Джулия Куинн - Тайна его сердца

– Вы преувеличиваете, Айрис.

– Не смейте говорить со мной свысока! – зашипела она.

Ричард решил не возражать.

Сверкая глазами, Айрис подошла к нему почти вплотную.

– Сначала вы заставили меня выйти за вас…

– Никто вас не заставлял.

– Вы прекрасно знаете, что так оно и было.

– Два дня назад вы против этого не возражали.

Айрис вздрогнула.

Кенуорти понимал, что зашел слишком далеко, но ничего не мог с собой поделать. Он не знал, как остановиться.

– К лучшему или худшему, но вы – моя жена.

Время, казалось, остановилось. Айрис стиснула зубы, чтобы не дать выхода гневу, а Ричард не мог отвести глаз от ее розовых пухлых губ. Он знал, какая Айрис на вкус.

Тихо выругавшись, Кенуорти тряхнул головой и отвернулся. Что он за чудовище! Во время всей этой неразберихи думает лишь о том, чтобы накинуться на нее с поцелуями.

И затащить в постель.

И заняться с ней любовью, пока она не начала презирать его.

– Я хочу знать, что происходит. – Голос Айрис дрожал от ярости.

– В данную минуту мне нужно решить дела с сестрой.

– Нет, сейчас вы расскажете мне…

– Я расскажу вам только то, что вам нужно знать, – оборвал он ее, – и только тогда, когда вам это будет нужно знать.

Что наверняка случится через несколько минут, если, конечно, Флер соизволит открыть эту чертову дверь.

– Это имеет какое-то отношение к тому, почему вы женились на мне, не так ли? – спросила Айрис.

Ричард резко обернулся к ней. Она была бледна, даже бледнее, чем обычно, но глаза ее сверкали.

Он больше не мог ей лгать. Может, еще не мог рассказать всю правду, но лгать уже не мог.

– Флер! – взревел Ричард. – Открой эту чертову…

Дверь с грохотом распахнулась. Сестра с диким взглядом содрогалась от злости. Ричард еще никогда не видел ее такой. Флер растеряла половину шпилек, и поэтому волосы торчали в разные стороны. На щеках алели пятна.

Что случилось с милой, послушной девочкой, которую он когда-то знал? Но Ричард все-таки добился своего.

– Ты хотел поговорить со мной? – презрительно спросила Флер.

– Только не в коридоре. – Он схватил ее за руку и попытался затащить в спальню, которую она делила с Мэри-Клэр. Но сестра сопротивлялась.

– Пусть она тоже зайдет. – Флер кивнула в сторону Айрис.

– У нее есть имя, – пророкотал Ричард.

– Извиняюсь. – Она повернулась к Айрис и захлопала ресницами. – Леди Кенуорти, я смиренно прошу вас присутствовать.

На Ричарда это подействовало, как красная тряпка.

– Не смей с ней так разговаривать.

– А как? Как с членом семьи?

Если бы Ричард сейчас заговорил, он бы не выдержал и сорвался. Поэтому молча втолкнул сестру в комнату. Айрис вошла следом за ними, но по ее лицу было заметно – она совсем не уверена, что поступает правильно.

– Мы станем очень близки, я знаю, – сказала ей Флер с тошнотворно сладкой улыбочкой. – Вы даже не представляете, насколько близки.

У Айрис зашевелились мрачные предчувствия.

– Возможно, мне лучше зайти потом…

– О, нет, – остановила ее Флер. – Вам лучше остаться.

– Закройте за собой дверь, – приказал Ричард.

Что Айрис и сделала, в то время как он вытащил Флер в центр комнаты.

– Отпусти меня, – зашипела та, пытаясь высвободиться.

– Будешь вести себя разумно?

– Я никогда не веду себя неразумно, – возразила Флер.

Об этом можно было бы поспорить, но Ричард отпустил ее.

Флер повернулась лицом к Айрис. Ее глаза опасно замерцали.

– Ричард рассказывал вам обо мне?

Айрис ответила не сразу.

– Немного.

– Всего лишь немного? – Флер обернулась к Ричарду и саркастически улыбнулась, вскинув бровь. – Ты пропустил самое веселое, да?

– Флер, – предостерегающе начал он.

Но сестра уже снова повернулась к Айрис.

– Мой брат не упоминал в разговоре с вами, что я беременна?

Ричард почувствовал, как сердце у него упало. Он с отчаянием посмотрел на жену. Айрис стояла бледная как полотно. Ему захотелось кинуться к ней, обнять, защитить, но он знал: единственное, что ей сейчас нужно, это защититься от него.

– Скоро станет заметно, – сказала Флер, поглаживая живот. – Хорошая получилась шутка?

– Ради бога, Флер! – воскликнул Ричард. – Неужели у тебя нет чувства такта?

– Абсолютно! – Флер и не думала раскаиваться. – Теперь я падшая женщина.

– Не говори так, – остановил ее Ричард.

– Почему нет? Это же правда. – Флер посмотрела на Айрис. – Вы ни за что не вышли бы за него, если бы узнали о его жалкой обесчещенной сестре, ведь так?

Айрис покачала головой с таким видом, словно не имела представления, как бы она поступила.

