумира. Ну, что-то вроде того. И Мэри знала ее. В благоговении я открыла рот.

– Привет, дорогая. – Мэри и Арабелла элегантно обменялись поцелуями, не касаясь друг друга.

– Как поживаешь? – промурлыкала Мэри. – Выглядишь великолепно…

– Жаль только, что чувствую себя совсем не великолепно, – вздохнула она. – Ты знаешь, что кокс действует как слабительное, Мэри?

– Только если берешь неизвестно что, милая. А если хочешь получить классный порошок, ты знаешь, куда звонить. Вообще, звони мне, если что-нибудь нужно. – Она протянула Арабелле одну из своих маленьких золоченых визиток.

– Кто это? – спросила Арабелла, качнув головой в сторону. – Мы с вами нигде не встречались? – обратилась она прямо ко мне. – По-моему, вы что-то писали для «Миррор», да? – Она сощурила глаза и подозрительно посмотрела на меня.

Почувствовав ее беспокойство, Мэри положила руку Арабелле на плечо и заверила ее, что я не имею к журналистике никакого отношения.

– Она просто моя старая подруга. Мы с Лизой вместе учились в колледже, – объяснила она. – Я привела ее сюда, чтобы показать ей блестящую часть мира шоу-бизнеса. Лиза работает в агентстве по недвижимости. Это какое-то мелкое агентство на самых задворках Найтсбриджа. Она даже не агент, а просто секретарша.

Ну, большое тебе спасибо, подумала я.

– Она твоя поклонница, Арабелла…

– Приятно слышать.

– Хочешь взять у Беллы автограф? – спросила меня Мэри.

– У меня ничего нет с собой, – улыбнулась я.

– Я попрошу секретаршу прислать вам мое фото по почте, – сказала она абсолютно искренне.

– Спасибо, – сухо ответила я.

– Ну, желаю вам приятного вечера, – сказала мне Арабелла. – Если кто и знает тут всех, так это Мэри Бэгшот. Она королева вечеринок. Получает почти столько же приглашений, сколько и я. А кстати, Митчелл придет сегодня?

– Он в студии, – ответила Мэри.

– До сих пор? Я не знала, что он записывает что-то самостоятельно. Пожалуйста, передай ему привет от меня.

– Обязательно передам.

– Я буду ждать приглашения на презентацию альбома.

– Твое имя – первое в списке.

– Надеюсь, ты простила мне этот эпизод на съемках, – улыбнулась Арабелла, опустив глаза.

– Я уверена, что это было просто недоразумение.

– Хорошо. Э-э, Мэри, у тебя не осталось еще попудрить носик? У меня уже все кончилось.