Елена Арсеньева - Тайная жена

Как ни странно, она даже не испугалась, а только подумала: «Кажется, эта безумная ночь никогда не кончится!»

Марина проснулась от голода. Кажется, никогда в жизни она так не хотела есть, ну просто живот подвело! Свернулась клубочком, унимая голодную тошноту. Очевидно, она проснулась слишком рано, если горничная еще не стучала. А вот интересно бы знать, Глэдис еще осмелится здесь появиться? Или теперь будет прислуживать только Джессике? Понятно, что будущее рисовалось мисс Ричардсон и ее верной услужительнице совершенно однозначно: эта выскочка, «русская кузина», будет ранним же утром, а может быть, еще и ночью, выдворена из замка, так что Глэдис не придется тратить на нее ни силы свои, ни время, ни хитрости.

За окном вдруг кто-то истошно завопил, но тотчас смолк, словно захлебнулся. «Может, разбойничья ватага? – подумала Марина. – Напали на замок, грабят…» Разбойникам было взяться совершенно неоткуда, а ежели даже и так – это ее не напугало бы. Как что-то самое важное в жизни, она пыталась вспомнить слова апостола Павла, а может, вовсе и не Павла: беды на земле, беды на море, беды в небесах… Что-то, словом, в том смысле, что податься совершенно некуда! Между тем за окном никто более не вопил – просто возбужденно разговаривали. Чего это их разбирает в такую рань? А кстати, который теперь час?

Марина взглянула – да так и ахнула: стрелки показывали два. Пополудни, ясное дело: ночью солнышко-то не светит! Немудрено, что в комнате все выстыло, немудрено, что она просто помирает с голоду. А может быть, зловредная Джессика нарочно решила ее не будить? И к ней вообще никто больше не придет?

Марина уже решила было взять судьбу в свои руки и потянулась одеваться, чтобы самой спроворить себе и ванну, и завтрак (обед?) добыть, как в дверь постучали.

Марина сорвалась с постели, пытаясь принять ледяную мину на случай, если перед ней окажется предательница Глэдис, – но военные приготовления оказались напрасны, ибо за дверью стояла Джессика.

– Вы-ы?! – возмущенно выдохнула Марина и сделала движение захлопнуть дверь перед ее наглым носом, однако Джессика проворно выставила ножку, придержала дверь, и тут же из-за ее спины в комнату втерлась горничная с охапкою дров, а следом другая – с кувшинами, и третья – с подносом.

Марина не без удивления присела к столу и быстро-быстро принялась есть, набираясь сил перед тем, как горничные уйдут, а она сможет сказать все, что о той думает.

Горничные, впрочем, не спешили. После завтрака Марине предложили проследовать в ванну, что она и сделала с удовольствием. У горничной, которая помогала ей, глаза на лоб полезли при взгляде на ее избитые, исцарапанные ноги. Не осталось это незамеченным и Джессикой: лишь только горничные ушли, та спросила:

– Что с вашими ногами?

– Ваше-то какое дело? – буркнула Марина.

– Большое, – спокойно сказала Джессика. – И даже очень. Вы что, где-то были ночью? Выходили куда-то?

У Марины просто-таки дыхание сперло! Нет, это же надо, а?!

– Будто вы не знаете! – не сдержав ненависти, буркнула она. – Полно дурочку из себя корчить.

– Если кто-то что-то здесь и корчит, это лишь вы, Марион, – с непоколебимым спокойствием ответила ей Джессика. – Отвечайте мне. Если я спрашиваю, значит, в этом есть необходимость.

– Вам необходимо услышать – что? – яростно сверкнула глазами Марина. – Что я нынче ночью едва не сделалась жертвою насилия по вашей милости и по милости ваших сообщников? Что вы разыграли гнусную интригу, и когда я пошла ночью…

– Ага, стало быть, вы все-таки выходили, – удовлетворенно кивнула Джессика. – А ведь, помнится, я вам в самом начале нашего знакомства говорила о разных неприятных случайностях, которые обрушиваются на тех людей, кои не могут ночью спокойно улежать в своих постелях.

«Ты-то ведь тоже не улежала, однако едва ли это было так уж неприятно!» – с ненавистью подумала Марина, вспомнив, как выплясывала ночью Джессика и заставляла выплясывать Хьюго, однако за самый хвостик успела ухватить уже готовое сорваться словцо. Вдруг явилась догадка: Джессика и не подозревает, что Марина видела ее с Хьюго! И как ни велико было искушение бросить ей в лицо оскорбление, Марина все-таки удержалась – и в самый последний момент успела вильнуть в сторону:

– Опять-таки, по вашей милости!

– Ну, я же не виновата, что вы столь любопытны, Марион! – развела руками Джессика. – Любопытны и дурно воспитаны. Читать чужие дневники и письма у вас постепенно входит в привычку, а это не доводит до добра. Вы недостаточно умны, чтобы понять истинную подоплеку того, что выражено словами. Их глубинный, истинный смысл остается для вас скрыт, а потому вы принимаете за действительность свои нелепые измышления и совершаете множество ошибок.

– Ладно, совершаю, а вам-то что до этого? – грубо спросила Марина. – Ваша какая в том забота? С чего это вы взялись учить меня уму-разуму? Подумаешь, мать-настоятельница какая выискалась! Сама-то завралась до того, что небось и запуталась, с кем когда…

«С кем когда спать», – хотела сказать она, но снова заставила себя замолчать.

