Кейт Стаффорд, Перегрин, Арчи Шелтон и мистрис Элис являются вымышленными персонажами, чьи портреты списаны со слуг Тюдоровской эпохи. Мария Саффолк, младшая сестра Генриха VIII, осудила разрыв брата с Римом и брак с Анной Болейн. Мария отказывалась признать Анну королевой и за несколько месяцев до смерти вовсе перестала появляться при дворе. Тем не менее ее тайная беременность, как и сам Брендан Прескотт, – плод авторского воображения. Хотя идея появления на свет еще одного «скрытого» Тюдора, безусловно, не лишена художественной привлекательности.


Писательство по своей природе – это индивидуальная страсть, но как профессия это занятие коллективное. И потому я безмерно благодарен своему агенту Дженнифер Уэлц за ту неистощимую энергию, с которой она продвигала эту книгу. Дженнифер и ее коллеги из литературного агентства «Джин В. Наггар» служили мне опорой в водоворотах книжного рынка. Мой редактор Чарльз Спайсер всегда поддерживал мои писательские начинания, и работать бок о бок с ним стало для меня большой удачей. То же самое я могу сказать о его помощнице Эллисон Чаплин и корректоре Кейт Дэвис. Сотрудники издательства «Сент-Мартин пресс» на всех стадиях создания книги – от редактуры до рекламы и продажи – сделали все возможное для ее успеха, и за это я бесконечно им признателен.

Этот роман вряд ли состоялся бы без моего спутника жизни, чье остроумие и красноречие служили мне поддержкой в тот сложный период, когда из автора рукописи я превращался в автора опубликованного произведения. Я искренне благодарен нашей нежно любимой собаке, корги Пэрис, – каждый свой день она встречает с радостью, и ее пример для меня весьма поучителен. Мой брат и его жена стали моими первыми критиками, а моя подруга Линда перечитывала рукопись несколько раз. Паула, мой товарищ-болельщик, будила во мне вдохновение. Две Джин – Билли и ЛуЭнн, а с ними Джек из «Сансет райтерс груп» смешили и подбадривали меня. Сара Джонсон из «Хисторикэл новел сосайети» – это совершенно особый случай. В ее лице я обрел подлинного ценителя избранного мною литературного жанра; она убежденно поддерживала этот роман в его ранних воплощениях. Друзья-собачники из Макларен-парка учили меня смирению. Я часто вспоминаю наши долгие прогулки с Мари X.: пока писалась эта книга, она потчевала меня чаем и мудрыми советами. Ее больше нет, и я очень скучаю по ней.

Я чрезвычайно признателен персоналу и руководству книжных магазинов, торговым агентам, коллегам-писателям и многочисленным блогерам, которые помогают отстаивать ценность печатной книги в нашем безумном мире.

Я благодарю своих родителей. Когда-то мать дала мне прочесть первый в жизни исторической роман и зажгла во мне искру, которая с тех пор не гаснет. Мой отец поддержал меня в намерении писать. Ему не пришлось увидеть романов сына на прилавках книжных магазинов, но, доживи отец до этих дней, он бы гордился мной.

И напоследок – но не в последнюю очередь – я благодарю тебя, мой читатель. Без тебя книга – это всего лишь стопка переплетенных страниц. Только ты имеешь возможность вдохнуть жизнь в написанные мною слова. И я смиренно надеюсь, что мои истории будут занимать тебя еще долгое время.

Полная информация о моей работе, расписание видеочатов и сведения о будущих романах содержится на сайте www.cwgortner.com.