Тут скала возникла в море,

луда выросла в пучине,

длинной стороной к востоку,

поперечною – на север[2].

Владимир размышлял.

– Я знаю, где это. Думаю, ты права – в «Калевале» описано место битвы Добра и Зла… На рассвете я отправлюсь туда.

Ольга пыталась уговорить Владимира взять ее с собой, но он не согласился.

– Я обещал твоему отцу, что буду защищать тебя, любимая. Я не хочу подвергать тебя опасности и поеду один. Давай проведем эту ночь вместе, дай мне силы для этого решительного шага.

В ласках, ночь пролетела незаметно. Не отрываясь друг от друга, они наслаждались любовью, возможно, последний раз. Владимир долго целовал Ольгу, ласкал ее то страстно, то нежно, стараясь продлить наслаждение.

Он уже знал все тайны ее роскошного тела, которое она отдавала в его полную власть, подчиняясь его воле и желаниям. Она с упоением отвечала на его поцелуи, обнимая его плечи и прижимаясь к его обнаженному телу своим телом. Владимиру приходилось сдерживать себя, он готов был с первой минуты взять ее и погрузиться в нее всем своим существом. Но он ждал, ждал момента, когда Ольга сама захочет его внутри себя так же страстно, как он хотел ее.

И только тогда, когда Владимир увидел, что ее влажные губы раскрылись, голова запрокинулась, глаза закрылись, когда она полностью растворилась под его горячими руками в блаженной истоме, когда от ее кожи стал исходить особый аромат, каждый раз сводивший его с ума, когда ее длинные, стройные ноги раскинулись в стороны, словно призывая его, открывая ему самое сокровенное, – только тогда он накрыл ее тело своим, вошел в нее своей твердой, напряженной, пульсирующей плотью, доставляя своими движениями ей всё большее наслаждение. Их тела слились воедино, и они вместе испытали сладкий восторг.

Утомленная и разнеженная Ольга под утро заснула. Владимир поднялся, оделся, подошел к постели, посмотрел на Ольгу долгим, любящим взглядом и вышел.

XXIV

Владимир оседлал своего коня Витязя и направился к месту, где, по предположению Ольги, должен находиться тайник. Он ехал долго, изредка останавливаясь на отдых. Солнечный день померк, в воздухе сгустились тучи, и у него тревожно заныло сердце, его конь заволновался. Владимир ободряюще похлопал его по холке и продолжил путь. «Хорошо, что Ольга осталась во дворце, под охраной», – подумал он, постепенно продвигаясь всё дальше в лес.

Деревья становились всё выше, солнце с трудом пробивалось через их кроны, было тихо, красиво и таинственно – Владимиру стало казаться, что он попал в сказочный лес. Деревья неожиданно расступились, и Владимир остановился на границе леса – перед ним, очерченное узкой полоской берега, огромной голубой чашей раскинулось озеро, края которого не было видно. Только вдалеке он увидел скалу, возвышающуюся прямо среди озерной глади, настоящий остров, от древности поросший деревьями, словно старец – длинной бородой.

Владимир определил расположение этого удивительного феномена природы. «Да, так и есть. Как сказано в «Калевале»? "Длинной стороной к востоку, поперечною – на север…" Это здесь. Теперь мне нужно выбрать удобный момент и переправиться туда незамеченным… Но медлить нельзя…» – словно услышав мысли Владимира, на озеро стал опускаться густой туман. Через несколько минут всадник и конь вошли в воду и, стараясь не шуметь, вплавь направились к острову.

Им удалось добраться до него незамеченными и подняться по отлогой стороне.

Владимир осмотрелся. Он оставил коня в укрытии, а сам стал пробираться туда, откуда были слышны голоса.

Он подошел поближе и окончательно уверился в том, что Ольга правильно определила место, где был спрятан ларец с Волшебным Янтарем. Прямо в центре острова было сооружено что-то вроде алтаря, внутри которого Владимиру удалось разглядеть ларец. Его охраняли слуги Ордена.

Врагов было много, и он знал, что у демонов Тьмы есть способность появляться из воздуха. Но ничего другого ему делать не оставалось. И Владимир, мысленно посылая Ольге признание в любви, ринулся в бой.

Битва разгорелась. Под мечом Владимира слуги Тьмы падали и рассыпались, он постепенно продвигался к месту, где находился ларец, но его силы были небеспредельны, он начал уставать, и демоны стали обступать его плотным кольцом.

Вдруг раздалось несколько выстрелов, и нападающие демоны от неожиданности на некоторое время опустили клинки, возникла сумятица. Владимир успел поразить нескольких из них, повернулся посмотреть, кто пришел ему на помощь, – и похолодел: это была Ольга на Ветре, в мокрой, прилипшей к телу одежде, с пистолетами в руках!

Она спрыгнула с Ветра и устремилась к Владимиру – маленькой паузы было достаточно, чтобы она успела подбежать к нему, стать спиной к его спине, – и бой закипел с новой силой.

* * *

Пугачев взял в руки кинжал, могильный холод пронизал всё его тело. Его подвели к Устинье, которую держали за руки несколько демонов. Владыка стал рядом с нею и разорвал ее платье, обнажив грудь.

