Наконец Николай решил, что, если она действительно небезразлична Дмитрию, значит, тот захочет вновь найти ее там, где оставил, а не в Санкт-Петербурге, где придется обыскивать весь город. Если, конечно, захочет ее найти. Что бы сейчас ни дал Николай, лишь бы узнать правду о том, что произошло на самом деле!

Глава 29


Дмитрий молча смотрел на пустую комнату: кровать аккуратно застелена, все в полном порядке, ни единой вещи не на своем месте… словно в белоснежном склепе. Нетерпение и страх, терзавшие Дмитрия все эти дни, заставили его броситься к гардеробу и распахнуть дверцы. Одежда вся здесь, даже черная суконная сумочка, которой Кэтрин пыталась оглушить назойливого поклонника в то утро, когда он впервые ее увидел.

Дмитрий облегченно выдохнул воздух из легких, не подозревая, что до сих пор боялся дышать. Кэтрин, конечно, не подумает сбежать без своей сумочки, не так ли? Это все, что ей оставили из ее собственных вещей. В таком случае где же она?

Раздражение быстро вытеснило остальные чувства. Все эти бесконечные часы он мчался в Новосельцеве, доведя себя едва ли не до безумия, готовый принять все, что она скажет ему, ожидая самого худшего. Теперь же Дмитрий ощущал себя приговоренным к смерти, которому дарована небольшая отсрочка, хотя он желал лишь одного — чтобы казнь состоялась как можно скорее.

Он думал найти Кэтрин в Белой комнате, за книгой или туалетным столиком или даже свернувшейся калачиком в постели, перед бонбоньеркой с конфетами. Именно в этой позе он всегда видел Наталью, когда являлась прихоть навестить ее. Дмитрий даже был не против встретить Кэтрин яростно мечущейся по комнате от тоски и скуки. И вот что вышло на самом деле!

Было еще не поздно, когда Дмитрий ворвался в дом и, ни с кем не здороваясь, помчался вверх по лестнице. Двое лакеев у входа изумленно глядели ему вслед. Горничная в белом передничке охнула, завидев барина. Раньше весь дом знал заранее о его прибытии. Но в последнее время Дмитрий ничего не делал, как обычно.

Он даже не подождал слуг. Они пытались догнать хозяина во время его бешеной скачки в Москву, но Дмитрий, не доезжая до города, повернул обратно и встретил их на полпути. Пришлось, однако, приказать им отправляться дальше, в Москву, поскольку княжна Татьяна все еще ожидала его визита. Дмитрий взял с собой всего двух казаков, да и те отстали еще с утра.

Совсем не в натуре Дмитрия было так спешить. Его побег в Москву вовсе не был следствием страстного желания поскорее увидеть будущую невесту. О ней он думал меньше всего. Татьяна лишь предлог, причина, которой он оправдывал собственный побег именно в Москву, а не в какое-то другое место. Говоря по правде, ему было все равно, в каком направлении трусливо скрыться. Да-да, он считал себя последним трусом, после того как безумная паника, овладевшая им, немного выветрилась. Единственным его стремлением было умчаться подальше от Кэтрин, не видеть, как она просыпается после их ночи, проведенной вместе, не замечать презрения и отвращения в ее глазах, которое она, конечно, ощущала, несмотря на все уверения в обратном, ведь Кэтрин все еще находилась под влиянием мерзкого зелья.

Дмитрий пришел в себя на полдороге в Москву. Да, он совершил ошибку. И не впервые. Правда, ошибка оказалась роковой. И на этот раз времени на то, чтобы сломить ярость Кэтрин, уйдет гораздо больше. Она и раньше злилась на него и была страшна в гневе, но ему всегда удавалось помириться с ней, вернее, вовремя подойти, когда Кэтрин немного успокаивалась. Она разумная женщина. И незлопамятна. Это одно из многих качеств, которые нравились в ней Дмитрию, наряду с силой духа, непокорством и еще десятком других.

Он продолжал путь уже в гораздо лучшем настроении, довольный, что не совершил ничего непоправимого. Дмитрий даже начал прикидывать, нельзя ли каким-либо образом уговорить Кэтрин остаться в России. Он купит ей особняк, наполнит его слугами, осыплет драгоценностями, разоденет, как королеву. Татьяна необходима, чтобы родить ему наследника. Но любить… любить он может лишь Кэтрин.

Кэтрин твердо заняла свое место в мечтах о будущем, ярких фантастических грезах о счастье.

Но тут Дмитрий вспомнил, что уехал слишком поспешно, ни слова не сказав на прощание, даже не уверившись, что она по-прежнему будет в имении, когда он вернется. Но что, если у нее хватит мужества отправиться в путь одной, не побояться чужой земли и незнакомых дорог? Да, нужно признаться, если Кэтрин как следует рассердить, она готова на все. А сейчас, после его поспешного бегства, ей вообще нечего делать, кроме как подогревать собственную обиду.

Дмитрий немедленно повернул назад. Татьяна подождет. Сначала необходимо уладить все домашние дела, даже если это означает встречу с разъяренной Кэтрин раньше, чем он предполагал, прежде чем она успеет успокоиться. С другой стороны, девушка вряд ли придет в себя, если все время будет думать лишь о том, как получше покончить с ним, Дмитрием.

