Как долго я брожу здесь? Я никогда не увижу Адриан снова? Слезы от этой мысли согрели мои глаза. Она волнуется за меня? Она голодает так же, как и я? Эти вопросы мучали меня с каждым шагом. Я начала чувствовать жалость к себе, и мне хотелось просто упасть в снег и заплакать. Но нет, я должна найти Адриан и мне нужно немножко решимости, чтобы найти в себе силы для продолжения поиска.

Именно тогда я увидела его. Сквозь слепящий водоворот кусочек золотистого цвета появился и вырос в размерах. Я надеялась, что он наполнит собой все мое голодное существо.

- Хайден Тейт, тащи сюда свою задницу, прежде чем заморозишь ее до смерти! – кричала Адриан от двери нашего гостиничного номера. – Торговый автомат Twinkie (золотистый бисквит с кремовой начинкой внутри) не стоит того, чтобы заработать пневмонию.

- Адриан, я не думала, что на улице так холодно, - скулила я, споткнувшись в нашем номере.

- Ты была там всего пять минут, не думаю, что ты обморозилась за это время, - Адриан потянула меня за мокрую одежду. – Ты должна снять это.

- Я не хочу переодеваться. Я должна добраться до Taco Bell (сеть ресторанов быстрого питания с мексиканской кухней), - я мечтала о тако с тех пор, как мы сели в наш первый самолет.

- Кексы и те Biscoff-печеньки, что я украла у стюардессы из корзинки, не могут надолго накормить меня.

- Хайден, на случай, если ты все-таки не заметила, то на улице идет ледяной дождь, - Адриан снова начала дергать меня за одежду. – Половина Атланты обесточена.

- Это просто уродство какое-то, отстой! Мне нужна нездоровая пища, Адриан! Мне необходимо чувствовать, как мое сердце перекачивает жир по моим венам, и только фастфуд сможет дать мне все это.

Адриан смотрела на меня с жалостью, и я знала о чем она думает – Ты полная дура, и почему же я люблю тебя?

- Утром мы арендуем машину и поедем на ней в Новый Орлеан, где ты сможешь есть нездоровую пищу столько, сколько твоей душе будет угодно, - сказала Адриан с умиротворяющей улыбкой. – А сейчас ты примешь душ и залезешь ко мне в постель.

Замерзшая и измученная я приняла душ и легла в постель. Адриан уже почти заснула. Когда я прижалась к ней, то случайно нажала на пульт от телевизора в ее руке. Каждый новостной канал галдел об отмененных рейсах, вызванных непогодой. Я пробежалась по всем каналам и поняла, что у Бога действительно есть чувство юмора, потому что каждая мелькнувшая реклама была о тако, гамбергерах и, помогите мне небеса, - о пончиках.

На следующее утро, мы арендовали машину, потому что наш рейс тоже был отменен. Ехать из Атланты в Новый Орлеан было не особенно привлекательно, но все самолеты стояли на земле, да и мы не были готовы снова сесть в самолет. Ни одна из нас никогда не ездила по снегу и льду, но по сравнению с адским полетом, который мы пережили накануне, мы были более чем готовы попробовать. Мы хотели взять автомобиль - большой и крепкий, но все, что мы смогли найти – это что-то похожее на роликовые коньки с моторчиком. Мы должны были не сесть в него, а надеть его на себя. Наш багаж грозил в одиночку придавить его и умертвить.

- Burger King или McDonald’s, - спросила Адриан, как только мы выехали за ворота проката машин.

- Нет, я думаю, что это будет IHOP? – сказала я, медленно продвигаясь вперед и пытаясь прочувствовать наш автомобиль.

- Я думала, что ты хотела нездоровую пищу. Вчера вечером ты сказала, что хотела бы съесть что-то такое, от чего твоя задница не выглядела бы побитой градом.

- Я хочу настоящий обед. Я думаю, что смогу исправить свою задницу в IHOP, - сказала я с улыбкой. – Я замерзла, поэтому я хочу поесть с комфортом. Что-то горячее, которое подается на тарелке, и большую чашку кофе.

- Хорошо я буду искать IHOP, но прямо по дороге расположен Krispy Kreme…

Прежде, чем она смогла закончить предложения, я уже завернула на стоянку. Мы влетели туда так быстро, что я чуть не забыла выключить двигатель перед прыжком из машины.

Я почти упала в обморок, когда вошла в дверь Krispy Kreme. Запахи кофе и пончиков заполнили все мои чувства. Прижавшись к стеклянной перегородке, я почти пускала слюни, глядя, как жирные пончики на конвейерной ленте проезжали под душем из глазури.

- Ах, Адриан, посмотри, какие они свежие.

Я направилась прямиком к прилавку, где улыбающаяся женщина приветствовала меня.

- Я хочу полдюжины с глазурью, шоколадное молоко и кофе, - я посмотрела на Адриан. – А ты?

- Ты собираешься съесть шесть пончиков сама? – спросила она недоверчиво.

- Да, и я могу вернуться сюда еще, - женщина за прилавком улыбалась и терпеливо ждала нас.

- Я буду два с шоколадной глазурью и чашечку кофе, пожалуйста.

- И это все? – спросила я, глядя на Адриан.