Устинья сквозь слезы смотрела на Пугачева. Ей было жалко этого сильного, удалого человека, которого она любила всем сердцем и которого Владыка превратил в холодный камень.

Горячая слеза покатилась по ее щеке и упала Пугачеву на руку, обожгла ее, и Пугачев застонал от нестерпимой боли. Эта боль словно привела его в чувство, и вдруг он увидел всё происходящее в реальном свете.

Перед ним, с обнаженной грудью, стояла его Устинья, ее за руки держали демоны, страшные, как сама смерть. Устинья смотрела на него, и в ее глазах не было укора или ненависти – была только чистая, беспредельная любовь.

– Не отдавай меня, Емельянушка, любимый… – словно сердцем услышал Пугачев ее молчаливую просьбу, и оно закипело от нежности и любви.

– Что ты медлишь! Мне нужно ее сердце. Повинуйся Владыке! – громовым голосом закричал Бальтазар.

Пугачев ударил туда, где должно было быть сердце, удар был страшным. Всю свою силу и ненависть вложил Пугачев в этот удар. Владыка захрипел и стал превращаться в пепел.

– Ненавижу… – прохрипел он из последних сил.

Черный смерч возник на том месте, где стоял Бальтазар, он пронесся по всему дому, снял с него крышу, взметнулся к небу, осыпался на землю дождем пепла – и Владыки Ордена Тьмы не стало, не стало и всех его слуг.

Пугачев и Устинья остались одни в разрушенном доме, только пепел, смрад и серый плащ, лежащий на полу, были доказательствами того, что это было.

Неожиданно в разрушенный дом вбежало несколько казаков, они схватили Пугачева и, не обращая внимания на крики Устиньи, поволокли его к выходу.

* * *

Битва была в самом разгаре, когда демоны стали исчезать один за другим, превращаясь в пепел. Владимир и Ольга всё еще стояли спина к спине, держа оружие наготове. Но больше ни один демон не появился. Всё было кончено.

Солнце снова ярко светило. Они подошли к месту, где был алтарь. Теперь от него осталась только груда камней. Ольга наклонилась, взяла в руки ларец, стряхнула с него пыль и пепел. Реликвия была на месте, Янтарное Яйцо снова было в безопасности.

Ольга и Владимир смыли с себя следы боя и прилегли на траву, над ними в чистом голубом небе плыли белоснежные облака, ветерок ласкал их лица, в сердцах царил покой.

Владимир прижал Ольгу к себе, у него перед глазами стояла картина: Ольга, на горячем коне, с дымящимися пистолетами в руках, пришла ему на помощь.

Ольга, лежа на груди Владимира, мечтала о том, как счастливо они будут жить, в мире и покое. Только кто же теперь будет Стражем?

На ее лицо легла тень. «Наверное, облако закрыло солнце», – подумала она и открыла глаза. Над ней, опираясь на посох, стоял старец в белых одеждах, с интересом глядевший на нее яркими синими глазами.

Казаки, бывшие соратники Пугачева, выдали его правительственным войскам. В колодках, после допросов, Суворов привез Пугачева сначала в Симбирск, затем в Москву. Там и должна была решиться его участь.

XXV

В Царскосельском дворце Екатерина II с нетерпением ожидала Владимира и Ольгу. Наконец к парадному входу подъехала карета, сопровождаемая двадцатью вооруженными гвардейцами. Из кареты вышел Владимир, в его руках был саквояж из толстой ковровой ткани. За ним вышла Ольга. Когда они вошли в кабинет, императрица нетерпеливо бросилась им навстречу.

– Привезли? – она еле могла дышать от волнения.

– Да, Ваше Величество.

Владимир положил саквояж на стол и осторожно вынул из него знакомый Екатерине ларец.

– Боже мой! – вскричала императрица, подбегая к столу. Она гладила ларец дрожащими руками, любовно лаская, вертя в разные стороны. – Да, это он. Давайте же откроем его поскорее! – обратилась она к Ольге.

Ольга сняла с шеи медальон, подошла к ларцу, вложила янтарное сердечко в отверстие для ключа и легко надавила на него. С тихим щелчком крышка ларца открылась. Комнату залило ярким, солнечным светом, исходящим от Янтарного Яйца, покоящегося на бархатной подкладке.

Все трое молча стояли и смотрели на это чудо – Волшебный Янтарь, отсветы его сияния ложились на их лица, на стены кабинета, играли на золотых украшениях. Екатерина медленно закрыла ларец.

– Дорогие мои, вы не представляете себе, какой подвиг вы совершили, – от волнения Екатерина говорила с трудом. – Давайте же теперь вернем Янтарное Яйцо на то место, где долгое время оно находилось в сохранности.

Екатерина, Ольга и Владимир вышли из кабинета и направились в Янтарную комнату. Там, на янтарных стенах, выполненных искусными мастерами, среди разнообразных узоров, находилось несколько одинаковых украшений, изготовленных в такой же форме и таких же по размеру, как и Янтарное Яйцо.

Императрица подошла к одному из таких украшений и осторожно вынула его из стены. Ольга открыла ларец, Владимир взял Яйцо и торжественно вставил на освободившееся место. Янтарная комната преобразилась, словно наполнилась теплым светом, – Волшебный Янтарь вернулся домой.