В пятницу она дописала сцену собственного зачатия, красочно изобразив тот момент, когда Кейт поддалась наконец вкрадчивому очарованию Мэтта Райли. Разумеется, это была ложь, но Иден нисколько не переживала. Сцена получилась такой правдоподобной, что она сама готова была поверить ей.

Ближе к вечеру она спустилась вниз, чтобы хоть немного повозиться перед сном с Кэсси, но тут оказалось, что, кроме нее и Кайла, дома никого нет.

– Кэсси и Лу я отправил в магазин за мороженым, – сказал Кайл. – Мне хотелось сказать тебе пару слов наедине.

Вот оно, подумала Иден. Кайл не намерен отпускать ее в Калифорнию, не попытавшись прежде наладить с ней отношения. Не желая садиться, она замерла у дверей в выжидательной позе.

– Бен звонил мне недавно из Аннаполиса, – промолвил Кайл. – С него сняты все обвинения. Сэм во всем признался.

Иден почувствовала, как к глазам подступили слезы.

– Вот и замечательно, – сказала она.

– Он очень признателен тебе за то, что ты съездила тогда к Шэрон.

Иден покачала головой:

– Это ничто по сравнению с той болью, какую я ему причинила.

– Еще он восстановился в университете и убедил их финансировать раскопки в Линч-Холлоу – при условии, что ему удастся достать из пещеры один из скелетов.

Со стороны Бена было довольно смело предлагать такое Кайлу, подумала Иден.

– Я уже дал свое согласие. Сам я не собираюсь спускаться в пещеру, но если он хочет… – Кайл пожал плечами. – В конце концов, это единственный способ сохранить место. Я уже организовал рабочих. Завтра после обеда они уберут валуны от входа в пещеру.

– Откуда ему знать, где искать этот скелет?

– Я по памяти начерчу ему схему, – пояснил Кайл. – Вся сложность тут в маленькой пещере с ее лабиринтом из сталактитов.

Итак, пещера будет открыта. При желании она тоже сможет спуститься туда. При этой мысли Иден невольно содрогнулась. Ее реакция не ускользнула от глаз Кайла.

– Хочешь заглянуть внутрь? – спросил он.

– Нет, – решительно ответила Иден и повернулась к лестнице. – Скажешь мне, когда Кэсси вернется?

– Конечно. Иден!

Она бросила на него быстрый взгляд.

– Ты здорово помогла Бену.

– Жаль только, я не сделала это до того, как потеряла его.

Наверху она уселась перед компьютером и составила заявление для прессы. На этот раз оно не заняло у нее много времени, хотя обвинять ей пришлось не Бена, а себя.

– И не думай, – сказала Нина, когда Иден зачитала ей его по телефону. – Твое первое заявление было принято очень хорошо. Пусть так все и останется.

– Но Бен невиновен.

– Вот и пусть сделает собственное заявление.

– Нина, или ты отдашь его в прессу, или я сделаю это сама.

– Ладно, – вздохнула та. – Прочитай-ка мне его еще раз.

* * *

На следующий день ливень сменился моросящим дождем, но ситуации это практически не изменило.

– Прошлым вечером Шенандоа вышла из берегов, – сказал за завтраком Кайл. – Ферри-крик тоже вот-вот зальет поля.

– Ты совсем не ешь, Кайл, – заметила Лу.

– Да что-то не хочется. – Он равнодушно повозил по тарелке свой тост. – Как только пещеру откроют, Бену придется пошевеливаться с поисками. Не исключено, что наводнение доберется и дотуда.

– Когда приедут рабочие? – спросила Иден.

– В час. Бен сам встретит их на месте.

Почти все утро она проработала над сценарием, сделав один-единственный перерыв: вместе с Кэсси они съездили в колбрукский парк, чтобы посмотреть, как вышедшая из берегов Шенандоа пробивает себе путь сквозь лес. Поток несся с огромной скоростью, перекатывая, как спички, целые деревья. Зеваки вокруг толковали о наводнении, указывая на метку, сделанную на одном из столбов. Иден знала, что метка эта относилась к 29 мая 1959 года. Тогда ей было столько же, сколько сейчас Кэсси, и она едва не утонула.

Оставив Кэсси у Мэгги Де-Марко, Иден вернулась в Линч-Холлоу. Она собиралась еще немного поработать над сценарием, но мысли неизменно возвращались к пещере.

Наконец она не выдержала. Надев резиновые сапоги и прихватив зеленый зонтик Лу, Иден вышла из дома. Добравшись до поля, она увидела троих мужчин, которые находились неподалеку от пещеры. Подойдя чуть ближе, она разглядела среди них Бена.

Все трое оживленно разговаривали, посматривая время от времени в сторону пещеры. В какой-то момент Бен оглянулся и увидел Иден. Пару секунд он смотрел на нее, а затем вновь вернулся к разговору. Наконец двое мужчин подняли с земли цепь и зашагали к деревьям, росшим вокруг пещеры, тогда как Бен побрел через поле к Иден. Сердце ее бешено застучало, рука еще крепче сжала зонтик. Намокшие от дождя волосы Бена казались темнее обычного. Иден хотелось плакать, хотелось сжать его в объятиях и сказать, как она рада за него. Но она будто замерла, не в силах сдвинуться с места.

– Привет, – сказал он, подойдя поближе.

– Не хочешь укрыться? – кивнула она на зонтик, и Бен спрятался рядом с ней от дождя.