- Да, это так. Если я съем столько сахара, то сойду с ума в машине.

Мы взяли наш завтрак и сели за ближайший стол. Свой первый пончик я съела до того, как моя задница опустилась на стул. Адриан ела медленно, наслаждаясь каждым укусом, и смотрела на меня, пожирающую один пончик за другим, с ужасом. Когда я выпила свое молоко, я знала, что пришло время остановиться, но я не могла.

Адриан оттащила от меня коробку в сторону, прежде чем я смогла взять следующий пончик.

- Почему бы тебе не сохранить последние на дорогу? Приятно будет перекусить ими.

Я с тоской смотрела, как она закрывает крышку коробки.

- Я иду в туалет, - сказала Адриан и встала. – Не могла бы ты взять мне еще один кофе?

- Конечно, - ответила я с улыбкой. Я вскочила, налила ей кофе, а затем вернулась за стол, где схватила оставшиеся пончики и засунула их в рот. Потом я запила их ее кофе и чуть не расплакалась, потому что он сжег мой язык и мой пищевод. Я снова долила ей кофе, когда она мне сказала:

- Ты хочешь, чтобы я присмотрела за твоей едой, пока ты ходишь в туалет?

- Нет, - ответила я, огрубевшим после ожога, горлом, – осторожней с кофе – он очень горячий.

- Ты съела последние два пончика, не так ли? 

- Я избавилась от них.

Адриан взяла салфетку и вытерла рот.

- Тебе будет очень больно сегодня.


После трех туалетов, в которые нам пришлось заехать, мы выехали на основную трассу. Я позволила своему уму поблуждать, пока Адриан считала машины, которые ушли юзом в кювет по обледенелой дороге. Я волновалась о том, как мои родители встретят Адриан. Я никогда раньше не приводила домой женщин, но я никогда и не планировала прожить остаток своей жизни с одной из этих женщиной.

- Со мной все будет хорошо, не беспокойся обо мне, - сказала Адриан, вытаскивая меня из моих мыслей.

Я все еще учусь, как жить с партнером, который читает твои мысли. Но меня уже не удивляло, когда она комментировала то, о чем я думаю.

- Я не могу не беспокоится о тебе, потому что если они будут грубы с тобой, это разозлит меня, и дожидаться нашего обратного рейса на остров мы будем в гостинице.

- Милая, я смогу постоять за себя. Ты просто сосредоточься на том, чтобы приятно отдохнуть здесь. Кроме того, это короткий визит, и скоро мы будем дома на острове.

Я рискнула и убрала одну руку с руля, чтобы дотронуться до Адриан.

- Обещай мне, что если ты почувствуешь себя неудобно, то ты скажешь мне об этом. У меня не будет сомнений в том, чтобы сложить наши вещи и отправиться домой, даже если мы пробудем там только час.

Даже несмотря на то, что она согласилась, я знала, что Адриан никогда не скажет мне о том, что она несчастна в моем родном доме. Она все вынесет, только чтобы позволить мне немного побыть со своей семьей. Эта мысль опечалила меня, но это заставило меня любить ее еще больше за ту жертву, которую она, непременно, принесет. После обеда мы проезжали Алабаму и попали в ужасный трафик. Движение на дороге остановилось.

- Давай повернем на следующем съезде и посмотрим - есть ли там что-нибудь поесть, - сказала Адриан, когда мы стали перемещаться черепашьими темпами.

- Звучит неплохо, - ответила я очень надеясь, что там обязательно будет Тасо Веll.

Но как обычно это бывает при отсутствии удачи для того, чтобы добраться до следующего съезда времени потребовалось гораздо больше, чем у меня было терпения.

- Там впереди есть кафешка, хочешь попытать счастья?

- Почему – нет, - улыбнулась Адриан, - возможно, что еда там будет намного лучше того, как это место выглядит.

Как только мы достали себя из этой крошечной машинки, в мою голову пришла мысль, и если Адриан услышала ее, то не показала виду.

- Послушай, дорогая, мы не на острове Кэт больше. Это глубокий Юг, и люди здесь не очень-то хорошо относятся к лесбиянкам.

- Я обещаю, что не буду пытаться взять тебя за руку, - Адриан усмехнулась и подняла правую руку, как будто приносила присягу.

Я подозревала, что любые две лесбиянки, оказавшиеся здесь, были бы зарезаны и закопаны в яме.


- Сколько? – спросила грубоватого вида женщина, когда мы вошли.

- Два, пожалуйста, - вежливо ответила Адриан, а затем посмотрела на меня, когда женщина хрюкнула и привела нас к нашему столу.

- Специально отбитый кусок говядины принесут вам вместе с картошкой фри. Ваша официантка будет в ближайшее время.

Адриан вздрогнула:

- Надеюсь, что она не готовит еду.

Я начала думать о специальном барбекю в кафе Полустанок в одном из моих любимых фильмов «Жареные зеленые помидоры». Это заставило меня брезгливо вздрогнуть и заказать курицу. Адриан заказала то же самое.

- Так скажи мне, что бы ты хотела увидеть в моем родном городе, - спросила я, пихнув своей ногой ногу Адриан.

- Я хочу увидеть французский рынок, Бурбон-стрит, конечно же, и некоторые твои старые прибежища.