И теперь ему хотелось, чтобы худшее поскорее осталось позади и они могли бы начать все сначала. Кроме того, Дмитрий страстно желал вновь увидеть ее, всего лишь бросить взгляд, удостовериться, не улетучилась ли его одержимость, не исчезло ли то странное чувство, которое он испытывает лишь при одной мысли о Кэтрин. Его не было пять дней. И если первое, что он захочет сделать при встрече, — вновь овладеть ею, сделать своей, значит, все начинается снова, и та глупость, которую он сотворил, одурманив Кэтрин, оказалась ни к чему. Все зря.

Выйдя из Белой комнаты, Дмитрий решительно зашагал по коридору. Та горничная, с которой он столкнулся раньше, исчезла, зато другая поднималась наверх с подносом, нагруженным блюдами, без сомнения, предназначенными для него. По-видимому, весть о его внезапном возвращении уже успела распространиться.

— Где она? — резко спросил Дмитрий девушку.

— Кто, барин?

— Англичанка, — нетерпеливо бросил он. Горничная съежилась от страха:

— Н-не знаю, барин.

Дмитрий прошел мимо и, не успев еще спуститься, окликнул одного из лакеев:

— Где англичанка?

— Я не видел ее, барин.

— А ты?

Семен, знавший Дмитрия всю жизнь и понимавший, что все его взрывы ярости обычно не приводили ни к каким ужасным последствиям, неожиданно так перепугался, что не смог ответить как это было, даже не в том, что князь, не успев войти, ринулся в Белую комнату, о чем шепотом сообщила Людмила, пробегая к двери, чтобы всем рассказать о прибытии господина. И не в том, что он, не найдя женщины на месте, немедленно начал о ней расспрашивать. Обеспокоенное лицо князя — вот что устрашило Семена. Это и совет, который успела дать Родиону англичанка:

— Тебе лучше оказаться подальше от князя, когда тот узнает…

Она не успела договорить. Семен заглушил ее голос первым ударом розги. Именно он избил девушку до бессознательного состояния.

— Проглотил язык? , Нетерпеливый голос князя прервал поток воспоминаний.

— Я… кажись… ее видели на кухне, барин… раньше. Дмитрий оказался почти рядом, и Семен невольно сжался.

— А сейчас?..

Он был вынужден громко откашляться:

— Сейчас не знаю.

— А кто знает?

Но лакеи лишь растерянно пожимали плечами. Дмитрий, окинув их грозным взглядом, ринулся в глубь дома, оглушительным голосом зовя Кэтрин.

— Что это ты так кричишь, Митя? — удивилась Соня, выходя из гостиной. — Не стоит так вопить, чтобы дать знать о своем возвращении, хотя не понимаю, отчего ты так скоро приехал…

— Где она? — набросился Дмитрий на тетку. — И если желаешь покоя и тишины, не спрашивай, о ком я говорю. Ты и без того все прекрасно понимаешь.

— Англичанка, конечно, — спокойно кивнула Соня. — Она здесь, хотя однажды уже попыталась сбежать и даже украла одну из крестьянских лошадей. К счастью, Николай поехал следом и сумел ее вернуть.

Противоречивые чувства одолевали Дмитрия. Удивление по поводу того, что Кэтрин все-таки постаралась удрать. Облегчение, поскольку она все-таки находилась где-то в доме, пусть он еще и не обнаружил, где именно. И ревность, жгучая, безумная, совершенно бессмысленная ревность, и лишь потому, что один из его сводных братьев-красавцев, известных волокит, встретился с Кэтрин. В довершение всего им оказался Николай!

— Где он? — сухо осведомился Дмитрий.

— Не мог бы ты выразиться поточнее? Если имеешь в виду Николая, то он и появился здесь, чтобы повидаться с тобой, а узнав о твоем отъезде, немедленно отправился в Москву. Вы, вероятно, разминулись по дороге.

Дмитрий протиснулся мимо тетки в гостиную и немедленно подошел к поставцу со спиртным. Собственнический инстинкт по отношению к какой-либо женщине был для него совершенно новым чувством. И весьма неприятным. Подумать только, на мгновение ему действительно захотелось задать брату хорошую трепку, и лишь потому, что Николай сделал ему одолжение и вернул Кэтрин… нет, не за это. За то, что оставался с ней в лесу, наедине, и, конечно, попытался добиться ее благосклонности… Если Николай хотя бы пальцем ее коснулся…

— Вероятно, ты устал, Митя, и потому ведешь себя так грубо. Почему бы тебе не выспаться как следует, а утром мы сможем поговорить о причинах твоего столь быстрого возвращения.

Залпом опрокинув чарку водки, Дмитрий пронзил тетку мрачным взглядом:

— Тетя Соня, если я немедленно не получу ответов на свои вопросы, теперешнее мое поведение покажется вам ангельским! Я вернулся, чтобы увидеть Кэтрин, и ни по какой иной причине. Ну так где она, черт возьми?!

Ноги Сони невольно подкосились. Она почти рухнула в кресло, но, нужно отдать ей должное, внешне осталась невозмутимой, несмотря на бешено колотящееся сердце.

— Насколько мне известно, отправилась на ночлег.

— Я был в ее комнате. Где же она спит?

— В людской, со слугами.

Дмитрий прикрыл глаза. Опять эта тактика. Пытается заставить его терзаться угрызениями совести, как каждый раз, когда он выражал сомнения в ее происхождении, и достаточно ясно дает знать, что любая, самая грязная постель предпочтительнее его собственной.