– Кайл, прошу тебя, не надо. – Иден казалось, что ее в любой момент может стошнить. Ей и правда ничего не запомнилось из того дня. Единственное, что осталось в памяти, – ободранные до крови руки Кайла. Все сидели за столом, тихие и понурые, а Иден неотрывно смотрела на его ладони, прочерченные многочисленными порезами. В то время Кайл казался ей невероятно старым, хотя в действительности он был моложе, чем она сейчас.

– Прошлым вечером мне позвонил один парень из Голливуда, – сказал Кайл. – До него дошли слухи, что ты не собираешься больше работать над фильмом о Кэтрин Свифт, и он заявил, что сам готов снять его.

– Что за парень? – Она мгновенно забыла про свою тошноту.

– Уильям Криспер. Или Криспин. Что-то в этом роде.

Билл Криспин.

– Он гоняется за сенсациями, Кайл. Он вообще не способен снять ничего путного. Прошу тебя, не разговаривай больше с ним.

– Да я и не собираюсь.

У входа в пещеру вдруг показалась молоденькая женщина.

– Привет! – помахала она им рукой. – Идите за мной.

Они уже двинулись в путь, как вдруг экскурсовод остановилась и в изумлении уставилась на Иден.

– Боже мой! Вы – Иден Райли.

Та вяло улыбнулась:

– Не могли бы мы сохранить это в тайне? – Ей так и виделись заголовки газет: ИДЕН РАЙЛИ УПАЛА В ОБМОРОК В ОДНОЙ ИЗ ПЕЩЕР.

– Разумеется. – Женщина повела Иден и Кайла вверх по лестнице. Скоро они уже стояли под жарким августовским небом. Женщина кивнула Иден на скамейку: – Присядьте, и вам сразу станет лучше.

– Спасибо.

Иден с Кайлом сели на скамью, а женщина снова вернулась в пещеру.

Иден никак не могла выкинуть из головы мысли о Билле Криспине. Дай ему волю, и он снимет какую-нибудь чушь. Счастье еще, что ему никогда не узнать о Кэтрин того, что знает она, Иден. Или?.. Сердце у нее бешено заколотилось.

– Кто знает, что ты… что ты – не мой дядя? – взглянула она на Кайла.

– Только мы четверо. Ты, я, Бен и Лу. Генетик, с которым я разговаривал, умер год назад.

– Получается, никто уже не сможет узнать правду?

– Никто, Иден. – Это было сказано не без иронии. – Ты можешь быть абсолютно спокойна за свою репутацию.

Двери пещеры распахнулись, и оттуда вышла их группа. Бен вел Кэсси за руку, и девочка что-то оживленно толковала ему.

– Похоже, они поладили, – заметил Кайл.

– Мне кажется, он теперь меньше скучает по Блисс.

– Это вряд ли, – покачал головой Кайл. – Неважно, где ты или с кем, – ты всегда будешь скучать по своему ребенку. Даже если он сидит рядом с тобой.

40

Пожалуй, Кэсси не следовало вести в Парк развлечений – для нее это стало явным перебором. Бен и Иден винили во всем себя. Ни один из них не сказал: «С нее уже хватит». И вот теперь им приходилось платить за свою беспечность.

По пути в Линч-Холлоу Кэсси безостановочно хныкала и капризничала, чего раньше за ней не наблюдалось. Наконец она обессиленно повисла на ремне безопасности и почти что задремала.

– Можно я сделаю подушку из твоей водолазки? – спросила Иден у Бена.

– Конечно. – Он легонько пробежался пальцами по ее ноге, и тело Иден тут же откликнулось на эту ласку.

– Я уже говорила сегодня, что люблю тебя?

– Не словами, – отозвался он. – Но я это почувствовал.

Весь этот день он ловил на себе ее одобрительные взгляды. Она улыбалась ему, купила эту водолазку, сделала множество снимков. Все это говорило Бену о том, что она действительно его любит.

Они остановились у маленького супермаркета на окраине Колбрука, чтобы купить на ужин продуктов. Кэсси пришлось взять с собой. Она вяло плелась за ними, все также хныкая и капризничая.

– Ма, я хочу леденцов. Ма, купи мне чипсов.

– Кэсси, хватит с тебя на сегодня этой ерунды.

– Ну пожалуйста, ма. Пожалуйста. – Она драматично приникла к прилавку с конфетами.

Бен потянулся за кошельком, но Иден остановила его. Она уже доставала деньги и вдруг замерла на месте. Бен проследил за ее взглядом и увидел стойку с газетами. На одной из них красовалась фотография Иден с Майклом Кэрри. Заголовок гласил: ИДЕН БРОСИЛА МАЙКЛА РАДИ ПАРНЯ, ОТСИДЕВШЕГО ЗА РАЗВРАЩЕНИЕ СОБСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ.

Иден быстро сунула руку в сумочку и нацепила на себя черные очки, хотя было уже семь вечера.

– Мам, ну я правда хочу их… – Кэсси не спускала глаз с красочных оберток.

– Кэсси, хватит ныть!

Бен впервые слышал, чтобы Иден разговаривала с дочерью подобным тоном. Но его удивление не шло ни в какое сравнение с тем, что испытала Кэсси. Она в изумлении уставилась на мать, не зная, как ей реагировать на этот окрик.

В машине она снова захныкала, и ее всхлипы заполнили то зловещее молчание, которое установилось между Иден и Беном.

– Хочу конфетку, – ныла Кэсси. – Хочу к папе, – повысила она голос.