– Вы знали об этом? – спросила Айрис у Ричарда и вытянула вперед руку, будто хотела удержать его на расстоянии. – Ну конечно знали.

Ричард сделал шаг к ней.

– Айрис, мне нужно кое-что сказать вам.

– Я уверена, мы найдем какое-нибудь решение, – заговорила она почти яростно, стараясь не смотреть на мужа. – Это тяжелая ситуация, но вы ведь не первая юная леди, которая оказалась в таком положении, и…

– Айрис, – тихо позвал Ричард.

– Семья поддерживает вас, – говорила она Флер. – Брат любит вас. Я знаю – это так, а вы любите его. Мы что-нибудь придумаем. Всегда есть какой-то выход.

– Я уже кое-что придумал, Айрис, – снова подал голос Кенуорти.

Теперь она, наконец, посмотрела на него и спросила шепотом:

– Зачем вы женились на мне, Ричард?

Настало время сказать правду.

– Вы сделаете вид, что беременны, Айрис. А потом мы воспитаем ребенка Флер как своего законного.

Не поверив своим ушам, Айрис уставилась на него. Ведь не хочет же он… Он никогда не…

– Нет! – отрезала Айрис. Нет, она не пойдет на это. Нет, он даже не может просить ее о таком.

– Боюсь, у вас не выбора, – мрачно заявил Ричард.

Айрис от удивления открыла рот.

– У меня нет выбора?

– Если мы не сделаем этого, репутация Флер будет уничтожена.

– Мне кажется, она уже и так преуспела в этом. – Айрис даже не собиралась сдерживать себя.

Флер резко рассмеялась. Ее даже развлек оскорбленный вид Айрис. Но Ричард выступил вперед и, пронзительно глядя на жену, заявил предостерегающим тоном:

– Вы говорите о моей сестре.

– А вы говорите со мной, своей женой! – выкрикнула Айрис и, испугавшись отчаяния, прозвучавшего в голосе, прижала ладонь ко рту и отвернулась. Айрис не могла смотреть на мужа. Не сейчас.

Она знала, что Ричард что-то скрывает. Даже когда влюбилась в него и пыталась убедить себя, что ей все мерещится, Айрис понимала, что должна быть какая-то причина для заключения такого поспешного брака. Но такое она не могла даже представить.

Это было сумасшествие. Да, сумасшествие, но оно объясняло все – от поспешной свадьбы и до отказа Кенуорти выполнять супружеские обязанности. Все приобрело свой отчетливый и омерзительный смысл. Не удивительно, что Ричарду потребовалось так быстро найти себе невесту. И конечно, он не мог рисковать тем, что Айрис вдруг забеременеет до того, как Флер разродится. Интересно, как бы он это объяснил?

А теперь семья Кенуорти будет утверждать, что Айрис родила на месяц или два раньше времени, и все решат, что их поспешный брак устроили из-за того, что Ричард соблазнил невесту до свадьбы.

Айрис резко рассмеялась. Господи, нет ничего, что было бы дальше от правды.

– Вы считаете это смешным? – возмутился Ричард.

Обхватив себя за плечи, Айрис попыталась успокоить боль, которая разливалась по всему телу, и повернулась к мужу так, чтобы видеть его лицо.

– Ничуть!

Кенуорти хватило ума промолчать.

– Я понимаю, вы оказались в непростой ситуации… – наконец произнес он.

Непростой? Ей оставалось только руками развести. Ричард хочет, чтобы она притворилась беременной, а потом признала ребенка от другой женщины своим? И это он называет непростой ситуацией?

– …но мне кажется, вы поймете, что это единственный выход.

Нет! Айрис покачала головой.

– Это невозможно. Должен быть какой-то другой выход.

– Неужели вы думаете, что мне легко далось это решение? – Ричард повысил голос. – Вы думаете, я не обдумал другие варианты?

У Айрис вдруг перехватило дыхание. Она не могла дышать. Она не могла даже думать. Что за человек был Кенуорти? Когда они поженились, Айрис его практически не знала. Но ей казалось, что в душе он добрый и честный.

Ей казалось, что она влюбилась в него.

В браке слово мужчины – закон, а дело женщины – подчиняться. О, Айрис могла бы сбежать к родителям, но те просто отошлют ее назад в Мейклифф. Они, конечно, будут в шоке, станут говорить, что Ричард, наверное, сошел с ума, предлагая ей такие вещи. Но, в конце концов, скажут, что он – ее муж, и, если принял такое решение, ей нужно смириться.

– Вы сознательно обманули меня, – прошептала Айрис. – Вы обманом заставили меня выйти за вас.

– Мне очень жаль.

Так, наверное, и есть, но это не извиняло Кенуорти.

А потом она задала самый страшный из всех мучивших ее вопросов:

– Почему я?

Ричард побледнел.

Айрис почувствовала, что силы оставляют ее. Она пошатнулась. Его молчание было для нее как удар под дых. Он мог больше ничего не говорить. Ответ был написан у него на лице. Ричард выбрал ее потому, что мог позволить себе это. Он понимал, что с ее скромным приданым и невзрачным видом у нее не было очереди из домогавшихся руки соискателей. Такая девушка, как она, изо всех сил желала выйти замуж. Такая девушка, как она, никогда бы не отказала мужчине вроде него.