– Поверить не могу, что Кайл все-таки разрешил это сделать, – Бен махнул рукой в сторону пещеры. – У ребят проблемы с этими валунами. Простым ломом тут ничего не сделаешь. Попробуем обвязать их цепью, а затем оттащить с помощью грузовичка. Сразу видно, что Кайл планировал закрыть пещеру навсегда.

– Не сомневаюсь. Эти парни тоже пойдут с тобой?

– Нет.

Со стороны Бена глупо было спускаться в пещеру одному, но Иден вздохнула с облегчением. Ее раздражала мысль о том, что в пещере матери могут появиться чужие люди.

– Иден! – Бен сунул руки в карманы. – Я хотел поблагодарить тебя. Благодаря тебе все изменилось как по волшебству.

– Прости, что я усомнилась в тебе.

– Ну, в этом ты была не одна. В любом случае все позади. Сейчас для меня главное – закончить работу тут и вернуться в Аннаполис. Хочу компенсировать Блисс этот год.

– Как она?

– Сложно сказать, – поморщился он. – У меня почему-то такое чувство, что именно от меня во многом зависит ее исцеление.

– Думаю, ты абсолютно прав.

Бен оглянулся.

– Интересно, как высоко сможет подняться ручей?

– Мы с Кэсси были сегодня утром в парке. Река уже заливает равнину, и люди толкуют о наводнении. Может, стоит подождать, пока все закончится, и только потом спускаться в пещеру?

Они разговаривали как простые знакомые. Иден хотелось сказать ему: «Ты снишься мне каждую ночь. Я так хочу, чтобы ты был рядом». Но холодность Бена, его нарочитая отстраненность не позволяли ей открыться.

– Если вода зальет пещеру, скелеты может просто смыть, – покачал головой Бен.

– Возможно, это уже произошло во время прошлого наводнения.

– Нет. Кайл сказал, что до маленькой пещеры вода не дошла.

Пару минут они молча смотрели на лес, где рабочие пытались надеть цепь на самый большой валун. Затем Бен бросил взгляд в ее сторону:

– Иден, прости, что Сэм прикасался к Кэсси.

– С ней все в порядке. Думаю, это был его способ открыться мне… не называя вещи своими именами.

– Да. – Он немного помолчал. – Значит, в понедельник возвращаешь к привычной жизни?

– Да.

– Навсегда оставив это лето в прошлом?

Иден поморщилась. Именно это она и сказала в первом своем заявлении.

– Бен, прости…

– Не извиняйся. На самом деле я прекрасно тебя понимаю. Сам жду не дождусь, пока эти полтора года останутся в прошлом. – Он взглянул в сторону пещеры. – Пойду подгоню к ним грузовик.

Иден тоже подошла поближе, наблюдая за тем, как рабочие привязывают цепь к бамперу машины. Бен сел за руль и медленно поехал вперед. Цепь вытянулась, а затем сорвалась с камня. Две следующих попытки тоже оказались неудачными. Наконец валун покачнулся, сдвинулся с места и покатился вниз, сметая по пути маленькие деревца. Остановился он возле третьей ямы.

Мужчины обрадованно зашумели, а Иден бросила взгляд на черное отверстие, открывшееся в склоне холма. В детстве она безбоязненно ступала в эту темноту, так почему же сейчас пещера кажется ей такой незнакомой? В ее матери и правда было что-то особенное, если она сделала это мрачное место своим домом.

Бен присел у входа в пещеру, проверяя свой фонарь, а Иден повернулась и зашагала к дороге. Она и так успела увидеть все, что нужно. Нет необходимости наблюдать за тем, как Бен исчезает в темном проеме пещеры. Пора вернуться домой и вплотную заняться сценарием.

Но сценарий так и не смог отвлечь ее от непрошеных мыслей. Она уже подумывала, не забрать ли сегодня Кэсси пораньше, но затем поняла, что та здорово расстроится, если не сможет наиграться вволю с детишками Мэгги.

Спустившись на кухню, Иден обнаружила, что Кайл очищает яблоки от кожуры, а Лу раскатывает тесто для пирога.

– Давай, Кайл, лучше я этим займусь, – сказала Иден. Кайл безропотно протянул ей нож и уселся за стол.

– Спасибо. – Он взглянул на часы. – Я хочу немного прогуляться, посмотреть, как там ручей. Мне казалось, ты трудишься над сценарием.

– Мне нужен перерыв.

– Как у тебя успехи, детка? – спросила Лу.

– Прекрасно. Все сразу наладилось, как только я решила оставить своим отцом Мэтта Райли. Все встало на свои места.

На кухне воцарилась тишина, и Иден стало ясно, что ей следовало бы выразить свою мысль несколько иначе.

– Я скоро вернусь. – Забрав свой зонтик, Кайл скрылся за дверью.

Иден снова взялась за яблоко.

– Иден, – сказала Лу, – присядь на минутку. Я хочу, чтобы ты меня выслушала.

Иден положила яблоко на стол.

– Я не хочу больше мириться с этим, – промолвила Лу.

– Мириться с чем? – спросила Иден, хотя и без того догадывалась, каким будет ответ.

– С твоим поведением. Кайл готов смириться с происходящим. Он безропотно отпустит тебя в Калифорнию, позволит тебе снова сбежать из дома. Но я не готова отступить без борьбы. Кайл вытерпит все, поскольку очень боится… Иден, ты помнишь ту ночь, когда я попала в аварию?