– Кэсси, перестань ныть, – бросил ей Бен.

Иден, как ужаленная, повернулась к нему:

– Не ори на нее!

У Бена было такое чувство, будто ему отвесили пощечину. Он молча сжал руль и до самого дома не проронил ни слова.

– Прости, – сказала Иден, когда они наконец добрались до места. – Я просто сорвалась.

– Ты же знала, что рано или поздно это случится, – заметил он, кивая на газету.

– Я не думала, что все будет так плохо, – покачала она головой.

Дома они первым делом уложили Кэсси спать. Та была настолько измучена поездкой, что заснула без всяких возражений. После этого Иден уселась за стол и открыла газету.

– «Глава Детского фонда взяла себе в любовники парня, осужденного за совращение ребенка».

– Они называют меня по имени? – спросил Бен.

– Да. Кто-то успел все разнюхать. – Пробежав глазами по строкам, она не сдержала негодующего возгласа: – «Сью Шеперд, президент Детского фонда, заявила: «Если это и в самом деле так, мисс Райли уже не сможет представлять наши интересы». А вот что сказала близкая подруга Иден Райли: «Мне трудно поверить, чтобы Иден связалась с подобным человеком. Другое дело, что развод не прошел для нее даром. Возможно, она не успела пока разобраться в своих чувствах».

Все это было куда хуже, чем он мог предположить.

– Иден, я даже не знаю, что сказать. – Он положил руку ей на плечо.

Она сжала его пальцы и взглянула ему в глаза:

– Бен, давай займемся любовью.

– Прямо сейчас?

– Да.

Он перевел взгляд на Кэсси, мирно спавшую на диване.

– А где?

Иден быстро осмотрелась.

– В ванной.

Бен прошел за ней в ванную, остро ощущая собственное желание. Но это был чистый секс, без нежности и доверительной близости. Стоило им закрыть за собой дверь, как Иден тут же потянулась к его шортам, а Бен сорвал с нее футболку. В этот раз он кончил так быстро, что Иден за ним не успела. Пристыженный, он вновь потянулся к ней, но Иден отвела его руку:

– Нет. – Она снова натянула на себя футболку и устало опустилась на пол. Из глаз хлынули слезы. Бен надел шорты и сел рядом, пытаясь утешить ее, но она сидела, сжавшись в комок и не обращая внимания на его прикосновения.

– Иден, прошу тебя, идем в комнату.

– Это несправедливо, – прорыдала она.

– Я знаю.

– Все было так хорошо. Я наконец-то смогла сблизиться с Кайлом и Лу. Я работала над замечательным фильмом. И я впервые в жизни влюбилась. И вот теперь у меня ничего нет.

Бен со вздохом прислонился к стене.

– Вот что тебе нужно сделать. Позвони в эту газетенку и дай им интервью. Скажи, что ты почти незнакома со мной и что я скрыл от тебя свое прошлое. А теперь, узнав всю правду, ты кипишь от гнева и возмущения. Скажи, что вышвырнула меня из своей жизни раз и навсегда.

Иден медленно подняла голову, и он увидел в ее глазах неприкрытую боль.

– Ты готов отдать меня безо всякой борьбы?

– Иден, я не хочу, чтобы ты потеряла все сразу: свою карьеру, Детский фонд, любовь и уважение поклонников. С какой стати ты должна платить за мои проблемы?

Она покачала головой:

– Я не позволю прессе управлять своей жизнью, Бен. Да, у меня была хорошая карьера, а вместе с ней – деньги и слава. У меня был Детский фонд. Но чего у меня никогда не было, – она бережно коснулась его щеки, – это такого человека, как ты.

41

На следующий день она отказывалась отвечать на звонки, и Кайл в конце концов сказал Нине и Майклу:

– Иден сама позвонит вам, когда захочет поговорить.

Но затем позвонил Уэйн. Было уже десять – слишком поздно для общения с Кэсси.

– Привет, Уэйн, – сказала Иден.

– Иден! Во что это ты вляпалась?

Иден вздохнула:

– Уэйн, он не виновен. Газеты раздули это так, что дальше некуда.

– Иден, я стараюсь сохранять спокойствие, но я кое-что узнал об этом парне. Мой друг знаком с обвинителем по этому делу. Парень – просто чудовище. Его дочь прошла через такое… Ты разрешаешь ему общаться с Кэсси?

– С Кэсси все в порядке. Уэйн, поверь, Бен не совершал того, в чем его обвиняют.

– Ну, конечно, ты знаешь лучше, чем судья и присяжные. Послушай, Иден, мой друг сказал, что Александер – патологический лжец. На первый взгляд это замечательный парень, искренний и приятный в общении. Но в действительности ему плевать на всех, кроме себя самого.

– Уэйн, я не вижу смысла продолжать этот разговор.

Уэйн пару секунд помолчал.

– Иден, самое главное для меня – как, надеюсь, и для тебя – благополучие Кэсси. Если ты не расстанешься с этим парнем, я заберу ее к себе. Если ты не согласишься отдать ее добровольно, я обращусь в суд и на этот раз без труда выиграю дело. Кайл знает, что ты встречаешься с этим парнем?

– Кайл считает, что он невиновен.

– Да вы там все с ума посходили! Иден, я даю тебе неделю на размышление, а затем начну действовать. Тебе все ясно?

– Да.

Она повесила трубку, а спустя несколько секунд телефон зазвонил вновь. Кайл взял трубку в гостиной, и по его приглушенному голосу она поняла, что это снова Уэйн.