Не время. Еще не время! Она обещала пока не открывать свои карты.

Но, договорив или не договорив, ей удалось наконец-то взбесить Джессику, и Марина испытала истинное удовольствие, увидав, какой яростью сверкнули светлые глаза, утратив обычную безмятежную прозрачность и резко потемнев. Впрочем, Джессика не дала себе воли:

– Поверьте, мисс Марион, я не для того к вам пришла, чтобы ссориться. Мы сейчас напоминаем двух горничных, готовых вцепиться друг другу в волосы из-за пригожего конюха. Если вам не по нраву Хьюго, это дело вашего вкуса, но меня сюда, пожалуйста не впутывайте! – Она чистоплотно поджала губки. – Дело в том, что Десмонд наконец вспомнил и про вас и решил, что следует поговорить с вами прежде, чем до вас дойдет очередь у судебного пристава.

«Наконец вспомнил и про вас», конечно, заслуживало той сердечной боли, которую испытала Марина, но следующие слова повергли ее в изумление, которое заглушило боль:

– Судебный пристав? Здесь, в Маккол-кастл, полиция? Чего ради? Что произошло?

– Марион, вы можете ненавидеть меня, – медленно, как бы подбирая слова, проговорила Джессика. – Но знайте: я пойму вас, как никто другой. Мы с вами очень похожи – хотя это трудно представить. Я способна понять, до чего она могла вас довести…

– Она? – недоумевающе переспросила Марина. – Кто?

– Не притворяйтесь! – сверкнула глазами Джессика. – Вы видите во мне врага, а между тем первая моя мысль сегодня, когда я узнала о случившемся, была именно о вас, и первым моим чувством было горячее к вам сочувствие!

– Ничего не понимаю, – пробормотала Марина. – Случилось-то что?!

Джессика остро взглянула на нее:

– Значит, вы мне по-прежнему не доверяете, если делаете вид, будто вам и вправду неизвестно, что нынче ночью погиб один из обитателей Маккол-кастла.

«Десмонд!» – что-то словно бы взорвалось в груди Марины, но тут же вспомнила слова Джессики: «Десмонд наконец-то о вас вспомнил». Если вспомнил, значит, жив. Ну, слава богу. Кто же тогда?

– Это женщина, – отвечая на ее невысказанный вопрос, вымолвила Джессика. – И похоже, она кому-то крепко досадила, бедняжка! Совершенно невозможно понять, какая сила вынесла ее ночью в сад, однако кое-где на кустах нашли клочья ее одежды в каплях крови. Похоже, она сломя голову неслась сквозь кустарники, будто спасалась от кого-то. Значит, кто-то гнался за нею. И она добежала до замка, промчалась по коридорам – а преследователь за ней. Странно, почему она не кричала, не звала на помощь, не билась в двери! Похоже, бедняжка от ужаса просто онемела. А может быть, она надеялась затаиться, где-то отсидеться, скрыться… Но ей это не удалось. Преследователь настиг ее на галерее, ведущей к старой башне. Конечно, только человек, совершенно потерявший голову, мог бежать туда. Ведь там тупик: окно, ведущее в башню, наглухо забито, причем такими огромными гвоздями, что и великан обломал бы на них себе пальцы… где было оторвать эти доски ей, бедняжке! Вот тут, судя по всему, ее и схватили… И хоть тело ее нашли на земле, у подножия башни, видно было, что несчастную задушили перед тем, как сбросить туда. О господи, ума не приложу, кто ее так ненавидел, кто мог решиться на такое злодейство!.. – Джессика обхватила голову руками. – Если только из мести… Да, пожалуй, только месть может все объяснить!

– Кто? – спросила Марина, с трудом заставляя губы повиноваться. – Кто убит?

– А вы будто не знаете? – устало спросила Джессика, не поднимая головы. – Делаете вид, что не догадываетесь? И что вы тут ни причем, да?

«Ни при чем! – хотела выкрикнуть Марина. – Но догадываюсь!» Да, она уже не сомневалась в правильности своей догадки, и все же странное недоумение владело ей: ну кому эта бедняга могла причинить столько зла, чтобы ее так злодейски прикончили?! Неужели она еще кому-то насолила. Конечно, Марина от всей души желала ей всяческих напастей, но не смерти же! Нет, не смерти!

– Я не желала ей зла, – горячо сказала она. – Да, Глэдис обманула меня, но ведь она действовала не по своей воле…

Джессика вскинула голову.

– Глэдис? – переспросила она хрипло. – А кто говорит о Глэдис? При чем здесь она?

У Марины замерло сердце.

– Джессика, кто погиб?

– Урсула.

– Урсула?! Не может быть…

– Да, она убита. И сколько же страху натерпелась перед смертью! Так лететь по парку, как, судя по всему, летела она, может только человек, гонимый самым лютым, нерассуждающим ужасом. Похоже было, что она увидела призрак… может быть, призрак своей смерти.

– Призрак? – слабо прошелестела Марина, не понимая, что говорит.

– Ну да, – кивнула Джессика. – Видите ли, хоть Урсула и вела себя так, словно только и мечтала повидаться с леди Элинор, человеком на деревянной ноге или бедным поэтом, она в самом деле была до чрезвычайности пуглива. Чуть ли не в обморок падала от любого внезапного звука за спиной, никогда не гасила свечей на ночь, а если и выходила по ночам из своей спальни, то лишь когда безумие совершенно овладевало ею. После таких путешествий она долго билась в припадках, изгоняя из себя ночные страхи.